চতুর্দশ অধ্যায়: বিশৃঙ্খল বাতাসের মেঘ! ছায়ায় ঘূর্ণি, তরঙ্গের গোপন উথান, শান্ত জলে দোল উঠল

বর্তমান পরিস্থিতি একেবারে জটিল ও সংকটাপন্ন। শুধু দিনের পর দিন পার করার মানসিকতা, মৃত্যুর দাওয়াত ছাড়া কিছু নয়। অথচ আশপাশের মানুষগুলোর মধ্যে, সবচেয়ে বেশি শক্তিশালী হচ্ছে সিউ ইংবেই, তবে তার এখানে থাকার আসল উদ্দেশ্য আসলে আইভির জন্যই। প্রেম মানুষকে অন্ধ করে তোলে।

আর বাকিদের মধ্যে সবথেকে বেশি সম্ভাবনা রয়েছে হরিণ দা মেই-এর। সে শরীর শুদ্ধির স্তরে থেকেও একাধিক স্তর পার হয়ে, সিউ ইংবেই-এর মতো ধৌত আত্মার পর্যায়ে পৌঁছানো শক্তিশালীকে হারাতে পারে। প্রথম যখন হরিণ দা মেই-কে খুঁজে পাওয়া যায়, তখন হরিণ ঝাও ইয়াও নিজেও তাকে যাচাই করেছিল; এমনকি তার সাথেও পাল্লা দিলে, হরিণ দা মেই কোনোভাবেই পিছিয়ে পড়ে না। তখন হরিণ দা মেই বলেছিল, সে চাইলে সহজেই ঝাও ইয়াও-কে হত্যা করতে পারে। ঝাও ইয়াও তখন খুব একটা বিশ্বাস করেনি, তবে তার এই আত্মবিশ্বাস নিশ্চয় কোনো কারণেই।

এখন ঝাও ইয়াও-এর মূল লক্ষ্য হচ্ছে, হরিণ দা মেই-এর শক্তি ও স্তর আরও উন্নত করা। আসলে, ঝাও ইয়াও অনেক আগেই এই বিষয়টা নিয়ে ভাবছিল, এখনই সেটা বাস্তবায়নের সঠিক সময়। হরিণ দা মেই-এর সামগ্রিক অবস্থা খুঁটিয়ে দেখে, ঝাও ইয়াও তার স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, উপযুক্ত এক প্রশিক্ষণপদ্ধতি তৈরির পরিকল্পনা শুরু করল।

গুরু মানে শুধু একজন শিক্ষক নয়, বরং শিক্ষকদেরও শিক্ষক, যার নিজস্ব সাধনার তত্ত্ব থাকে এবং সে শিষ্যদের বৈশিষ্ট্য বিবেচনা করে সবচেয়ে উপযুক্ত সাধনার পথ তৈরি করতে পারে। গুরু-র আসল মূল্য এখানেই, না হলে আর সাধারণ শিক্ষকের সঙ্গে তার পার্থক্য কোথায়?

এ মুহূর্তে ঝাও ইয়াও-এর শক্তি আরও বেড়েছে, সে অসাধারণের চতুর্থ স্তরে পা রেখেছে, এখন সে এক জন সম্মানীয় ব্যক্তি— তার তৈরি প্রশিক্ষণপদ্ধতি নিখুঁতই হবার কথা। তবে, এই প্রশিক্ষণপদ্ধতির একটা সীমাবদ্ধতা আছে— এটি শিষ্যকে গুরু পর্যায় পর্যন্ত নিতে পারে না। ধৌত আত্মার স্তরে পৌঁছতে, অর্থাৎ প্রকৃত গুরু হতে হলে, চর্চাকারীকেই নিজে থেকে আত্মজ্ঞান লাভ করতে হবে।

এই কারণেই বলে, “গুরু শুধু পথ দেখায়, সাধনা নিজের”— মাটির রাস্তা তৈরি করে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু নিজের পথ কতটা মজবুত করবে, সেটা যার যার একান্ত দক্ষতার বিষয়। যদি নিজের সাধনার পথই ঠিকঠাক গড়ে তুলতে না পারে, তাহলে অন্যকে জ্ঞানের আলো দেখাবে কীভাবে? আর কেউ-বা কেনই বা তার কাছে আসবে?

