ঊনষাটতম অধ্যায়: ভালোবাসার গাঁথুনি

“মিস নো, এই বিষয়টি কোনো খেলাধুলা নয়, আমাকে স্পষ্টভাবে বলতে দিন, শেং সাহেব আপনাকে সঙ্গ দিতে পারবেন না,” বৃদ্ধ দারোয়ান অতি আন্তরিকভাবে বোঝাতে চেষ্টা করছিলেন, “আপনার কি এমন কোনো কারণ আছে যাতে আপনি যেতে বাধ্য? আপনি এভাবে নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলা উচিত নয়...”
যদিও তিনি শেং সাহেবকে বাধা দিতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করছিলেন, তবু বৃদ্ধ দারোয়ান মনে মনে বিশ্বাস করছিলেন না যে নো সত্যিই ব্লু সিটিতে যাবেন। নো-র স্বভাব সম্পর্কে তার ধারণা ছিল, তিনি জানতেন নো কোনো হঠকারী, অবিবেচক বা একগুঁয়ে নারী নন।
বৃদ্ধ দারোয়ান এখনো নো-কে বোঝাতে ব্যস্ত ছিলেন, ০০৭ দেখে তার জন্য সহানুভূতি অনুভব করল; সে কীভাবে নো-র ভাবনা আন্দাজ করতে সাহস করে? নো-র চিন্তা তো তাদের ধরাছোঁয়ার বাইরেই।
স্মরণ করল, আগে নো যখন নিজের পরিকল্পনা এক হাতে স্থির করেছিল, তখন সে বলেছিল, “ঠিক আছে, এটাই, কাজটা শেষ করেই বিদায় নেব, এ পৃথিবী থেকে চলে যাওয়ার সময় হয়েছে।”
শেষ পর্যন্ত শেং মিন নো-র অনুরোধ মেনে নিল; সঠিকভাবে বললে, সে খুব বেশি দ্বিধা কিংবা চিন্তা প্রকাশ করেনি। যখন বৃদ্ধ দারোয়ান বারবার বলছিলেন, তখন হঠাৎ করেই সে সম্মতি জানাল।
শেং পরিবারে শেং মিন বরাবর নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকে; সে একবার ঠিক করলে, তা সহজে বদলায় না। সে বললে চলে যাবে, কেউ বোঝালেও কোনো কাজ হয় না।
নো-র বিদায় লিন চি শেং-এর জন্য ছিল অত্যন্ত আকস্মিক, “কেন?”
নো বলল, “আমার এমন কিছু আছে যা শেষ করতেই হবে।”
লিন চি শেং অসহায়, “কী ব্যাপার, তুমি আমাকে বলতেই পারো না? দিদি, আমি তো তোমাকে দিদি বলছি, তুমি কি আমাকে বলতে পারো না?”
“ভালো ছেলে।” নো স্নেহভরে লিন চি শেং-এর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “শোনো, ছোট ভাই।”
“নো!” লিন চি শেং সত্যিই রেগে গেল, “তুমি আমাকে এভাবে এড়িয়ে যেতে পারো না!”
“তুমি কখনোই আমাকে গুরুত্ব দাওনি...” লিন চি শেং-এর কণ্ঠ ধীরে ধীরে মলিন হয়ে গেল। একবার সে একতরফা ভাবে নো-কে চ্যালেঞ্জ করেছিল, কখনো গু শিং জে-কে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখেছিল, কিংবা এখনো, সে নো-র চোখে কোনো গুরুত্বহীন, প্রয়োজনহীন এক অস্তিত্ব; ঠিক যেন একটা কুকুর, খুশি হলে আদর করে, আর সাধারণ সময়ে কেউই চোখে রাখে না।
মাথায় সেই স্নেহময় হাতের চাপ একটু বাড়ল; চি শেং বাধ্য হয়ে মাথা তুলল, দেখল নো-র চোখে সত্যিকারের মনোযোগ, মুখে আবছা অনুসন্ধান।
“ছোট চি, এই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা আর বাস্তবতার মাত্রা তো খুবই বেশি, মুখের অভিব্যক্তি এত সূক্ষ্ম, এত বাস্তব!”
