অধ্যায় সাত বিপজ্জনক বিশ্ব! গোপন শত্রু

পরিবেশটি থমকে গেল, অস্বস্তিকর এক সংকটে পড়ে গেল সবাই। ইশার সতর্কতা ও সাবধানতা, তাদের অবস্থান বিবেচনা করলে, সত্যি বলতে ভুল কিছু করেনি। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তার সামনে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে, সে এসেছে শান্তির যুগ থেকে। লু ঝাওয়াও কখনও নিরাপদ অবস্থায় থেকে বিপদের কথা ভাবেনি, বা আগাম প্রস্তুতির প্রয়োজন অনুভব করেনি; সে এই ‘প্রাণরক্ষাকারী’র প্রতি এমন চাতুর্যপূর্ণ আচরণও বুঝতে পারেনি।

একসঙ্গে যুদ্ধ করেছে, তাদের উদ্ধারও করেছে—লু ঝাওয়াওর মনে, এই দুই নারী এখন বন্ধু; কোনো সন্দেহ বা সাবধানতা তার মনে নেই। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, সে হঠাৎই জীবনের এক বিস্ময়কর পাঠ পেল। লু ঝাওয়াওর মুখে চরম অপ্রসন্নতা, চোখে জ্বলছে ক্রুদ্ধ আগুন, যেন এই দুই নারীকে সে গিলেই ফেলবে। সে কৃতজ্ঞতা চায় না, কিন্তু কৃতজ্ঞতার বদলে শত্রুতা তো আশা করেনি।

লু ঝাওয়াও ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে দুই নারীর দিকে তাকাল, তার মুষ্টি শক্তভাবে বাঁধা—তবুও, তা উত্তোলন করল না। নারীকে আঘাত করা, লু ঝাওয়াওর স্বভাব নয়। তাছাড়া, তার বোধ-বুদ্ধি এখনো রাগে ছারখার হয়নি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই জায়গা ছেড়ে চীন দেশে ফিরতে গেলে তাদের সাহায্য দরকার। যদিও এই দুই নারী অত্যন্ত নির্বোধের মতো কাজ করেছে, লু ঝাওয়াওর আসলে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।

পথ আলাদা হলে, সঙ্গী হওয়া যায় না। লু ঝাওয়াও এখানে থাকার ইচ্ছা করে না; শুধু ফিরে যেতে পারলেই সে আর কোনোদিন এই দুই নারীকে দেখবে না। সুতরাং, দুই অজানা নির্বোধ নারীর জন্য এত ক্ষোভ প্রকাশ করার কি সত্যিই দরকার? অজানা পুরুষের প্রতি দুই নারীর সতর্কতা ও সাবধানতা—এটা লু ঝাওয়াও বুঝতে পারে। কিন্তু তাদের পদ্ধতিতে সে একমত হতে পারে না।

“যেভাবে আমাকে এখানে এনেছ, সেভাবেই ফিরিয়ে দাও। এই অভিশপ্ত জায়গায় এক মিনিটও থাকতে চাই না।” মুষ্টি শিথিল করে, লু ঝাওয়াও ক্ষোভ প্রশমিত করল, তবে আগের মতো আর বন্ধুত্বপূর্ণ নয়। তার এই পরিবর্তন দুই নারী টের পেল, তবে তারা নিজেরাই ভুলে ছিল, ক্ষুব্ধ হওয়ার সুযোগ নেই।

লু ঝাওয়াওর কথা শুনে, ইশা হালকা দ্বিধায় পড়ল। উত্তর দেবার আগেই, লু ঝাওয়াও পা বাড়িয়ে চলে গেল। খালি করিডোর ধরে হাঁটতে হাঁটতে, সে অজান্তেই অস্ত্রাগারে এসে পৌঁছল। নামফলক দেখে মনে পড়ল, তার মাংসের কাবাব আর বিয়ার এখানেই পড়ে আছে।

