ঊনসত্তরতম অধ্যায়: তারা যেন আমার প্রতি গভীর অসন্তোষ পোষণ করছে

এখনও কিছু দর্শক চলে যাননি, মনে একরাশ প্রত্যাশা নিয়ে অপেক্ষা করছে— “অনুগ্রহ করে, সম্রাজ্ঞী, আমাদের জন্য কিছু দেখান।”
“আমি তো তোমার প্রথম দিনের সম্প্রচার থেকেই অনুসরণ করছি, এই উপহার রাখো।”
দর্শক ‘মাছ খাওয়ানো বিড়াল’ একটি ফাওঁড়া উপহার দিল।
দর্শক ‘মাছ খাওয়ানো বিড়াল’ একটি লম্বা তরবারিও পাঠাল।

০০৭ মনে মনে উল্লসিত, যত উপহারই আসুক না কেন, এই চিরন্তন সাধনার জগতে শক্তির ব্যাবস্থা একেবারে আলাদা; আধুনিক অস্ত্রের ধ্বংসক্ষমতার সাথে এর তুলনা চলে না। বড়জোর যদি কেউ বিশাল বোমা পাঠায়, তবু তা দিয়ে গোষ্ঠীর প্রধান ফটক ভাঙা যাবে না।
গতবারের ব্যর্থতা সে ভালোই মনে রেখেছে; এবার তার নিখুঁতভাবে প্রস্তুত করা জগতে আর কোনো বাগড়ার সুযোগ নেই। সবাইকে বাধ্য হয়ে এই মধুর ও নিরাময়কারী প্রেমকাহিনি উপভোগ করতেই হবে।

জ্যেষ্ঠা বোনের নেতৃত্বে, প্রতিশ্রুতি নির্ধারিত স্থানে পৌঁছাল।
রাতের বেলায় বাঁশবনে ছায়া দুলছে, গাছের ফাঁকের কুয়াশার মতো আলো ঝলমল করছে। প্রতিশ্রুতি চোখ মেলা মাত্র দেখতে পেল কয়েকটি গোলগাল মোটা বাঁশশিশু।
জ্যেষ্ঠা বলল, “এই তো, তোমাকে এনে দিয়েছি। এবার ভাগ্য তোমার।”

শিষ্যরা দল বেঁধে বাঁশশিশু খুঁড়তে শুরু করল, সবার মুখে বিরক্তির ছাপ, উৎসাহের অভাব।
“আবার কেন আসতে হলো, বলেই তো দিয়েছিলাম আর খুঁড়ব না।”
“এতক্ষণ খুঁড়ে কতটুকুই বা পেলাম, আমি বলি জ্যেষ্ঠা আমাদের জেনেশুনে কষ্ট দিচ্ছে।”
“ও তো ওই সাধারণ মেয়েটার জন্য, তবু আমাদেরও ভোগান্তি।”
“এত মশা-মাছি! আমার তো বাঁশশিশু খুঁড়তে সবথেকে অপছন্দ, কপাল খারাপ যে ওই সাধারণ মেয়েটার সামনে পড়েছি, এবার আমাদের মাটি খুঁড়তেই হবে।”
“সব ওই মেয়েটার দোষ, অকারণ ঘুরে বেড়ায় কেন?”
“চুপ থাক, যা করার করো, এমনিতেই বেশি কিছু পাওয়া যাবে না, জ্যেষ্ঠা আমাদের কষ্ট দেবে না।”
“আহ, কিন্তু পরশু আমাকে কাজ জমা দিতে হবে, আবার শেষ করতে পারিনি, শিক্ষক তো আমাকে ছাড়বে না।”
“আমারও একই অবস্থা।”
“এত কঠিন কাজ কেন দিতে হবে, বেগুনি বাঁশশিশু কি চাইলেই পাওয়া যায়?”

জ্যেষ্ঠা মনোযোগ দিয়ে প্রতিশ্রুতির কাজ দেখছিল, দেখে সে বাঁশবনে দাঁড়িয়ে বোকার মতো তাকিয়ে আছে, সত্যিই সাধারণ মানুষ, যোগ্যতা পেয়েও কী লাভ!

