চতুর্থ অধ্যায়: এক চামচ খাবার চেখে দেখলাম, এবং উপহার দিলাম পুরস্কার

সব কাজ শেষ না করতে পারলে লগআউটও করা যাবে না? তাহলে কি তাকে এখানে অনেক দিন থাকতে হবে? এই খেলা তো বেশ স্বেচ্ছাচারী মনে হচ্ছে।
[আপনার দুশ্চিন্তার কিছু নেই, আপনার বাস্তবের শরীর নিরাপদে সংরক্ষিত আছে, কোনো ধরনের জীবন-ঝুঁকি কিংবা স্বাস্থ্যগত সমস্যা হবে না।]
অনেক খুঁজেও লগআউটের কোনো বাটন খুঁজে পেল না সুনীতা, আর এতে চ্যাটের দর্শকদের কাছ থেকে পড়ল একগাদা ঠাট্টা-তামাশা।
[হাহাহা... স্ট্রিমার কি এখন জানলো নাকি?]
[অনেক দিন পরে এমন নির্বোধ নতুন স্ট্রিমার দেখলাম। বুকমার্ক করে রাখলাম, শুভকামনা রইল!]
[স্ট্রিমার, তুমি যদি এই জগতের খাবার চেখে দেখো, আমি তোমাকে এক কার্টন রেডিমেড নুডলস উপহার দেবো, কেমন?]
[ওর কথা শুনো না, তুমি যদি প্লেটটা নিয়ে গৌরব সেনজয়ের মুখে মেরে দাও, আমি তোমাকে একটা মেশিন গান উপহার দেবো।]
সুনীতা স্মরণ করল, এর আগে স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা তাকে ছোট ছোট বিস্কুট গিফট করেছিল, তাই ০০৭-কে জিজ্ঞেস করল, ‘স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা কি ইচ্ছেমতো কিছু গিফট দিতে পারে? কোনো ব্যবহারিক সীমাবদ্ধতা আছে?’
০০৭: [হ্যাঁ, অভিনন্দন, আপনি স্ট্রিমিং গিফট ফিচারটি খুঁজে পেয়েছেন। ব্যবহারের সীমাবদ্ধতা নির্ভর করে বাস্তব পরিস্থিতির ওপর, যেমন কেউ আপনাকে কোনো জাদুবিদ্যার বই গিফট করল, কিন্তু এই জগতে কোনো অতীন্দ্রিয় শক্তি নেই, তাই সেই বই ব্যবহার করা যাবে না।]
তবে ০০৭ এটা স্পষ্ট করে বলেনি—স্ট্রিমিং থেকে গিফট পাওয়া অত সহজ নয়। অধিকাংশ স্ট্রিমার তো দর্শক ধরে রাখতেই পারে না, উন্নত গিফট পাওয়া তো অসম্ভবই। অবশ্য এসব মজা নিজে নিজেই আবিষ্কার করাই বেশি আনন্দের।
রাত ঘনিয়ে এসেছে, ড্রয়িংরুমে এখনো মোমবাতি জ্বলছে। অন্যদিন হলে অন্ধকার নামলেই সবাই ঘরে চলে যেত, মোমবাতি নষ্ট করতে চাইত না। কিন্তু আজ তো এসেছেন এক শক্তিধর, সবাই সতর্ক হয়ে আছে, দলের সবাই—নেতা আর তার ঘনিষ্ঠ ছাড়া—চায় ওই শক্তিমান ব্যক্তির আনুকূল্য পেতে, তাই সবাই অত্যন্ত চাটুকারিতায় ব্যস্ত।
প্রথম চাটুকার বলল, “স্যার, আমরা আবার রাতের খাবার তৈরি করেছি, মিস সুনীতা বললেন তার ক্ষুধা নেই, কিছু খাননি।”
“ক্লিক—” ঠিক তখনই দরজা খুলল।
গৌরব সেনজয় দেখল সুনীতা ঘর থেকে বেরিয়ে সরাসরি রান্নাঘরের দিকে যাচ্ছে।
সুনীতা বিশ্বাস করতে পারছিল না, এখানে স্বাভাবিক কোনো রান্নার মালমশলা নেই! অনেক খুঁজে পেয়ে জোটাল খানিকটা টিনজাত মাংস, নুডলস আর একগুচ্ছ টাটকা পেঁয়াজপাতা, কে জানে কোথা থেকে পাওয়া।
[স্ট্রিমার কি রান্না করতে পারে?] দর্শকরা কৌতূহলী।
[জেগে ওঠো, এটা মেয়েদের প্রেমের খেলা, রান্নার শো না।]
[এখনো প্রেমের কোনো দৃশ্য নেই কেন? এই তো কঠিন এক বেঁচে থাকার খেলা মনে হচ্ছে।]
[কে বলল নেই? গৌরব সেনজয় তো আমাদের স্ট্রিমারের দিকেই চেয়ে আছে, দেখো, ও এগিয়ে আসছে!]
“তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
গৌরব সেনজয়ের হাঁটার শব্দ ছিল বাতাসের মতো নিঃশব্দ, সুনীতা খানিকটা চমকে উঠল।
“রান্না।” সুনীতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে উত্তর দিল।
গৌরব সেনজয়: “খেতে পারো না?”
এই লোকটা সংক্ষেপে বললেও বোঝা যায়, সুনীতা নির্দ্বিধায় বলল, “ভীষণ বাজে স্বাদ। তুমি কি এই জিনিস খেয়ে বিরক্ত হও না?”
গৌরব সেনজয় নিরাসক্ত স্বরে বলল, “না খেলে না খেয়ে মরতে হবে।”
এই পৃথিবীতে, সুনীতা’র মতো খাবার নিয়ে খুঁতখুঁত করা লোক এখন আর তেমন নেই। তার পরিচয় বা উদ্দেশ্য বোঝা যায় না, আর গৌরব সেনজয় তাতে আগ্রহীও নয়; এখানে অতি কৌতূহলী বা খুঁতখুঁতে কেউই টিকে থাকতে পারে না। তাদের পথ আলাদা, তাই বেশি জানার প্রয়োজন নেই।
“না, আমার না খেয়ে মৃত্যু হবে না।”
সুনীতা’র কণ্ঠে ছিল সহজাত ও দৃঢ় আত্মবিশ্বাস, যেন তার আত্মবিশ্বাসের উৎস কেউই বুঝতে পারল না।
গৌরব সেনজয়ের দৃষ্টিসীমায় দেখা যায় না, কিন্তু সুনীতা’র চোখের সামনে তখন ভেসে উঠছে একগাদা চ্যাট—বেশিরভাগই সমালোচনামূলক।
[কি বলছ! পৃথিবীটা শেষ হয়ে আসছে, এখনো খুঁতখুঁতি করছ? নিজেকে রাজকুমারী ভাবো নাকি?]
[এমন মানুষ কোনদিন না খেয়ে মরবে না।]
[আহ, হতাশ হলাম। শুরুতে ভেবেছিলাম স্ট্রিমার অন্যরকম শক্ত মেয়ে হবে, শেষে দেখছি একেবারে নাজুক ধনী কন্যা!]
[বোঝার চেষ্টা করো, স্ট্রিমার নতুন, নতুন কেউ কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেই তো স্বাভাবিক!]
“তুমি একটু সরে দাঁড়াও, আমি নুডলস রান্না করব।” সুনীতা চ্যাটকে উপেক্ষা করে, হাতা গুটিয়ে কাজে নেমে পড়ল। যদিও সে এতিম, কিন্তু রান্নার হাত তেমন ভালো নয়—মনে হয় জন্মগতভাবেই রান্না তার সঙ্গে যায় না। এবারও তার মাংস পুড়ে গেল, তবে অভিজ্ঞতার কারণে পুরোটা একসঙ্গে দিয়ে দেয়নি।
পোড়া এক দলা মাংস দেখে চ্যাটের সবাই চুপসে গেল।
হ্যাঁ, এমনটাই হওয়ার ছিল। সুনীতা দক্ষ হাতে হাঁড়ি ধুয়ে আবার শুরু করতে গেল।
“আমি করি।” পাশ থেকে গৌরব সেনজয় আর সহ্য করতে পারল না, সুনীতা’র হাত থেকে রান্নার সরঞ্জাম কেড়ে নিল। তার চিরনিরাসক্ত চোখে এবার ধৈর্যহীনতার ছাপ, “তুমি সরে যাও।”
“ওহ।” সুনীতা বাধ্য ছেলের মতো সরে দাঁড়াল, “তাহলে তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”
“ঝাঁঝঁঝাঁঝঁ”—গরম তেলে নেড়ে রান্না, সুগন্ধ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, সিদ্ধ নুডলসে মাংস, পেঁয়াজ আর মসলার ঘ্রাণ মিশে দারুণ স্বাদ এনে দিল। ড্রয়িংরুম জুড়ে এমন অসাধারণ গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, অনেক দিন পর ভালো খাবারের স্বাদে উপস্থিত সবাই জল গিলতে লাগল।
সুস্বাদু মাংস-পেঁয়াজের নুডলস সামনে পেয়ে সুনীতা তৎক্ষণাৎ খেতে শুরু করল না, বরং গৌরব সেনজয়কে বলল, “তোমার রান্নার হাত এত ভালো, এরপর থেকে আমি উপকরণ জোগাড় করব, তুমি রান্না করবে, কেমন?”
