অধ্যায় সাতাশি: অনুসরণ ও হত্যা

লু চিওয়েন চেয়ে থাকলেন সুনো-র দিকে, "তুমি কি জানো কেন এই 'সো-হুন-জল' নামটি হয়েছে?"

"না, জানি না," সুনো সৎভাবে মাথা নাড়ল। সে তো দেখতে পেয়েছিল এই যন্ত্রটি স্মৃতি পড়তে পারে, তাই কিনে নিয়েছিল।

লু চিওয়েন বললেন, "এই সো-হুন-জল কে তোমাকে দিয়েছে?"

"না, কেউ দেয়নি।"

লু চিওয়েন বললেন, "তুমি আমাকে মিথ্যে বলছো।"

সুনো সাধারণ মানুষ, সে কীভাবে সো-হুন-জল সহজে পেয়ে যাবে? নিশ্চয় কেউ তাকে নির্দেশ দিয়েছে কিংবা ব্যবহার করেছে। লু চিওয়েন নীরব থাকলে, সুনো দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "আমি সত্যিই কেবল তোমার স্মৃতি জানার কৌতূহলেই এ নিয়েছি। আমি তোমার মগবংশ পরিচয় নিয়ে কিছু মনে করিনি, আমি তোমাকে যেভাবে দেখি, তুমি আমার কাছে চিরকাল ছোট লু-ইই থাকো..."

"তুমি অনেক আগেই জানত যে আমি মগবংশ?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ," সুনো জোরে মাথা নাড়ল, মনে মনে বলল, দেখ, আমি আগেই জানতাম, তবুও তোমার প্রতি ভালো ছিলাম, এটা প্রমাণ করে আমি তোমার পরিচয় নিয়ে কিছু মনে করি না।

তার মুখভঙ্গী একদম সত্যি, লু চিওয়েন বুঝতে পারলেন না, "তুমি কেন..."

"কী কেন?" সুনো লু-র হাত ধরল, "আমি বলেছি, আমি তোমার জন্য এসেছি, তুমি বিশ্বাস করতে পারো, আমি তোমার পরিচয় নিয়ে কিছু মনে করি না।"

না, সমস্যা অন্য। লু চিওয়েন সো-হুন-জল হাতে নিয়ে ভাবছিলেন, সুনো যখন তার পাশে বসে, সেই গোপন অভিজ্ঞতার স্মৃতিগুলো মনে করছিল, তখন তার মুখে ছিল হাসি।

তুমি কি বুঝতে পেরেছ? আমার সেই স্মৃতি নেই, আমি তোমার সঙ্গে সেই মায়াবী জগৎ পার করিনি, একসাথে কন্যা বড় করিনি, একসাথে উত্তর প্রান্তে ঘুরিনি।

লু চিওয়েন দেখলেন, নিজের মগবংশ পরিচয় প্রকাশ পাওয়ার চেয়ে, সুনো বুঝতে পারে যে সে নয় সেই স্মৃতির অংশীদার, এটা তাকে বেশি ভয় দেখায়।

তিনি সুনোকে জিজ্ঞাসা করতেও সাহস পান না, সে সো-হুন-জলে কী দেখেছে। তার হাতের উষ্ণতা এখনও আছে, কিন্তু হয়তো এই উষ্ণতা আসলে তার নয়।

"তুমি কি বলতে পারো, কেন তুমি আমার প্রতি এত ভালো?" লু চিওয়েন জিজ্ঞেস করলেন, "কেন আমার জন্য?"

"এটা...এটা..." সুনো কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, লু চিওয়েন আগের জগতের লিন কিশেন বা গু শিংজের মতো সহজে ভুলানো যায় না।

সুনো বলল, "কারণ আমি তোমাকে ভালোবাসি, চলবে?"

এই উত্তর শুনে, লু চিওয়েনের চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হলো, সুনো বলল, ভালোবাসে?

"কারণ আমি তোমাকে প্রথম দেখাতেই ভালোবেসেছি, খুব ভালোবাসি, চিরকাল তোমার সঙ্গে থাকতে চাই।" সব দ্বিধা ছেড়ে, সুনো লু চিওয়েনের হাত জড়িয়ে আদর করল, "তুমি কি একটু আমাকে ভালোবাসবে?"

দয়া করে, একটু হৃদয় নাড়া দাও তো, আমি তো নিজেকে তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, তবুও তুমি নাড়া দাও না, এ কেমন নিয়তি!

