অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: অহংকারের প্রদর্শন কেন?

盛মিংয়ের মুখে যে হাসিটা ফুটে উঠল, তা মোটেও বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, “তোমার কি এই খাবারটা পছন্দ হচ্ছে না?”
শুনে, শুচারু কণ্ঠে ক্ষীণ অভিমান নিয়ে শুনো উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমার খেতে কষ্ট হচ্ছে। সব মাংসই তো কাঁচা, খাওয়া যায় কীভাবে? এমনকি ভাতও নেই।”
盛মিং সামান্য বিরক্ত হয়ে বলল, “হুঁ...” সে চেষ্টা করল শুনো মুখে ছলনার কোনো চিহ্ন খুঁজে পেতে, কিন্তু ব্যর্থ হলো; মেয়েটির মুখাবয়ব এতটাই স্বাভাবিক আর ঈষৎ সরল, যেন একটুও ভান নেই।
তার স্বভাব পুরনো তত্ত্বাবধায়কের রিপোর্টেই যেমন লেখা ছিল, নির্বোধ ও অজ্ঞ!
বৃদ্ধ তত্ত্বাবধায়ক এই দৃশ্য দেখে বুঝল, তাদের তরুণ স্যারের মেজাজ চড়তে শুরু করেছে, তাই সে তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামাল দিতে এগিয়ে এল, “যেহেতু এই খাবার শুনো মিসের পছন্দ হয়নি, আমি রান্নাঘরে বলে দিচ্ছি নতুন করে কিছু তৈরি করতে। শুনো মিস, আপনি নিজে গিয়ে রাঁধুনিকে বলে দিন, আপনার পছন্দ-অপছন্দ কী, চলুন...”
শুনো সহজেই শান্ত হলো, টেবিলের পাশে বসে স্নিগ্ধ চেহারায় সদ্যকার খাবারের অযৌক্তিকতা নিয়ে অভিযোগ করতে লাগল, আর নিজের পছন্দের খাবারের কথা বলল।
“আরে, আমরা তো একবিংশ শতাব্দীর আধুনিক মানুষ, এখনও কাঁচা মাংস খাই কীভাবে? আমার মামা বলেন, কাঁচা মাংস খায় শুধু বর্বর উপজাতির মানুষ, সভ্যরা এসব খায় না! তাছাড়া এতে তো পরজীবী থাকতে পারে, একেবারেই অস্বাস্থ্যকর...”
শুনো ইচ্ছে করেই 盛মিংয়ের পাশে গিয়ে বলল, “盛স্যার, তাই না? আমরা তো সভ্য মানুষ, এরপর থেকে কাঁচা মাংস খাওয়া উচিত নয়। যদি কোনোদিন পরজীবীজনিত রোগে পড়ি, সেটা তো খুবই খারাপ হবে...”
盛মিং ছুরি-কাঁটা হাতে ধরে গম্ভীর গলায় বলল, “শুনো, শু-নো।”
“হ্যাঁ, ডেকেছেন?” শুনো অনির্বচনীয় সারল্য নিয়ে আরও কাছে এলো, হাতটা এলোমেলোভাবে টেবিলের ওপর ছুঁয়ে গেল।
“সাবধান!” তত্ত্বাবধায়ক বিস্ময়ে চিৎকার করল।
কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। 盛স্যার সাধারণত টেবিলের পাশে এক কাপ মদ বা অন্য কোনো পানীয় রাখেন, আর আজকের আংশিক খাওয়া রক্তিম মদের গ্লাসটি শুনোর জামায় লেগে উল্টে গেল। গাঢ় লাল তরলটি দ্রুত 盛মিংয়ের সাদা, দামী হস্তনির্মিত শার্টে ছড়িয়ে পড়ল।
“ওহ, দুঃখিত! ইচ্ছাকৃত হয়নি!” শুনো হকচকিয়ে গেল, তাড়াতাড়ি টেবিলের ন্যাপকিন তুলে মদ মুছে দিতে চাইল, কিন্তু মুছে দেবার বদলে আরও বেশি ছড়িয়ে দিল।
“স্যার! আপনি ঠিক আছেন তো?”
চাকর ও তত্ত্বাবধায়ক দৌড়ে এল, অল্প সময়ের মধ্যে ঘরজুড়ে হুলস্থুল পড়ে গেল, শেষে পরিস্থিতি শান্ত হলো।
盛মিং চেয়ার ছেড়ে বসে ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল, “হুঁ...” মাত্র তিনদিনেই তার একটা দামি জামা নষ্ট করে দিল।
“দুঃখিত, ইচ্ছাকৃত ছিল না। আমার হাত-পা একটু কাঁচা, সরি, ভবিষ্যতে এমন হবে না।” শুনো কাঁচুমাচু হয়ে ক্ষমা চাইল।
盛মিং বলল, “ইচ্ছাকৃত ছিল না? তুমি কি আমাকে বোকা ভাবো? এই মেয়েটা এতই নির্বোধ, একটু আগের ঘটনাটা এতটাই নাটকীয় ছিল যে, স্পষ্টতই এটা ইচ্ছাকৃতভাবে মদ ফেলার চেষ্টা ছিল।”
“তোমার জামাটা ধুয়ে দেব?” বলে শুনো মদের দাগ লাগা শার্টটা নিয়ে নিতে চাইল।

