উনচল্লিশতম অধ্যায়: এই নারী সত্যিই আকর্ষণীয়
许诺কে অতিথি হিসেবে শেং পরিবারের ভ্রাম্যমাণ ঘাঁটিতে আশ্রয় দেওয়া হয়েছিল, আর মাত্র দু’দিনেই তিনি পুরো ঘাঁটির মানুষের কাছে বিস্ময়ের এক নতুন উদাহরণ হয়ে উঠলেন, দিনের শেষে চা খাওয়ার সময় বেশিরভাগ আলোচনার বিষয়বস্তু হয়ে গেলেন। তবে সবচেয়ে বেশি বিরক্ত হলেন না许诺, বরং শেং মিং।
尽管许诺কে তিনি নিজের থেকে সবচেয়ে দূরের কক্ষে রেখেছিলেন, তবুও ঘাঁটির যেদিকেই তাকান না কেন, সবখানেই “许诺” নামটা আর তাঁর কীর্তিকলাপ কানে ভেসে আসে।
ছোট এই ঘাঁটির জীবন ছিল নিদারুণ একঘেয়ে, বাইরে এখনও বোমাবর্ষণ থামেনি, তাই কেউই বাহিরে যেতে পারছে না। এই বন্দিত্বে许诺 হয়ে উঠলেন সবার মানসিক বিনোদনের কেন্দ্রবিন্দু, যার কথা না বললে যেন কারও দিন কাটে না।
“ও许মিস আবারও আমাদের হেড শেফের রান্না করা নুডলসে সয়াসস না থাকায় বিরক্তি প্রকাশ করেছে। ওকে একবার许মিস বলে ডাকতেই যেন নিজেকে বিশাল কোনো অভিজাত পরিবারে জন্ম নেয়া রাজকুমারী ভাবতে শুরু করেছে। সবকিছুতেই খুঁত, বিরক্তিকর একটা মেয়ে।”
“আমি তো ওকে পরিষ্কার কাপড় দিতে গিয়েছিলাম, তখনও কাপড়ের ম্যাটেরিয়াল নিয়ে অভিযোগ—নাকি খুব প্লাস্টিক প্লাস্টিক লাগে! আহা, এমন ভাব, আসলে তো সিল্ক আর সিন্থেটিকের পার্থক্যই বোঝে না; সবটাই দেখনদারির বাহার।”
“আজ সকালে শুনেছি বাড়ির মধ্যে আটকে থাকা নিয়ে আবারও বিরক্তি করেছে, নাকি হাঁটতে বেরোতে চায়।”
“বাহ, মরতে চায় নাকি, এখন বাইরে বেরোবার সাহস?”
“ওকে একটু নজরে রাখতে হবে, নইলে সত্যি সত্যি পালিয়ে আমাদের বিপদে ফেলবে।”
...
অভ্যন্তরীণ গ্রন্থাগারে শেং মিংয়ের মনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও许诺র কণ্ঠ আর মুখাবয়ব ভেসে উঠল, “চুপ করো!”
চোখ খুলে তিনি হঠাৎ নিজেকে স্বপ্ন থেকে মুক্ত দেখতে পেলেন।
“ছোট সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো?” দায়িত্বশীল দাসদাদা এগিয়ে এসে বললেন, “ডেস্কটা তো ঠান্ডা ও শক্ত, চলুন আপনাকে বিছানায় নিয়ে যাই।”
“প্রয়োজন নেই।” শেং মিং কপাল টিপে বললেন, অভিশাপ, কেন যে বারবার许诺কে স্বপ্নে দেখি বুঝতে পারছি না।
বিভিন্ন চিন্তা ঝেড়ে ফেলে তিনি আবার কাজে মনোযোগ দিলেন, “আগের প্রসঙ্গে ফিরে যাই, সেই জাদুঘরের অবস্থানটা অর্ধমাসের মধ্যে খুঁজে বের করতেই হবে...”
“হুম হুম...”
“খসখস শব্দ...”
শেং মিং বললেন, “দেখার সব জিনিসই তো নকল, আসল পুরাতন জিনিসপত্র গুদামে রাখা আছে।”
“খসখস...”
