ষষ্ঠ অধ্যায়: গভীর শিক্ষা! ক্রুদ্ধ হরিণছানা

দৃষ্টিগোচর উঁচুতে উঠে গেল, যেন ঈশ্বরের দৃষ্টি! পুরো যুদ্ধক্ষেত্রজুড়ে একই দৃশ্যের পুনরাবৃত্তি ঘটছে। যেসব সশস্ত্র ইউনিট আগে মিত্রদের অন্তর্গত ছিল, হঠাৎই তারা তাদের অস্ত্র ঘুরিয়ে নিল এবং তাদের সঙ্গে থাকা 修士, যোদ্ধা ও সৈনিকদের দিকে তাক করল। এই আকস্মিক পরিবর্তনে শত্রুদের মধ্যে মুহূর্তেই প্রচুর হতাহত ঘটল।

উড়ন্ত যান, যা ঘাঁটির গাড়ির ওপর দিয়ে বোমা ফেলছিল এবং সশস্ত্র রোবট নামাচ্ছিল, তারা আক্রমণ বন্ধ করল। স্বয়ংক্রিয় যুদ্ধযানগুলো, যেগুলো ঘাঁটির গাড়ির অস্ত্রশস্ত্রের বাধা ভেঙে এগিয়ে যাচ্ছিল, সেগুলোও থেমে গেল। সমস্ত মানববিহীন সশস্ত্র ইউনিটের নির্দেশনা ইশা ও আই লিনলিন বদলে দিল, ফলে তারা শত্রু থেকে হয়ে গেল মিত্র। যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি পালটে গেল, এক অভিনব প্রত্যাঘাতের সূচনা হল।

এই অত্যাধুনিক প্রযুক্তির যুদ্ধক্ষেত্রে মানব সৈন্যদের সংখ্যা ছিল খুবই কম। শত্রুপক্ষ, 修士 ও যোদ্ধাসহ, মোট একশ’র একটু বেশি মানুষ নামিয়েছিল। সেই হঠাৎ পাল্টে যাওয়া মুহূর্তে বেশিরভাগেরই পরিসমাপ্তি ঘটল। তার ওপর, লু ঝাওইয়াওর আকর্ষণে, কন্ট্রোল কার থেকে আরও কিছু নিঃশেষ হল, এখন মাঠে বেঁচে থাকা সৈন্যদের সংখ্যা হাতে গোনা যায়।

প্রাধান্য বদলে গেল; শত্রুদের মাঠ এখন ইশার হাতে। এই যুদ্ধ, যার পরিণতি ছিল নির্ঘাত পরাজয় ও সর্বনাশ, তা হয়ে উঠল এক বিরাট বিজয়। ইশা ও আই লিনলিনের হৃদয়ে জমে থাকা কষ্ট ও আতঙ্ক উথলে উঠল, চোখে অশ্রু যেন বাঁধভাঙা জলের মতো ঝরে পড়ল।

কিছুটা আবেগ প্রশমিত হলে, দুই নারী দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। ঘাঁটির গাড়ি তাদের রক্ষার প্রয়োজন, তাদের সামনে এখনো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব। শেষপর্যায়ের তথ্য দ্রুত সংকলিত হল।

এই যুদ্ধ, যদিও ক্ষতি হয়েছে প্রচুর, লাভও কম নয়। সঠিকভাবে ব্যবহার করলে ঘাঁটির গাড়ির অস্ত্রশস্ত্র এখনো অত্যন্ত শক্তিশালী। আবারও হামলা হলেও প্রতিরোধ করার সক্ষমতা থাকবে। নির্দিষ্ট পরিস্থিতির কথা লু ঝাওইয়াওর মাথায় নেই; তার সবচেয়ে ভাবনার বিষয়, সে ফিরে যেতে পারবে কি না। এই পৃথিবী অত্যন্ত বিপদজনক, লু ঝাওইয়াও চায় ফিরে যেতে হুয়াশা-তে—সেটাই তার স্বর্গ।

ধরা পড়া সতেরো জন মানব বন্দীদের ঘাঁটির গাড়ির কারাগারে বন্দি করে যুদ্ধের সমাপ্তি ঘোষণা করা হল। আর ইশা ও আই লিনলিন অবশেষে কিছুটা অবসর পেল।

