অধ্যায় একশো এক: দুঃস্বপ্ন［দ্বিতীয় জগৎ সমাপ্ত］

পৃষ্ঠা (১/৩)
শিউ নো তার দিকে তাকিয়ে ছিল, শিউ চিংইন দেখে অবাক হল যে শিউ নোর ভঙ্গি একদম বদলায়নি; এত শান্ত যে মনে হলো সে ইচ্ছে করেই নিজেকে সামলে রাখছে, তাই সে বলল, “ওর প্রথম উদ্দেশ্যই ছিল হে-লু জেড-পুস্তক। জেড-পুস্তক পাওয়ার জন্যই সে তোমাকে নানাভাবে খুশি করতে চেয়েছে, কিন্তু সবই ক্ষণিকের কৌশল। তুমি আমাদের শিউ বংশের শেষ রক্তধারা, আমি তোমাকে সম্পূর্ণ রক্ষা করব।”
শিউ নো মাথা নেড়ে হেসে বলল, “দাদা, তোমার এই উপদেশের ভঙ্গি খুবই দুর্বল। ও এখন প্রেমে ডুবে থাকা মেয়ে, এসব বুঝতে পারবে?”

শিউ চিংইন সত্যিই বুঝতে পারল না, “তুমি কি সত্যিই ওকে এত ভালোবাসো?”

শিউ নো মিষ্টি হাসল, “অবশ্যই। এমন ভালোবাসা যে আর কিছুই লাগে না। সে এই জগতে প্রথম মানুষ যাকে আমি সত্যি ভালোবেসেছি। ও আমার জন্য কতটা ভালো ছিল সেটাই সব নয়—শুধু আমি ওকে ভালোবাসি, সেটাই যথেষ্ট।”
“তুমি… তুমি কীভাবে এমন কথা বলো?” শিউ চিংইনের কাছে পার্থিব প্রেমের ভাষা ছিল দুর্বোধ্য; এই কথাগুলো তার বোঝার বাইরে চলে গেল।

“যদি সে তোমার প্রাণও চায়, তবুও?”
শিউ নো মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তাতেও আমি পিছপা হব না।”
“তাহলে সরাসরি জেড-পুস্তক ছিনিয়ে নাও!”

হঠাৎ কোথা থেকে যেন একটি কণ্ঠ ভেসে উঠল। শিউ চিংইন স্বভাবতই রক্ষার ভঙ্গি নিল, কিন্তু আঘাতটি ছিল শিউ নোর দিকে।
“ফুস্!”—একটি তলোয়ারের ঝলক।
সে বুক ভেদ করে ঢুকে গেল।

শিউ নো ব্যথা ঠিকমতো টেরও পায়নি; ০০৭ হঠাৎ চীৎকারে ব্যথাবোধ যেন বন্ধ করে দিল। তারপর বাকি যা অনুভব করল, তা শুধু হাড় ভেদ করা শীত আর শ্বাসরুদ্ধ করা দমবন্ধ করা অবসান—রক্তের স্রোতে প্রাণশক্তি ঝরে যেতে লাগল।
“আমার… এইটা…” ধুর শালা! একেবারে প্রস্তুতি ছাড়াই ওকে আঘাত করা হলো।

শিউ চিংইনের সাধারণত শান্ত মুখে ফাটল ধরল। সে দ্রুত শিউ নোকে কোলে তুলে নিল, জাদু-শক্তি জড়ো করে প্রাণসঞ্চার করতে লাগল; অবিরাম রক্তধারায় তার কলঙ্কহীন হাতা ও দুই হাত রক্তে রাঙা হয়ে উঠল।
“অমরাধিপতি, আর চেষ্টা করবেন না। ও একটি সাধারণ মানুষ—আমাদের সঙ্ঘের গোপন বিষে আক্রান্ত। আপনি নিজে কত শক্তিশালীই হোন, এতে কিছু হবে না।”

যে ব্যক্তি সামনে এলো, সে-ই ছিল কয়েকদিন আগে দেখা নিয়ম-মণ্ডপের সহ-অধক্ষ্য। সে আত্মতৃপ্তিতে ভরা হাসি হাসল; শিউ চিংইনের চোখের ক্রোধ সে গুরুত্বই দিল না।
“অমরাধিপতি, এভাবে কেন তাকাচ্ছেন?” সহ-অধক্ষ্য কঠিন স্বরে বলল, “আপনার এই আদরের ভাইঝি ইতিমধ্যেই সঙ্ঘকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে; সে মোহে অন্ধ, অনুতাপের কোনো লক্ষণ নেই। তাকে ছেড়ে দিলে কি সে জেড-পুস্তকটাই না ওই রাক্ষসের হাতে তুলে দেবে?”

