একশ ছয়তম অধ্যায়: সত্যিই কি হৃদয়ে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই?

অবশেষে আবার দেখা হলো।
গু চিয়ানইয়ান বলল, “তিন হাজার নয়শ ছিয়ানব্বই দিন।”
জড়তা নিয়ে শি নু মাথা তুলল।
গু চিয়ানইয়ান বলল, “সেদিন তুমি চলে যাওয়ার পর থেকে আজ পর্যন্ত, কেটে গেছে তিন হাজার নয়শ ছিয়ানব্বই দিন।”
“তু-তুমি এত স্পষ্ট করে মনে রেখেছ?” শি নু অভ্যাসবশত হেসে ব্যাপারটা এড়িয়ে যেতে চাইল, কিন্তু গু চিয়ানইয়ানের মুখভঙ্গি এতটাই গম্ভীর যে ভয় লাগে।
“শি জি।”
এই পরিচিত সম্বোধন শুনে শি নু না চেয়ে পারল না।
“তুমি বলেছিলে, তুমি আমার জন্যই এসেছ। ঊর্ধ্বলোকে আরোহণ করলেই আমাকে খুঁজে পাবে।”
“তুমি আমাকে মিথ্যা বলেছিলে।”
শি নু গলাটা শুকিয়ে গেল, গলার ভেতর যেন কিছু আটকে আছে, “ছোট লু?”
“হুম।” গু চিয়ানইয়ান হঠাৎ এক ঝটকায় শি নুকে জড়িয়ে ধরল, দুই বাহু শক্ত করে তার কোমর ঘিরে নিল, আর ভর দিয়ে মুখ ঘষে নিল শি নুর কাঁধে, “তোমার কথামতো আমি সব সময় মন দিয়ে সাধনা করেছি।”
শি নু সাহস পেল না জিজ্ঞেস করতে: তারপর?
“অবশেষে আমি সফল হলাম, কিন্তু ঊর্ধ্বলোকে তোমার কোনো খোঁজই নেই।”
গু চিয়ানইয়ান শান্ত গলায় বলল, “তারপর আমি নরলোকে গেলাম, সেই কিংবদন্তির নররাজকে খুঁজে পেলাম, যিনি নাকি ছয় পথের পুনর্জন্মের ভার নেন, কিন্তু তোমার আত্মাকেও খুঁজে পেলাম না। আবার মানুষের জগতে ফিরলাম, তখন হাজার বছর কেটে গেছে, তোমার এক চুলের মতো চিহ্নও আর নেই। তুমি যেন পুরোপুরি অস্তিত্বহীন।”
শি নু যত শুনছে ততই আতঙ্কিত হচ্ছে, আর তার শরীর ঘিরে থাকা বাহুটিও ক্রমে আরও শক্ত হয়ে আসছে।
“তারপর, জানো আমি কোথায় গিয়েছিলাম?”
গু চিয়ানইয়ান তার কাঁধে মাথা রেখেই ছিল, কথা বলার সময় নিঃশ্বাসের উষ্ণতা শি নুর কানের লতিতে লাগছিল, প্রেমিকের কানে ফিসফিস করার এক বিভ্রান্তিকর অনুভূতি জাগিয়ে তুলছিল।
শি নু কোনো উত্তর দিল না, তার কোলে জমে পাথরের মতো শক্ত হয়ে রইল। গু চিয়ানইয়ানও তার উত্তর আশা করছিল না। সে বলতে থাকল, “আমি পুনর্জন্মের চক্রে প্রবেশ করেছিলাম। মহাবিশ্বের নক্ষত্রমালা বিরাট ও অগাধ, দুনিয়া অগণিত। আমি অনেক দিন ধরে তোমাকে খুঁজেছি।”
“তোমাকে পাইনি বটে, তবে একবার হঠাৎ আমি এক অদ্ভুত জগতে পৌঁছে গেলাম। সেখানকার মানুষ যেন এক অদ্ভুত বিষে বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছিল, বেশিরভাগই মানুষখেকো পচা দানবে পরিণত হয়েছিল।”
শি নুর মনে ধক করে উঠল। যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে সেটা সম্ভবত তার যাওয়া প্রথম পূর্ণমাত্রিক গেম-জগত।
“সেখানে কেউ এক সময় তোমাকে দেখেছিল।”
গু চিয়ানইয়ান স্মৃতিতে ডুবে গিয়ে বলল, “আর বলেছিল, আমি নাকি একজন পুরোনো পরিচিতের মতো।”
সেই জগত আর গু চিয়ানইয়ানের পরিচিত কোনো জগতের মতো ছিল না; ধ্বংসস্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ভাঙা প্রাচীর ও ছেঁড়া ইটপাথরও জানিয়ে দিচ্ছিল, এই দুনিয়ার একসময় শক্তিশালী এক সভ্যতা ছিল।
সে সেই জগতের জন্য ভয়ংকর শক্তিশালী দুজন পুরুষের সঙ্গে দেখা পেল, তারাও কাউকে খুঁজছিল।
“মজার ব্যাপার, ওই নারীর নামও শি নু।”
প্রথম সাক্ষাতে, তারা তাকে ভুল করে গু শিংজে নামের এক পুরোনো পরিচিত ভেবে নিয়েছিল।
শেং মিং নামের সেই লোকটি বলেছিল, “যদিও তোমার চেহারা ওই গোত্রের ছেলেটার সঙ্গে বিশেষ মিল নেই, কিন্তু তোমাকে দেখে আমার মনে হচ্ছে তোমরা যেন একই মানুষ।”
“এতই কাকতালীয়, তুমিও কি শি নু নামের ওই নারীর দ্বারা ঠকেছ?”
