পঞ্চাশতম ছয় অধ্যায়: এই ফুল তোমার সৌন্দর্যকে আরও উজ্জ্বল করে তোলে

盛্‌মিং ছিলেন অত্যন্ত উদ্যমী একজন মানুষ। সেই antique-গুলোর জন্য তিনি বহু পথ পাড়ি দিয়ে এসেছিলেন, আর এখন প্রতিশ্রুতির জন্যও তিনি দ্রুতই কাজে নেমে পড়লেন।
বাটলারের দেওয়া সূত্র অনুযায়ী, যাঁকে ছাড়া সূচনাকে চলা সম্ভব নয়, তিনি হলেন গুও সিংজে—একজন যাঁকে এতদিন অবহেলা করেছিলেন তিনি। চব্বিশ ঘণ্টার প্রায় পুরোটাই গুও সিংজের কাজকর্ম ঘুরপাক খায় সূচনাকে ঘিরে।
তিন বেলা রান্না, বাড়িঘর পরিষ্কার, সবজি বাগান দেখা, পাহারা, সূচনার সঙ্গে গল্প করা...
সেং মিং বললেন, “সে যা পারে, আমি আরও ভালোভাবে পারি!”

“গুও সিংজে, আপনার আঘাতের জন্য দুঃখ প্রকাশ করছি, এই ক’দিন বাড়ির সমস্ত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা আমরাই করব। আপনি বিশ্রাম নিন, সুস্থ হয়ে উঠুন।”
বৃদ্ধ বাটলার সদয় মুখে গৃহকর্মীদের নিয়ে গুও সিংজের কাজগুলো নিজেরা করে নিলেন।
“আহ, আপনি চোট পেয়ে আছেন, জলকাদা কাজে হাত দেবেন কেন, আমরাই আছি...”
“গুও সিংজে, সাবধানে চলুন, আপনার এক হাত অসুবিধায় আছে, আমাদের করতে দিন।”

সূচনা খুব দ্রুতই কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেলেন। “এই নুডলস...” রান্নার স্বাদ আগের মতো নয়।
“কেমন লাগছে স্বাদ?” সেং মিং খানিকটা গর্ব নিয়ে চিবুক উঁচিয়ে সূচনার প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষায়।
বৃদ্ধ বাটলার ব্যাখ্যা করলেন, “বিশেষভাবে ডাকা হয়েছে এই রাঁধুনিকে, আগে তিনি বিখ্যাত এক হোটেলে প্রধান রাঁধুনির কাজ করতেন।”
“মোটামুটি।” সূচনা পাশের গুও সিংজের দিকে তাকালেন। গুও দা-চু এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি, কয়েক বেলা অন্য কিছু খেলেও ক্ষতি নেই।

সূচনার প্রতিক্রিয়া খানিকটা নিষ্প্রভ ছিল। সেং মিং বাটলারের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, তবে কি তথ্য ভুল? সূচনা কি টমেটো নুডলস পছন্দ করেন না?

বৃদ্ধ বাটলার মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর একবার নিরুপায় হয়ে বললেন, এই টমেটো নুডলসে কতটা দামী উপাদান পড়েছে, সব জায়গায় তো আর টাটকা নুডলস আর শাকসবজি মেলে না।
কিন্তু দর্শকদের উপহার দেওয়া উৎকৃষ্ট উপকরণে অভ্যস্ত সূচনার কাছে এই নুডলসের স্বাদ সত্যিই কেবল “মোটামুটি”।
পরিশ্রম করে প্রস্তুত করা খাবারে কাজ হলো না, তবু সেং মিং নিরাশ হলেন না, পরের পদক্ষেপে নেমে পড়লেন।
“...বইয়ে পড়েছি, মেয়েরা নাকি রোমান্স ভালোবাসে।”
দূরের ফুলের বাগান হাওয়ায় দুলছে, সেং মিং ঠোঁটে হাসি চেপে রাখলেন।

“কি চমক?” সূচনা সামনে দাঁড়ানো রহস্যময় সেং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে অজানা এক অশুভ আশঙ্কা অনুভব করলেন।
সেং মিং বললেন, “চোখ বন্ধ করো।”
সূচনা সন্দেহভরা দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন—তবে একটু ফাঁক রেখে চোরা চোরা দেখার চেষ্টা করলেন।

ফুলের সুবাসে চারপাশ ভরে উঠল, চোখের সামনে রাশি রাশি সুন্দর সোনালি-কমলা ফুল, ঝলমলে ও আকর্ষণীয়।
সূচনা বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকালেন, “এটা কী?”
সেং মিং বললেন, “তোমার জন্য, রেখে দাও, নিজ হাতে তুলেছি।” অনুমান করাই যাচ্ছিল, মুগ্ধ হবেন, সেটাই জানতেন।
“কেন সরিষাফুল ছিঁড়েছ?” সূচনা গভীর শ্বাস নিয়ে রাগ চেপে রাখলেন।

“সরিষাফুল?” সেং মিং কিছুটা অবাক হয়ে কয়েকবার ফুলটি দেখলেন, তারপর সূচনার মুখাবয়ব পড়লেন, ঠোঁট কামড়ালেন।
সূচনা বললেন, “তুমি নিজ হাতে তুলেছ?”
“...হ্যাঁ।” সেং মিং যদিও কখনো সরিষাফুল দেখেননি, কিন্তু এতটাও অজ্ঞ নন যে সরিষার উপযোগিতা জানেন না। ভেবেছিলেন, একগুচ্ছ সুন্দর ফুল দিয়ে সূচনাকে উপহার দিলে রোমান্টিক মুহূর্ত তৈরি হবে, কিন্তু এই ফুল তো রোমান্সের জন্য নয়।

আগের গোছানো সরিষা ক্ষেতে এখন বিশৃঙ্খলা, শুধু সেং মিংয়ের হাতে থাকা সেই গুচ্ছ নয়, বরং পুরো ফসলের ক্ষতি হয়েছে।
এটা খুবই বেশি হয়ে গেল, সূচনা নিজে হাতে এই সরিষা গাছ বড় করেছেন, নিয়মিত জল ও সার দিয়েছেন, অথচ এভাবে নষ্ট হয়ে গেল।
সূচনা রাগ চেপে বললেন, “ফুল তুলতে চাও তো তোলো, কিন্তু গোটা ক্ষেতটা নষ্ট করলে কেন?”
সেং মিং সচরাচর যেটুকু আত্মবিশ্বাস দেখান, তা এবার হারিয়ে মুখে বিভ্রান্তি ও বিরক্তি নিয়ে বললেন, “...কারণ আমি সেরা, সবচেয়ে সুন্দর ফুলটা তোমাকে দিতে চেয়েছিলাম।”
সূচনার তো হাসতে হাসতে রাগ চলে গেল, “এই সরিষার ফুল কি সত্যিই সুন্দর?”
“সুন্দর, যদিও এটা খাদ্য উপকরণ।”
“আর তুমি নিজেও বেশ সুন্দর, এই ফুল তোমার সঙ্গে মানানসই।”