পর্ব পনেরো বাঘের আলিঙ্গনে শহর! গোপন স্রোত

সময় এগিয়ে চলেছে, বিজ্ঞান অগ্রসর হচ্ছে, এই যুগের প্রযুক্তি অসাধারণভাবে বিকশিত।
জেনেটিক গবেষণার ক্ষেত্রেও রয়েছে চমৎকার সব সাফল্য।
প্রথমবারের মতো আত্মজাগরণ মানে, জিনের তালা খোলা, মানবদেহের সুপ্ত শক্তি মুক্ত করা।
মানবদেহে অফুরন্ত সম্পদ, সব রহস্যই রয়েছে জিনের মধ্যে। আর সেই জিনের গোপন কুঞ্জি উন্মোচন করে, অজ্ঞাত শক্তির জাগরণ ঘটালে মানুষের সামর্থ্য অভাবনীয়ভাবে বৃদ্ধি পায়।
এই বৃদ্ধি, 修士, যোদ্ধা কিংবা সাধকদের সাধনার সঙ্গে তুলনীয়।
বহু গবেষণার পর দেখা গেছে, সাধকদেরও লক্ষ্য দেহের রহস্য উদ্ঘাটন করে অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন।
আর এই রহস্য উন্মোচনের একটি মাধ্যম হলো প্রকৃতিতে ছড়িয়ে থাকা আত্মার শক্তি।
জিনের সুপ্ত শক্তি মুক্ত করতে, সাধনা ছাড়াও আছে আত্ম-উদ্দীপনা এবং ওষুধের প্রয়োগ, এই দু’টি ব্যতিক্রমী পন্থা।
দুটিরই নিজস্ব সুবিধা-অসুবিধা রয়েছে; আত্ম-উদ্দীপনার শর্ত জটিল, ফলাফল অনিশ্চিত ও অস্থির।
ওষুধে উত্তেজনা তুলনামূলক স্থিতিশীল হলেও, নানা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকে, যেগুলো সামাল দিতে বাড়তি ব্যবস্থা নিতে হয়।
এই মুহূর্তে লু ঝাওইয়াও বেছে নিয়েছে প্রথম পথটি।
শ্বেতবাঘের সাথে যুদ্ধে, সে নিজের মধ্যে এমন উদ্দীপনার সৃষ্টি করেছে, যা তাকে আত্মজাগরণের দ্বারপ্রান্তে এনেছে।
তবে এখনও শর্ত যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, তাই সে সম্পূর্ণভাবে জাগ্রত হতে পারেনি।
“এখন থেকে তুমি হস্তক্ষেপ করবে না, এটা ওর এক বিরল সুযোগ,”
ইশা খানিক পর্যবেক্ষণ করে এলিনলিনকে সতর্ক করল, “ওর বয়সে এশ্বর্যসাধন, ওর অসাধারণত্বের প্রমাণ। স্বয়ংক্রিয় আত্ম-উদ্দীপনাই ওর জন্য সেরা পথ।”
“ঠিক আছে!”
এলিনলিন তখনই বুঝে গেল, লু ঝাওইয়াওর জন্য এ এক বিরল ভাগ্য।
আত্ম-উদ্দীপনার মাধ্যমে জিনের তালা খোলা অত্যন্ত কঠিন, তারপরে পদ্ধতিও অজস্র বিচিত্র। বহু গবেষণার পরও সব নিয়ম জানা যায়নি।
মানসিক অবস্থা, শারীরিক যোগ্যতা, বাইরের চাপ—সবকিছুই হতে পারে জিনের শক্তি উদ্দীপকের উপাদান।
যুদ্ধ ক্রমেই তীব্র হয়ে উঠছে, লু ঝাওইয়াওর শরীর ক্ষতবিক্ষত, তবু সে নিজের সত্তা ভুলে গেছে।
তার দৃষ্টিতে এখন কেবল এক প্রতিদ্বন্দ্বী।
একটি ষষ্ঠ স্তরের অদ্ভুত জন্তুর সঙ্গে খালি হাতে লড়াই, তাও স্তরে পিছিয়ে—এ কথা ছড়িয়ে পড়লে হইচই পড়ে যাবে।
শ্বেতবাঘও তখন আরাম পাচ্ছে না, বাহ্যিকভাবে আহত না হলেও, লু ঝাওইয়াওর দেহকৌশলে তার ভিতরে চরম ক্ষত সৃষ্টি হয়েছে।
লু ঝাওইয়াওর দেহকৌশল কখনো কঠিন কখনো নরম, কখনো প্রবল কখনো কোমল, কখনো কঠিন আবার কখনো নমনীয়—রক্ষার উপায় নেই।
সংঘর্ষের প্রতিটি মুহূর্তে শ্বেতবাঘ গণহারে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, অথচ সে কিছুতেই লু ঝাওইয়াওর চাল বুঝে উঠতে পারছে না।
বাহ্যিক আবরণ শক্ত হলেও, শ্বেতবাঘের সাতটি রন্ধ্র দিয়ে রক্ত পড়ছে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ভয়ানক আঘাত লেগেছে।
আরও চললে, লু ঝাওইয়াও হয়তো টেনে-হিঁচড়ে ওকে হারিয়ে দেবে।
শ্বেতবাঘ হুমড়ি খেয়ে শ্বাস নেয়, গর্জন করে। প্রকৃতির আত্মার শক্তি দ্রুত ঘনীভূত হতে থাকে।
আত্মার শক্তির অস্থিরতা সঙ্গে সঙ্গে টের পায় লু ঝাওইয়াও, সে শ্বেতবাঘকে একটুও সুযোগ দেয় না।
দেহকৌশল, বাঘের মতো পাহাড়ে আরোহন!