গৌরব সেনজয় শুধু তাকিয়ে থাকল, ঠোঁটের কোণে এক বিদ্রূপের হাসি।
অত্যন্ত সরল একটি ভাবনা, পুরো ঘরের সবাই সুনীতা’র কথায় হাসল।
এখানে কেবল বেঁচে থাকতেই শরীর-মন ক্লান্ত হয়ে যায়, কে আর সুস্বাদু খাবারের জন্য সময় নষ্ট করবে? তার ওপর, খাবারই বা কোথায়?
“পর্যাপ্ত রান্না হয়েছে, তুমিও খাও।” সুনীতা নিজের প্লেটের নুডলস ভাগ করে দিল।
গৌরব সেনজয় স্বভাবতই মানা করল, “আমার প্রয়োজন নেই।”
“কেন প্রয়োজন নেই, এটা তোমার রান্না করা, তুমি একটু আগে তো খুব কম খেয়েছ, পেট ভরেনি নিশ্চয়ই।” বলেই সুনীতা জোর করে তার সামনে এক ভাগ এগিয়ে রাখল।
“খাও।”
গৌরব সেনজয় পরিচিত অথচ অনেকদিনের পুরোনো সেই গন্ধ পেয়ে কিছুটা বিমূঢ় হয়ে পড়ল। যখন জ্ঞান ফিরল, তখন দেখল সুনীতা তাকে চেয়ার টেনে বসিয়ে দিয়েছে।
দিনভর উপোস করা সুনীতা তৃপ্তিতে খেতে লাগল, এই নুডলসের স্বাদ তো রেস্তোরাঁর খাবারের চেয়ে অনেক ভালো—সুগন্ধে মুখে জল আসে, অম্লানভাবে খেল সে, মনে হচ্ছিল আরও তিন বাটি খেতে পারবে। গৌরব সেনজয় কিন্তু কেবল কয়েক কৌটোই খেল।
“গৌরবদা, তোমার হাতের রান্না এত ভালো, আগে কী তুমি বাবুর্চি ছিলে?”
তবে তার ঐ গম্ভীর, নিরাসক্ত মেজাজ দেখে বরং কোনো গুপ্তঘাতক বলে মনে হয়, বাবুর্চি তো নয়।
“না।” গৌরব সেনজয় কাঠি নামিয়ে উঠে যেতে গেল। হঠাৎ তার সামনের দৃশ্য ঢেকে গেল।
“আরে, দাঁড়াও।” সুনীতা নত হয়ে এগিয়ে এলো, হাতে এক টুকরো পরিষ্কার চীনামাটির প্লেট, গৌরব সেনজয়ের সামনে ধরে বলল, “খাওয়া শেষ না করে কেন যাচ্ছ? এত অল্প খেল, বিরক্ত লাগছে নাকি?”
গৌরব সেনজয় প্লেটটা সরিয়ে সুনীতা’র জিজ্ঞাসু চোখে চোখ রাখল, বলল, “তুমি খাও, এটা বিরল এক খাবার, পরে আর পাবে না।”
“কেন আর পাবো না?”
গৌরব সেনজয় কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সুনীতা বলে উঠল, “খুব শিগগিরই একটা পুরো কার্টন রেডিমেড নুডলস চলে আসবে।”
একটা পুরো কার্টন নুডলস?
ঘরের সবাই চমকে উঠল। একসময় যেটা ছিল সস্তা অপছন্দের খাবার, সেটাই এখন মহামূল্যবান, কেবল ক্ষমতাবানরাই পায়।
সুনীতা মুখ খুলেই বলে দিল এক কার্টন নুডলস—এটা তো একেবারে বাড়াবাড়ি!