সহ-অধক্ষ্য আরও বলল, “এসো, অমরাধিপতি, সহযোগিতা করুন—বশীকরণ হৃদয়-মন্ত্রে—যাতে সে স্বেচ্ছায় জেড-পুস্তক ছেড়ে দেয়…”
“আআআ!”

কথা শেষ করার আগেই সে এক ঘায়ে ছিটকে গেল; কয়েক ডজন গজ দূরে ধুলোয় গড়িয়ে পড়ল, উড়ে উঠল মাটি আর গর্ত হয়ে উঠল বড় গভীর।
“অমর… অমরাধিপতি, আপনি,” সে নিজ বুকে মৃত্যুঘাতী ক্ষত দেখে অবিশ্বাসে ফিসফিস করল, “আপনি কি সত্যিই এক বিশ্বাসঘাতককে বাঁচাতে আমাকে হত্যা করলেন…”

শিউ চিংইন শুধু বলল, “তুমি আমার ভাইঝিকে আঘাত করেছ।”

(১/৩) পৃষ্ঠা শেষ

পৃষ্ঠা (২/৩)
সহ-অধক্ষ্য ক্ষীণ কণ্ঠে চিৎকার করল, “তাই বলে তুমি সহ-সঙ্ঘকে হত্যা করবে? আমি তো শুধু সঙ্ঘের স্বার্থ রক্ষা করছিলাম!”
“তুমি কি সত্যিই সঙ্ঘের স্বার্থই দেখেছ?” মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে শিউ চিংইন তাকে একবার ঠান্ডা চোখে দেখে আর কথা বাড়াল না।
শেষ নিঃশ্বাসেও সে বলল, “তুমি কি তবে নিজের লোভকে সঙ্ঘের স্বার্থের চেয়ে বড় করে দেখছ? এভাবে কাজ করাকে তো… বিশ্বাসঘাতকতার সঙ্গেই তুলনা করা যায়…”
তার কথা থেমে গেল।
গোল মাথাটা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল; সহ-অধক্ষ্যের মুখভঙ্গি সেখানেই স্থির হয়ে গেল।

লু চি ইয়ুয়ান তলোয়ার হাতে, রক্তভরা চোখে, শিউ চিংইনের হাতে ধরা শিউ নোর দিকে তাকিয়ে ছিল।
“তাকে আমাকে দাও।”

“সে মারাত্মকভাবে আহত, আবার বিষও লেগেছে,” শিউ চিংইনের চোখে দিশেহারা বিস্ময়, “আমি তাকে দোংতিয়ান সঙ্ঘে নিয়ে যাব।”
“তাকে আমাকে দাও!” রক্তমাখা শিউ নো ঝাঁপিয়ে পড়ল লু চি ইয়ুয়ানের বুকে; তখন সে নিজেকে সামলাতে পারছিল না, শুধু মানুষটিকে ছিনিয়ে নেওয়ার মরিয়া চেষ্টা।

“ওকে বাঁচাতে একমাত্র আমাদের সঙ্ঘের কাছে প্রতিষেধক আছে।” এভাবে উন্মত্ত রাক্ষসের মতো আচরণ করলেও শিউ চিংইন কেন যেন আর প্রতিরোধ করল না; বরং বোঝাল, “আর দেরি হলে বিষ দ্রুত ছড়িয়ে সে মরেই যাবে।”

লু চি ইয়ুয়ান বলল, “আমি তোমাদের সঙ্গে যাব।”
শিউ চিংইন থামাল, “না, তুমি পারবে না—তুমি রাক্ষসকুলের।”
“তবে তোমায় আমি কীভাবে বিশ্বাস করব?” লু চি ইয়ুয়ান তাকিয়ে রইল অন্যের হাতে ধরা শিউ নোর দিকে। তার মনে একসাথে অসহায়তা আর ক্রোধ উঠল—যে মানুষটি একটু আগে হাসতে হাসতে তার সঙ্গে খেলছিল, মুহূর্তেই সে ফ্যাকাশে, নিস্তেজ।

বদলটা যেন স্বপ্নের গতি।
দুজনের মতবিরোধে মুহূর্তে কোন সমাধান দেখা গেল না।

“তোমরা আগে আমার কথা শোনো,” অবশেষে শিউ নো বলতে পারল, “আমার সময় বেশি নেই।”
শিউ চিংইন সঙ্গে সঙ্গে ধমকাল, “এমন নিরাশার কথা বলা যাবে না।”

“সত্যি বলছি,” শিউ নো যেন রসিকতার সুরে বলল, “আমি এই জগতের মেয়ে নই। কাজ শেষ হলেই আমি এখানে থেকে চলে যাব।”
এ কথা শুনে লু চি ইয়ুয়ানের বুক কেঁপে উঠল, “বাজে কথা!”