লু ঝাওইয়াওর দৃষ্টিতে ঘনীভূত সংকল্প, চক্ষুতে ভয়ানক হত্যার ইঙ্গিত, সে রহস্যময় পদক্ষেপে শ্বেতবাঘের সামনে গিয়ে উপস্থিত হয়।
বাঘের মতো পাহাড়ে আরোহন—একটি শ্বেতবাঘের বিরুদ্ধে এ হামলা যেন প্রকৃত সাযুজ্য।
শ্বেতবাঘ চিৎকারে গর্জে ওঠে, ধারালো থাবা উঠিয়ে আঘাত হানে, তার নখর যেন ইস্পাতের ছুরি।
ধ্বনি!
লু ঝাওইয়াওর ঘুষির ঝাপটা বজ্রের মতো, সরাসরি শ্বেতবাঘের কপালে আঘাত করে, আসতে থাকা দু’টি থাবার দিকে সে মনোযোগই দেয় না।
গর্জন!
শ্বেতবাঘ রাগে গর্জে ওঠে, তার শব্দতরঙ্গ সারা আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দেয়, ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ে, সেই ঢেউ লু ঝাওইয়াওকে ধাক্কা দেয়, তার আক্রমণের গতি শ্লথ হয়ে আসে।
আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ে, শ্বেতবাঘের গা থেকে রৌপ্যাভি সাদা ডোরা আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।
পরের মুহূর্তে আত্মার শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়, প্রবল কম্পন সৃষ্টি করে, দুইটি ছায়া উল্টো ছিটকে পড়ে।
ধপাস!
লু ঝাওইয়াও দুলতে দুলতে দেয়ালে আছড়ে পড়ে। ইস্পাতের সেই দেয়াল গভীরভাবে দেবে যায়, সে পুরোপুরি দেয়ালে এমনি ভাবে ঢুকে যায়, যেন একটি জীবন্ত ভাস্কর্য।
অন্যদিকে শ্বেতবাঘ গিয়ে পড়ে ঘাঁটির গাড়ির বাইরের দেয়ালে, এক টুকরো লোহার দেয়াল ভেঙে চুরমার হয়ে যায়।
মাটিতে পড়ে যাওয়া শ্বেতবাঘ আবার চূর্ণবিচূর্ণ দেয়ালের টুকরোতে চাপা পড়ে যায়।
“এ কী!”
উভয় পক্ষই মারাত্মক আহত?
পাশেই লুকিয়ে থাকা এলিনলিন এ সংঘর্ষে বিমূঢ় হয়ে যায়।
এমন পরিণতি বিশ্বাস করা কঠিন।
ওই শ্বেতবাঘ তো ষষ্ঠ স্তরের, যার সামর্থ্য একধাপে ঋদ্ধ সাধকের সমান, অথচ এক ধাপ নিচের লু ঝাওইয়াও তাকে হারিয়ে দিয়েছে...
“এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন?”
ইশা দৌড়ে এসে এলিনলিনকে তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি ওকে মেডিকেল রুমে নিয়ে যাও, এখানে যা কিছু হয়েছে, আমি সামলাব।”
“ঠিক আছে!”