“এটি কী?”
ইশার দেওয়া, আঙুলের মাপে কাঁচের নল দেখে লু ঝাওইয়াওর মুখভর্তি জিজ্ঞাসা।
“তুমি এইটা চেনো না?”
ইশা চোখ মিটমিট করে কিছুটা সন্দেহ নিয়ে, একই কাঁচের নল লু ঝাওইয়াওর সামনে নাড়াল, “তুমি কি পুষ্টি ও শক্তি বাড়াতে এইটা ব্যবহার করো না?”
“এ?” লু ঝাওইয়াও একটু হতবাক, হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা এই দিয়ে আমার আপ্যায়ন করবে, একটু ভালো কিছু খাওয়াতে পারো না?”

“ভালো কিছু?”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আই লিনলিন কাঁচের নলের মুখ খুলে শান্তভাবে বলল, “দুঃখিত, এখানে নেই।”
“ঠিক আছে।”
লু ঝাওইয়াও অসহায় হয়ে আই লিনলিনের মতো নলের তরল ওষুধ মুখে ঢালল।
না টক, না মিষ্টি, না তিতা, না নোনতা, না সুগন্ধ, না দুর্গন্ধ—কোনো স্বাদ নেই; যেন ঘন আঠালো জল পান করল, সেই অনুভূতিতে লু ঝাওইয়াওর কষ্টে বমি চলে এল।
তবে দুই নারী স্বাভাবিকভাবে গিলে নিল দেখে, লু ঝাওইয়াওও দ্রুত গিলল।

“এটা তো বেশ ভালো, পুষ্টিকর ও শক্তিবর্ধক, তুমি কি অপছন্দ করো?”
লু ঝাওইয়াওর কুঁচকে থাকা মুখ দেখে আই লিনলিন অবাক হল।

“আ?”
আই লিনলিনকে একবার দেখে লু ঝাওইয়াও জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা সবসময়…এইটা খাও?”
“হ্যাঁ, ছোটবেলা থেকেই…তুমি কি নয়?”
আই লিনলিন বলতে বলতে হঠাৎ চমকে উঠল, “তুমি কি করে贵族? শুনেছি শুধু贵族দেরই ‘খাওয়া’ অভ্যাস আছে।”

কতটা দুর্ভাগ্য!
এই কথা লু ঝাওইয়াওর জন্য বড় আঘাত। এরা এত বড় হয়ে গেছে, অথচ কখনও খাবার মুখে দেয়নি।
আর এই পৃথিবীতে ‘খাওয়া’ও贵族দের জন্য বিশেষ অভ্যাস, এমনটা হতে পারে?

চোখের পাতা নেমে এল, ক্লান্ত ও নিরুৎসাহ; সত্যিই এক নিকৃষ্ট পৃথিবী।
দুই নারীর কথায় লু ঝাওইয়াও হঠাৎ মন খারাপ ও ঘুমঘুম অনুভব করল।
চোখের পাতায় উঠানামায় চেষ্টা করল মন জাগাতে, কিন্তু শুধুই ঘুম আসে।

কিছু ঠিক নেই!
লু ঝাওইয়াওর মন সতর্ক হয়ে উঠল।
দেহের ওপর নিয়ন্ত্রণহীন ক্লান্তি, এটা স্বাভাবিক নয়। লু ঝাওইয়াওর বর্তমান修为 অনুযায়ী, কয়েকদিন না ঘুমালেও কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, কিন্তু এখন…

“তোমরা…ওষুধ দিয়েছ…”
ধপাস!
লু ঝাওইয়াও চোখ বন্ধ করে মাটিতে পড়ে গেল।

“এই লোকটা বেশ শক্তিশালী, এতক্ষণ ধরে টিকে ছিল, আমাদের সঙ্গে এত কথা বলেছে।”
আই লিনলিন জিভ বের করে লজ্জিত ভঙ্গিতে বলল, “সাশা দিদি, আমাদের এইটা করা কি বেশি হয়ে গেল?”
“আমিও চাইনি, তবে এখন জরুরি সময়, তার পরিচয় জানা দরকার।”
ইশা ঠোঁট চেপে, মুখে কঠিন ভাব নিয়ে বলল, “আমি আগে পরীক্ষা করে দেখি, অতিপ্রযুক্তি স্থানান্তর যন্ত্রের স্থান-কাল নির্দেশ ভুল হয়েছে, সম্ভবত ঘাঁটির গাড়ির ওপর হামলার সময় তথ্য বিভ্রান্তি হয়েছিল।”