“বললে তুমি হয়তো বিশ্বাস করবে না, আমি একবার মরেও ফিরেছি।”
“এবার সে আর আসবে না।”
“সে আসলে নিখাদ এক প্রতারক।”
“শুধু গু শিংজে নামের ওই বোকাটাই তার কথা সত্যি ভেবেছিল, কে জানে কোথায় গিয়ে তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে।”
গু চিয়ানইয়ান সেই জগতে শি নু সম্পর্কে কিছু তথ্য খুঁজে পেয়েছিল। যদিও তার অবস্থান এখনও মেলেনি, তবু তার কাছে এগুলোই ছিল আকাশসম সুখবর।
সে গিয়ে তার আগের বসবাসের শিবিরটি দেখে এসেছিল; ওখানটা খুব ভালোভাবে রক্ষিত ছিল, দেখভালের জন্য অনেক চাকরবাকরও রাখা হয়েছিল। উঠোনে ঘন সবুজ সবজি আর ফুলগাছের সারি, একেবারে শি নুর স্বভাবের মতো; ঘরটাও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, যেন সেখানে এখনও কেউ থাকে। কিন্তু গু চিয়ানইয়ান বুঝে গিয়েছিল, সে আর ফিরে আসবে না।
সেই জগত ছেড়ে বেরিয়ে গু চিয়ানইয়ান পা রাখল নতুন এক জগতে। এই জগত স্বাভাবিক জগত থেকে সম্পূর্ণ আলাদা; সে যেন সুতোয় বাঁধা পুতুলের মতো আটকা পড়ে রইল নানা দৃশ্য ও স্মৃতির ভেতর।
অনেক দিন ধরে দিশেহারা অবস্থায়, নিজের স্মৃতি আর অচেনা ছবির মিশ্রণে গড়া দৃশ্যপটে জোর করে আটকে থেকে, সে অদেখা কারও হাতে নাড়ানো পুতুলের মতো হয়ে গিয়েছিল।
直到……পরিচিত কণ্ঠ শুনে তার কিছু ভুলে যাওয়া স্মৃতি জেগে উঠল।
“অবশেষে তোমাকে পেয়ে গেলাম।”
“দিদি, আমাকে ঠকানোর জন্য তোমার মনে কি একটুও অনুশোচনা নেই?”

