চতুরাশি অধ্যায়: তোমার হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষা

লু ছিরুয়ান স্পষ্ট কোনো উত্তর দিতে পারে না, মোটের ওপর তার অগ্রগতিও প্রায় একই। দিনগুলো এভাবে একে একে চলে যায়, শু নো একটি বিধবা, স্বামীহারা তরুণী। বলা হয়, বিধবার দরজায় নানা সমস্যা আসে, তিন দিন পরপরই ঝামেলা এসে হাজির হয়, পাড়া-প্রতিবেশীরা তার প্রতি অসন্তুষ্ট, নানাভাবে ঝামেলা সৃষ্টি করে। কয়েকবার শাস্তি দেওয়ার পর, একসময় কেউ আর সাহস করে শু নোর সামনে কোনো বাজে কথা বলে না।

শু নো ০০৭-কে অভিযোগ করে, "তুমি তো বলেছিলে আমার সম্পর্ক খুব ভালো, এখনো তো তার কোনো প্রমাণ পেলাম না!"

০০৭ একটু ভাবল, তারপর বলল, "আপনি নিজেই এর যোগ্য।"

"শু সাতি, তোমার কথা দিন দিন আরো নির্লজ্জ ও শুষ্ক হয়ে যাচ্ছে," শু নো নাটকীয়ভাবে চোখের জল মুছে, "আমরা কি আর আগের মতো ঘনিষ্ঠ হতে পারবো না?"

নিজের সিস্টেমের গোপন চক্রান্ত ফাঁস হয়ে যাওয়ায়, ০০৭ এখন নির্লজ্জভাবে আরো নিষ্ঠুর হয়ে গেছে।

০০৭ বলল, "আগেও খুব ঘনিষ্ঠ ছিলাম না।"

শু নো ও সিস্টেম হাস্য-রসিকতা করে, লু ছিরুয়ান শিকার শেষ করে ফিরে আসে, হাতে সদ্য কাটা বনজ সবজি আর বড় টুকরো সুস্বাদু মাংস, পথে ফিরে আসার সময় প্রতিবেশীদের চোখে ঈর্ষা জাগে।

গাছ কাটা, কাঠ চেরা, পানি আনা, রান্না করা—লু ছিরুয়ান নিখুঁতভাবে এসব কাজ করে। শু নো আর সামলাতে পারে না, জিজ্ঞাসা করে, "ছোট লু, তুমি কি মনে করো এই জীবনটা খুব একঘেয়ে? তুমি কি অন্যরকম জীবন চাও?"

লু ছিরুয়ান শুনে একটু থামে, তারপর যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে হাড় কাটা চালিয়ে যায়।

"শু কুমারী যেখানে, আমি সেখানেই," লু ছিরুয়ান একটু থেমে বলে, "তাছাড়া আমি এখনকার জীবনটা খুব পছন্দ করি।"

শু নো এই উত্তর শুনে শুধু মাথা নাড়ে, কোনো মন্তব্য করে না। লু ছিরুয়ান সত্যিই পছন্দ করে, নাকি সৌজন্যতাবশত বলছে, সে বুঝতে পারে না।

লু ছিরুয়ানের সামনে এসে শু নো বিরলভাবে অসহায় বোধ করে।

আসলে সে অনেক আগেই এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উপলব্ধি করেছে, সে লু ছিরুয়ানের ভাবনা বুঝতে পারে না। অনেক সময় সে বুঝতে পারে না লু ছিরুয়ান সত্যি নাকি ছলনা করছে। যেন সে আত্মবিহীন, নির্ধারিত এক প্রোগ্রাম।

শু নোর কথা শুনে ০০৭ বিস্মিত হয়, লু ছিরুয়ান তো নির্ধারিত তথ্য।

"তবুও আলাদা," শু নো বলতে পারে না ঠিক কোথায় আলাদা, শুধু মনে হয় অন্যরকম, আগের পৃথিবীর গু সিংঝ, লিন ছি শেং, শেং মিং অথবা এই পৃথিবীর লু ছিরুয়ান—কেউই তাকে এমন যান্ত্রিক মনে হয়নি।

শু নো শুধু লু ছিরুয়ানকে বুঝতে পারে না।

শু নো চোখ নিচু করে, "সামনের এই লু ছিরুয়ান, সত্যিই কি লু ছিরুয়ান?"