“ঠিক আছে!”
আই লিনলিন একটি ওষুধের বড়ি বের করে লু ঝাওইয়াওর মুখে গুঁজে দিল।

এরপর লু ঝাওইয়াও চোখ খুলল, কিন্তু দৃষ্টিতে কোনো উজ্জ্বলতা নেই, স্পষ্টই ওষুধে মন নিয়ন্ত্রণে।
“তুমি কোথা থেকে এসেছ?” ইশা জিজ্ঞাসা করল।
“হুয়াশা ইউজিং।”
লু ঝাওইয়াওর উত্তর শুনে দুই নারী চোখাচোখি করল, একে অন্যের চোখে বিভ্রান্তি স্পষ্ট।
“হুয়াশা ইউজিং কোথায়?” আই লিনলিন খুবই বিভ্রান্ত।
“ওকে জিজ্ঞাসা করো।”
ইশা আবার জিজ্ঞাসা করল, “ওটা কোন জায়গা, কোথায়?”
“পৃথিবীতে।”
“পৃথিবীটা আবার কোথায়?” আই লিনলিন প্রায় পাগল।
“সূর্যপুঞ্জের অন্তর্গত, নয়টি প্রধান গ্রহের একটি।”

পরবর্তী কিছু প্রশ্নে দুই নারী আরও হতাশ হল।
লু ঝাওইয়াওর উত্তর তাদের কোনো ধারণা নেই, যেসব কথা শুনল, সবটাই অজানা।

“সাশা দিদি, আর জিজ্ঞাসা কোরো না, গুপ্তচর না হলেই চলবে।”
আই লিনলিন মাথা নিচু করে হতাশ ভাবে বলল।

“ঠিক আছে, কে পাঠিয়েছে, কী উদ্দেশ্য?”
ইশা সহজ প্রশ্ন করল।

“কেউ পাঠায়নি, হঠাৎ এখানে এসে পড়েছি, আমিও অসহায়।”

ইশার বড় উদ্বেগ দূর হল, মন থেকে সতর্কতা সরে গেল, এরপর হেসে বলল, “তোমার নাম কী?”
“লু ঝাওইয়াও, পুরুষ, বিশ বছর বয়স, চরিত্র নৈতিক, স্বচ্ছ, কোনো খারাপ অভ্যাস নেই। অবিবাহিত, প্রেমিকা নেই, উপযুক্ত হলে বিবেচনা করা যেতে পারে, আর কিছু জানতে চাও?”
“আমি এসব জিজ্ঞাসা করিনি, তুমি…আ…”
ইশা হঠাৎ চমকে গিয়ে, বিস্মিত ও লজ্জিত হয়ে লু ঝাওইয়াওর দিকে তাকাল, “আ, আআ, কবে তুমি…”
পাশে দাঁড়িয়ে আই লিনলিনও একইভাবে হতবাক।

কীভাবে সম্ভব?
ওষুধের解药 এখনও দেওয়া হয়নি, ও কি করে জেগে উঠল?

“কবে তুমি সজাগ হলে?”
লু ঝাওইয়াও ঠাণ্ডা গলায় চোখ কুঁচকে দুই নারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাদের বিপদ থেকে উদ্ধার করেছি, পরাজয় থেকে বিজয়ে ফিরিয়েছি, জীবন বাঁচিয়েছি, তুমি এভাবেই আমার প্রতিদান দাও?”

ধাক্কা!
লু ঝাওইয়াওর কথা শেষ হতেই, তার চরিত্রে প্রবল উচ্ছ্বাস, চোখে ভীষণ রাগের ছায়া, “তুমি আমাকে এক গভীর শিক্ষা দিয়েছ!”