চতুর্দশ অধ্যায়: তুমি এখনও বলছো তোমার কোনো বিশেষ শক্তি নেই?

এই শহরটি ইতিমধ্যে মৃতজীবীদের দখলে চলে গেছে, তারা জীবিত মানুষের গন্ধের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। গাড়ি থেকে নামার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই পাশের মৃতজীবীরা ইতিমধ্যে নোংরা লালা ঝরিয়ে কাঁপতে কাঁপতে ছুটে আসছে।

লিন কিশোর ম্লান হাসি নিয়ে বলল, “এই সুন্দরী মিস, আপনি কি আমার কাছ থেকে সুরক্ষা চান?”
সুতি মাথা নাড়ল।
“আহা, দুঃখের কথা, আপনার জন্য ইতিমধ্যে একজন সুরক্ষাকারী আছে।” লিনের চোখে আফসোসের ছায়া দেখা গেল, এরপর গু শিঞ্জের দিকে তাকিয়ে তার চোখে কিছুটা চ্যালেঞ্জের আভা ফুটে উঠল, “তবে আমি মনে করি, আমি আপনাকে সুরক্ষা দিতে আরও উপযুক্ত।”

লিন যখন এ কথা বলছিল, মৃতজীবী তাদের সামনে এসে পৌঁছাল। সে গু শিঞ্জের আগে সুতির সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল। সুতি দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু গু শিঞ্জের চোখে তখন ক্ষোভের ঝলক।
লিনের মুখে বিদ্রূপ, কিন্তু তার কণ্ঠে নিরপরাধের ছোঁয়া, “গু ভাই, এই চোখের চাহনি কেন? আমি তো শুধু সুতি মিসকে সুরক্ষা দিতে চাইছি, এতে কি কোনো ভুল আছে?”

“তোমার সদিচ্ছা আমি গ্রহণ করেছি।” সুতি দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, লিনের মুখে প্রকাশিত ভাব প্রকাশের সুযোগই পেল না।
“কিন্তু আমি নিজেই নিজের সুরক্ষা করতে পারি।” সুতি তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “তুমি তো বলেছিলে বাড়ি ফিরতে, এবার চলে যাও।”

“সুতি মিস,” লিন হাত উঁচিয়ে আগুন ছুড়ে দিল, কাছে আসা মৃতজীবী মুহূর্তেই দগ্ধ হয়ে ছাই হয়ে গেল, তার আচরণে হুমকির ইঙ্গিত স্পষ্ট, “আমি সত্যিই তোমার প্রতি আকৃষ্ট।”

আকর্ষণ? কি সে কোনো কর্তৃত্বশালী ব্যবসায়ী?
সুতি কিছু বলার আগেই গু শিঞ্জ সামনে দাঁড়িয়ে গেল। তার মুখের ভাব সুতির ধরতে না পারলেও স্পষ্ট, সে মোটেই বন্ধুত্বপূর্ণ নয়।

মৃতজীবীরা চারপাশে ঘিরে ফেলল, তিন জনকে কেন্দ্র করে তারা গিলে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, কিন্তু কেন্দ্রের উত্তেজনা মৃতজীবীদের জন্য নয়, বরং একে অপরের জন্য।

“গু ভাই, তুমি আমাকে এমন দেখাচ্ছো যেন আমি কোনো বিপজ্জনক ব্যক্তি, আসলে সবচেয়ে বিপজ্জনক তো পাশের মৃতজীবীরা।”
লিন বলেই আবার আগুন ছুড়ে দিল, মৃতজীবীরা ভয়ে পিছিয়ে গেল, অস্থায়ীভাবে তাদের আক্রমণ থেমে গেল।

“আরও বলি, গু ভাই, তোমাকে আমি পরিচিতই মনে হচ্ছে। যদি ভুল না করি, তুমি দুর্বলদের রক্ষা করার ব্যাপারে খুব পারদর্শী নও।”
গু শিঞ্জের চোখে স্মৃতির ছায়া। লিনের প্রশ্নের মুখে সে চোখ নিচু করল, সুতি তার মুখের ভাব দেখতে পেল না, শুধু শুনল, “আমি তোমাকে রক্ষা করব।”

“আ?” লিন অবাক, এই উত্তর তার প্রত্যাশার বাইরে।
“তোমার আর কিছু চাই?” গু শিঞ্জ সুতির হাত ধরে, অন্য হাতে বাতাসের ছুরি নিয়ে মৃতজীবীদের কাটা বাঁশের মতো একে একে ধ্বংস করল।

সাধারণ মানুষের জন্য মৃতজীবীদের দল যেন নরক, কিন্তু ক্ষমতাধরদের জন্য তেমন কোনো ভয় নেই, নিরাপদে ঢোকা বের হওয়া খুব সহজ, যদি সঙ্গে সাধারণ মানুষ না থাকে।

“আহা, এত ভাবনা নেই, আমি নিজেই যেতে পারি।” সুতি মৃতজীবীদের দিকে তাকিয়ে উৎসাহী।
“সুতি মিস, আমার সঙ্গে চল, আমি তোমার স্বাধীনতা সীমিত করব না।” লিন অনড়ভাবে আগ বাড়ল, “তুমি যত বড় রাস্তা চাইবে, আমি তত বড় রাস্তা দিব, যা চাইবে, আমি সঙ্গে থাকব।”
সুতি মুখে শান্ত, “তাই?” তাহলে আমার প্রতি আকর্ষণ এখনো নেতিবাচক কেন?
সুতি জিজ্ঞাসা করল, “আমি কৌতূহলী, তুমি কেন আমাকে ঘিরে রাখছ?”
লিন আন্তরিকভাবে বলল, “আমি আগেই বলেছি, তোমার প্রতি আকৃষ্ট, আসলে কেমন মানুষ হলে গু শিঞ্জ স্বেচ্ছায় তোমাকে রক্ষা করবে?”
লিন হঠাৎ সুতির কানে মুখ নিল, “মিস, তোমার কি কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে, যাতে সে তোমাকে আলাদাভাবে দেখছে?”