০০৭ বলে, "আপনি কি সত্যিই সব মানুষের মন পড়তে পারেন? আগের পৃথিবীতে আপনি তো শেং মিং-এর মন পড়তে পারেননি।"

"ওটা ছিল দুর্ঘটনা," শু নো বলে, "আমি তার অনুভূতির গভীরতা ভুলভাবে অনুমান করেছিলাম। তাছাড়া আমার তাদের সম্পর্কে যতটুকু জ্ঞান দরকার, ততটুকু থাকলেই কাজ হয়।"

০০৭ বলে, "আপনি প্রেমের খেলায় আছেন, সাধারণ যুক্তি দিয়ে তাদের আচরণ অনুমান করা যায় না।"

শু নো কিছুক্ষণ ভাবল, "তুমি চেষ্টা করো, কোনোভাবে আমার সুবিধা বাড়াতে পারো কিনা। এভাবে সময় নষ্ট করাও ঠিক না।"

০০৭ বলে, "আপনি একটু সতর্ক থাকুন। মূল সিস্টেম জানলে দুজনকেই শাস্তি হবে।"

"শু কুমারী?" লু ছিরুয়ান কয়েকবার ডেকে, অবশেষে শু নো-র মনোযোগ ফেরে।

শু নো: "কি হয়েছে?"

লু ছিরুয়ান: "আজ রাতে পশ্চিম নদীতে নদীর বাতি দেখানো হবে, তুমি কি যেতে চাও?"

"হ্যাঁ," শু নো আনন্দে সম্মতি জানায়।

সূর্য অস্ত যায়, জ্যোতিষ্ক নদীতে ছড়িয়ে পড়ে, ফুলের বাতির সাথে আলো ছড়ায়। লু ছিরুয়ান নিয়ে আসে দুটি নদীর বাতি।

"নাও।"

শু নো বাতি নিয়ে নদীর পারে নামতে চায়, কিন্তু লু ছিরুয়ান কাগজ-কলম এগিয়ে দেয়, "তোমার কোনো ইচ্ছা আছে?"

"এখানে একটা কাহিনি আছে, যদি ইচ্ছা কাগজে লিখে নদীর বাতিতে পাঠানো যায়, বাতি যখন নদীর পশ্চিম পারে পৌঁছাবে, তখন পশ্চিম দেবী তা পড়তে পারবেন।"

"আমি এমন কাহিনি শুনিনি," শু নো বললেও, ইচ্ছা লিখে ফেলে।

লু ছিরুয়ানও সুন্দর করে লিখে, শু নো এক ঝলক দেখে, তার হাতের লেখা অনেক সুন্দর, তবে সে কিছু পড়তে পারে না, লু ছিরুয়ান তা ভাঁজ করে বাতিতে ঢুকিয়ে দেয়।

লু ছিরুয়ান: "তোমার বাতিটাও আমাকে দাও।"

কয়েকদিন আগে বৃষ্টি হয়েছিল, নদীর পারের ঢাল ভিজে পিচ্ছিল, অধিকাংশ নারী সহজ ঢালে বাতি রাখে, সেখানে অনেক বাতি ও আলো। কিন্তু শু নো ও লু ছিরুয়ান যেখানে দাঁড়িয়ে, সেখানে আলো কম, গাছের ছায়া, অস্পষ্ট চাঁদের আলো দুজনকে ঢেকে রাখে, মৃদু মোমবাতির আলো মুখোশের নিচের চোখ দুটিকে উজ্জ্বল করে তোলে।