দাসদাদা বললেন, “ছোট সাহেব, আমাদের ঘাঁটির রসদ কি আরও আনতে হবে বলে মনে করেন?”
“হুম হুম...”
“উফ।” শেং মিং বিরক্ত হয়ে অবশেষে শব্দের উৎস খুঁজে বের করলেন।
দেখলেন, বইয়ের তাকের মাঝে许诺 ইউনিফর্ম পড়ে, হাতে ঝাড়ু আর ডাস্টবিন নিয়ে পুরো মনোযোগ দিয়ে কাজ করছে, বেশ আন্তরিক ভাবেই।
দাসদাদা অবাক, “许মিস, আপনি এখানে কী করছেন?”
“আমি পরিস্কার করতে এসেছি।”许诺 এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “এইখানে থাকি, ফাও খাই, লজ্জা লাগে না? একটু কাজ করে দিই। আমার দাদি বলতেন, নিজে খেটে খেতে শিখতে হয়, ফ্রী খাওয়া মানুষের কাজ না।”
দাসদাদা একটু অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “ওহ,许মিস সত্যিই দয়ালু, তবে এখানে আপাতত পরিস্কারের দরকার নেই, এবং এই কাজের জন্য আলাদা পরিচারিকা আছেই। আপনি অতিথি, বিশ্রাম নিলেই হয়।”
“তা কি হয়! আমি কীভাবে নিঃসংকোচে এই সেবা নিতে পারি? তাকগুলো দেখুন, ধুলায় ভরা। আপনারা কাজ করুন, আমায় ভুলে যান। আমি তাড়াতাড়ি শেষ করব।”
শেং মিং ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “বেরিয়ে যাও।”
তার কণ্ঠে বরফ জমাট, অন্য কেউ হলে সঙ্গে সঙ্গে পালাত।
কিন্তু许诺 তো许诺ই, চুপচাপ নিজের কাজে ব্যস্ত। দাসদাদা মনে মনে ভাবলেন, এমন মেয়ের অনুভূতির ঘাটতি দেখে বিস্মিত না হওয়াই যায়, এরকম কম বুদ্ধিমত্তা নিয়ে বেঁচে আছে পুরোটাই ভাগ্যের জোরে।
许诺 বলল, “আমি কাউকে বিরক্ত করব না, আমার কাজ খুব হালকা।”
“ঝাঁঝাঁ...” শেং মিং হাতের আঙুলে বিদ্যুতের গোলা তৈরি করলেন।
“许মিস, দয়া করে আর মুছবেন না, চলুন, এখানে সত্যিই দরকার নেই!” দাসদাদা ভয়ে许诺র হাত ধরে টানলেন, কোনো দুর্ঘটনা যেন না ঘটে।
“ওয়াও,”许诺 বিস্ময় মিশ্রিত আনন্দে শেং মিংয়ের বিদ্যুতের বলের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “শেং দা সাহেবের বিদ্যুৎ-শক্তি কত দারুণ!”
তাকে টেনে নেওয়া গেল না, দাসদাদা এবার শেং মিংকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, “ছোট সাহেব, দয়া করে শান্ত থাকুন! শান্ত থাকুন!”
তবুও শেং মিং তখন প্রবল রাগে, হাতে বিদ্যুৎ ঝলসে উঠছে, দাসদাদা ভয়ে কাঁপছেন,许诺 নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে বড় বড় প্রশংসায় মেতেছেন।
“শেং দা সাহেব, আপনি সত্যিই অসাধারণ! চমৎকার! আমার ভাইয়ের আগুনের বল থেকেও বেশি দুর্দান্ত!”
দাসদাদার চোখে জল, জোড়হাত করে মনে মনে বললেন, দয়া করে许মিস, এবার চুপ করুন!
