সাতাত্তরতম অধ্যায়: শারীরিক অবস্থা আরও অবনতি হওয়া শার লিং

গাওতেং মনে করেন শালিনের সঙ্গে তার প্রথম সাক্ষাতের কথা।
স্মৃতিটি মধুর ছিল না; বরং তিনি ভাবছিলেন, তার সামনে তিনি ঠিক কতগুলি অতিমানবিক শক্তি ব্যবহার করেছিলেন।
বজ্রের উপাদান, বাতাসের উপাদান, দেহ দ্বিগুণ করা, শরীর তরল করা, ক্ষমতা মুছে ফেলা, চিন্তাশক্তি, এবং আরও কিছু অস্পষ্ট ক্ষমতা—এসবই তিনি প্রয়োগ করেছিলেন।
শালিন গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি দিলেও, গাওতেং সতর্ক থাকতে চান; এমন কোনো শক্তি, যা আগে ব্যবহার করেননি, তিনি শালিনের সামনে আর ব্যবহার করবেন না, যাতে কোনো সমস্যা না হয়।
এর মধ্যেই, বিড়ালমানব দ্রুত চার পায়ে দৌড়ে গাওতেংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, তার নখ দিয়ে মুখের দিকে আঘাত করল।
একটি বজ্রের শব্দে, গাওতেং যেখানটায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেখানে মুহূর্তেই জালের মতো ফাটল ধরল, বাতাসে কয়েকটি বিদ্যুৎরেখা ছড়িয়ে পড়ল।
বিড়ালমানব বিস্ময়ে চোখ বড় করল—গাওতেং উধাও হয়ে গেছে।
পেছনে!
তার অন্তরে সতর্কতা জাগল, সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, নখের আঘাতের সঙ্গে বাতাসের শব্দও শোনা গেল।
দুঃখজনকভাবে, গাওতেংয়ের কাছে একাধিক শক্তি রয়েছে।
হঠাৎ, বিড়ালমানব যেন প্রবল আঘাতে ছিটকে গেল, কয়েকটি গাছ ভেঙে পড়ল, সে মাটিতে পড়ে কাতরাল, বুকের ক্ষত খুলে গেল, রক্ত ঝরতে থাকল।
সে appena উঠে দাঁড়াতে পারল, গাওতেংয়ের আক্রমণ আবার এল।
এক মুহূর্তও বিশ্রামের সুযোগ দেওয়া হল না, ঝড়ের মতো নির্মম আক্রমণ চলল।
দুটি হাত কয়েকগুণ স্ফীত হয়ে, বিশাল শক্তিতে গতি নিয়ে আঘাত করল।
প্রত্যেকটি ঘুষি বিড়ালমানবের জন্য অসহনীয়; তার দুর্বল দেহ এত ভয়ঙ্কর আঘাত সহ্য করতে পারে না, শরীরের কতটি হাড় ভেঙে গেছে, সে প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছে।
“শেষ।”
গাওতেংয়ের হাত স্বাভাবিক হয়ে এল; বি-শ্রেণি突破 করার পর তার ক্ষমতার শক্তি অনেক বেড়ে গেছে। তিনি যদি পাহাড়ে ওঠার আগের অবস্থায় থাকতেন, এত সহজে জয়লাভ করতে পারতেন না।
তবু, জয় তারই।
একবার তার ছন্দে পড়লে, বিড়ালমানব হয় মৃত, নয়তো চরমভাবে আহত; যেমন হং ইং হয়েছিল।
“এখন, আমরা কি শান্তভাবে কথা বলতে পারি?”
গাওতেং ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে বিড়ালমানবকে দেখলেন, ঠোঁটে হাসি ফুটল।
বিড়ালমানবের গায়ের লোম চোখের সামনে কমে গেল, নখও স্বাভাবিক হয়ে এল।
“তুমি প্রথমে নিজের পরিচয় দাও।”
সে মুখ বন্ধ করে থাকল, কিছু বলল না।
“বলবে না?