এখনো অস্ত্রাগারের দরজা খোলা। লু ঝাওয়াও ভেতরে ঢুকে, এক বোতল বিয়ার নিয়ে, ঢাল খুলে এক নিঃশ্বাসে অর্ধেক পান করল। কয়েকটি কাবাব খেয়েছে, এমন সময় পায়ের আওয়াজ শুনল। লু ঝাওয়াও একটু ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, মাথা নিচু করে কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে আছে আই লিনলিন।

কাঠি রেখে উঠে দাঁড়িয়ে লু ঝাওয়াও জিজ্ঞেস করল, “কিছু বলবে? আমাকে ফিরিয়ে নেবার ব্যবস্থা হয়েছে?” “এই… আসলে…” আই লিনলিন এগিয়ে এল, লু ঝাওয়াওর হাতে থাকা জিনিসের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টি। তার মনে আরও দৃঢ় হলো, এই দক্ষ মানুষটি নিশ্চয়ই অভিজাত পরিবারের সন্তান।

“একটু সমস্যা হয়েছে…” দৃষ্টিকে কাবাব থেকে সরিয়ে, আই লিনলিন অনিশ্চিতভাবে বলল, “আগের যুদ্ধে, কেলাউসের বাহিনী ঘাঁটির গাড়িতে আক্রমণ করেছিল। যদিও আমরা দ্রুত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনে যুদ্ধ শেষ করি, তবুও ঘাঁটির গাড়িতে বড় ক্ষতি হয়েছে…”

“তারপর?” লু ঝাওয়াও ভ্রু কুঁচকে এক অশুভ আশঙ্কা অনুভব করল।

গভীর নিশ্বাস নিয়ে, আই লিনলিন মাথা তুলে লু ঝাওয়াওর চোখে চোখ রেখে বলল, “টাইম-স্পেস ট্রান্সমিশন যন্ত্রটি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, প্রচুর তথ্য হারিয়ে গেছে, এবং আপাতত মেরামতের কোনো উপায় পাওয়া যায়নি, তাই…”

“আমি তাহলে ফিরতে পারছি না?” লু ঝাওয়াও শুনে একটু হতভম্ব হয়ে গেল। অপ্রত্যাশিত ছিল না, তবুও সে আশাবাদী ছিল, সবচেয়ে খারাপ ফল ভাবেনি। এখন শুনে মনটা খারাপ হয়ে গেল।

“কোনো উপায় নেই?” লু ঝাওয়াও নিরাশ গলায় বলল।

“হয়তো আছে, কিন্তু খুব আশাব্যঞ্জক নয়।” আই লিনলিন স্পষ্টতই সান্ত্বনা দিতে পারে না, সরাসরি সব ফলাফল জানিয়ে দিল, “ইশা যদি মেরামত করতে না পারে, তাহলে আর কোনো আশা নেই।”

লু ঝাওয়াওকে হতাশ দেখে, আই লিনলিন একটু করুণায় বলল, “ভয় পেও না, আমরা চেষ্টা করব চীন দেশের জাদুকুঞ্জের অবস্থান খুঁজে বের করতে, তখন তোমাকে ফিরিয়ে দেবার ব্যবস্থা করব।”

“হুম…” লু ঝাওয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যেহেতু এসেছি, এখানেই মানিয়ে নিতে হবে।” তার বিচার অনুযায়ী, এটা সম্পূর্ণ অন্য এক পৃথিবী। যদি আগের পদ্ধতিতে ফিরতে না পারে, অন্য কোনো উপায় খুঁজে পাবার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।

তাই, যখন জানল আপাতত যন্ত্র মেরামত করা যাচ্ছে না, তখন থেকেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে। চীন দেশে তার কোনো আত্মীয় নেই, লু ঝাওয়াও তো একজন অনাথ, গুরুই তাকে কষ্ট করে বড় করেছেন, আর তিন বছর আগে গুরু প্রয়াত হয়েছেন।

অজানা দেশে এসে পড়া, লু ঝাওয়াওর জন্য দুর্ভাগ্য। কিন্তু কোনো বন্ধন না থাকায়, সে হয়তো ভাগ্যবান। আই লিনলিনের দৃষ্টি বারবার কাবাবে পড়ে থাকতে দেখে, লু ঝাওয়াও প্লেটটা এগিয়ে দিল তার সামনে।