আবার হইচই শুরু হলো, কোনোমতে শান্ত করা গেল শেং মিংকে, যিনি এক চোটে许诺কে বিদ্যুতের বলে উড়িয়ে দিতেন, আর许诺 নির্বিকার ঝাড়ু-ডাস্টবিন নিয়ে পালালেন।
এমন ঘটনা অনেকবার ঘটেছে।许诺 যখনই শেং মিংয়ের কাছে আসেন, তখনই গোল বাধে, শেং মিং রাগে ফেটে পড়েন, কিন্তু কিছুই করতে পারেন না।
এভাবে许মিসকে সারাক্ষণ ঘাঁটিতে ঘুরে বেড়াতে দেওয়াও চলে না, আর শেং মিংয়ের সঙ্গে তাঁর স্বভাবের কোনো মিল নেই, দু’জনের দেখা হলেই শেং মিং রাগান্বিত হন। দাসদাদা অসহায় মনে করেন, আহা,许মিসকে একটু কাজ ধরিয়ে দিলে বোধহয় ভালো হয়।
“দাসদাদা?” শেং মিং লক্ষ করলেন তাঁর মনোযোগ নেই।
“ওহ, ছোট সাহেব।” দাসদাদা অজান্তেই বলে ফেললেন, “许মিসকে কিছু কাজ দিলে হয়ত আপনাকে আর বিরক্ত করবে না।”
“সে কী কাজ করতে পারবে?”许诺র কথা উঠলেই শেং মিংয়ের রাগ বাড়ে, “সে এখান থেকে চলে গেলেই ভালো, সব সময় পুরনো চাল দিয়ে আমায় প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করে, ভাবে আমি বুঝি না?”
“এটা কেন ভাবছেন?” দাসদাদা বিস্মিত।
শেং মিং বললেন, “হুম, সে ইচ্ছে করেই আমায় কাছে টানার চেষ্টা করে, কিন্তু কৌশল এতই নিম্নমানের, যেন ছোট্ট কৌতুক-কুশলী, আমার চোখে পড়েই দৃষ্টিকটু!”
ছোট সাহেব সত্যিই বিরক্ত, দাসদাদা এত রাগান্বিত তাঁকে কখনও দেখেননি। অভিজাত আর মার্জিত শেং মিংকে এভাবে রাগানো许诺রও কম কৃতিত্ব নয়।
দাসদাদা নম্রভাবে বললেন, “আমার মনে হয়许মিসের আসল উদ্দেশ্যটা সে নয়।”
দীর্ঘ অভিজ্ঞতা আর许诺র প্রতি পর্যবেক্ষণ থেকে দাসদাদা জানতেন,许诺র স্বভাবই এমন, খুবই সরল, শিক্ষাগত মানও কম, অজানা পৃথিবী, সহজ-সরল, মজার, তবে মাথাব্যথার কারণ।
শেং মিং জোরে বই ছুঁড়ে দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
দাসদাদা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—ছোট সাহেব সত্যিই বিরক্ত, কোনো কথায় রাজি হবেন না। আর যদি আগুন-শক্তিধারী许诺র ভাই ফিরে আসে, তখন ছোট সাহেবের এমন আচরণে কি তাঁকে ধরে রাখা যাবে?
শেং পরিবারের ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে দাসদাদা ভাবলেন许মিস ও ছোট সাহেবের সম্পর্ক খারাপ হওয়া চলবে না, উপায় খুঁজতে হবে।
কি করা যায়?
ঠিক তখন许诺 এসে হাজির।
“দাসদাদা, আপনি এত চিন্তিত কেন?”
许মিস যথারীতি হাস্যোজ্জ্বল, নির্বিকার।
“উহ, বলা মুশকিল।” দাসদাদা আশা হারিয়ে ফেলেছেন, এই দুইজন একেবারেই আলাদা জগতের মানুষ।
“বলুন না, হয়তো আমি কিছু করতে পারি।”
দাসদাদা জিজ্ঞেস করলেন, “许মিস, আপনার মনে হয় ছোট সাহেব কেমন মানুষ?”
