ষাটতম অধ্যায়: ব্যতিক্রম

বনে বাইরে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকা সত্যিই একটা সমস্যা, তবে শেং মিং মনে রেখেছিল যে, আগেভাগেই গৃহপরিচারক যথেষ্ট পানি প্রস্তুত করে রেখেছিল।
সংরক্ষণের পাত্র থেকে পানি বের করে দুজনের মুখ ধোয়া শেষ হলে বিশ্রামের সময় এসে যায়।
কিন্তু সাধারণত যিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে যান, সেই শু নুও আজ রাতে সহজে ঘুমোতে পারছিলেন না।
“কোথাও অস্বস্তি লাগছে?” শেং মিং জিজ্ঞেস করে।
“হ্যাঁ, অভ্যস্ত হতে পারছি না বোধহয়।” শু নুও যেন নিজেকেই বলছিলেন, “রাতের খাবারের পরে কোনো মিষ্টান্ন নেই, বিছানাও যথেষ্ট নরম নয়...”
ঘুমের ঘোরে শু নুও অনেক কিছু বলতে বলতে শেষমেশ নিদ্রায় তলিয়ে গেলেন। কিন্তু শেং মিং দীর্ঘক্ষণ ঘুমোতে পারলেন না।
আগে তিনি সব সময় আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, শু নুও’র যেকোনো চাওয়া পূরণ করতে পারবেন মনে করতেন, কিন্তু এখন বাস্তবে উপলব্ধি করছেন, শু নুও’র চাওয়া অনেক কিছুই তিনি দিতে অক্ষম।
শু নুও অভ্যস্ত ছিলেন গু শিং জে’র যত্নের প্রতি—সুস্বাদু খাবার, টাটকা, মিষ্টি ও টক মিষ্টান্ন—শুধু এটুকুই নয়, শেং মিং কখনোই এ চাহিদা মেটাতে পারতেন না, কারণ তার নিযুক্ত কোনো রাঁধুনির হাত গু শিং জে’র মতো ছিল না।
শু নুও অভ্যস্ত ছিলেন গু শিং জে’র যত্নে, তাদের দৈনন্দিন জীবনের খুঁটিনাটি সব কিছুর মধ্যেই ছিল সেই পুরুষের উপস্থিতি, যেন অন্য কারো জন্য কোনো স্থান নেই।
আগের সেই দাম্ভিক শেং পরিবারের উত্তরসূরি হলে হয়তো শু নুও’র এসব চাহিদা দেখেই বলত, এমন পরিস্থিতিতে ফলের টাটকা থাকা নিয়ে মাথা ঘামানোর মানে কী! কিন্তু এখন তার মনে একরাশ অপরাধবোধ আর অসন্তোষ—কেন অন্য কেউ পারে, তিনি পারবেন না?
এ মুহূর্তে তার হাতে সবচেয়ে বড় সম্পদ হলো, শু নুও’র তার কাছ থেকে কিছু পাওয়ার প্রয়োজন আছে, আর যতক্ষণ না সেই চাওয়া পূরণ হচ্ছে, শু নুও তার সঙ্গেই থাকবেন।

বাইরে বের না হলে শূন্য-শূন্য-সাত (০০৭) বুঝতেই পারত না, তার আশ্রয়দাত্রী কতখানি পরিপাটি। পরদিন ঘুম থেকে উঠে সে সঙ্গে সঙ্গেই এক জায়গায় গিয়ে সমতল আর পানির ধারে একটি স্থান খুঁজে নেয়।
উদ্দেশ্য, তাঁবু গড়া—সেই চমৎকার, বিলাসবহুল তাঁবু, যার ভেতরে প্রয়োজনীয় আসবাব ও দৈনন্দিন সব উপকরণ আছে, যেন বিলাসবহুল বাড়ির মতোই।
শু নুও বলল, “শেষ অবধি হয়ে গেল, অন্তত এবার ভালো ঘুম হবে।”
তাঁবুর সামনে দাঁড়িয়ে কেউ দেখলে ভাবত, সে বুঝি বেড়াতে এসেছে।
শূন্য-শূন্য-সাত বিনয়ের সাথে মনে করিয়ে দেয়, “আপনার লক্ষ্য হচ্ছে শেং মিংকে আয়ত্তে আনা।” মূল ফোকাস শেং মিংয়ের ওপর হওয়া উচিত, অথচ আপনি সারাদিন ধরে তাঁবু গড়লেন, আর মানুষটিকে একপাশে ফেলে রাখলেন।
শু নুও বলে, “জানি তো, বিশ্রাম না নিলে কীভাবে কাজে শক্তি পাব?”
কথাটা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত।
শূন্য-শূন্য-সাত মনে মনে ভাবে, “তবু বাইরে এসেও তো শেং মিংয়ের তেমন কোনো উপকার হচ্ছে না, এটা কি সঠিক হচ্ছে?”
এই সময় জুড়ে শেং মিং শুধু শু নুও’র ব্যস্ততা দেখছিলেন। তিনি সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জীবনে কখনো নিজের হাতে কিছু করতে হয়নি, ছোটবেলা থেকেই সবার সেবা পেয়েছেন, কী করতে হবে তাও জানেন না। ফলে তার মনে আরও গভীর অসহায়ত্বের ছায়া নেমে আসে।
তিনি আসলে শু নুও’র জন্য কী করতে পারেন? কী করলে শু নুও তার দিকে একটু তাকাবেন?

【শেং মিং, হৃদয়ের স্পন্দন +৩】

শূন্য-শূন্য-সাত মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে—যা ভাবে, তাই ঘটে, এমন কতবার যে হয়েছে!
শু নুও বলে, “সে তো কিছুই করেনি বলো কেন? অন্তত তার প্রতি আমার আগ্রহ তো বাড়ছেই।”
শূন্য-শূন্য-সাত চোখের জল চেপে মাথা নাড়ে।
শেং মিং তার মনের কথা শুনেছেন কি না জানা যায় না, কিন্তু এরপর থেকে তিনি নিজেই চেষ্টা করতে থাকেন শু নুও’র যত্ন নিতে, অদ্ভুত এক প্রতিযোগিতার স্পৃহা নিয়ে, এমনকি যা পারেন না তাও করার দৃঢ় সংকল্পে।
তবে শু নুও’র চোখে এসব যত্নের কার্যকারিতা গু শিং জে’র সমান নয়। শেং মিং আদৌ যত্ন নেওয়ার মানুষ নন, বরং সবসময় নিজেই যত্ন পেতে অভ্যস্ত, যেন জন্ম থেকেই তার চারপাশের সবাই তাকেই তুষ্ট করতে বাধ্য। কখনোই কারো মন রক্ষার কথা ভাবতে হয়নি।
তবু, তার জীবনে শু নুও যেন এক ব্যতিক্রম।
শূন্য-শূন্য-সাত মনে মনে বিস্মিত হয়—আগের আশ্রয়দাতারা সব সময় লক্ষ্য ব্যক্তির পছন্দ-অপছন্দে নিজেকে বদলাতেন, কেবল শু নুও ব্যতিক্রম, সে বরং লক্ষ্য ব্যক্তিকেই তার ছাঁচে গড়তে চায়।