পঞ্চম অধ্যায়: প্রেমের প্রথম স্বাদ?
弹幕 কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ছিল, তারপর হঠাৎ করে সবকিছু বুঝতে পারল—এই এক বাক্স ইনস্ট্যান্ট নুডলস এলো কোথা থেকে? একটু আগে কেউ একজন লাইভে মজা করছিল। আবার ভাবলে বোঝা যায়, সেই সময় সে প্লেট দিয়ে গুও শিংজের মুখ ঢেকে দিয়েছিল, হয়ত শুধু এক বাক্স নুডলস নয়, আরেকটা বন্দুকও লাগবে।
“কেমন লাগল, স্বাদটা তো চমৎকার না?” শু নুও দেখল গুও শিংজ এক প্লেট নুডল শেষ করেছে।
ওর প্রাণবন্ত উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে গুও শিংজ একটু অস্বস্তি বোধ করল, কিন্তু... এই অনুভূতিটা একেবারেই খারাপ নয় যেন।
শু নুও বলল, “আমি চাই তুমি রান্না করো, তবে শুধু বিনা পয়সায় কিছু করতে বলছি না, আমি সব উপকরণও জোগাড় করে দেব।”
গুও শিংজ অবাক হয়ে কিছু জিজ্ঞেস করল না—‘তুমি উপকরণ কোথা থেকে আনবে?’ বরং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “হুঁ...”
বেশ, খেলার ভেতরের বিস্বাদ খাবারের সমস্যা মিটল, শু নুও সাথে সাথে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
“দর্শকবৃন্দ, এবার তোমাদের কথা রাখার সময় এসেছে, এক বাক্স নুডলস আর গ্যাটলিং, জলদি দাও তো।”
[এভাবে হয়? এমনও হয় নাকি?]
শু নুও বলল, “আমি তো এই জগতের খাবার খেয়ে ফেলেছি, গুও শিংজের মুখ প্লেট দিয়ে ঢেকেছিলাম, দুইটা শর্তই পূর্ণ করেছি, তোমরা কি কথা রাখবে না?”
[তুমি একটু আগে যেটা করলে, ওটাও হিসেব হবে নাকি?]
লাইভের সবাই ভাবেনি, শুধু ঠাট্টা করে দুটো কথা বলেছিল, সে সত্যিই গিয়ে তা করে ফেলল, আর বাস্তবেও করে দেখাল। উপরে উপরে মনে হচ্ছে সে সফল হয়েছে, কিন্তু ভালো করে ভাবলে কিছু যেন একটু খটকা লাগছে।
শু নুও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “কেন, ওটা হবে না কেন?”
[দিচ্ছি, মানে মানছি তোমার কথা।]
[দিয়েই দিলাম, তবে ছোট্ট বোন তুমি গ্যাটলিং বইতে পারবে তো?]
[চুপিচুপি ফেরিওয়ালা এক বাক্স নুডলস উপহার দিল]
[কলম দিয়ে নাচিয়ে এক গ্যাটলিং উপহার দিল]
এগুলো তাদের কাছে কিছুই না, আর লাইভে শতাধিক লোক দেখছে—একটা ছোট মেয়ের সাথে কে-ই বা ঠকবাজি করবে? কথা দিলে রাখতেই হয়।
এভাবে শু নুও এক বাক্স নতুন ইনস্ট্যান্ট নুডলস আর একখানা কাঁধে নেওয়া গ্যাটলিং পেয়ে গেল।
দর্শকদের মন্তব্য সব ঘুরপাক খাচ্ছিল নুডলস আর গ্যাটলিং নিয়ে, কিন্তু ০০৭ আলাদা। তার চোখে ধরা পড়ল অতিথি ও攻略 লক্ষ্য ব্যক্তির মধুর মূহূর্ত—খুবই উষ্ণ, রোমান্টিক, গুও শিংজ নিজে রান্না করে অতিথিকে নুডলস খাওয়াল, আর সে রান্নার গন্ধে ভরে উঠেছিল ঘর—এটাই তো ভালোবাসা নয় তো কী!