নো আপন মনে বলল, “এই কি শুধু তথ্য দিয়ে গড়া?”
চি শেং নো-র কথা শুনলো না, এই বাধ্যতামূলক ভঙ্গি তাকে অস্বস্তি দিল, কিন্তু সে নো-র কাছ থেকে মুখ সরাল না, “কী দিয়ে গড়া?”
নো হেসে বলল, “ভালোবাসা দিয়ে।”
০০৭ ভাবল, সামনে লিন চি শেং, গু শিং জে আর শেং মিন—তারা সবাই এই প্রেমের খেলায় আছে, তারা কেবল ভালোবাসার জন্য তৈরি কিছু তথ্য। মালিক বলল তারা ভালোবাসা দিয়ে গড়া, মনে হয় ঠিকই বলল।

নো অত্যন্ত কর্মক্ষম, শেং মিন তার অনুরোধ মেনে নিলে, সে সেদিনই নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
লিন চি শেং যেন উত্তপ্ত কড়াইয়ের পিঁপড়ের মতো অস্থির, বোঝাতে ব্যর্থ হয়ে সে জোর করেই সঙ্গ দিতে চাইলো।
চি শেং-এর হৈচৈ, বৃদ্ধ দারোয়ান ও কর্মচারীদের উপদেশ, নানা কণ্ঠে বিশৃঙ্খলা, সব মিলিয়ে শেং মিনের মন খুব খারাপ হয়ে গেল।
“আমি কেন যেতে পারবো না?” চি শেং দৃঢ়ভাবে বলল, “আরও একজন থাকলে শক্তি বাড়বে, আমি তো বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন।”
শেং মিন হেসে বলল, “তুমি কী, বল তো?”
চি শেং বলল, “তুমি কী, বল তো?”
বৃদ্ধ দারোয়ান আরও হতাশ হয়ে পড়লেন, ভাবলেন লিন ছোট ভাই হয়তো কিছু বোঝাতে পারবেন, কিন্তু তিনি আগুনে ঘি ঢাললেন, আর কোনো পরিণতির কথা ভাবলেন না। শেং মিন অন্তত ভাবেন কী প্রস্তুতি দরকার, কিন্তু চি শেং-এর মাথায় কেবল সঙ্গ দেওয়া, কী হবে, পথে কী বিপদ আসবে, এসব একেবারেই নয়।
চি শেং বলল, “নো, তুমি কেন আমাকে সবসময় বাইরে রাখো?”
শেষে, চি শেং-এর জেদ কাজে লাগল না।
অন্যদের মধ্যে যত গোলমাল, গু শিং জে অবিশ্বাস্যভাবে শান্ত, নো-র বিদায়ে কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখল না।
“তোমার জন্য রাস্তায় কিছু প্রস্তুত করেছি...” গু শিং জে খুব বেশি কথা বলে না, কিন্তু এবার ব্যতিক্রম, অনেক উপদেশ দিল, নিরাপত্তা ও খাবারের বিষয়ে বিশেষ নজর দিতে বলল।
নো দেখল, সব খাবারই প্যাকেট করা, গু শিং জে জানে তার একটি রহস্যময় স্থান আছে, সেখানে রাখা খাবার নষ্ট হয় না, তাই সে অনেক প্রস্তুতি নিয়েছে, একটু বাড়াবাড়িও হয়ে গেছে।
নো ভাগ্যবান, তার পিঠব্যাগের জায়গা অসীম, তাই গু শিং জে-র এত খাবার সহজেই রাখা যায়।
“তোমাকে ধন্যবাদ।”
নো-র কৃতজ্ঞতা একেবারে আন্তরিক।
“তুমি পছন্দ করলেই হলো।” গু শিং জে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে হাসলো, “শিগগির যাও, শিগগির ফিরে আসো।”
“বিদায়।” নো সবাইকে হাত নাড়ল।
শেং মিনও দারোয়ানকে মাথা নেড়ে বিদায় জানাল।
এবার যাত্রায় শুধু দু’জন, শেং পরিবারের ছোট মোবাইল ঘর সাথে নেই।
যানবাহন নো-র দেওয়া—একটি হট এয়ার বেলুন।
যদি সিস্টেম না বলতো, হট এয়ার বেলুন হেলিকপ্টারের চেয়ে বেশি রোমান্টিক, নো আসলে হেলিকপ্টার চালাতে চেয়েছিল; বাস্তবে তার সে সুযোগ নেই।

এই প্রসঙ্গে ০০৭ খুব কৌতূহলী, “আপনি কোথায় চালানোর কৌশল শিখেছেন?”