“খুব সুন্দর, চমৎকার, অসাধারণ একজন,”许诺 মাথা কাত করে বলল, “তবুও আমার ভাই সবচেয়ে শক্তিশালী। তবে মা বলতেন, বিনয়ী হতে হয়, নিজের প্রশংসা করা ঠিক না, তাই ছোট সাহেবের সামনে ওঁকেই প্রশংসা করি।”
দাসদাদা হেসে উঠলেন, “许মিসের কথা সত্যিই মজার।”
এমন হলে কি বলা যায়许মিস ইচ্ছাকৃত ছোট সাহেবকে আকৃষ্ট করতে চান?
দাসদাদা许诺র সাথে বেশ কিছুক্ষণ গল্প করলেন, বেশ আনন্দময় মুহূর্ত কেটেছে, শেষে基地 ছাড়ার প্রসঙ্গ উঠল।
许诺 খুশি হয়ে বলল, “আমি কি তবে সত্যিই বাইরে যেতে পারব? আমার ভাইকে খুঁজতে পারব!”
“আমি তো কিছু ঠিক করতে পারি না,” দাসদাদা বললেন, “তার উপর বাইরে বিস্ফোরণ থামলেও হয়ত বিকিরণ থাকবে, তোমার শরীর সহ্য করতে পারবে তো...”
许诺 সুযোগ বুঝে বলল, “পারব পারব! আমি বাইরে যেতে চাই, অনেকদিন ভাইকে দেখিনি, দয়া করে যেতে দিন!”
...
শেং দা সাহেব এত দূর ঝুঁকি নিয়ে এসেছেন, মূল উদ্দেশ্য জাদুঘরে থাকা পুরাতন মূল্যবান জিনিসপত্র খুঁজে বের করা। এজন্য সর্বাধুনিক প্রযুক্তির ভ্রাম্যমাণ ছোট ঘাঁটি ব্যবহার করছেন, তার এই সামর্থ্য আছে।
许诺 বলল, “আমারও যদি এমন ঘাঁটি থাকত, আমিও চারদিকে ঘুরে বেড়াতাম, যেসব দোকানে কেউ যায় না সব খালি করতাম!” বহু অনুরোধের পর দাসদাদা তাঁকে দলে যোগ দেন।
একপাশে দাসী চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে বলে, প্রতিদিন এসব ফাঁকা কথা শুনে মাথা ধরে যায়।
“许মিস, দয়া করে মনোযোগী হন, এটা জীবন-মরণের ব্যাপার, গুরুত্ব দিন।” দাসদাদা许诺র ছোটখাটো কাজে চোখ রেখে সতর্ক করলেন।
许诺 গম্ভীর হলেন, “ওহ আচ্ছা।”
আজ基地র দরজা খোলার দিন, শেং দা সাহেবের জন্য কাজের সূচনা,许诺র কাছে যেন বনভোজনের আনন্দ।
基地র সুরক্ষা ছাড়া বাইরে নানা বিপদ, সাধারণ মানুষের জন্য বিশেষ সুরক্ষা পোশাক বাধ্যতামূলক; কেবল অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী ছাড়া।
“চললাম চললাম,”许诺 সুরক্ষা পোশাক পরে মোটা সাদা রাজহাঁসের মতো, দাসদাদাকে হাত নেড়ে বললেন, “দাসদাদা, যাচ্ছি, আপনার জন্য কিছু আনব!”