সে নিশ্চিত, তার চোখ কখনোই ভুল দেখে না, অতিথি মানুষটা বাইরে থেকে অগোছালো মনে হলেও, আসলে প্রেমের ব্যাপারে সে খুবই দক্ষ।
০০৭: “প্রিয় অতিথি, আজকের অভিজ্ঞতা কেমন লাগল? ভেতরে কি হালকা উত্তেজনা, মিষ্টি আর টকটকে অনুভূতি হচ্ছে? এটাই তো প্রেমের প্রথম স্বাদ।”
শু নুও একটু ভেবে বলল, “হয়ত, কিছুটা হয়েছে, হয়ত।”
জম্বিদের সঙ্গে লড়াই করে, তীব্র পরিশ্রমে হৃদপিণ্ড যেন বুকে ধরে রাখা দায়, সেই অবর্ণনীয় খাবার দেখে মনের মধ্যে টক ভাব, কিন্তু তেলে ভাজা নুডলস খেয়ে শেষে এই বেকায়দা খেলায় একফোঁটা মিষ্টি পেল।
০০৭-এর শিশুসুলভ কণ্ঠে চঞ্চল উচ্ছ্বাস, “ওয়াও! অতিথি, আপনি তো দারুণ! প্রথম দিনেই প্রেমের ছন্দটা পেয়ে গেছেন!”
পরের দিন।
শু নুও-কে ডেকে তুলল সিস্টেমের কণ্ঠ।
গতকাল ক্যাম্প গড়ার মিশন অর্ধেকই শেষ হয়েছে, আপাতত এই ভিল্লা নিরাপদ ঘাঁটি হিসেবে মানানসই নয়, পুরোপুরি পাহাড় আর গোপন অবস্থানের জোরে টিকে আছে।
“শক্তিশালী প্রতিরক্ষা গড়তে হবে? কেমন প্রতিরক্ষা?”
আগের দলের লোকেরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাদের দলে ঢুকে পড়েছে, শু নুও-র কথা শুনে সবাই অবাক, কিছুই বুঝতে পারছে না।
এখানকার এনপিসিদের গড় আইকিউ ২৫০ হোক না হোক, অন্তত সাধারণ কথাবার্তা তো বুঝবে, তাই তো?
শু নুও মাথা ধরে সবাইকে একত্র করল, এই ছোট দলের অবস্থা জানার জন্য। বন্দুক তারা জম্বিদের হুলস্থুলের মধ্যে কুড়িয়ে পেয়েছে, মোটে দুইটা, গুলি জম্বি মারার জন্যও খরচ করতে চায় না, খাবার বলতে গুদামে পরে থাকা পুরনো শস্য, কোনোমতে না খেয়ে মরার মতো অবস্থা নয়, পেটের দায়ে তাদের পাহাড়ে গিয়ে শিকার আর বুনো শাকসবজি খুঁজতে হয়।
“তোমাদের আগের নেতা-টাকে নিয়ে এসো।”
শু নুও-র কথা শুনে, আগের দলনেতাকে দ্রুত ধরে নিয়ে এল।
“দয়া করো! দয়া করো, আমার দোষ হয়ে গেছে!” আগের নেতা ফুপিয়ে উঠল, “আমি বোঝার ভুল করেছিলাম, দয়া করে আমাকে পাত্তা দিও না...”
শু নুও বলল, “চুপ করো।”
সে সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
শু নুও জিজ্ঞেস করল, “গতকাল সন্ধ্যায় গড়িয়ে পড়া পাথরের ব্যাপারটা বলো তো?” কাল রাতে ভালো করে দেখা হয়নি, দলনেতার সাঙ্গপাঙ্গ ধরা পড়লেও স্পষ্ট কোনো মানুষের কারসাজি বোঝা যায়নি।
“দয়া করে শুনুন, ওই পাথরগুলো আমি আগে পেয়েছিলাম...”