সেই সুন্দর চোখ দুটি, সামান্য ওঠা দানফেং চোখ, নদীতে তারকা প্রতিফলিত, সে একটু চোখ ঘুরিয়ে শু নো-কে হাসে।

শু নো-র হৃদয় কেঁপে ওঠে।

অত্যন্ত চেনা, এই অদ্ভুত পরিচিত অনুভূতি, কিন্তু মনে করতে পারে না কবে এমন অনুভব হয়েছে।

হ্যাঁ, চোখ, সেই চোখ।

শু নো স্থির হয়ে লু ছিরুয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকে, দেখে সে নদীতে দুটো বাতি রাখে, আঙুলে কয়েকটি ঢেউ ওঠে।

"শু কুমারী?" লু ছিরুয়ান অসহায়ভাবে হাসে, "আবার মনোযোগ হারালেন?"

"হ্যাঁ," শু নো অস্বস্তিতে হাসে, "তুমিই তো এত সুন্দর!"

"আমি কি তোমার মুখোশ খুলতে পারি?"

"আমি তো এখনও তোমার মুখ দেখিনি।"

শু নো হালকা স্বরে প্রশ্ন করে, কিন্তু মনে প্রচণ্ড উদ্বেগ, এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, তার মনে দৃঢ় হয়, সে লু ছিরুয়ানের মুখোশ খুলবেই।

লু ছিরুয়ান: "আমার চেহারা কুশ্রী, তোমাকে ভয় লাগতে পারে।"

"না," শু নো মাথা নাড়ে, "আমি চেহারা দেখে বিচার করি না।"

লু ছিরুয়ান শুধু হাসে, চোখ নদীর ভাসমান বাতির দিকে, "শু কুমারী, তুমি কি ইচ্ছা লিখেছ?"

শু নো সত্য বলল, "আমার ইচ্ছা—প্রতিদিন আনন্দে থাকতে চাই।"

লু ছিরুয়ান: "শু কুমারী, তুমি আমার ইচ্ছা জানতে চাও না?"

"তোমার ইচ্ছা কী?" শু নো লু ছিরুয়ানের দিকে তাকায়, দেখে দুটি নদীর বাতি দূরে চলে যায়, অস্পষ্ট আলো ঘাসের পাশে মিলিয়ে যায়, যেন মেঘের মধ্যে তারকা।

লু ছিরুয়ান: "আমার ইচ্ছা, শু কুমারীর ইচ্ছা পূর্ণ হোক।"

শু নো অবাক, "তাহলে, ধন্যবাদ?"

লু ছিরুয়ান হালকা হাসে, "এখন কোনো কাজ নেই, শু কুমারীর ইচ্ছা মতোই চলি।"

শু নো: "আমার ইচ্ছা... কী করলে আনন্দ পাবো?"

রাতের হাওয়া অনেক উদ্বেগ সরিয়ে দেয়, মন থেকে অস্থিরতা মিলিয়ে যায়, শু নো এখন নদীর বইয়ের দর্শনীয় স্থানগুলো নিয়ে ভাবতে শুরু করে।

"তাহলে, ছোট লু, আজ রাতে তুমি আমার সাথে তারকা দেখো," শু নো বলে, "আমি এখনও ঠিক করিনি কোথায় যাবো।"

"ঠিক আছে।"

০০৭ দুঃখে বলে, "আপনি খেলায় ডুবে যাবেন না।"

শু নো ও লু ছিরুয়ান অনেক জায়গায় ঘুরেছে, নদীর বাতি ও তারকা থেকে দক্ষিণের বরফের সমুদ্র, ছোট শহর থেকে পৃথিবীর সর্বোচ্চ শিখর, পৃথিবীর প্রান্তের অসীম সমুদ্র। চারটি শিশু বড় হয়েছে, কেউ কেউ বড় মেয়ে, কেউ ছোট মেয়ে। তারা দুজনের পেছনে মা ও বাবা বলে ডাকে।

"শু সাতি, এই মানচিত্র এত বড়, এটা কি কোনো ত্রুটি?" শু নো প্রশ্ন করে।

০০৭: "আমি জানি না। মূল কাহিনিতে নদীর বইয়ের স্থান কত বড়, তা লেখা নেই, আমি মানচিত্রের সেটিং দেখি..."