শি নু হঠাৎ চমকে জেগে উঠল।
ফাটা জানালার ফাঁক দিয়ে রাতের হাওয়া ঢুকে আসছে। টেবিলের ওপর কবে থেকে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিল, জানে না। কম্পিউটারের পর্দা জ্বলে আছে, এখনো সেই নক্ষত্রখচিত আকাশটাই দেখা যাচ্ছে।
শি নু অনেকক্ষণ হকচকিয়ে রইল। এক মুহূর্তে বুঝতেই পারল না, একটু আগে যা দেখল তা স্বপ্ন ছিল, না কি সত্যি কোনো অভিজ্ঞতা। সে দেখেছিল লু ছিউয়ান, একজন সাধনা সম্পন্ন করে ঊর্ধ্বলোক ভেদ করে মাত্রা পেরিয়ে তাকে খুঁজতে আসা লু ছিউয়ানকে।
শিরদাঁড়া কেঁপে উঠল।
“হিস্...” শি নু হাতে নিজের বাহু ঘষল, গায়ের লোম খাড়া হয়ে উঠেছে।
ভাগ্যিস, শুধু স্বপ্ন।
শি নু জোরে মাথা নাড়ল, স্বপ্নটাকে যেন ঝেড়ে ফেলতে চায়।
সে কখনও ভাবেনি, যে চরিত্রগুলোকে সে খেলেছে, তারা তাকে খুঁজতে চলে আসবে। যতই ভাবা যাক, এটা শুধু স্বপ্নই। তার কি অপরাধবোধ হওয়া উচিত? সে তো শুধু একটা গেমই খেলেছে। আর তাছাড়া সে লু ছিউয়ানকে কিছু ঠকায়নি; শুধু তাকে সৎভাবে সাধনা করতে আর আসল নায়কের মতো শক্তিশালী হতে উৎসাহ দিয়েছিল। সে তো সাধনা সম্পন্ন করে ঊর্ধ্বলোকেও উঠেছে, তাহলে নিজের নায়কসুলভ জীবন না বাঁচিয়ে তার স্বপ্নে এসে কী করছে?
“স্বপ্ন, ঠিক আছে, শুধু স্বপ্নই।”
শি নু নিজেকে বোঝাল, তারপর পর্দায় ঝুলে থাকা ছোট্ট সহকারীটিকে জিজ্ঞেস করল, “ছোট সেভেন, আমি ঘুমিয়ে থাকার সময় গু চিয়ানইয়ান কী করছিল?”
সেভেন মিষ্টি গলায় বলল, “উত্তর দিচ্ছি, প্রভু, সে সব সময় কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মডেল-যুদ্ধে অংশ নিচ্ছিল।”
রেখা আর রঙে তৈরি সেই আদুরে মুখে সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তোলা মুশকিল। সেভেনের কণ্ঠের হালকা কাঁপন শি নু উপেক্ষা করেই গেল।
শি নু গোসল করে ক্লান্তি ধুয়ে ফেলল। অল্পক্ষণের মধ্যেই ভোরের আলো ফুটতে শুরু করল, পূর্বদিক থেকে ইতিমধ্যেই কয়েকরশ্মি উজ্জ্বলতা দেখা যাচ্ছে, জানালার বাইরে মনকাড়া সবুজ পাতাগুলোকে আলোকিত করছে।
সে কতদিন বাইরে যায়নি?
সবসময় ঘরের মধ্যে থেকে ফোন আর কম্পিউটারের সঙ্গে লেগে থাকলে মন যে ক্লান্ত আর ভারাক্রান্ত হয়ে পড়বে, তাতে আর আশ্চর্য কী। শি নু তাড়াতাড়ি পোশাক বদলে বাইরে বেরিয়ে পড়ল মন হালকা করতে; প্রকৃতির কাছাকাছি যাওয়াও মন্দ নয়।

“কী আশ্চর্য! আমাদের শি দিদি নাকি নিজে থেকে বাইরে বেরিয়েছেন।”
সহকারীটি ছিল এক চটপটে মিষ্টি মেয়ে, বয়স শি নুরই কাছাকাছি। দুজনের সম্পর্ক সবসময় স্বাভাবিক আর খোলামেলা।
শি নু হাই তুলে হাতে ধরা গরম গরম সয়া দুধটা একটু একটু করে খাচ্ছিল, “শিয়াও হুয়ান, গতরাতে আমি একেবারে শেষ হয়ে গিয়েছিলাম।”
অফিসিয়ালরা শি নুকে গোপন সুবিধা দিয়ে গেমের ভারসাম্য নষ্ট করেছে—গতরাতে এই নিয়ে একটু হইচই হয়েছিল। ভাগ্যিস আমাদের শি দিদির দাপুটে ব্যবস্থাপনায় বেশিরভাগই মিটে গেছে; নিজের ক্ষমতার প্রমাণও তিনি দিয়েছেন, বাকি অফিসিয়ালেরাই সামলাক।
গতরাতে এতক্ষণ ধরে লাইভ করার পর, শি নুর মতো শক্তপোক্ত মানুষও ক্লান্ত হয়ে পড়ে। শিয়াও হুয়ান বলল, “শি দিদি, এতদিন ধরে এত কষ্ট করেছ, কিছুদিন বিশ্রাম নাও না।”
“তুমি ঠিকই বলেছ।” শি নু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“আহা?” এবার সহকারী সত্যিই বিশ্বাস করে গেল যে শি নু খুবই ক্লান্ত, কারণ শি নু ছিল জীবনপণ খাটা একজন মানুষ; আগে ছিল টাকা চাই, জীবন চাই না, এখন হয়েছে টাকা চাই, স্বাস্থ্য চাই না। হাসপাতালে না গেলে তার ক্লান্তি ধরা হয় না। সে কখনও নিজে থেকে বিশ্রামের কথা বলেনি।
“কোথায় বেড়াতে যেতে চাও, আমি পর্যটক দল ঠিক করে দিই...”