আগের নেতা খোলামেলা বলল, ওই পাহাড়ের ঢালে এক অদ্ভুত ঘাস জন্মায়, যার শিকড় পাথরের ভেতর ঢুকে যায়, গভীরেও, ঘনভাবেও। ওর শক্তি প্রচণ্ড, একটু উস্কানি পেলে শিকড়গুলো হঠাৎ নড়ে উঠে পাহাড়ের গায়ে ফাটল ধরিয়ে দেয়, পাথর গড়িয়ে পড়ে।
গতকাল সে ইচ্ছা করেই সবাইকে ঘুরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল, তার সাঙ্গপাঙ্গ চোখের ইশারায় ওই ঘাসে উস্কানি দেয়, শিকড় ছিঁড়ে পাহাড় ভেঙে পড়ে যায়।
[নতুন মিশন: বিপজ্জনক খাড়িতে অজানা ঘাস। নিরাপদ ঘাঁটির কাছে এমন অদ্ভুত উদ্ভিদ পাওয়া গেল, যার শিকড় পাথর চুইয়ে ঢুকে যায়—এ রকম অবৈজ্ঞানিক ঘটনা সত্যিই সম্ভব? মিথ্যা না চমকপ্রদ সত্য? দ্রুত যাচাই করো।]
শু নুও মনে মনে ভাবল, এখানে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন জম্বি আছে, তার চেয়ে বড় অবৈজ্ঞানিক আর কী হতে পারে?
আগের নেতার কথা সত্য বা মিথ্যা যাই হোক, যাচাই করা দরকার।
গুও শিংজ দেখল, শু নুও সকালবেলা উঠে সবাইকে ডেকে মিটিং করছে, আবার নতুন পরিকল্পনা করছে, সেই অদ্ভুত ‘ঘাস’ নিয়ে তল্লাশি করতে যাচ্ছে। ওর এই ছোট্ট, রোগা শরীরে এত এনার্জি আসে কোথা থেকে, কে জানে!
“গুও দাদা,” এক সহকারী দেখল গুও শিংজ অনেকক্ষণ ধরে চুপচাপ তাকিয়ে আছে, শু নুও তো যাবার জন্য তৈরি, সে এখনো নড়ছে না, তাই মুখ খুলল, “আপনি যাবেন না?”
“যাচ্ছি না।” গুও শিংজ ভিল্লার ভেতর ঢুকে পড়ল।
“ওহ, দাঁড়ান,” শু নুও দৌড়ে এসে বলল, “গুও দাদা, একটু রান্না করে দেবেন তো? নুডলস রান্নাঘরে দিয়ে দিয়েছি।”
বলেই সে ঘুরে হাঁটা দিল, বাড়তি কোনো কথা নেই, এমন স্বচ্ছন্দে কথা বলল, যেন বহু দিনের চেনা।
যদিও পরিচয় হয়েছিল মোটে একদিনও হয়নি।
মজার ব্যাপার, কে-ই বা গেম খেলতে এনপিসিদের অনুভূতি নিয়ে ভাবে, অথবা তাদের সামনে নিজের ভাবমূর্তি ধরে রাখে?
শু নুও সিদ্ধান্ত নিয়েছে, গুও শিংজ-ই এখন থেকে তার প্রতিদিনের তিনবেলা খাবার জোগাড় করবে।
গতকালের সেই পাহাড়ের ঢালে গিয়ে দেখে, পথ পাথর আর ধুলোয় ঢেকে গেছে, পুরো পাহাড়ি শরীর বেরিয়ে পড়েছে, দিনের আলোয় দেখা গেল, পাথরের গায়ে ঘন ঘন শিকড় জড়িয়ে আছে, দেখেই গা ছমছম করে।
“শু মিস, এ তো ভীষণ ভয়াবহ।” গতকালের পাথরধসের শক্তি দেখেছে যারা, তারা ভীত হয়ে বলল, “আপনার এমন অদ্ভুত ক্ষমতা, নিশ্চয়ই আপনি এই ঘাসগুলো শেষ করে ফেলতে পারবেন!”
শু নুও বলল, “ক্ষমতা?”
“হ্যাঁ, আপনি তো দারুণ, এত বড় পাথরও আপনাকে ছুঁতে পারেনি!” সহকারী কৃতজ্ঞতায় আঙুল তুলল।
শু নুও হঠাৎ ভাবল, আর সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, “ছোট সাত, যদি আমি এই খেলায় মরে যাই, আবার বাঁচার সুযোগ আছে তো?”