“আমি মজা করছি না। আমার কাজই ছিল তোমাকে সাহায্য করা…” সে এতই দুর্বল ছিল যে অনেকক্ষণ হাফাতে হাফাতে বলল।
০০৭ তার প্রভুর জন্য কথাগুলো গুছিয়ে দিল: [“আমি তোমার আহত হৃদয়কে আরোগ্য করব, তোমাকে পূর্ণ ও মঙ্গলময় সমাপ্তি দেব।”]
শিউ নো বলল, “তোমাকে শক্তিমান পথের দিকে নিয়ে যেতে।”
০০৭: [“...এখনও যখন সব স্থির, আপনি অন্তত চরিত্রের নিয়ম-ব্যবস্থাকে সম্মান করতে পারতেন না?”]

পৃষ্ঠা (৩/৩) শেষ

পৃষ্ঠা (৩/৩)
শিউ নো বলল, “আমি নিশ্চিত, তুমি পারবে—মহাপথ পূর্ণ হবে, তুমি উর্ধ্বজগতে আরোহন করবে।”
“ঊর্ধ্বজগৎ বলতে কী?” লু চি ইয়ুয়ান তার হাত শক্ত করে ধরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমাকে প্রতারণা করছ না?”
“আমি কবে তোমাকে ঠকিয়েছি? তুমি দেবনির্বাচিত পুত্র। ছোটবেলায় তোমার জীবন খুবই দুঃসহ ছিল, তাই তোমাকে পথ দেখাতে এসেছিলাম। এখন তুমি একা দাঁড়ানোর শক্তি পেয়েছ, আমাকেও এবার বিদায় নিতে হবে।”
শিউ নো এমন মমতাময়, ক্ষমাশীল হাসল যে চারপাশ যেন আলোর ঢেউয়ে ভরে উঠল।

“সত্যি?” শিউ নোর ক্ষীণ প্রাণশক্তি অনুভব করে লু চি ইয়ুয়ান আরও শক্ত করে তার হাত চেপে ধরল; ডুবে যাওয়া মানুষের শেষ ভরসার মতো করে সত্যতা জানতে চাইছিল।
শিউ নো জোরে মাথা নাড়ল, “সত্যি, তোমায় ঠকাচ্ছি না।”

কয়েক ফোঁটা উষ্ণ অশ্রু শিউ নোর হাতের পিঠে পড়ল। এই সময় লু চি ইয়ুয়ান নিজেও থামতে পারছিল না—অঝোরে কাঁদছিল, অথচ মুখে চাপা হাসি টেনে রাখল।
“শিউ দিদি, তুমি মিথ্যে বলবে না।”
“হুম।” কিশোরের চোখ এত আন্তরিক আর উষ্ণ যে এই সব খেলায় পারদর্শী, অসংখ্য চরিত্রের গল্প পেরোনো শিউ নোও মুহূর্তে একটু লজ্জা পেল।

লু চি ইয়ুয়ান জিজ্ঞেস করল, “উর্ধ্বজগৎ কি সেই জগত যেখানে তুমি আছ?”
সে এই দুই হাত ধরে রইল, হাড়ে কাঁপন ধরানো শীত নেমে আসা পর্যন্ত শিউ নোর জবাবের অপেক্ষা করল। যেন কালই তো সে নিজের হাতে টক খেজুরের পিঠা বানিয়ে দিয়েছিল তাকে।

সবকিছুই এত হঠাৎ।
লু চি ইয়ুয়ান ক্রমেই মনে করতে লাগল—এ যেন এক অন্তহীন দুঃস্বপ্ন।
জেগে ওঠা যায় না, এমন দুঃস্বপ্ন।

তবু মাথার ভেতরে স্পষ্ট শোনা গেল হে-লু জেড-পুস্তকের কণ্ঠ; মৃত্যুর আগে শিউ নোই তাকে সেটি হস্তান্তর করে গিয়েছিল।
হে-লু জেড-পুস্তক নির্মল সুরে বলল, “পূর্বতন অধিষ্ঠাত্রী বলেছিলেন, আপনার আমার সাহায্য দরকার। এগুলো তিনি রেখে গেছেন পরিকল্পনা-পুস্তিকা; নির্দেশ ছিল আপনাকে শেষ করতে নজর রাখতে হবে…”

লু চি ইয়ুয়ান বিড়বিড় করে বলল, “তাহলে এতেই কি আমি উর্ধ্বজগতে উঠতে পারব?”
হে-লু জেড-পুস্তক উত্তর দিল, “রাক্ষসকুলের কারোর পক্ষে উর্ধ্বজগতে আরোহন সম্ভব নয়।”