একটু দাঁড়িয়ে থেকে প্রতিশ্রুতি অবশেষে নড়ল, সোজা একদিকে গিয়ে মাটি খুঁড়তে শুরু করল।

সামাজিক আক্রোশের কেন্দ্রবিন্দু প্রতিশ্রুতি, তার প্রতিটি পদক্ষেপে লোকজন কৌতূহলী। সবাই দেখল সে হঠাৎ কোথা থেকে যেন একখানা ফাওঁড়া বের করল।
ফাওঁড়াটা একেবারে সাধারণ, একফোঁটা মন্ত্রশক্তিও নেই, কেবল সাধারণ জিনিস। সে নিঃসংকোচে মাটি খুঁড়তেই দেখা গেল ভেতর থেকে একটা বাঁশশিশুর ডগা উঁকি দিচ্ছে।
বেগুনি বাঁশশিশু!
কীভাবে সম্ভব? সে এমনিই খুঁড়ে পেল?

প্রতিশ্রুতি আরও খুঁড়তে লাগল। দর্শকের পাঠানো ফাওঁড়াটা বেশ মজবুত, যদিও মাটি কিছুটা শক্ত, একটু কষ্ট হলেও চলবে।
সবাই দেখল প্রতিশ্রুতি হালকা হাতে মাটি সরাচ্ছে, সেই বিখ্যাত কঠিন মাটিও ফাওঁড়ার আঘাতে উঠে যাচ্ছে।
“না, এটা বেগুনি বাঁশশিশু হতে পারে না।”
অবশ্যই ভুল দেখছে, সাধারণ মেয়ে কি আর এমন বাঁশশিশু খুঁজে পেতে পারে, তার ওপর খুঁড়তেও পারবে না।

প্রতিশ্রুতি পরপর কয়েকবার ফাওঁড়া চালাতেই মাটির নিচে পুরো বাঁশশিশু বেরিয়ে এলো; নরম বেগুনি আভা চারপাশে ঘুরে, স্বপ্নের মতো, রাতের মাঝে সবচেয়ে উজ্জ্বল সে।
অবশ্যই সত্যিই বেগুনি বাঁশশিশু!
“হুঁ!” জ্যেষ্ঠা পোশাক আঁকড়ে ধরে মনে মনে বলল, ভাগ্য ভালো, একটা পেয়েছে বটে, কিন্তু সাধারণ মানুষ তো মন্ত্রশক্তি ছাড়াই, বাঁশশিশু খুঁড়ে বের করতে পারবে না।
“ধোঁয়া বোন, তুমি তো এখনও বাঁশশিশু পাওনি, প্রতিশ্রুতি তো একটা পেয়েছে, তুমি গিয়ে তুলে আনো।”

নাম ডাকা মাত্র ধোঁয়া বোনকে সবাই ঠেলে দিল সামনে। প্রতিশ্রুতি দেখল, মেয়েটা তো চোখ তুলে তাকাতেও সাহস পাচ্ছে না।
প্রতিশ্রুতি আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এই বাঁশশিশুটি চাও?”
“হুম…” ধোঁয়া বোন মৃদু মাথা নাড়ল, আস্তে বলল, তারপর আবার তীব্রভাবে না।
জ্যেষ্ঠা ভুরু কুঁচকে বলল, “তুমি দাঁড়িয়ে আছ কেন?”
ধোঁয়া বোনের অবস্থা কাহিল, একদিকে জ্যেষ্ঠার তাড়া, অন্যদিকে হাস্যোজ্জ্বল প্রতিশ্রুতি।

প্রতিশ্রুতি বলল, “তোমার দরকার হলে নিও, তবে একটা শর্ত মানতে হবে।”
“কী শর্ত?”
জ্যেষ্ঠা অধৈর্য হয়ে বলল, “শিক্ষকের কাছে বকুনি খেতে চাও? তোমায় যে বাঁশশিশু সহজে দেওয়া হচ্ছে, নেবে না?”
ধোঁয়া বোন কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “জ্যেষ্ঠা, আমি…”