দাসদাদা হাসলেন, “ভালো, তাড়াতাড়ি ফিরো।”
“হুম,” শেং মিং নাক সিটকিয়ে বললেন, “চলো।”
দরজা খুলতেই প্রকৃতির আলো ভেতরে প্রবেশ করল, যারা এতদিন ভিতরে ছিল, চোখ কুঁচকে গেলো।
বাইরে ধ্বংসস্তূপ, একসময়ের সব জায়গায় ছড়িয়ে থাকা জীবিত মৃতরা নেই, গোলার আগুনে ছাই হয়ে গেছে। মাটিতে পা দিলেই কড় কড় শব্দ।
সারাটা পথ দলটি নীরব, ভারী পোশাকে কথা বলাও কষ্টকর।
এই অভিযানের গন্তব্য শহরের জাদুঘর। শহরটি এতটাই ধ্বংস হয়েছে যে চেনার উপায় নেই, সুউচ্চ ভবনের অধিকাংশই নেই, এমন অবস্থায় জাদুঘর খুঁজে বের করা চরম কঠিন।
সকালের পুরো সময় হাঁটলেন, ফল বেশি নেই। দুপুর হল।
দুপুরের খাবার আগে থেকে প্রস্তুত, স্বাদ-গন্ধ তেমন ভালো নয়,许诺র পছন্দমতোও নয়।
许诺 চুপিচুপি এক কোণে নিজস্ব কিছু হালকা খাবার খেলেন।
“হ্যাঁ?” দলের মধ্যে কয়েকজন যারা সুরক্ষা পোশাক ছাড়া চলতে পারে, তাদের একজন শেং মিং, গন্ধে খুব সংবেদনশীল, বাতাসে অদ্ভুত এক ঘ্রাণ—তাকিয়ে দেখলেন, সাদা গোলাকার许诺 মাটিতে বসে, রঙিন প্যাকেট ছড়ানো।
লাচ্চা, চিপস, জেলি?
“উম?!”许诺 মুখ তুলতেই শেং মিংয়ের মুখোমুখি।
শেং মিং মুখ গম্ভীর, চোখে বিপদের ছায়া,许诺র ঘাড় ধরে তুললেন, যেন অদ্ভুত কিছু পরীক্ষা করছেন।
“কি...কি হলো?”许诺 মুখ মুছলেন, তবু তেল লেগেই রইল।
“এসব জিনিস কোথায় পেলে?” শেং মিং ছোট খাবারের প্যাকেটের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“আগে সুপারমার্কেট থেকে কুড়িয়েছিলাম, দেখলাম তোমরা নাওনি, আমি নিয়েছি। তুমি খেতে চাও?”
许诺 কষ্টে সবচেয়ে ছোট এক প্যাকেট বাড়িয়ে দিলেন, “নাও, রাখো।”
তীব্র তেলে ভেজা গন্ধে শেং মিং রেগে গেলেন, “কে খাবে এসব আবর্জনা?”
তিনি তো শেং পরিবারের দা সাহেব, বরাবর উৎকৃষ্ট খাবার খেয়েছেন, এসব সস্তা নাস্তা খাবেন?
“তুমি যদি না চাও,”许诺 ফের নিলেন, নিজেই খেতে লাগলেন।
“বাইরের খাবার খাওয়া নিষেধ,” শেং মিং মাথা ধরলেন।
许诺 সহজেই রাজি, “ঠিক আছে, জানি এগুলো ভালো না, আর খাব না।”
শেং মিং বললেন, “অন্য কাউকে দেবে না, বিকিরণ লাগা খাবার শরীরের জন্য ক্ষতিকর...”
许诺 বিরক্ত, “আচ্ছা আচ্ছা, সত্যিই জানলাম, তুমি তো দাসদাদার মতো কথার বাক্স।”
এদিকে এই কাণ্ডে দলের সবাই দৃষ্টি দিল, কেউ ভাবল, শেং দা সাহেব সাধারণত কম কথা বলেন,许诺র সামনে এলেই কথা বেড়ে যায়।
শেং মিং মনে মনে ভাবলেন, নিজেকে সামলাতে হবে, এই মেয়েটা ইচ্ছাকৃতভাবে দৃষ্টি আকর্ষণ করে, পাত্তা দিলে সে-ই জিতবে, নিজের মর্যাদা যাবে, এরকম মেয়ের সঙ্গে তর্ক করে কী লাভ!
তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন,许诺র কাণ্ডে পাত্তা দেবেন না।
কেউ কিছু বলল না,许诺ও আনন্দে নিজের মতো খেতে থাকলেন।統一 খাবার ভাল না লাগায়许诺 বের করলেন স্বয়ংক্রিয় ছোট হটপট, একা একা মজা করে খেলেন।
কিন্তু পাশের সবাই কষ্ট পেল, তাদের খাবার ঠাণ্ডা, শুকনো;许诺র হটপটের সুগন্ধে মুখে জল এসে গেল, যেন নির্যাতন।
“সে কোথায় পেল এত খাবার? সকালেও তো একসঙ্গে ছিলাম, কিছু দেখিনি।”
“হয়ত সুপারমার্কেট পেরোনোর সময় আমরা দৌড়াচ্ছিলাম, ও চতুর, লুকিয়ে অনেক নিয়েছে।”
“তোমরা খাবে?” হঠাৎ许诺র ডাক, গুঞ্জনকারীরা চমকে গেল।
“许...许মিস, আপনি...”
“আমার কাছে অনেক আছে, দেখলাম তোমরা ঠিকমতো খাওনি, নাও, সবাইকে দিলাম।”许诺 উদারভাবে হটপটের বড় প্যাকেট বাড়িয়ে দিলেন।
“ধন্যবাদ!”
এমন উপহারে许诺র ওপর ক্ষোভ থাকলেও মুখে কিছু বলার সাহস রইল না, খাবার গ্রহণ করল।
এমন হটপট শান্তিপূর্ণ যুগে বিশেষ কিছু ছিল না, কিন্তু এই ধ্বংসপ্রাপ্ত কালে তীব্র আকাঙ্ক্ষিত।
পুরো পরিবেশে হটপটের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
শেং মিং বিরক্ত, “উফ।” যেদিকেই যান, গন্ধ এড়ানো যায় না, নিজেদের স্যাঁতসেঁতে রুটির স্বাদ তাতে আরও মাটি।
এসময় দাসী হাসিমুখে ছোট সাহেবের জন্য হটপট নিয়ে এলেন, “ছোট সাহেব,许মিস পাঠিয়েছেন, আপনাকে উপহার।”
শেং মিং বললেন, “ফেলে দাও!” তিনি কখনোই এ ধরনের খাবার মুখে তুলবেন না।
দাসী ভয়ে পালালেও, উপহার ফেলার বদলে লুকিয়ে রাখলেন।
শেং মিং কিছুক্ষণ রাগ করে হঠাৎ ভাবলেন,许诺র হটপটের গন্ধ তো পুরনো খাবারের মতো নয়।
এই ধ্বংসযুগে এত খাবার ভালো থাকার কথা নয়, গন্ধেও পরিবর্তন হতো, আর এত সংখ্যায়许诺 কোথায় রাখলেন?
বেশ অদ্ভুত।
শেং মিং তাকিয়ে দেখলেন,许诺 দলের সঙ্গে হাসিখুশি, গল্প করছেন।
ভালো অভিনয়। এ মেয়েটা সত্যিই অদ্ভুত।
কেবল একবেলার খাবারে许诺 দলের সঙ্গে সম্পর্ক সহজ করলেন, কিছু তথ্যও জোগাড় করলেন।
জানলেন, শেং দা সাহেব শিল্পকলায় অতি আসক্ত, তাই ধ্বংসাবশেষে প্রাচীন সম্পদ খুঁজছেন। আর তাঁর নাকি এক কনে ছিল, এখন যোগাযোগ নেই, নাকি কনে আরও শক্তিশালী কাউকে পেয়ে তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে...
মানুষ গুজবে মেতে থাকতে ভালোবাসে,许诺ও এসব গল্পে মজা পেলেন, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, মজাটা ঠিকই পেলেন।
“চলো চলো, কাজে নামতে হবে।”
বিশ্রাম শেষে সবাই আবার রওনা দিল। সকালের চুপচাপ পরিবেশের তুলনায় বিকেলে উৎসাহ বেড়েছে।
许诺ও অনুভব করলেন, কারও দৃষ্টি বারবার তাঁর দিকে পড়ছে; তাকাতেই দেখেন, শেং দা সাহেবও তাকিয়ে আছেন।
বাহ, একটু হলেই ধরা পড়ে যাচ্ছিলেন। মেয়েটা আবার হাসে! কিছু বোঝে না! শেং মিং ফিকির করে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, মনে মনে দাঁত ঘষলেন।
【শেং মিং, হৃদয়-কম্পন +২】