শি নু মাথা নাড়ল, “দরকার নেই।”
সহকারী বলল, “তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাই।”
“আমি কোরিয়া দেশে একবার যাব,” শি নু বলল, “তাড়াতাড়ি ভিসার ব্যবস্থা করে দাও।”
সহকারী কথাটা শুনে বুঝে গেল, এটা কোনও আরাম-ভ্রমণ নয়—এ তো আবার জীবন বাজি রাখার ব্যাপার।
তবু বোঝালেও লাভ হলো না; পরিবেশ পাল্টে মন হালকা করার সিদ্ধান্ত শি নু পাকা করে ফেলেছে।
সহকারী বলল, “লাইভ স্ট্রিমের কী হবে?”
“আমি যাওয়ার আগেই লাইভের সময় পূরণ করে নেব।”

তারপর
অ্যাকাউন্টটা অফিসিয়ালরা নিয়ে নিয়ে সম্পাদনা করেছে, আর এখন শি নু ব্যবহার করছে শেষবার দর্শকরা যে অ্যাকাউন্ট দিয়েছিল সেটাই—এই ঘটনার পর মূল অ্যাকাউন্টের মালিক শি নুর কাছে পুরোপুরি মাথা নত করেছিল, ক্ষমা চেয়ে এই অ্যাকাউন্টটা শি নুকে উপহার দিয়েছে।
আর সেই স্বপ্নটাও শুধু একবারই এসেছিল। নতুন অ্যাকাউন্ট দিয়ে শি নু যখন গু চিয়ানইয়ানকে চালাচ্ছিল, তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল, যেন এসব তুচ্ছ ব্যাপারের থেকে অনেক দূরে সরে গেছে।
কয়েক দিন আর কিছুই ঘটল না; শান্ত আর স্নিগ্ধভাবে দিন কেটে যেতে লাগল, আগের মতোই।
লাইভের সময় পূরণ হওয়ার পর ভিসাও এসে গেল।
যেদিন রওনা দিল, সহকারী শিয়াও হুয়ান শি নুর হাত ধরে বারবার বুঝিয়ে বলল, আর সাবধানের জন্য একটা আইন-সংগ্রহের বইও দিয়ে দিল, যেন সবসময় পাশে থাকে আর সতর্ক হয়ে চলতে পারে।
শি নু হাসতে হাসতে বলল, “চিন্তা কোরো না, এখন আগের মতো নয়। আমি আর বেআইনি কিছু করতে যাব না।”
শিয়াও হুয়ান বলল, “আমি তো এই ভয়েই আছি, তুমি আবার পুরোনো পেশায় ফিরে যাও না কি।”
সহকারীর আশঙ্কা অমূলক নয়। শি নুর শৈশব কেটেছে অনাথাশ্রমে, প্রায়ই এমন গরিব ছিল যে কপালে খাঁ খাঁ করত। কয়েক বছর আগে তাকে ফাঁদে ফেলে কোরিয়া দেশের এক অবৈধ সংগঠনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, প্রায় সেখানেই ভাড়াটে খুনি হয়ে পরের হয়ে মরতে হতো। তখনও সে অপ্রাপ্তবয়স্ক; যদিও হাতযশ ভালো ছিল, সংগঠনটি দেখল বয়স কম, গড়নও দুর্বল, এখনো গড়ে তোলার সুযোগ আছে, তাই তাকে দিয়ে শুধু কিছু সহজ কাজ করানো হতো, যেমন বন্য শিকার আর পণ্য পরিবহন।
একবার সংগঠনটি বন্য শিকার করতে গিয়ে সে ফাঁক পেয়ে পালিয়েছিল; প্রাকৃতিক অরণ্যে পনেরো দিন কাটিয়েছিল। কীভাবে বেঁচে ছিল, কেউ জানে না। বেরোনোর পর সেই সংগঠন পরিষ্কার করে দেওয়া হয়েছিল, আর সে নির্বিঘ্নে দেশে ফিরে এসেছিল।