"শু কুমারী।"

লু ছিরুয়ানের কণ্ঠে শু নো মনোযোগ দেয়।

লু ছিরুয়ান রাতের অন্ধকারে দাঁড়িয়ে, "তুমি কি আনন্দিত?"

শু নো মাথা নাড়ে, "হ্যাঁ, আনন্দিত।"

লু ছিরুয়ান হাসে, "তাহলে ভালো।"

শু নো অভ্যস্ত হয়ে গেছে লু ছিরুয়ানের চোখের দিকে তাকাতে, শুধু চোখেই তার স্পষ্ট অনুভূতি প্রকাশ পায়, এখন সেখানে শুধু বিশুদ্ধ হাসি।

শু নো-র মনে অস্থিরতা, "ছোট লু?"

হঠাৎ আকাশ ছিড়ে পড়ে, অসংখ্য তারকা ঝরে, লু ছিরুয়ান ধীরে ধীরে তারকায় বিলীন হয়, শু নো স্বত reflexively তার দিকে ছুটে যায়, চারপাশের দৃশ্য কেলাইডোস্কোপের মতো ঘুরে যায়।

অনেকদিন পর নদীর বইয়ের আত্মা বলে, "অভিনন্দন, তুমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ।"

সব রঙ ও দৃশ্য মিলিয়ে যায়, শু নো আবার সেই প্রথম বইয়ের অস্পষ্ট জগতে ফিরে আসে।

যত্নের সঙ্গে খোলা প্রাচীন জ্যোতির্বিদ্যার বই, মৃদু আলো ছড়ায়, শু নো অবাক হয়ে দেখে, সেখানে লেখা প্রতিটি অক্ষর সে পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারে, যেন শতবার পড়ে বুঝে নিয়েছে।

"তুমি পঞ্চম ব্যক্তি, যে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে।"

নদীর বইয়ের কণ্ঠে জটিলতা, সে ভাবেনি শু নো সত্যিই সফল হবে।

শু নো জিজ্ঞাসা করে, "লু ছিরুয়ান কোথায়?"

"সে ইতিমধ্যে বাইরে চলে গেছে," নদীর বই বলে, "এখন তোমাদের বইয়ের অধিকার আছে।"

"তবে, বইয়ের একজনই মালিক হতে পারে।"

শু নো ভাবল, "লু ছিরুয়ান কি তোমাকে মালিক হিসেবে নিতে চায়নি?"

"হ্যাঁ," নদীর বইয়ের কণ্ঠে জটিলতা, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে কেউ মালিক হতে চাইবে না, এমন ঘটনা এটাই প্রথম।

আর এই দুজন—একজনের চেয়ে অন্যজন বেশি অদ্ভুত।

"তার পরীক্ষাটি কি ছিল?" শু নো জিজ্ঞাসা করে।

অদ্ভুত মানুষ, শুনে বই মালিক হবে, অথচ অন্যের পরীক্ষার কথা জানতে চায়।

নদীর বই বলে, "তার সবচেয়ে বড় সংকট তুমি।"

এরপর শু নো মাথা ঘুরে অসুস্থ হয়ে পড়ে। চোখ খুলতেই সামনে অনেক মুখ—এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ... গুনে শেষ হয় না।

"ওরে বাবা!" শু নো ভয় পেয়ে লাফিয়ে ওঠে।

পাশের জনও ভয় পায়।

০০৭ হালকা করে বলে, "আপনি অবশেষে জেগে উঠলেন, আর না উঠলে তারা আপনাকে মমি বানিয়ে ফেলত।"

"কি হয়েছে?" এতদিন ঘুমিয়ে মাথাব্যথা, শু নো মাথা চেপে ধরে। "আমি কতদিন ঘুমিয়েছিলাম?"