আমার সঙ্গে ঝগড়া করো না, আমি নির্মম হলে নিজেরই ভয় হয়।”

সে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “বলবার কিছু নেই। নিরাপত্তা দপ্তরের সদস্যকে হত্যা করার মুহূর্তে আমার পরিণতি স্থির হয়ে গেছে।”
“ওহ? তুমি এমন পাগলামি করেছ?”
“….”
সে আবার মুখ বন্ধ করল, নিজের আত্মসম্মান বজায় রাখল।
“তুমি জানো মল কেমন লাগে?”
সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কি?”
“চল, একটু চেখে দেখো?” গাওতেং শয়তানের মতো হাসলেন, “আমি খাওয়াতে পারি, যতক্ষণ না তুমি মুখ খোলো।”
“… আমার নাম ফাং মিং, তিন দিন আগে আমি নিরাপত্তা দপ্তরের নিম্নস্তরের সদস্য ছিলাম…”
সে দ্রুত বলছিল, গাওতেং মাঝপথে উৎসুক হয়ে বাধা দিয়ে বলল, “নিম্নস্তরের সদস্য? তোমার ক্ষমতা তো বি-শ্রেণির, মধ্যস্তরের সদস্য হওয়া উচিত ছিল।”
“আমি উন্মাদ রক্ত খেয়েছিলাম।”
“ওহ, মাদক খেয়েও এত অকার্যকর?”
“….”
“তুমি বলো।”
ফাং মিং দুই-তিন সেকেন্ড চুপ করে থাকল, তারপর বলল।
তার বর্ণনায়, গাওতেং পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারলেন।
এটি শুরু হয় ফান মিন নামের এক নারীর থেকে।
ছয় বছর আগে, ফাং মিং ক্ষমতা জাগ্রত করে, নবাগত প্রশিক্ষণে ফান মিনের সঙ্গে পরিচয় হয়, পরে তারা একসঙ্গে কাজ করতে শুরু করেন।
ফান মিন ক্ষমতা জাগ্রত করার আগে, একটি ওষুধ কোম্পানির গবেষণাগারে কাজ করতেন; তিনি গবেষণায় আগ্রহী ছিলেন, বিজ্ঞানী হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন, ওষুধ গবেষণা করে রোগীদের উদ্ধার করতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু হঠাৎ অতিমানবিক ক্ষমতা জাগ্রত হয়, তার জীবন পরিকল্পনা এলোমেলো হয়ে যায়, স্বপ্ন তার কাছ থেকে ছিনিয়ে নেয়া হয়।
তিনি নিরাপত্তা দপ্তরে বলেছিলেন, তার জীবন গবেষণাগারে উৎসর্গ করা উচিত, সমাজবিরোধী ক্ষমতাধরদের সঙ্গে যুদ্ধ নয়; সেটি তার জীবনের অপচয়।
কিন্তু দপ্তরের উত্তর ছিল, ক্ষমতা জাগ্রত করার আগে তিনি কেবল গবেষণাগার সহকারী ছিলেন, এমন মানুষ অসংখ্য আছে, জীবনের অপচয়ের যুক্তি গ্রহণযোগ্য নয়।
ফান মিনের মনে ক্ষোভ দিন দিন বেড়ে গেল, অবশেষে তিনি স্থির করলেন—এমন ওষুধ তৈরি করবেন, যা ক্ষমতাধরদের ক্ষমতা নিষ্ক্রিয় করবে, নিরাপত্তা দপ্তরকে উল্টে দেবেন।
তিনি ফাং মিংয়ের সঙ্গে একমত হয়ে, চুপিচুপি সমাজবিরোধীদের পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করলেন, দীর্ঘ চার বছরের গবেষণার পর সফল হলেন।
কিন্তু সেইদিনই, এক নিরাপত্তা দপ্তরের সদস্য অনিচ্ছাকৃতভাবে তাদের আবিষ্কার করে ফেলল…
“সে ভাবছিল আমরা পরিত্যক্ত কারখানায় অন্য কিছু করছি, কিন্তু আসলে আমরা গোপনে ওষুধ পরীক্ষা করছিলাম; হঠাৎ, আমরা তাকে হত্যা করি।
তখন আমরা ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম, লাশ ঠিকমতো সরাতে পারিনি, নিরাপত্তা দপ্তর আমাদের সন্দেহ করল, তারপর…”

এভাবে পালিয়ে বেড়ানো কোনো সমাধান নয়, আমার ও ফান মিনের মধ্যে মতবিরোধ হল।
আমি ভাবলাম, বড় কোনো শক্তির কাছে গেলে, তার গবেষণা করা ওষুধ নিয়ে গেলে, তারা আমাদের স্বাগত জানাবে।
ফান মিন তা চায়নি; তিনি নিজস্ব শক্তি গড়তে চেয়েছিলেন, আর কারও নিয়ন্ত্রণে থাকতে চাইতেন না, কেউ তার জীবন নির্ধারণ করুক, তিনি চাননি।
আমরা তর্কে জড়িয়ে পড়লাম, শেষে সংঘর্ষ হল,
আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারিনি, পরাজিত হয়ে পালালাম, তারপর তোমার সঙ্গে দেখা হল।”
“তুমি কতটাই না অকর্মা।”
ফাং মিংয়ের গল্প শুনে, গাওতেং মাথা নাড়লেন।
ফাং মিং ঠোঁট চেপে ধরলেন, আর কী বলবেন তিনি?