সাধারণ কেউ হলে এমন অভিজ্ঞতা হয়তো এমন এক অন্ধকার স্মৃতি হয়ে থাকত, যাকে কখনও ছুঁতে ইচ্ছে করে না। কিন্তু শি নু মোটেই সাধারণ নয়। সে একঘেয়ে লাগলে কোরিয়া দেশেই ছুটে যায়, ওই সব “পুরোনো বন্ধুদের” সঙ্গে দেখা করতে, আর বৈধ শিকারের মাঠে দল বেঁধে আনন্দে মেতে ওঠে, রোমাঞ্চ খুঁজে বেড়ায়।
“ইতিমধ্যেই বিমানবন্দরে পৌঁছে গেছি, এসে নিয়ে যাও।”
বিমান থেকে নেমেই পুরোনো বন্ধুকে ফোন করল।
ওপাশে একটু নীরবতা। তারপর স্থানীয় ভাষায় বলল, “আমি বলব, তোমার না আসাই ভালো।”
“কেন?” শি নু ভ্রু কুঁচকাল, “আমাকে স্বাগত জানাচ্ছ না?”
ওপাশে বড় কষ্টে কয়েকটা হাসির শব্দ শোনা গেল, “না না, আমার কথা হলো, এখন ভ্রমণের ঋতু নয়। সবচেয়ে সুন্দর সময় এখন নয়।”
“আমি তো দৃশ্য দেখতে আসিনি,” শি নু বলল, “আমার থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করে দাও, এখনই। ধন্যবাদ।”
“টুট টুট টুট...”
ফোন কেটে গেল একেবারে সোজাসাপ্টা, কাউকে অস্বীকার করার সুযোগই দিল না। মধ্যবয়সী লোকটি অসহায় মুখে বলল, “শি, তুমি সত্যিই আমার দেখা সবচেয়ে ঝামেলাপূর্ণ নারী।”
একা বিদেশের মাটিতে এসে শি নু অভ্যস্ত ভঙ্গিতে গাড়িতে চড়ে পুরোনো জায়গায় পৌঁছে গেল। তার পুরোনো বন্ধু সত্যিই তার জন্য ঘর আগেই বুক করে রেখেছিল।
তখন সন্ধ্যা হয়ে গেছে। পরিচারক রাতের খাবার নিয়ে এল, কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল না।
“আহা, আমার মাথা! টিপস দিতে ভুলে গেছি,” শি নু সহজ স্বরে স্থানীয় মুদ্রা বের করল, “সেবার জন্য ধন্যবাদ।”
পরিচারক টিপস নিয়ে একটু হাসল, তারপর উৎসাহভরে সেখানকার বিশেষ খাবারগুলো সম্পর্কে শি নুকে বলল—কী বিরল আর সুস্বাদু, অবশ্যই ভালো করে চেখে দেখতে হবে।
“হুম, আমার পছন্দ হবে।” মুখে এমন বললেও, এতক্ষণ প্লেনে বসে থাকার পর শি নুর তেমন ক্ষুধা ছিল না। সে অভ্যাসমতো ফোন খুলল। কোরিয়া নেটওয়ার্কে কিছুটা জ্যাম, অনেকক্ষণ লোড হওয়ার পরই গেমে ঢুকতে পারল।
“আবার গেম খুললে কেন?” শি নু ক্লান্ত ভঙ্গিতে কপাল চাপড়াল। সে তো বিদেশে এসেছে গু চিয়ানইয়ানের থেকে দূরে থাকতে, তাই না?
ফোন ফেলে রেখে শি নু ঠিক করল, ভালো করে ঘুমিয়ে জেটল্যাগ কাটাবে।
অর্ধনিদ্রায় ঘুম-জাগরণের মাঝখানে ঘর থেকে মৃদু কিছু শব্দ ভেসে এল। মনে হলো কারও হাঁটাচলার শব্দ।
শি নু নিঃশব্দে চোখ খুলল। জেগে উঠে শুধু পায়ের শব্দই নয়, বিদ্যুৎ-ঝলকের মতো মৃদু শব্দ মেশানো চাপা কথোপকথনও শোনা গেল। তারা এমন এক স্থানীয় উপভাষায় কথা বলছিল, যা বুঝতে শি নুকে কষ্ট করতে হচ্ছিল।
“সে কি অজ্ঞান হয়ে গেছে?”
