অধ্যায় ১৩৫: প্রাথমিক সূত্রপাত
বিভিন্ন মঠ ও সম্প্রদায়ের পারস্পরিক সম্পর্ক এখনও তদন্তসাপেক্ষ, কিন্তু লু ঝাওইয়াও-এর ধারণার বাইরে গিয়ে হুবাও পর্বতমালায় এত বিপুল সংখ্যক সাধক সম্প্রদায়ের অস্তিত্ব দেখতে পেল।
অথচ হুবাও যখন চরম সংকটের মুখোমুখি, তখন এই সাধক সম্প্রদায়গুলোর একটিও সাহায্যের জন্য এগিয়ে আসেনি।
তবে কি এই সাধক সাধিকাদের কাছে হুবাও নগর কেবল কর আদায়ের এক অন্তहीन “ভাণ্ডার” মাত্র?
কিন্তু একটি ভাণ্ডার হলেও তো তার ন্যূনতম রক্ষণাবেক্ষণ করা উচিত ছিল!
নাকি এই ভাণ্ডারের পরিচালকরা এমন যে, নিজেদের স্বার্থে আঘাত না লাগলে তারা কখনোই কোনো বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবে না?
তাহলে কি অগণিত বছর ধরে, হুবাও নগরের অসংখ্য সাধারণ মানুষ এমন একদল স্বার্থপর ও অকৃতজ্ঞ মানুষকে পোষণ করে চলেছে?
চিন্তা যত এগোতে লাগল, লু ঝাওইয়াও-এর বুক ততই এক অব্যক্ত ক্ষোভে ফেটে পড়তে চাইল।
শোষণ, এটি এক নির্লজ্জ ও প্রকাশ্য শোষণ।
তবে কি, সাধক এবং যোদ্ধাদের আবির্ভাবের পেছনেও কি এই কারণটিই লুকিয়ে আছে?
শক্তি দুর্বল হলেই কেবল প্রতিবাদ করার ক্ষমতাটুকুও হারিয়ে যায়।
সাধারণ সাধক ও যোদ্ধারা, প্রকৃত修炼者 বা উচ্চমার্গীয় সাধকদের তুলনায় এতটাই দুর্বল যে তা কল্পনাও করা যায় না।
তাদের সংখ্যা যতই বিশাল হোক না কেন, তা ওই উচ্চমার্গীয় সাধকদের মূল ভিত্তিকে এক বিন্দুও নাড়া দিতে পারে না।
এক অদৃশ্য অনুভূতিতে, লু ঝাওইয়াও যেন কিছু একটা বুঝতে পারলেন।
এই বিশ্বের প্রকৃত শাসকরা কোনো উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা নন, এমনকি লোকমুখে শোনা সেই “সামুদ্রিক রাজা” বা “বংশীয় রাজা”-দের কেউ নন।
ষড়যন্ত্র, এটি নিশ্চিতভাবেই এক গভীর ষড়যন্ত্র।
এই অতি-প্রযুক্তির যুগে, সংস্কৃতি ও জ্ঞান বহু আগেই সর্বজনীন হয়ে উঠেছে, আর মানুষের বুদ্ধিমত্তা অভূতপূর্বভাবে বিকশিত হয়েছে।
বলা চলে, এই অতি-প্রযুক্তির বিশ্বে প্রায় কোনো মূর্খ মানুষ নেই বললেই চলে।
নিচুতলার মানুষ হয়তো বিষয়টি বুঝতে পারে না।
কিন্তু ওপরের স্তরের ক্ষমতাবানরা কি বোঝে না?
লু ঝাওইয়াও ইতিমধ্যে কিছুটা বুঝতে পেরেছেন। লেই জেন্টিংসহ যথেষ্ট উচ্চ স্তরের বহু সাধক এবং যোদ্ধা অতীতে বলেছেন যে, তাদের মতো মানুষদের এই পৃথিবীতে আগমন একটি পরিকল্পিত ষড়যন্ত্র।
বোঝা যাচ্ছে, বহু বছর আগে ঘটে যাওয়া সেই “সাধনা বিপ্লব”-এর মূল উদ্দেশ্যই ছিল মঠ বা সম্প্রদায়ের নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা সমস্ত সাধককে নির্মূল করা।
কেবলমাত্র মঠের নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা কোনো সাধকের জন্ম না হলেই, তবেই সাধক সম্প্রদায়গুলো এই পৃথিবীকে নিজেদের কবজায় ধরে রাখতে পারবে।
একটি পাতার রঙ দেখে যেমন গোটা অরণ্য চেনা যায়!