ঝাও ইয়াও-এর নির্দেশনায়, হরিণ দা মেই দ্রুতই ধ্যানের গভীরে প্রবেশ করল। যুদ্ধকৌশল শিখতে হলে, আগে শক্তি ও স্তর বাড়াতে হবে, নইলে একবার যুদ্ধকৌশল ব্যবহার করতেই সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে, এমনকি আইভির মতো প্রাণশক্তিও নিঃশেষ হতে পারে।

তাছাড়া, হরিণ দা মেই-এর জন্মগত দুর্বলতা রয়েছে— তার রক্তশক্তির চরম ঘাটতি তার প্রতিভা ও ভিতকেও ধীরে ধীরে ক্ষয় করছে। হরিণ দা মেই-এর প্রতিভা ও ভিত এতটাই অসাধারণ ছিল বলেই, সে এখনও টিকে আছে, না হলে অনেক আগেই তার প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে যেত।

ঝাও ইয়াও-এর চোখে, এই মুহূর্তে হরিণ দা মেই যেন এক শুকিয়ে যাওয়া ধানক্ষেত। মাটি যতই উর্বর হোক, বীজ যতই উৎকৃষ্ট হোক, জল ছাড়া ফসল ফলবে না। কাজেই, শুকনো জমিতে চাই সেচ— চাই স্বর্গীয় শিশির কিংবা জলধারা।

স্বর্গীয় শিশির মানে হচ্ছে প্রকৃতির প্রাণশক্তি। জলধারা হচ্ছে ভিত ও সম্ভাবনা। দুটোই থাকলে, আর সঙ্গে সঠিক সেচের ব্যবস্থা করলে, দ্রুতই সেই শুকনো জমি আবার প্রাণ ফিরে পাবে।

হরিণ দা মেই যখন ধ্যানমগ্ন, আধঘণ্টা কেটে গেল। ঠিক তখনই, কন্ট্রোলরুমের বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল— ইশা ও আই লিনলিনদের আগমন। দরজা খুলে ইশা আগে ঢুকল, আই লিনলিন আইভিকে ধরে নিয়ে এল, আর সবার শেষে ঢুকল সিউ ইংবেই।

“আজকের সভা আমি সঞ্চালনা করব, সমস্যা নেই তো?” ঝাও ইয়াও ইশার দিকে তাকাল। যদিও প্রশ্ন করল, তবু তার কণ্ঠে আপত্তি করার কোনো অবকাশ রাখল না।

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই।” এখন ইশার মনে ঝাও ইয়াও-এর জন্য আর কোনো সংশয় নেই। ঝাও ইয়াও না থাকলে তারা এতদূর আসতেই পারত না। মরনপণ প্রতিরোধ, বিপদের মুখে রক্ষা, টাইগারহগ শহর থেকে পলায়ন— একবারও ঝাও ইয়াও না থাকলে, শুধু হতাশাই তাদের ভাগ্যে জুটত। আশার আলো ঝাও ইয়াও-ই এনেছে। নতুন ভোরও তার হাত ধরে আসবেই। যতদিন ঝাও ইয়াও আছে, আলোর দেখা মিলবেই— ইশা তাই বিশ্বাস করে।

ইশার মতামতের পর অন্যদের আর কোনো আপত্তি রইল না।

কন্ট্রোলরুমে চেতনার প্রবাহ সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তবে শুধু একবার হরিণ দা মেই-এর দিকে তাকিয়েই সবাই সভার টেবিল ঘিরে বসল।

“এখনকার পরিস্থিতি সবাই জানে।” সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে, ঝাও ইয়াও কোনো ভূমিকা না দিয়ে সরাসরি মূল কথায় চলে গেল, “সিউ ইংবেই, তোমার কাছ থেকে আমি একটা স্পষ্ট সিদ্ধান্ত চাই— তুমি আমাদের সঙ্গে একসাথে থাকবে, না কি আলাদা পথ ধরবে? আমাদের সঙ্গে থাকলে এখানে থেকো, না হলে বেরিয়ে যাও। আর হ্যাঁ…” ঝাও ইয়াও-এর দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “একটা কথা বলে রাখি— কোনো ভুল আশা কোরো না, বুঝেছ তো?”