এমন সময় টকটক শব্দে ফাওঁড়া চালিয়ে প্রতিশ্রুতি বাঁশশিশুটা কাটল, চারপাশের কোলাহল থেমে গেল।
শুধু শোনা গেল প্রতিশ্রুতি বলছে, “আমি তো নতুন এসেছি, ঘরবাড়ি এখনও গোছানো হয়নি, তুমি একটু পরিষ্কার করে দেবে, কিছু প্রয়োজনীয় জিনিসও এনে দেবে?”
“নেবে তো?” প্রতিশ্রুতি হাতে সদ্য খোঁড়া বাঁশশিশুটি তুলে ধরে; সাদা, কোমল শাঁস, বেগুনি আলোয় মুখ আলোকিত, যেন এক অপূর্ব ছবি।
ধোঁয়া বোন মুহূর্তে হতবাক, তারপর অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়ল, “নেব।”
প্রতিশ্রুতি তখন সেই বাঁশশিশু ওর হাতে দিয়ে বলল, “তবে কষ্ট দিও।”
“না, না, ধন্যবাদ।” ধোঁয়া বোন সংকোচে বাঁশশিশু আঁকড়ে ধরল, চারপাশের দৃষ্টি ওর পিঠে শল্যযন্ত্রের মতো বিঁধল।

জ্যেষ্ঠার মুখ কালো হয়ে গেল, প্রতিশ্রুতিকে ঘৃণা আর লজ্জা লুকোতে পারল না—বিরোধপূর্ণ অনুভূতি। সে তো এভাবে সম্পর্কের জোরে আসা সাধারণ মেয়েদের ঘৃণা করত, অথচ এমন মেয়ে প্রথম দিনেই কয়েকটা বেগুনি বাঁশশিশু খুঁজে পেল, সামনেই খুঁড়ে বের করল, আবার নিজের শিষ্যকে দিয়ে কাজ করাল।
একজন সাধারণ মেয়ে, সে কি পারবে এত শক্ত বাঁশশিশু তুলতে? তার কি যোগ্যতা আছে জ্যেষ্ঠার সামনে বড়াই করার?

জ্যেষ্ঠা নিজেকে সামলে বলল, “প্রতিশ্রুতি, তুমি তো বাঁশশিশুটি ধোঁয়া বোনকে দিলে, তাহলে তো আবার খুঁজতে হবে।”
প্রতিশ্রুতি অবলীলায় বলল, “আর কয়েকটা খুঁজে নিলেই তো হয়।”
শুনে হাসি পায়, এমন বলছে যেন বেগুনি বাঁশশিশু রাস্তার আগাছা! জ্যেষ্ঠা চোখের ইশারায় কয়েকজন ভাইকে বলল, ভালো করে নজর রাখো, দেখো আর কী করে সে, সত্যিই এতো সহজে পাওয়া যায়?
লোকের হাসির পাত্র হতে দিও না।

প্রতিশ্রুতি বিরক্ত হয়ে সিস্টেম আর দর্শকদের সাথে কথা বলল, “তারা মনে হয় আমার ওপর খুবই কড়া মনোভাব পোষণ করছে।”
“শুরুতেই কয়েকটা অবান্তর চরিত্র, ভয় নেই, সম্রাজ্ঞী তুমি চটপট তাদের সামলে দাও।”
“তাড়াতাড়ি দেখিয়ে দাও তোমার শক্তি।”
০০৭ তখন ঠান্ডা মাথায় বলল, “প্রিয় দর্শকগণ, উত্তেজিত হবেন না। আমাদের গল্প হচ্ছে প্রেম ও নিরাময়ের চাষাবাদের খেলা, এখানে লড়াইয়ের দৃশ্য নেই। আমাদের স্নিগ্ধ ও প্রিয় সঞ্চালিকা নিজের মাধুর্য আর বন্ধুদের সাহায্যেই সমস্যা পার করবে।”
“ওফ, তাহলে তো মজা নেই।”
০০৭ দৃঢ়ভাবে বলল, “আমরা প্রেম ও ন্যায়ের পক্ষে। হিংসা ভালো নয়।”
যেখানে শান্তির পথে সমাধান সম্ভব, সেখানে শক্তি প্রয়োগের দরকার কী? এ তো প্রেমের গল্পে একেবারেই বেমানান।