এই বিশ্বের সম্পর্কে খুব বেশি গভীর ধারণা না থাকলেও, লু ঝাওইয়াও কেবল এইটুকু ভেবেই এমন এক অনুমানের কথা মাথায় এনে ফেললেন।
যেসব শাসকরা অতীতে এই সাধকদের সংস্পর্শে এসেছিলেন, তারা সম্ভবত এই সমস্ত কারসাজি খুব ভালোভাবেই জানেন।
এর নেপথ্যে অবশ্যই এমন কিছু গোপন রহস্য রয়েছে যা সাধারণের অজানা।
সম্ভবত, এই সাধকরা সাধারণ দুনিয়ার শাসকদের সঙ্গে কোনো গোপন চুক্তিতে উপনীত হয়েছেন।
কিন্তু লু ঝাওইয়াও জানেন যে তার এই অনুমান বড্ড বেশি ধৃষ্টতাপূর্ণ, এটি কোনোভাবেই ফাঁস করা যাবে না, অন্তত এই মুহূর্তে তো নয়ই।
যদিও, জেন ও মার্শাল ডাও-এর গুরুদের চোখে এটি ইতিমধ্যেই এক ওপেন সিক্রেট বা অলিখিত সত্য।
কোনো এক অজানা সূত্রে, লু ঝাওইয়াও-এর মনে হঠাৎ এমন একটি অনুভূতির সৃষ্টি হলো যে, এই বিশ্বে সত্যিই খুব শীঘ্রই কোনো এক ভয়ংকর ঘটনা ঘটতে চলেছে।
নানা লক্ষণ দেখে মনে হচ্ছে, গোটা শেনঝৌ মহাদেশজুড়ে একলয় ওলটপালট করে দেওয়ার মতো এক পরিবর্তন ঘনীভূত হয়ে উঠছে।
তবে এসব নিয়ে এই মুহূর্তে অতিরিক্ত ভাবার সময় নেই, বর্তমানের তাৎক্ষণিক সংকট মোকাবিলা করাই এখন সবচেয়ে বড় কাজ।
লু ঝাওইয়াও যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন ইয়ে ইউইয়ান চুপচাপ তার পাশেই দাঁড়িয়ে চারপাশ অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পাহারা দিচ্ছিলেন।
অন্যদিকে হু কুং আশায় বুক বেঁধে অত্যন্ত সাবধানে লু ঝাওইয়াও এবং ইয়ে ইউইয়ানের গতিবিধি লক্ষ করছিলেন।
এখন তিনি কাটার অপেক্ষায় থাকা থালার মাছের মতো অসহায়, জল্লাদের রায়ের অপেক্ষায় থাকা ছাড়া তার আর কোনো গতি নেই।
“বেশ, তোমাকে ছেড়ে দিলাম।”
হু কুং-এর দিকে একবার শীতল দৃষ্টি বুলিয়ে, লু ঝাওইয়াও ইয়ে ইউইয়ানের ওপর চোখ রেখে সোজা সামনের দিকে হেঁটে চললেন।
লু ঝাওইয়াও-এর কথা শুনে হু কুং-এর মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, কিন্তু পরমুহূর্তেই তিনি লক্ষ করেন যে ইয়ে ইউইয়ান এখনও তার থেকে খুব দূরে সরে যাননি।
চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে লু ঝাওইয়াও জিনিসপত্র তল্লাশি করতে শুরু করলেন।
এই সাধকদের কাছে নিশ্চিতভাবেই এমন অনেক মূল্যবান জিনিসপত্র রয়েছে যা লু ঝাওইয়াও-এর প্রভূত উপকারে আসবে।