সামনে শক্তিমত্তার চাপে, সিউ ইংবেই বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, ঝাও ইয়াও-এর চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “এভাবে আমাকে ভয় দেখিয়ে লাভ নেই, আমি এসব মানি না।” বলেই, সিউ ইংবেই চোখের কোণ দিয়ে একবার আইভির দিকে তাকাল, তারপর বলল, “সে যেখানে থাকবে, আমিও সেখানে থাকব।”

আইভি লজ্জায় মুখটা লাল করে ফেলল, চুপি চুপি ঝাও ইয়াও-এর দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নিচু করল, যেন কিছুই শুনতে পায়নি। তবে তার এই অস্বস্তিকর অবস্থান অন্যদের নজর এড়াল না।

ইশা ও আই লিনলিন চোখাচোখি করে একটু বিস্মিত হয়, আর সিউ ইংবেই ভ্রু কুঁচকে, টেবিলের নিচে হাত শক্ত করে ধরল। সবাইয়ের ছোটখাটো অঙ্গভঙ্গি ঝাও ইয়াও লক্ষ্য করলেও গুরুত্ব দিল না, খুঁটিয়ে দেখারও ইচ্ছা করল না।

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি!” যেহেতু সিউ ইংবেই নিজের অবস্থান স্পষ্ট করল, ঝাও ইয়াও-ও তার মনোভাব জানিয়ে দিল, তারপর বলল, “তাহলে, সভা শুরু করা যাক।”

সবাই কথাটা শুনে সোজা হয়ে বসল, দৃষ্টি ঝাও ইয়াও-এর দিকে নিবদ্ধ হল। এইসব মানুষের শৃঙ্খলা ও সামরিক অভ্যাস দেখে ঝাও ইয়াও-ও মুগ্ধ হল, যেন এটাই তাদের দ্বিতীয় স্বভাব। এমনকি গবেষক সিউ ইংবেই-ও এই নিয়ম মেনে চলে।

এমন হলে ঝাও ইয়াও-এর আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল। সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার— যদি সবাই এলোমেলো হয়ে যায়। শক্ত ও সুগঠিত শিলা থাকলেই তা মসৃণ ও আকর্ষণীয় করা যায়।

“ইশা, আমার দরকার টাইগারহগ শহর ও আশপাশের সব তথ্য। আর কেন্দ্রীয় ব্যক্তিদের তথ্য, অভ্যন্তরীণ গোষ্ঠীগঠনের চিত্র— আশা করি সিউ ইংবেই ও আইভি এসব বিষয়ে বেশ জানে।”

সিউ ইংবেই মাথা নেড়ে বলল, “আমি দিতে পারি, তবে আমি জানতে চাই, তুমি কী করতে চাও?”

“এত বিশাল টাইগারহগ শহর, আমার বিশ্বাস নেই যে তং ঝানইউ পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে,” ঝাও ইয়াও কুটিল হেসে বলল, “আমার ধারণা, তার অনেক শত্রু আছে— রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী বা ব্যক্তিগত শত্রু হোক— এদের আমরা কাজে লাগাতে পারি।”

“তুমি…” সিউ ইংবেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি কি তং ঝানইউ-র বিরুদ্ধে যেতে চাও?”

“পারব না?” ঝাও ইয়াও ঠাণ্ডা হেসে, চোখে কঠোরতা নিয়ে বলল, “সে既 আমাকে ফাঁদে ফেলতে এসেছে, আমার প্রতিশোধও সহ্য করতে হবে।”

প্রতিশোধ, আসলে শুধু পথের অংশ— সত্যিই চাইলে গোপনে হত্যা করা যেত। কিন্তু ঝাও ইয়াও-এর লক্ষ্য শুধু এতটুকুই নয়। পুরো টাইগারহগ শহরই তার টার্গেট। এক শহরকে উল্টে দিতে, ঝড় তুলতেই হবে। শান্ত জলে জলোচ্ছ্বাস তুলতে চাওয়া সহজ নয়। এই অস্থির যুগে বেঁচে থাকাটাও আরও কঠিন।