“আমার দেশের খাবার, চেখে দেখো, দ্বিধা কোরো না।” লু ঝাওয়াওর দিকে তাকিয়ে, আই লিনলিন এক টুকরো তুলে লু ঝাওয়াওর মতো খেয়ে দেখল, চোখে জ্বলে উঠল আনন্দ, “স্বাদটা অদ্ভুত, কিন্তু সত্যিই দারুণ।”

“ত当然, তোমরা আমাকে যে পুষ্টি তরল আর বড়ি খাইয়েছ, তার চেয়ে অনেক ভালো।” লু ঝাওয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, আই লিনলিন একটু অপ্রসন্ন হয়ে কাবাব হাতে চুপচাপ রইল।

“তুমি খাও, আমি ইশাকে খুঁজতে যাচ্ছি…” লু ঝাওয়াও বলল, তারপর সংশোধন করল, “তবে তোমাদের নাম তো জানি না।”

“ওর নাম ইশা, আমি আই লিনলিন।”

“ঠিক আছে, পরিচয় হল, আমি লু ঝাওয়াও।” কথাটি বলে লু ঝাওয়াও ঘুরে চলে গেল। তবে সে ভুলে গেছে, ইশা কোথায় জানা নেই।

ভালোই হলো, আই লিনলিন মুখে খাবার থাকায় দ্রুত বেরিয়ে এল, লু ঝাওয়াওকে পথ দেখাল। দুজন হাঁটতে হাঁটতে কথা বলল, লু ঝাওয়াও দেখল আই লিনলিন মাত্র তিন-চারটি কাবাব খেয়ে থেমে গেল, কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর খাচ্ছ না, ভালো লাগছে না?”

“আমি… আমার আর খেতে পারছি না…” আই লিনলিন ভীষণ হতাশ, এত সুস্বাদু খাবার, তবুও বেশি খেতে পারছে না।

“আহ! ওহ, আমি বুঝতে পারলাম।” লু ঝাওয়াও একটু থেমে, কারণটা বুঝে গেল। যেহেতু তারা ছোট থেকে পুষ্টি তরল খেয়েছে, খাবার খেয়ে পুষ্টি গ্রহণ করেনি, তাই তাদের পাকস্থলীর খাবার ধারণক্ষমতা নিশ্চয়ই কমে গেছে।

ভাবতে পারেনি, এতটা খারাপ অবস্থা হবে। এই মুহূর্তে, লু ঝাওয়াও উপলব্ধি করল, পুষ্টি তরল পুষ্টি আর শক্তি দেয়, কিন্তু পেট ভরার অনুভূতি দেয় না।

খালি পেটে যন্ত্রণার কথা মনে করে, লু ঝাওয়াওর পেটেই যন্ত্রণা অনুভব হলো। মানুষের প্রধান চাহিদা খাদ্য—এটা বড় সমস্যা!

চীন দেশে ফিরতে না পারলে, খাবার খুঁজতেই হবে; প্রতিদিন পুষ্টি তরল পান করার কথা ভাবতেই অস্বস্তি লাগে। আই লিনলিনকে অল্প ব্যাখ্যা দিয়ে, লু ঝাওয়াও প্রসঙ্গ বদলাল, “তুমি একটু আগে কেলাউসের কথা বলেছিলে, সে কে?”

চীন দেশে ফেরার আশা নেই জেনে, লু ঝাওয়াও এখানকার পরিস্থিতি পুরোপুরি বোঝার প্রস্তুতি নিল। আই লিনলিনের উল্লেখ করা কেলাউস নিশ্চয়ই সম্ভাব্য শত্রু।

শত্রু ও নিজের অবস্থান জানলেই শত যুদ্ধেও জয় নিশ্চিত! এই পৃথিবীর বিপদের কথা লু ঝাওয়াও অবহেলা করতে পারে না। শত্রু-মিত্রের পার্থক্য না জানলে, কোথায় কিভাবে মৃত্যু আসবে তা বুঝতে পারবে না।