“ধাক্কা!” গু শিঞ্জ এক ঘুষি মারল লিনকে, সে পালাতে পারল না, মুখের একপাশে আঘাত পেল।
“হাহা…” লিন ঠাণ্ডা হাসল, “সুতি মিস, চল আমরা বাজি রাখি, আমি ধরছি তুমি সাধারণ মানুষ নও, তোমার ক্ষমতা কী?”
সুতি সোজাসুজি বলল, “আমার কোনো ক্ষমতা নেই।”
“অসম্ভব।” লিন দৃঢ়ভাবে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই ক্ষমতাবান, অনুমান করি… স্থানান্তর ক্ষমতা, তাই তো? না হলে গু ভাইয়ের স্বভাব দেখে মনে হয় না, সে সাধারণ কাউকে নিয়ে বের হবে।”
সুতি সরাসরি অস্বীকার করল, “না।”
গু শিঞ্জ সুতির দিকে তাকাল।
“সত্যিই না।” সুতি গু শিঞ্জকে ব্যাখ্যা করল, “আমার কোনো ক্ষমতা নেই।” যদিও সে রহস্যে মোড়া, কিন্তু প্রয়োজন হলে কখনোই গোপন করবে না।
“আসলেই সাধারণ মানুষ।” লিনের চোখে রসবোধ কমে গেল, সহজ কথায়—নিরুৎসাহিত, সাধারণ মানুষকে নিয়ে এত সময় অপচয় করায় সে আফসোস করল।
“ওহ, তাহলে গু ভাই ভালোভাবে তাকে রক্ষা করো।” লিন হাত নেড়ে ঘুরে চলে যেতে চাইল।
“এক মিনিট।” গু শিঞ্জের কণ্ঠে হুমকির ছোঁয়া, “তুমি পালাতে চাও?”
“এ, হ্যাঁ।” লিন বুঝল সে ভুল করেছে, একটু অপ্রস্তুত, “তোমাদের দুইজনের সময় নষ্ট করলাম, দুঃখিত।”
“বিলম্ব।” সুতি গু শিঞ্জের পক্ষে বলল, মুহূর্তের পরিবেশে সঙ্গত।
“আহা, অপেক্ষা করো!” লিন অনুভব করল পাশে ঝড় উঠেছে, সে মুহূর্তেই ভেতরে ভেসে গেল, “এত সহজে লড়াই শুরু? তুমি কি তোমার বান্ধবীকে রক্ষা করবে না?”
গু শিঞ্জ এই কথায় এক সেকেন্ড বিভ্রান্ত হল।

“এটা নিয়ে চিন্তা করো না।” সুতি ব্যাগ থেকে একটি গ্যাটলিং বন্দুক বের করল, মৃতজীবীদের দিকে তাকিয়ে গুলি চালাতে শুরু করল।
বন্দুকের শব্দ কান ফেটে যাওয়ার মতো, লিন বিস্ময়ে দেখল সুতি হঠাৎ বন্দুক বের করল এবং তার ক্ষীণ শরীরে শক্তি নিয়ে চারপাশে ধ্বংস চালাতে লাগল, বন্দুকের মুখে যতটা গিয়েছে, একটিও মৃতজীবী দাঁড়িয়ে থাকতে পারেনি।
লিন হতভম্ব, “আ…” এটা কি স্বপ্ন?

“টাটাটাটাটা…”
এক মিনিটেরও কম সময়ে, সুতি সামনে থাকা সব মৃতজীবী মেরে ফেলল।
মৃতজীবীরা কোনো বোধ না থাকায় তারা বিপদ বুঝতে পারে না, তারা জানে না এই দুর্বল মানবী কতটা ভয়ংকর, একের পর এক মাটিতে পড়ে গেল।
“টাটাটাটাটাটাটা…”
বন্দুকের শব্দ থামল না, মনে হচ্ছিল অসীম গুলির বৃষ্টি।
লিন ও গু শিঞ্জ ইতিমধ্যে থেমে গেছে, বিস্ময় নিয়ে সুতির দক্ষতা দেখছে।
লিন অস্পষ্টভাবে বলল, “তুমি বলেছিলে কোনো ক্ষমতা নেই।”
লাইভ দর্শকরাও উত্তেজিত, সঞ্চালক দাঁড়িয়ে বন্দুক চালাচ্ছে, শক্তি দুর্দান্ত, একবারেই বহু মৃতজীবী ধ্বংস, সবাই আনন্দে মাতোয়ারা!

[আমি ভেবেছিলাম তোমরা মজা করছ, আসলে সঞ্চালক সত্যিই মৃতজীবী মারতে পারে।]
[এটা তো অবশ্যই, দেখো এই পরিস্থিতি, পৃথিবীর শেষ, মৃতজীবী না মারলে তো প্রাণ নেই!]
[আগে যারা বলেছিল বড়াই করছ, তারা সামনে আসো।]

অবশেষে, সুতি বন্দুক নামিয়ে লাইভ দর্শকদের বলল, “বন্ধুরা, আগের প্রতিশ্রুতি কি এখনও আছে?”
[আছে আছে!]
কীভাবে থাকবে না, এতদিন ধৈর্য ধরে ছিল, এবার তারা মন ভরে প্রতিশোধ নিল।
পুরস্কার হিসেবে শুধু অস্ত্রই নয়, নানা রকম জিনিস পাওয়া গেল, ব্যাগের জায়গা খালি নেই।