“হ্যাঁ, ইতিমধ্যে অজ্ঞান হয়ে গেছে। এখনই কাজ শুরু করব?”
“দ্রুত শুরু করো। খাবারের বর্জ্য ঠিকমতো পরিষ্কার করতে ভুলো না।”
“জি, বস।”
ভেতরে ঢুকেছিল মাত্র দুজন; ছায়া দেখে বোঝা যাচ্ছিল একজন মোটা, আরেকজন রোগা। তারা দক্ষতার সঙ্গে ঘর তল্লাশি করতে লাগল, বিশেষ করে ব্যাগগুলো খুব সতর্কভাবে দেখতে লাগল।
কিন্তু তাদের সুর হতাশ।
“শুনেছিলাম ভ্রমণে আসা হান দেশের লোকজন খুব ধনী হয়, এই মেয়ের কাছে কিছুই নেই কেন? শুধু কয়েকটা কাগজের নোট! সে কি শরণার্থী হয়ে এসেছে?”
“কম্পিউটারও নেই, হায় ঈশ্বর।”
“কয়েকটা কাপড় ছাড়া কিছুই নেই।”
“হয়তো কাপড়গুলো ব্র্যান্ডের হতে পারে? আর কিছু না থাকলে, কাপড় চুরি করে কিছু টাকা করাও মন্দ নয়।”
বিছানায় শোয়া মানুষটি গভীর ঘুমে আছে, আর কোনো দামি জিনিসও খুঁজে না পেয়ে দুজনের ধৈর্য ক্রমে কমতে লাগল, তাদের হাতও আরও বেপরোয়া হলো।
“থামো, আমি একটা ফোন পেয়েছি। শোনা যায় হান দেশের লোকজন নাকি নগদ টাকা নিতে পছন্দ করে না; তাদের সব টাকা ফোনেই থাকে।”
রোগা লোকটা হঠাৎ উৎসাহিত হয়ে উঠল, “দ্রুত ফোনটা খুলে দেখি।”
ফোনে কোনো লক ছিল না, তাই সহজেই তারা খুলে ফেলল। কিন্তু ঢুকতেই এমন এক ঝকঝকে পর্দা দেখা গেল, যার বেরোনোর বোতাম খুঁজে পাওয়া যায় না।
“তাদের টাকা কোথায় লুকানো?”
“এটা কী অ্যাপ? বের হওয়া যাচ্ছে না কেন?”
“দেখে তো গেমই মনে হচ্ছে, ভাই।”
দুজন চোর ফোনটি নিয়ে অনেকক্ষণ ঘাঁটাঘাঁটি করল, কিন্তু বেরোনোর বোতামই খুঁজে পেল না। এদিকে শি নুর ধৈর্যও প্রায় শেষ হয়ে এল। সে যখন ওদের সামলাতে উঠে পড়তে যাবে, হঠাৎ দুজন চেঁচিয়ে উঠল।
“আআআআ!!”
“সাদকো?!”
“ভূত! কাছে এসো না!!”
কাছের ঘরগুলোর আলো একের পর এক জ্বলে উঠল। এত জোরে চিৎকারে শি নুর জেগে না ওঠা আর মানায় না। সে চাদর সরিয়ে উঠে পড়ল, আর চোররা ছুড়ে ফেলে দেওয়া ফোনটা এক ঝটকায় ধরে নিল।
“ভূত, ভূত!”
“কী ভূত-টূত?” শি নু নিজের ফোনটা দেখল; তাতে স্বাভাবিকভাবেই গেমের পর্দা দেখা যাচ্ছে, গু চিয়ানইয়ান আগের মতোই নক্ষত্রপর্দার নিচে দাঁড়িয়ে আছে। আর মেঝেতে শোয়া ওই দুজন ভয়ে কাঁপছে, তাদের সামলানোরও দরকার নেই।
“তোমার ফোনে ভূত আছে!”