যেহেতু দেখা হয়েই গেছে এবং তাদের খতমও করা হয়েছে, তবে আর যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী হাতছাড়া করার কোনো প্রশ্নই আসে না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ে ইউইয়ান ঘাড় বাঁকিয়ে পাশে দাঁড়ানো হু কুং-এর দিকে তাকালেন।
তার মাথার ওপরের ভারী হুডটি মুখখানি ঢেকে রেখেছিল। কিন্তু মাটিতে শুয়ে থাকা হু কুং যখন মাথা তুললেন, তখন তিনি ইয়ে ইউইয়ানের মুখের কেবল পাশটি দেখতে পেলেন।
অত্যন্ত সুদৃশ্য ও নিখুঁত, কোমল ও আদ্র, মনে হতো যেন একটু চাপ দিলেই জল গলে পড়বে।
তাছাড়া, ইয়ে ইউইয়ানের ত্বক ছিল অত্যন্ত ফর্সা ও মসৃণ, ঠিক যেন নিখুঁতভাবে খোদাই করা কোনো মহামূল্যবান রত্ন।
অথচ, হু কুং যখন ইয়ে ইউইয়ানের দিকে তাকাচ্ছেন, তখন তার নিজের উচ্চতার চেয়েও লম্বা সেই রক্ত-সন্ধানী জাদু তলোয়ারটি এক চকিত ও মসৃণ বৃত্তাকার ধনুতে ঘুরে হু কুং-এর গলা চিরে নিমেষে পার হয়ে গেল।
মাটিতে গড়িয়ে যাওয়া সেই কাটা মুণ্ডুটির মুখে তখনও খানিকটা মোহাচ্ছন্ন ভাব লেগে ছিল, আর দৃষ্টিতে ছিল এক ঘোরলাগা অবশ মাদকতা।
ইয়ে ইউইয়ানের সৌন্দর্যে মগ্ন হতে গিয়েই সে তার বহুমূল্য জীবনটি হারা বসল।
“সব গুছিয়ে নাও।”
লু ঝাওইয়াও মাথা ঘুরিয়ে ইয়ে ইউইয়ানকে বললেন, “ওরা সাধক, ওদের কাছে জাদুর অস্ত্র, পিল বা ওষুধ এবং গুপ্তবিদ্যা নিশ্চয়ই কিছু না কিছু আছে, আর এই মুহূর্তে আমাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ওগুলোরই।”
এই সমস্ত সাধক শিষ্যের হাতে এক একটি স্টোরেজ রিং বা গুদাম আংটি রয়েছে, যদিও সেগুলোর ভেতরের পরিসর খুব একটা বড় নয়।
কীভাবে এগুলো ব্যবহার করতে হয় তা জেনে নেওয়ার পর, লু ঝাওইয়াও আংটিগুলো সব নিজের সংগ্রহে নিয়ে নিলেন।
প্রতিপক্ষের জাদু অস্ত্র, উড়ন্ত তলোয়ার, বর্ম, ওষুধ—প্রায় সমস্ত জিনিসই লু ঝাওইয়াও লুঠ করে নিলেন।
হু কুং সহ এই জনা দশেক সাধকের দলটিকে দেখে মনে হচ্ছিল কোনো সর্বস্বান্তকারী ডাকাতের কবলে পড়েছে, তাদের গায়ে কেবল নিজেদের পরনের পোশাকটুকু ছাড়া আর কিচ্ছু অবশিষ্ট রইল না।
স্টোরেজ রিং থেকে জোড়া জোড়া চোগা বা লম্বা জোব্বা বের করে লু ঝাওইয়াও এবং ইয়ে ইউইয়ান তা পরে নিলেন, এবং ইয়ে ইউইয়ানকে একটি ঘোমটাওয়ালা টুপি পরিয়ে দিয়ে তারা আবার যাত্রা শুরু করলেন।
সাধকদের এই পোশাক গায়ে চড়ানোর পর থেকে পথে তাদের প্রতিবন্ধকতা আরও অনেক কমে গেল।
তাছাড়া, হু কুং-এর আংটি থেকেই লু ঝাওইয়াও যাতায়াতের একটি জাদুর বাহনও খুঁজে পেয়েছেন, দেখতে ঠিক একটি梭 বা তাঁতের মাচুর মতো, যা আকারে মোটে এক হাতের পাতার সমান লম্বা।