এলিনলিন সচেতন হয়ে সঙ্গে সঙ্গে লু ঝাওইয়াওর দিকে ছুটে যায়।
আর ইশা সাবধানে কয়েকটি রোবট নিয়ন্ত্রণ করে, অচেতন শ্বেতবাঘকে একটি খাঁচায় আটকে দেয়।
লু ঝাওইয়াও যখন চোখ মেলে, দেখে সে এক জলাধারে ডুবে আছে, কেবল মাথা জল থেকে বেরিয়ে আছে।
বিস্ময়ে তাকাতেই দেখতে পায়, পাশে একটি গোলাকার বল ভেসে এসে সামনে থামে।
“আমি মেডিকেল রুমের সহকারী রোবট এক-দুই-শূন্য, আপনার আঘাত ৯৫% সেরে গেছে, স্বাস্থ্যের মানদণ্ড পূরণ হয়েছে। আপনি চাইলে বের হতে পারেন, অথবা আরও বিশ্রাম নিতে পারেন।”
“বের হতে পারব?”
“হ্যাঁ।”
লু ঝাওইয়াও জলাধার থেকে উঠে দেখে, শরীরে শুধু অন্তর্বাস, মুখ লজ্জায় লাল হয়ে যায়, “আমার জামা কে খুলেছে?”

“আপনার যোদ্ধার পোশাক ছিঁড়ে গিয়েছে, এখানে নতুন যোদ্ধার পোশাক আছে।”
এক-দুই-শূন্য রোবটটি চলে যায়, একটি প্ল্যাটফর্মের পাশে থামে। লু ঝাওইয়াও তাকিয়ে দেখে, সেখানে নতুন পোশাক রাখা।
“তুমি খুলেছো?”
“হ্যাঁ।”
“ধন্যবাদ।”
নতুন পোশাক পরে, লু ঝাওইয়াও রওনা দেয় কমান্ড কক্ষে।
তবে কাছাকাছি যেতেই দেখে, করিডরের মাঝখানে অনেক সৈন্য দাঁড়িয়ে।
এরা কারা?
লু ঝাওইয়াও থেমে যায়, চোখে সন্দেহের ছায়া।
ওদের পোশাক আগের শত্রুদের মতো নয়। দৃষ্টিও সতর্ক, তবে শত্রুতার চিহ্ন নেই।
একবার তাকিয়ে দেখে নিয়ে, সৈন্যরা নজর ফিরিয়ে নেয়।
কেউ বাধা না দিলে, লু ঝাওইয়াও একটু থেমে আবার এগোয় কমান্ড রুমের দিকে। কিন্তু দরজার সামনে পৌঁছাতেই তাকে একজন থামিয়ে দেয়।
“ভেতরে আলোচনা চলছে, আপনি চাইলে একটু অপেক্ষা করতে পারেন, অথবা আমি অনুমতি চাইব।”
সৈন্যের পোশাক একই হলেও, তার গয়না ও চিহ্ন অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ।
“ঠিক আছে, কষ্ট দিচ্ছি।”
“হুম!”
সৈন্য মাথা নাড়ায়, বাঁ হাত তুলে বার্তা পাঠায়।
কিছুক্ষণ পর, কমান্ড রুমের দরজা খুলে যায়, এলিনলিন বেরিয়ে আসে, “ভেতরে আসো।”
“কী ঘটেছে?”
এলিনলিনের সঙ্গে কমান্ড রুমে ঢুকলে দেখে, দূরের টেবিলে কয়েকজন অফিসার বসে আছে।
“আমাদের ছোট স্পেস-জাম্প ওই অষ্টম স্তরের অদ্ভুত জন্তুর হস্তক্ষেপে ভুল হয়ে গিয়েছিল, তাই কোঅর্ডিনেট ভুল হয়েছিল।”
এলিনলিন কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, “কিন্তু ভাবিনি, আমরা শেষ পর্যন্ত টাইগারবাও শহরের কাছে চলে এসেছি।”
“ওহ...”
লু ঝাওইয়াও শুনে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে।
টাইগারবাও শহরটা কোথায় বোঝে না, তবে এলিনলিনের মুখ দেখে বোঝা যায়, এখন নিরাপদ।
ঠিক তখনই, এক অফিসার আকস্মিক লু ঝাওইয়াওর দিকে আঙ্গুল তুলে বলে ওঠে, “আমরা নিজেদের লোক, সমস্যা নেই। কিন্তু এই অজানা আগন্তুক, ওকে আমাদের তদন্তে অংশ নিতে হবে।”