তারা অগোছালো বকতে লাগল; কখনও বলল ফোনটা দানব, কখনও বলল সাদকোর মতো ভয়ংকর ভূত ফোন থেকে বেরিয়ে আসবে।
অল্পক্ষণ পর নিরাপত্তারক্ষীরা এসে তাদের ধরে নিয়ে পুলিশে সোপর্দ করল। থানায় পৌঁছেও তারা অনড় রইল—তারা ভূত দেখেছে, আর সেটা ওই ফোনের ভেতরেই ছিল।
“হয়তো ওরা এমন গেম আগে দেখেনি। ওটা শুধু গেমের চরিত্র, ভূত নয়।” শি নু ঘটনাটির প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে পুলিশ স্টেশনে গিয়েছিল, আর পুলিশের সঙ্গে একরাশ নীরব বিস্ময়ে বসে ছিল।
“হুম...” এক পুলিশ লজ্জায় হেসে বলল, “হয়তো ওদের কোনো মানসিক সমস্যা আছে। আমরা ইতিমধ্যে স্থানীয় একটি সুপরিচিত মানসিক হাসপাতালে যোগাযোগ করেছি।”
পুলিশ দুই চোরকে সচেতন করতে পারল না। মানসিক হাসপাতালের গাড়িতে তোলার সময়ও তারা একেবারে একই কথা বলে যাচ্ছিল—ভূত দেখেছে।
“হয়তো আইনের শাস্তি এড়াতে পাগল সাজার অভিনয় করছে,” পুরোনো বন্ধুর সঙ্গে এই কথা বলতে গিয়ে শি নু উদাসীন ভঙ্গিতে বলল।
পুরোনো বন্ধু ফ্যাকাশে হাসি হেসে বলল, “হাহাহা, হতে পারে। এমন বোকা মানুষ কোথায় আছে, যে গেমের চরিত্রকে ভূত ভাববে।”
বিষয়টা দেখে মনে হলো এতেই শেষ।
শি নু আর পুরোনো বন্ধুর আড্ডা চলতে থাকল। এই পুরোনো বন্ধুটিই তাকে প্রথমে কোরিয়া দেশে আসার পরামর্শ দিয়েছিল, আর শেষমেশ যে তাকে অপরাধী চক্রে বিক্রি করিয়েছিল।
সেই সময় সে মূল অপরাধী ছিল না, আর বিষয়টি পুরোপুরি জানতও না; পরে দোষ স্বীকারের মনোভাবও ভালো ছিল, উপরন্তু পরিবারের অবস্থা সচ্ছল ছিল। দুই বছর জেল খেটেই বেরিয়ে এসেছিল।
বেরিয়ে এসে শি নুর সঙ্গে তবু “বন্ধু”ই রইল।
অপরাধবোধ আর লজ্জার কারণে, শি নু যখনই আসে, সে তার জন্য সেরা ব্যবস্থা করে। শি নু-ও কখনও তার সঙ্গে আলগা আচরণ করে না। এইবার শি নু কতদিন থাকবে কে জানে; লোকটা মনে মনে চাইছিল, এই মহারানি যেন আর কখনও না আসে।
“ওল্ড লিউ, তোমার মুখ দেখে তো মনে হচ্ছে বিশেষ উৎসাহী নও?”
শি নুর দেওয়া “ওল্ড লিউ” ডাকনামের মধ্যবয়সী কোরিয়ান লোকটি কপালের ঘাম মুছে বলল, “এই কদিন একটু ঘুম কম হচ্ছে, উদ্যম পাচ্ছি না।”
“এমন হয়েও আগ্রহ আসছে না?”
তখন তারা একটা প্রমোদতরীতে। শ্যাম্পেন, সুরা, ঢেউ আর রোদ, আর তার সঙ্গে তরুণ সুদর্শন ছেলেরা—সব মিলিয়ে বেশ আনন্দময় পরিবেশ।
ওল্ড লিউ মনে মনে ভাবল, সবই তো পুরুষ—একটাও সুন্দরী নারী নেই; শি নুকে সে নারী হিসেবেই ধরে না, সে তো তার কাছে এক নম্বর বিপজ্জনক ব্যক্তি। তার আর কীসে আগ্রহ থাকবে?