কিন্তু এই শাটল বা উড়ন্ত যানটি চালু করার পর এর ভেতরের জায়গাটি বেশ বড় হয়ে যায়, যেখানে অনায়াসে কুড়িটিরও বেশি লোক ধরে যেতে পারে।
তবে, এই উড়ন্ত শাটলটি সাধারণ এয়ারশিপ বা উড়োজাহাজের মতো নয়; এয়ারশিপে যেমন নানা ধরনের জটিল নিয়ন্ত্রক বা অপারেটিং সরঞ্জাম থাকে, শাটলের ভেতরে ব্যবস্থা তার চেয়ে অনেক বেশি সহজ ও সরল।
সেখানে কেবল একটি নিয়ন্ত্রক গোলক বা কন্ট্রোল স্ফিয়ার এবং একটি ছবি ফুটিয়ে তোলার অ্যারে বা ইমেজিং ফর্মেশন রয়েছে। এই ফর্মেশনের মাধ্যমে উড়ন্ত শাটলের চারপাশের অন্তত দশ কিলোমিটার ব্যাসার্ধের চারপাশ স্পষ্ট দেখা যায়।
এটি কেবল নিখুঁত ছবিই দেখায় না, বরং নির্দিষ্ট অংশ জুম করে বড় করেও দেখতে সাহায্য করে।
সাধকদের এই সমস্ত কৌশল অতি-প্রযুক্তির চেয়ে অনেক বেশি উন্নত।
অতি-প্রযুক্তিকে যতই জমকালো মনে হোক না কেন, সাধকদের তুলনায় তা অনেকটাই ঝামেলার।
উড়ন্ত শাটল আর এয়ারশিপের মধ্যকার এই তফাত থেকেই লু ঝাওইয়াও এমনকি কিছু গভীর সত্যও অনুধাবন করতে পেরেছিলেন।
সম্ভবত এয়ারশিপ তৈরির ধারণার সঙ্গে এই উড়ন্ত শাটলের কিছু মিল রয়েছে।
কিন্তু এর ভেতরের এমন কিছু প্রযুক্তিগত কৌশল রয়েছে যা সাধক না হলে একেবারেই বোঝা বা ব্যবহার করা সম্ভব নয়, আর সেই কারণেই অতি-প্রযুক্তিতে এত জটিল ও ঝামেলার যান্ত্রিক ব্যবস্থা তৈরি করতে হয়েছে।
যদি তা কোনো সাধক হতেন, তবে কেবল বিশেষ হাতের ইশারা বা মন্ত্রের মাধ্যমেই তা নিয়ন্ত্রণ করা যেত। তাত্ত্বিকভাবে তা অতি-প্রযুক্তির চেয়েও জটিল হলেও, ব্যবহারে তা অনেক বেশি সহজ।
অন্য কথায়, সাধারণ দুনিয়ার অতি-প্রযুক্তি এবং সাধকদের অলৌকিক অস্ত্র তৈরির শিল্পের মধ্যে একটি গভীর সম্পর্ক রয়েছে।
লু ঝাওইয়াও খুব দ্রুতই সেই নিয়ন্ত্রক গোলক থেকে নিয়ন্ত্রণের মন্ত্র বা ইশারাগুলো আয়ত্ত করে ফেললেন এবং উড়ন্ত শাটলটি চালিয়ে হুবাও নগরের দিকে রওনা দিলেন।
নিয়ন্ত্রক গোলকের ভেতরের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমান স্থান থেকে হুবাও নগর পৌঁছাতে এখনও বেশ দীর্ঘ পথ বাকি আছে।
“ফিরে যেতে হলে অন্তত দশ দিন সময় লাগবে, আমি তোমাকে নিয়ন্ত্রণের কৌশলগুলো শিখিয়ে দিচ্ছি, আমরা পালা করে চালাব।”
ইয়ে ইউইয়ানকে কাছে ডেকে নিয়ে, শিক্ষক লু মহাশয় আবার তার পাঠদান পর্ব শুরু করলেন……