নো বলল, “আগে এমন ধরনের খেলায় খেলেছি।”
০০৭ আরও কৌতূহল প্রকাশ করল, “তাহলে শুটিং, মারামারি, কামান চালানো—এসবও খেলায় শিখেছেন? সাধারণ প্রশিক্ষণেই মালিকের মতো দক্ষতা অর্জন সম্ভব নয়।”
তাতে তার দেখা কোনো কোমল মালিক কখনো এসব দক্ষতায় পারদর্শী হয়নি।
নো কিছুক্ষণ চুপ থাকল, “হা হা, অবশ্যই, আগে আমি অনেক ধরনের গেম খেলেছি, উপায় নেই, জীবনের জন্যই।”
০০৭ বুঝতে পারছিল কোথাও কিছু গড়বড় আছে, কিন্তু ধরতে পারলো না।
হট এয়ার বেলুনে উঁচু আকাশে সৌন্দর্য মনোমুগ্ধকর; কিছুক্ষণ ভেসে অবশেষে নিরাপদে জমিতে নেমে এল।
এই সময় ০০৭ শেং মিনের হৃদয় পরিবর্তন লক্ষ্য করছিল, কিন্তু কোনো পরিবর্তনই ঘটল না।
তাতে কিছুটা হতাশা এল; আগেরবার মালিক গু শিং জে-র সঙ্গে বেলুনে উঠেছিল, দারুণ সাফল্য পেয়েছিল, এবার শেং মিনের ক্ষেত্রে কেন কাজ করল না?
“এটা কি যথেষ্ট রোমান্টিক নয়?”
নো বলল, “শেং মিন আসলে রোমান্টিকতায় খুবই উদাসীন।” নইলে সে সরিষা ফুল তুলে প্রেমপ্রস্তাব দিত না।
০০৭ নিরুৎসাহিত হয়নি, এটা কেবল শুরু, এখনো নায়ক-নায়িকা রক্ষার ঘটনা আসেনি।
নেমে যাওয়ার জায়গা ব্লু সিটির কাছাকাছি এক বনভূমি, শেং মিন আগে যন্ত্র দিয়ে পরীক্ষা করেছে, নিচে কোনো মৃতদেহের চিহ্ন নেই; সম্ভবত এই ধীরে ধীরে আদিম হয়ে যাওয়া বন মানুষ বসবাসের উপযুক্ত নয়।
রাতের খাবার আগে থেকেই প্রস্তুত, একটু গরম করলেই হলো।
নো পরিচিত স্বাদে খাবার খেল, পাশে অজানা রাতের দৃশ্য, চারপাশে নীরবতা, হালকা ঠান্ডা বাতাস।
উজ্জ্বল, উষ্ণ বাড়ি ছেড়ে নো বেশ অস্বস্তি অনুভব করছিল, খাওয়ার পর ফল খেতে চাইলো; গু শিং জে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, কিন্তু এখন পিঠব্যাগ থেকে বের করতে হবে, বাড়ির মতো সহজ নয়, স্বাদও নতুন মনে হচ্ছে না।
“কী ভাবছ?” শেং মিন দেখল নো গভীর চিন্তায়।
“কিছু না, শুধু একটু গোসল করতে ইচ্ছে করছে।”
খেলাতেও নো প্রতিদিন গোসলের অভ্যাস রাখে।
কিন্তু আশেপাশে কোনো জলাশয়, নদী তো দূরের কথা, একটা ছোট খালও নেই।
নো পানি এনেছে, কিন্তু তা কেবল পান করার জন্য; গোসলের জন্য খরচ করতে ইচ্ছা করছে না।
এই শেষ পৃথিবীতে পরিষ্কার পানির উৎস পাওয়া সহজ নয়।