“ঠিকই তো, পুরুষেরা যখন মধ্যবয়সে...” শি নু গ্লাসের তলার শেষ চুমুকটা শেষ করতেই পাশের চটপটে সুদর্শন ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে আরও ঢেলে দিল।
শুধু মদ ঢালাই নয়, কাঁধ টিপে দেওয়া, পিঠে হাত বুলিয়ে দেওয়া—সবই এমন সুন্দরভাবে করছিল যে আরামেই মন ভরে যায়। শি নু আরাম করে চোখ বুজল। এটাই তো জীবন। সত্যিই, মানুষ যত ক্লান্ত হয় ততই বেশি ভাবতে শুরু করে। চাপ বেশি আর শরীর-মন খুব ক্লান্ত বলেই এমন স্বপ্ন দেখা হয়। গু চিয়ানইয়ান তো শুধু একটা গেমের চরিত্র; কীভাবে সে গু শিংজে আর লু ছিউয়ানের সঙ্গে একই মানুষ হতে পারে, আর বিশেষভাবে আধুনিক জগতে এসে তাকে খুঁজবে?
নিজেই নিজেকে ভয় দেখিয়ে ফেলেছে, আর নিজেরই এত ক্লান্তি।
সে খেয়ালই করল না, পাশে রাখা ফোনের পর্দা জ্বলে উঠেছে।
ওল্ড লিউ মনে করিয়ে দিল, “শি দিদি, আপনার ফোন বাজছে।”
“হুম?” শি নু আলস্যভরে চোখের পাতা তুলল। পাশের সুদর্শন ছেলেটি ফোনটা তুলে তার হাতে দিল। শি নু পর্দায় তাকিয়ে দেখল, কিছু জরুরি নয়। সহকারীর কোনো জরুরি কাজ না থাকলে তাকে বিরক্ত করবে না। মনে হচ্ছে এটা গেমের নোটিফিকেশন।
শি নু অন্যমনস্কভাবে খুলতেই হঠাৎ সেই পরিচিত চোখদুটোর মুখোমুখি হলো।
গু চিয়ানইয়ান কুয়াশার মতো সাদা পোশাক পরে আছে। তার দৃষ্টি গভীর, বেদনার্ত; ঠোঁট শক্ত করে চেপে সে সরাসরি তাকিয়ে আছে তার দিকে, যেন কিছু অভিযোগ করছে।
এতক্ষণ তো ওই বোকা চোররা ভূত দেখেছে বলেছিল—এমন মুখ রাতে হঠাৎ চোখে পড়লে সত্যিই একলাফে চমকে ওঠা স্বাভাবিক।
“ধুর।” শি নু তাড়াতাড়ি পর্দা নিভিয়ে দিল। এই অফিসিয়ালরা কী করছে! সে তো দারুণ ছুটির মেজাজে আছে, আর প্রায় ভয়ে মরে যেত।
“আমার ফোনটা একটু দূরে রাখো।”
“জি, শি মেম।”
“চালিয়ে যাও, ডান দিকে আরেকটু চাপ দাও।” শি নু চোখ বুজে আগের আরামটা আবার উপভোগ করতে লাগল, অন্য সব অনুভূতি ঠেলে ফেলে। অজান্তেই সে আবার ধীরে ধীরে ঘুমে তলিয়ে গেল।
এক বিস্তৃত সাদা শূন্যতা, তবে একেবারে কিছু নেই, তা বলা যায় না। পায়ের নিচে মেঘের কুয়াশা যেন টলটলে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো উথালপাথাল করছে। শি নু মন স্থির করল; সে এখন স্পষ্টই বুঝতে পারছে, এটা স্বপ্ন।
“গু চিয়ানইয়ান?”
সে পরীক্ষামূলকভাবে সেই নাম ধরে ডাকল।
“আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আমাকে দেখতে চাইবে না।” সেই কণ্ঠস্বর দূর থেকে কাঁপতে কাঁপতে ভেসে এল।
“জানতাম, আবার তুমিই।” শি নু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর একেবারে মাটিতে গিয়ে বসল, “কেন সম্প্রতি আমি তোমাকেই স্বপ্নে দেখি?”
গু চিয়ানইয়ানের স্বরে রাগের ছোঁয়া উঁচু হয়ে উঠল, “তুমি কি মনে করো, এটা শুধু একটা স্বপ্ন?”
“হ্যাঁ,” শি নু একদম নির্ভার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলার মতো করে বলল, “তাহলে কি আমার অবচেতন মন মনে করছে, আমি ওদের ঠকিয়েছি, তাই তাদের কাছে আমি অপরাধী?”
“তুমি কি সত্যিই নির্মল বিবেকের অধিকারী?” গু চিয়ানইয়ানের মুঠো খুলে আবার শক্ত হয়ে গেল।