লু চিওয়েনের অর্ধেক শরীরে শিহরণ, সুনো তার হাত জড়িয়ে আছে, মেয়ের স্বর তার কানে বাজছে, যেন আত্মা কাঁপছে।

লু চিওয়েনের মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে গেল।

"আয়, লজ্জা পেয়েছো!" সুনো তার পুরনো অভ্যাসে লু চিওয়েনকে আবারও মজা করল, যদিও জানে তার চরিত্রে লজ্জা নেই, তবুও সহজেই লজ্জা পায়, মুখ লাল হয়। খুবই মিষ্টি।

"সুনো, তুমি..." লু চিওয়েন হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, দাঁড়াতে গিয়ে কাঁপলেন, সুনো দ্রুত ধরে নিল।

সুনো হাসিমুখে লু চিওয়েনকে নিয়ে চলল, "চলো, আমরা ফিরে যাই।"

সুনো দেখতে নরম, কিন্তু তার শক্তি অসাধারণ, তাকে ধরে রাখার ক্ষমতা যেন হুমকি।

লু চিওয়েন বাধ্য হয়ে সুনো-র সঙ্গে চলতে লাগল।

সুনো সিস্টেমকে বলল, "ছোট সাত, তুমি কি দেখেছো লু চিওয়েনের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা?"

সিস্টেম ০০৭ বলল, "ডেটা কিছুটা সমস্যা আছে। তবে আমি তার উপর তেমন নজর রাখি না, কোনো সমস্যা খুঁজে পাইনি।"

সুনো বলল, "সো-হুন-জলেও কিছু দেখা যায়নি, শুধু ওই অংশের স্মৃতি নেই।"

মায়াজগতের 'লু চিওয়েন', সত্যিই কি এই 'লু চিওয়েন' নয়? না, সুনো এই ধারণা বাতিল করল, তার直 giác বলল, তারা একই। যুক্তিসঙ্গত উত্তর না পেলে, সে নিজের直 giác-কে বেশি বিশ্বাস করে।

০০৭ একটু দুঃখ প্রকাশ করল, "আপনিও একদিন攻略目标কে আদর করছেন!"

"আহ, এই攻略目标 তো একদম কঠিন, আদর না দিলে হবে না," সুনো হেসে বলল, "আগে কে বলেছিল আমাকে খুব সহজ একটা খেলা দিয়েছে?"

০০৭ সংকোচে বলল, "আ, এটা তো bug-এর কারণে... যদিও আমারও কিছু দোষ আছে..."

সুনো মনে পড়ল, তার সিস্টেম তার আগেই বলেছিল খেলাটি খুব সহজ, শুয়ে থেকেও কাজ হবে, চেষ্টা কম, একটাই攻略目标, তাই স্বস্তি।

আর সে যেন মালিকের দেয়া লোভনীয় প্রলোভনে বিভ্রান্ত হয়েছে।

০০৭ নিজেকে বাঁচাতে বলল, "আসলে আমি পুরোপুরি ভুল বলিনি, কমপক্ষে আপনার ভাগ্য একশো ভাগ সত্যি। আপনি যা করেন, সৌভাগ্য আপনার পাশে থাকে।"

এ কথা বলতেই, তারা গুহা থেকে বেরিয়ে এলো, সুনো চোখ তুলতেই দেখল বাইরে ঘিরে রেখেছে, সবাই আগ্রাসী।

"শাস্ত্রালয় উপ-সভাপতি ঠিকই বলেছিলেন, লু চিওয়েন আসলে মগবংশের গুপ্তচর!"

"সুনো সাহসী, মগবংশকে আশ্রয় দিয়েছে, তিনিও অপরাধী, দুজনকে ধর!"

"ধরো তাদের!"

সুনো: "..."

০০৭: "..."

এ কি ভাগ্য? বের হতে না হতেই মারার ডাক।

"আপনারা কি একটু শুনতে পারেন? এখানে কি কোনো ভুল হয়েছে? ছোট লু কোনো ক্ষতি করেনি," সুনো গভীরভাবে বলল।

"চুপ! তুমি মগবংশের প্রভাবে পড়েছো! এখনো তার পক্ষে বলছো!"

"তোমরা কি ভাবছো, তাকে ধর!"