“থেমে যাও।” 盛মিং রাগ সামলে বলল, “সতর্ক করে দিচ্ছি, এটা প্রথম এবং শেষবার।”
“কি ব্যাপার?” শুনো কিছুই না বুঝে তাকাল।
হা, এখনও অভিনয় চালিয়ে যাচ্ছে! এই মেয়েটার কৌশল এতটাই সস্তা, গায়ে মদ ফেলা, কত বছর আগের পুরনো ফন্দি এগুলো!
দুপুরের খাবার তিক্ততায় শেষ হয়, শুনো আবারও তত্ত্বাবধায়কের কথায় ধরা পড়ে, কিন্তু সে পুরো সময়টাই নির্বোধ চেহারায় থাকায় তত্ত্বাবধায়ক কিছুটা দ্বিধায় পড়ে যায়।

“স্যার, আপনি কি বলছেন, সে ইচ্ছা করেই এমন সস্তা কৌশল ব্যবহার করে আপনার মনোযোগ আকর্ষণ করতে চেয়েছে?”
“ঠিক তাই।” দুপুরের সেই দৃশ্য মনে পড়তেই 盛মিংয়ের রাগ চেপে ধরে, ওই মেয়েটা কি তাকে সাধারণ নাটকের বোকা ধনী চরিত্র ভেবেছে?
তত্ত্বাবধায়ক মনে মনে সন্দেহ করল, শুনোর মতো মেয়ের কি এতটা চতুরতা আছে? তার তো মনে হয়, মেয়েটা সত্যিকার অর্থেই বোকাসোকা।
“তাকে থাকতে দাও, তবে যেন আমার কাছে না আসে।” 盛মিং আদেশ করল, “ওর যে অগ্নিশক্তি সম্পন্ন ভাইয়ের কথা বলেছিল, সে সত্যিই আছে। সে যদি বেঁচে থাকে, নিশ্চয়ই ওকে খুঁজে আসবে। তখন মেয়েটার প্রয়োজনীয়তা আছে, নজর রাখো।”
তত্ত্বাবধায়ক বিনীতভাবে মাথা নোয়াল, “ঠিক আছে, স্যার।”

দুপুরের খাবারের পর ফিরে এলে, শুনোর ঘর বদলে দেওয়া হলো, আরও বড় আর আরামদায়ক কক্ষে।
“শুনো মিস, দেখুন তো, ঘরটা আপনার পছন্দ হয়েছে?” চাকরীজীবী মেয়েটি শুনোকে ঘরে নিয়ে এসে আসবাবপত্রের ব্যবহার বুঝিয়ে দিল।
“চলবে,” শুনো মুখে তেমন খুশি ভাব দেখা গেল না, বরং কিছুটা অনিচ্ছার ছাপ, “যদিও আগের ঘরটার মতো বড় নয়, আগে তো পুরো একটা ফ্লোর ছিল আমার, আমার বিছানাও বিশাল ছিল, মেঝেতে অনেক নরম ম্যাট বিছানো থাকত, আমি চাইলে যেভাবে খুশি গড়াগড়ি খেতে পারতাম, এখন তো...”
চাকরীজীবী মৃদু হাসল: সহ্য করলাম।
“আচ্ছা, আরেকটা কথা, কোথাও তো মোমবাতি দেখলাম না, মোমবাতি ছাড়া রাতে টয়লেটে যাব কীভাবে, বলুন তো?”
“শুনো মিস, আমাদের ঘাঁটিতে বিদ্যুৎ আছে, শুধু সুইচ টিপলেই আলো জ্বলে উঠবে,” শেষ কথাটা বলার সময় মেয়েটি কণ্ঠে একটু বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট করে দিল, “মোমবাতির দরকার নেই।”
শুনো বলল, “ওহ, এমন! আমার ভাই তো আগুনের ক্ষমতা সম্পন্ন ছিল, তাই রাতে মোমবাতির দরকার হতো না, রান্না করলেও কাঠ লাগত না।”
হু, বাহাদুরি দেখাচ্ছে, যেন অগ্নিশক্তি সম্পন্ন ভাই থাকাটা বিশাল ব্যাপার! অথচ ছেলেটার তো ছায়াই দেখা যায়নি, হয়তো 盛স্যারকে বোকা বানানোর জন্য বানিয়ে বলেছে!