"এক মাস," পরিচিত সাদা দাড়িওয়ালা উত্তর দেয়।

"তুমি সদ্য জেগেছ, জোর করো না, আগে বিশ্রাম নাও।"

সিস্টেম ও মানুষের কথার সূত্র ধরে, শু নো বুঝতে পারে কি হয়েছে, সে নদীর বই থেকে বের হয়, অর্থাৎ গোপন স্থান থেকে বের হওয়ার পর পঁয়ত্রিশ দিন কেটে গেছে।

গুহার ধর্মসংঘ এখন তার সঙ্গে খুব ভালো আচরণ করছে, হঠাৎ একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে, ঘরজাতা মেয়ের চেয়ে বেশি যত্ন করছে।

শু নো: "তারা কি ভুল ওষুধ খেয়েছে?"

০০৭ মনে করিয়ে দেয়, "নদীর বই তোমার কাছে আছে।"

শু নো: "তারা আমাকে মমি বানাতে চেয়েছিল, সেটাও কি বইয়ের জন্য?"

০০৭: "হ্যাঁ। যদি তোমার পেছনে শক্তিশালী কেউ না থাকত, তুমি এখন শুকনো মৃতদেহ হয়ে যেতে।"

"বলা হয়, আমি নিরপরাধ, কিন্তু মূল্যবান বস্তু নিয়ে অপরাধী হয়ে যাই," শু নো কিছুক্ষণ ভাবল, হঠাৎ মনে পড়ল, "লু ছিরুয়ান কোথায়?"

হঠাৎ সাদা দাড়িওয়ালা বুড়োকে ধরে, "লু ছিরুয়ান কোথায়?"

সহকারী প্রধান তখনও খুশিতে ডুবে, তার ছোট প্রিয়জন অবশেষে জেগেছে, কোনো সতর্কতা নেই, শু নো-এর টেনে ধরায় দাড়ি ছিড়ে যাবার অবস্থা, "ওহে ছোট প্রিয়, আগে হাত ছাড়ো!"

শু নো: "লু ছিরুয়ান কোথায়?"

সাদা দাড়িওয়ালা সহকারী প্রধান ব্যথায় চিবিয়ে কথা বলতে পারে না, "এটা... সে এখন শৃঙ্খলা কক্ষে আছে।"

শু নো শুনে উদ্বিগ্ন, তাড়াতাড়ি বিছানা ছেড়ে, তীরের মতো ঘর থেকে বেরিয়ে যায়।

"ওহে, এত তাড়াহুড়ো কেন! অপেক্ষা করো!"

শু নো দৌড়ে, ০০৭ তাকে ঘুমের সময় ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো জানায়। নদীর বই তাকে মালিক হিসেবে নিয়েছে, ধর্মসংঘের উচ্চপদস্থরা তা জানে, এবং তার নামের উপর্যুক্ত পূর্বপুরুষ তাকে গোপন স্থান থেকে বের করে এনেছে। তার বর্তমান অবস্থান, আগের থেকে একেবারে আলাদা।

"তাহলে লু ছিরুয়ান কেমন আছে?"

০০৭ দুঃখে বলল, "আমি জানি না, নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছি, আমি তার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে পারি না।" এখন সে শু নো-এর পোষা প্রাণীর মতো, তার দৃষ্টি শুধু শু নো-র ওপর সীমাবদ্ধ।

শু নো: "তোমরা কি এখনও সদর দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ করেছ?"