কোনো আলোচনা নয়, এক কথায় হাত তুলল, সুনো পরিচিত সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধকে খুঁজে পেল না, তাই তরবারি তুলে আত্মরক্ষা করল।

"তুমি仙尊-এর বংশধর, কিছু সম্মান দিচ্ছি, তরবারি ফেলে আত্মসমর্পণ করো। না হলে আমরা তোমার সঙ্গে কঠোর হবো, সাধারণ মানুষের সঙ্গে শক্তি দেখাবো!"

"তোমরা কি শান্তভাবে বসে কথা বলতে পারো না?" সুনো মাথা ব্যথা নিয়ে বলল, "এভাবে মারামারি, হিংসা দিয়ে সমস্যার সমাধান হয় না, বরং বাড়ে। এটা ভালো নয়।"

০০৭: আপনি কি অন্যকে হিংসা নিয়ে দোষ দিচ্ছেন?

সুনোর কথা কেউ শুনল না, মুহূর্তে চোখের সামনে তরবারি-বাজি।

তারা প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, লু চিওয়েনের মগবংশ শক্তি দুর্বল, আর সুনো সাধারণ মানুষ, তাকে গুরুত্ব দেয় না। তাই সুনো একাই প্রতিরোধ করল, এখনো পড়েনি, কিন্তু তাদের অবহেলার কারণে তিনি সুযোগ পেলেন।

সুনো ঠোঁটে হাসি এনে, অতি দ্রুত হাতে কিছু দিয়ে দিলেন লু চিওয়েনের হাতে, "তুমি আগে পালাও, আমি পিছনে থাকব।"

লু চিওয়েন তখন থেকেই চুপ, সুনো অশনি সংকেত পেল, ঘুরে দেখল, লু চিওয়েনের চোখ ফাঁকা, শরীর জড়, প্রাণহীন।

কেন এমন সময়ে সমস্যা? এবার তাকে একা পাঠানোও যাবে না।

হঠাৎ সুনো উচ্চস্বরে চিৎকার করল, "পুরাতন পূর্বপুরুষ, আপনি এসেছেন!"

"কি?" সবাই হতভম্ব, ঘুরে দেখল, কেউ নেই।

"প্রতারণা!"

"এই মেয়েটি মরুক!"

তারা আবার ফিরে তাকিয়ে দেখল, সুনো আর লু চিওয়েন নেই।

ধর্মালয়ের গভীর পাহাড়ে।

সুনো দৌড়ে হাঁপাচ্ছে, মাত্র দুটি স্থানান্তর চিহ্ন ব্যবহার করেছে, সাধারণত একবারে একজনকে পাঠানো যায়, লু চিওয়েনের অবস্থা ঠিক নেই, তাই একসঙ্গে পালাতে হয়েছে। সুনোর কোনো修为 নেই, স্থানান্তরের চিহ্নও সীমিত।

"ছোট লু, তুমি কেমন আছো?" সুনো তার মুখে হাত ছোঁয়াল, কোনো সাড়া নেই।

সুনো সিস্টেমকে বলল, "ছোট সাত, আমাদের攻略目标 আবার কি রোগে পড়েছে?"

০০৭ অসহায়, "আমি জানি না।"

অন্যদিকে, বুঝে গেলেন সুনো তাদের ফাঁকি দিয়েছে, উপ-সভাপতি রাগে ফেটে পড়লেন।

"তারা কি সত্যিই পালাতে পেরেছে?" উপ-সভাপতি দৃঢ়ভাবে বললেন, "তারা কখনো ধর্মালয় ছাড়তে পারবে না, রক্ষাকবচ কি খেলনা?"

"তবে এতদিন হয়ে গেছে, প্রবীণদের কাছে কী জবাব দেব?"

"কী জবাব? একদল ভীতু বুড়ো, ধর্মালয়ের গুপ্তধন সাধারণ মানুষ নিয়ে গেল, মুখ খুলতেও সাহস নেই, আমি না থাকলে ধর্মালয় সুনো-র নামে হয়ে যেত। তারা কেন আমার বিরুদ্ধে?"