চাকরীজীবী মেয়েটি মনে মনে বিরক্তিতে ফুঁসতে লাগল, আর সহ্য করতে না পেরে কঠিন মুখে চলে গেল, ভয়ে ছিল, আরেকটু থাকলে হয়তো রাগ চেপে আর সামলাতে পারবে না।
ঘরে একা হয়ে গেলে শুনো জোরে হাসতে লাগল, “হাহাহা... ছোট সাত, একটু আগে ওই মেয়েটার মুখ দেখেছো? কী লাল হয়ে উঠেছিল, মজাই লাগল।”
০০৭ কিছুই বুঝতে পারল না: [প্রিয় অতিথি, আপনার পরিকল্পনাটা কী, কিছু বলবেন? আপনি কখন আসল কাজ শুরু করবেন?] এতক্ষণ ধরে তো শুধু খেলছেন!
শুনো বলল, “আমি তো এখনই কাজ করছি!”
০০৭: [??] আমার তো মনে হচ্ছে, আপনি শুধু মজা করছেন।
শুনো বলল, “তাছাড়া, এরই মধ্যে কিছু ফলাফলও পেয়ে গেছি।”
০০৭: [ফলাফল?]
“দেখছো না, আমার জীবনযাত্রার মান কতটা বেড়ে গেছে।” শুনোর কণ্ঠে গর্ব, “সবই দুপুরে লক্ষ্যবস্তুকে একটু দুষ্টুমি করার ফল।”
০০৭: [...] তার কিছুই বোধগম্য নয়, ঘর বদলানো আর আগের দুষ্টুমির মধ্যে কোনো সম্পর্ক খুঁজে পাচ্ছে না। 盛মিং তো 林启昇-এর মতো ছেলেমেয়ে নয়, যার ওপর যত খারাপ ব্যবহার করা হয়, সে তত বেশি আকৃষ্ট হয়।
দেখে তো মনে হচ্ছে, অতিথি শুধু খেলা করছে, একটুও কাজের কথা ভাবছে না।
[অতিথি, লক্ষ্য করেছেন কি, 盛মিংয়ের আপনার প্রতি আকর্ষণ-মান শূন্য।]
শুনো একদম পাত্তা দিল না, “এটা কোনো বড় বিষয় নয়, আসল বিষয়ও নয়।”
এটাই তো আসল বিষয়! তার লক্ষ্যই তো ওদের মন জয় করে আকর্ষণ-মান বাড়ানো!
“চিন্তা কোরো না, সময় হলে সব ঠিক হয়ে যাবে।” শুনো সান্ত্বনা দিল, “অতিভাষী হলে গরম তোফু খাওয়া যায় না।”
এইভাবে চলতে থাকলে, আকর্ষণ-মান নেতিবাচক না হওয়াই সৌভাগ্যের ব্যাপার। নিজের ভেতরে ক্লান্তি অনুভব করল, মনে হচ্ছে এই অতিথির সঙ্গে কথা বললে তার ডেটাবেসের ক্ষয় দ্রুত বাড়বে।
“প্রিয় ছোট সাত, তুমি আমার ওপর একটু বিশ্বাস রেখো। আগের দুইজন তো সফলভাবেই জয় করেছি, এবারও পারব। বিশ্বাস করো, কোনো সমস্যা নেই।”