একান্নতম অধ্যায়: দুর্বলতা

“তুমি আমার সম্পর্কে যেভাবেই ভাবো না কেন, তোমার যেই উদ্দেশ্যই থাকুক, আমি কখনোই তোমাকে ছেড়ে দেবো না।” শেং মিং হাত বাড়িয়ে, নরমভাবে শু নুওর কপালের ভাঙা চুল সরিয়ে দিলো, “শু নুও, পালানোর স্বপ্ন দেখো না।”

শু নুও কয়েক কদম পিছিয়ে গেলো, মুখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ, মনে মনে সিস্টেমকে বললো, “এ আবার কেমন ছন্দে উঠেছে?”

০০৭ একরকম নির্বিকারভাবে দেখলো ভালো লাগার মাত্রা দ্রুত বেড়ে এখন পঁচাত্তর শতাংশে পৌঁছেছে, “সম্ভবত... ভালোবাসা। হোস্ট, আপনি কি এখনো মিশন শেষ করতে চান?”

“না, শেষ করবো না,” শু নুও দৃঢ়তার সাথে বললো, “এখনো অনেক কিছু করা যায়, আরো এগোনো যায়, সুযোগ আছে।”

তবুও ০০৭ প্রায় অন্ধ আত্মবিশ্বাসী এই হোস্ট নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিলো, যদি কোনোভাবে সবকিছু উল্টে যায়। শেং মিংয়ের আচরণ আগের চরিত্রের সম্পূর্ণ বিপরীত, এই ক্রমেই ভেঙে পড়া কাহিনীর মোড় তার কাছে অস্পষ্ট।

শু নুও বললো, “শান্ত হও, ছোট সাত, আমাদের বিশ্লেষণ করে ধীরস্থির থাকতে হবে।”

শেং মিংয়ের কখনো বাড়ে, কখনো কমে এমন অনুভূতির মানে ভাবতে ভাবতেই ০০৭-এর পক্ষে শান্ত থাকা মুশকিল। এতদিন শেং মিংয়ের সাথে এই দ্বন্দ্ব চলার পর, গুও শিং জে এবং লিন ছি শেংও বুঝতে পারলো কিছু একটা গড়বড় হচ্ছে, তারা দ্রুত চলে এলো।

এবারের মতো তাদের মধ্যে আর সেই টানটান উত্তেজনা নেই।

লিন ছি শেং অবজ্ঞাসূচকভাবে বললো, “ওই শেং মিং সাহেব, বেশি স্বপ্ন দেখো না।”

শেং মিং সম্পূর্ণ ধীরভাবে সোফায় বসে, চাকরকে ডেকে সবাইকে চা পরিবেশন করতে বললো, আর শু নুওকে টেনে নিয়ে এসে, জোর করে নিজের কোলে বসাতে চাইল।

“তুমি ওকে ছেড়ে দাও!” লিন ছি শেং সঙ্গে সঙ্গে অস্থির হয়ে উঠলো।

“চটাস!” জবাবে শু নুও বিন্দুমাত্র ভনিতা না করে শেং মিংয়ের শক্ত বাহুতে এক থাপ্পড় মারলো, কানে বাজল স্পষ্ট শব্দ।

“রাগটা বেশ চড়া,” শেং মিং নিজের বাহুতে স্পষ্ট পাঁচটি আঙুলের ছাপ দেখে অল্প হাসলো, তেমন কিছু মনে করলো না, হাত ঝাড়লো এবং সঙ্গে সঙ্গে শু নুওর কব্জি ধরে এক টানে নিজের বুকে নিয়ে এল।

“হুম?” শেং মিং নিচু গলায় বললো, দুজনের মুখের দূরত্ব এতটাই কম, যে শু নুওর মুখে হঠাৎ জড়তা ফুটে উঠতে দেখলো, সত্যিই যেন তার কোমল ও সুন্দর মুখের সাথে মানানসই এক অভিব্যক্তি।

শু নুও মনে মনে চিৎকার করলো, “বাপরে!”

তার দুই সঙ্গী কিছু করার আগেই, শু নুও এক ঘুষিতে শেং মিংয়ের থুতনিতে আঘাত করলো, যেন বিদ্যুতের শক খেয়ে ছিটকে উঠলো। পুরোটা এত দ্রুত আর নিখুঁত হলো, লিন ছি শেংও হতবাক হয়ে গেলো হাত তুলবার আগেই।

চারপাশের অন্যরাও হতভম্ব।

“তুমি...?” শেং মিং থুতনি চেপে ধরে, কপাল কুঁচকে তাকিয়ে রইলো, কেউ কখনো এতটা সাহস দেখায়নি তার সাথে!

“ছেলে-মেয়ে মেলামেশার নিয়ম জানো না?” শু নুও বিরক্ত হয়ে জামার ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে বললো, “শেং মিং সাহেব দেখতে ভালো হলেও, কেন জোর করে কিছু করতে চাও?”

“হাহাহা...” শেং মিং হাসলো, “আমি তো জোর করতেই পছন্দ করি।”

শু নুও মনে মনে বললো, এই লোক তো একেবারেই নির্লজ্জ হয়ে গেলো!

লিন ছি শেং বললো, “ওর সাথে সময় নষ্ট কোরো না, চল, এখানে থেকে যাই না।” শু নুও না চাইলে, সে অনেক আগেই শেং মিংকে ঝুলিয়ে পেটাতো।

শেং মিং বললো, “চলে যাবে? তুমি কি ভাবো শু নুও এখান থেকে যেতে চাইবে?”

“মানে?” লিন ছি শেং শু নুওর দিকে তাকাল, “আমরা তো ঠিক করেছিলাম একসাথে ফিরে যাবো?”

“হুম,” শু নুও গুরুত্বের সাথে বললো, “আমি এখন মত পাল্টেছি। একটা জিনিস নিতে হবে, সেটি না নিলে আমি যাব না।”

“কোন জিনিস?” লিন ছি শেং সহজে মেনে নিতে পারলো না, “আমি নিয়ে আসবো তোমার জন্য।”

“তুমি খুঁজে পাবে না।” শু নুও সিদ্ধান্ত নিলে আর বদলায় না, সে শেং মিংয়ের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালো, “শুধু আমি পারবো।”

“বেশ মজার তো।” শেং মিং সন্তুষ্ট হেসে উঠলো, নিশ্চিত হলো—এই মেয়েটি তাকে কাছে আসার পেছনে নিঃস্বার্থ নয়, কিন্তু এখন তো এটিই তার বড় অস্ত্র হয়ে উঠলো।