একজন দ্রুত সায় দিল, "ঠিক বলেছেন।"

উপ-সভাপতি অবজ্ঞা নিয়ে বললেন, "আরও কয়েকদিন আটকে রাখো, ওদের খুঁজতে হবে না, নিজেরাই বের হবে।"

একজন সাধারণ মানুষ, আর একজন ভাগ্যহীন শিক্ষার্থী, ধর্মালয়ের বন-পর্বতের প্রাণী তাদের জীবনের জন্য হুমকি। কয়েকদিন আটকে রাখলেই জল-খাবারের অভাবে তারা মরবে, খাবার তো শেষ হবেই, তখন তারা নিজেরাই বের হবে।

উপ-সভাপতি এমন ভাবলেন, এদিকে এক নির্জন বনপথে।

একজন নারী শিক্ষার্থী, সাধারণ ধর্মালয় শিষ্যর বেশে, কোমরে ভরা কুয়েন-ব্যাগ ঝুলছে।

"ছোট বোন, আবার তোমার প্রিয়জনকে খাবার দিতে যাচ্ছ?" প্রশিক্ষণ মাঠে কয়েকজন ঠাট্টা করল।

"হ্যাঁ," ছোট বোন মাথা নিচু করে লজ্জায় কুয়েন-ব্যাগ চেপে ধরল।

"তোমরা তলোয়ার শিখছো না, কিসের মজা?" এক গুরু কড়া গলায় সবাইকে আবার পড়ায় ফেরাল।

গুরু চোখে পড়ল সেই দুর্বল ছায়া, "ওই নারী শিষ্য, এই সময়ে পড়া না করে কোথায় ঘুরছো?"

ছোট বোন ভয়ে বলল, "গুরু, আমি সদ্য ভর্তি, তলোয়ার শিখতে গিয়ে কবজি মচকে গেছে, তাই বিশ্রাম নিচ্ছি।"

গুরু দেখলেন, সে নতুন, 修为 কম, তার ছাত্র নয়, কবজি সত্যিই মচকে আছে, তাই ছেড়ে দিলেন।

এদিকে ছাত্রদের ফিসফিস।

"ওই মগবংশ গুপ্তচর এখনও পাওয়া যায়নি। কয়েকদিন হয়ে গেছে, ওই স্ত্রী-শিষ্য হয়তো মারা গেছে।"

"তুমি জানো না, শোনা যায় মগবংশ গুপ্তচর আর ওই শিষ্য প্রেমে পড়েছে, অনেক আগেই একসাথে হয়েছে।"

"কী গোপন বীজ? তাদের মধ্যে কি সম্পর্ক?"

"ফুস..." ছোট বোন হাসল, মুখে উজ্জ্বলতা, দূরে চলে গেছে বলে কেউ দেখল না।

গুরু রেগে বললেন, "আর গসিপ করার সময়, মনে হয় পড়া শেষ, সবাই অলস?"

"না না, গুরু, আমরা পড়া শুরু করছি!"

গুরু শুধু ভয় দেখালেন, চোখে পড়ল, একজন কম।

"আজ কে অনুপস্থিত?"

একজন বলল, "গুরু, ইয়ান বোন, তার শরীর খারাপ, কাল ছুটি নিয়েছে।"

মনে পড়ল, এক লাজুক, দুর্বল, অল্প পরিচিত শিষ্য, গুরু কিছু বললেন না।

ছোট বোন কুয়েন-ব্যাগ নিয়ে নির্জন উপত্যকায় গেল।

"সুনো!" সেখানে কেউ অপেক্ষায়।

ছোট বোন—অর্থাৎ সুনো—দ্রুত এগিয়ে বলল, "দুঃখিত, দেরি হয়ে গেছে।"

ইয়ান বোন বলল, "আমি একটু আগেই এসেছি।"

এক হাতে সামগ্রী, এক হাতে খাবার। এভাবে তাদের বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে। সুনোর জীবন উপ-সভাপতির ধারণার মতো কঠিন নয়, তার ভাগ্য ভালো, সব দরকারি জিনিস পাওয়া যায়।

আর ইয়ান বোনও তাকে সাহায্য করে, মাঝে মাঝে খাবার দিয়ে যায়, সঙ্গে লাইভস্ট্রিমের উপহার, তাই বনের জীবন স্বাভাবিক বাড়ির চেয়ে কম নয়।

ইয়ান বোন সবচেয়ে চিন্তা করেন সুনো-রা ধরা পড়বে কিনা, প্রতিবার দেখা খুব সাবধানে হয়।

ইয়ান বোন বললেন, "সুনো, আমি সুযোগ পেয়েছি, কাল কেনাকাটার ছুতোয় বাইরে যাবো, তুমি আমার সঙ্গে পালিয়ে যেও..."

ইয়ান বোন ভয় পায়, কিন্তু বুদ্ধিমান, কাজ পরিকল্পিত। এবার পালানোর সুযোগ দুর্লভ, সুনো বেশি ভাবল না, ইয়ান বোনের প্রস্তাব গ্রহণ করল।