“তুমি আমার সঙ্গে কী করবে? আমাকে নিরাপত্তা দপ্তরে দেবে?” ফাং মিং বললেন, “শুনেছি জনমতের কারণে দপ্তর মানব পরীক্ষায় বাধা দিয়েছে, কিন্তু কিছুদিন পর আবার শুরু করবে, শুধু পরীক্ষাগুলো আরও কঠোর হবে।
ভবিষ্যতে একদিন, আমি কি অপারেশন টেবিলে শুয়ে, পরীক্ষার বস্তু হয়ে যাব?
এটাই তো পুনরাবৃত্তি, ফান মিনের গবেষণা…”
“তোমার সে সুযোগ নেই।”
শালিন কখন যেন গাওতেংয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, তিনি তলোয়ার বের করে, চোখের পলকে অসংখ্য আঘাত করলেন, ফাং মিংয়ের মাথা অসংখ্য টুকরো হয়ে গেল।
গাওতেং অবাক হয়ে তাকালেন।
“জানা দরকার এমন সব জানা হয়ে গেছে, তাকে রেখে লাভ নেই।” শালিন গম্ভীর মুখে বললেন, “তুমি তার সামনে এতগুলি ক্ষমতা ব্যবহার করেছ, নিরাপত্তা দপ্তর যদি তার স্মৃতি পড়ে নেয়, তাহলে তোমার জন্য বড় বিপদ, তাই তাকে হত্যা করা দরকার।
তুমি কঠোর হতে পারো না, তাই আমি করলাম!”
গাওতেংয়ের চোখ অদ্ভুতভাবে চকচক করল, “তোমাকে কে বলেছে আমি কঠোর হতে পারি না?”
“কারণ তুমি প্রবল ন্যায়বোধসম্পন্ন, তুমি নিজেকে বোঝাতে পারো না—একজন আত্মসমর্পণকারীকে হত্যা করতে।”
গাওতেং বলতে চাইলেন, তুমি আমার সম্পর্কে কী ভুল ধারণা পোষণ করছ?
“তাতে কিছু আসে যায় না, তুমি তোমার মতো থাকো, নোংরা কাজ আমার হাতে; আমার হাত তো রক্তে রঞ্জিতই।”
শালিনের গাওতেংকে মহান মনে করার রোগ আরও বেড়ে গেল; অতিরিক্ত কল্পনা কখনও ভালো নয়।
“এইমাত্র… এইমাত্র কী হয়েছিল?”
মাটিতে পড়ে থাকা হং মিং ব্যথায় ঘাড় ছুঁয়ে উঠে বসল।
শালিন ফাং মিংয়ের মৃতদেহের দিকে ইশারা করে, নির্লজ্জভাবে বললেন, “সে খুব শক্তিশালী; হঠাৎ তোমার পেছনে গিয়ে আঘাত করল, তুমি অজ্ঞান হয়ে গেলে।”