"না," ০০৭ বলে, "আমার ধারণা, আমাদের এই অধ্যায় শেষ করতে হবে, তখনই এই অবস্থা থেকে মুক্তি পাবো, সাধারণভাবে বলা যায়, তখন পুনরায় শুরু হবে।"

শু নো: "এখন খেলাটি বন্ধ করা যাবে না?"

০০৭: "খেলা শুরু হলে জোরপূর্বক বন্ধ করা যায় না, যদি তুমি বুদ্ধিহীন হতে না চাও।"

শু নো আধা-হাস্য করে, "তোমরা যদি আমাকে ব্ল্যাকমেইল করো, আমাকে দিয়ে কালো কাজ করাও, তাহলে তো আমি কিছুই করতে পারবো না।"

০০৭ রাগে, "আমরা কি এতটাই নিষ্ঠুর? আর তোমার মতো চরিত্রের জন্য কোন সিস্টেম তোমাকে বেঁধে রাখতে চাইবে?"

০০৭ মনে করে, সে-ই আসলে বাধ্য হয়ে কালো কাজ করছে, শু নো খেলায় কোনো ক্ষতি হলে আইন আছে, কিন্তু তাদের সিস্টেমকে মানুষও ভাবে না।

কথা বলতে বলতে, শৃঙ্খলা কক্ষে পৌঁছে যায়।

কিছু সাধক ফিসফিস করে।

"আজ কিসের দিন, কক্ষাধিপতি বের হয়েছে?"

"শুধু কক্ষাধিপতির বের হওয়া নয়, তোমরা জানো সেই নামহীন পরিচারক শিষ্যের কথা? কক্ষাধিপতি নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করবে।"

"সে কি এমন শৃঙ্খলা ভঙ্গ করেছে, কক্ষাধিপতি নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করবে?"

"শোনা যায়, সে দেবদ্রব্য চুরি করেছে, গোপন স্থানে ঢুকেছে..."

শু নো একটু ভাবলেই বিষয়টা পরিষ্কার, সেই দিন সে লু ছিরুয়ানকে নিয়ে ধর্মসংঘ ছেড়ে বড় ঝামেলা করেছিল, ধর্মসংঘ নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না, তার কাছে নদীর বই ও শক্তিশালী পূর্বপুরুষ আছে, ধর্মসংঘ তাকে শাস্তি দেবে না, তাহলে সব দায় লু ছিরুয়ানকে নিতে হবে।

"ছোট লু!"

"তুমি কে, শৃঙ্খলা কক্ষে এসেছ কেন? ঝামেলা করতে?"

"আমি কাউকে খুঁজতে এসেছি," কিন্তু শু নো-এর আচরণ সত্যিই ঝামেলা করার মতো।

"কাকে খুঁজছ?" সবাই সতর্ক।

শু নো: "লু ছিরুয়ান।"

সাধক নির্দয়ভাবে বলে, "সে এখন দেখা করার সুযোগ নেই।"

০০৭: "আপনি শান্ত থাকুন।"

শু নো গভীরভাবে শ্বাস নেয়, সে বুঝতে পারে তার আবেগ অস্থিতিশীল, হঠাৎ শৃঙ্খলা কক্ষে চলে এসেছে, আগের দিনে সে এতটা উচ্ছৃঙ্খল হতো না।

"সে কি অপরাধ করেছে, যাতে শৃঙ্খলা কক্ষে পাঠানো হয়েছে?" শু নো জিজ্ঞাসা করে।

"আমরা জানি না।"

শু নো আবার জিজ্ঞাসা করে, "সে কোথায়?"

সাধক অসহায়, "এটা তো আরও জানি না।"

হঠাৎ ০০৭ বলে, "লক্ষ্য ব্যক্তির জীবন সংকটে!"

এই সময় পিছনের সাদা দাড়িওয়ালা বুড়োও তাড়াতাড়ি চলে আসে, "শু কুমারী, তুমি ঘাবড়াবে না, ধীরে কথা বলো।"