২০তম অধ্যায়: সমগ্র নগরীতে অনুসন্ধান! মূল গোপন তথ্য

ভগ্নস্তূপে চোখ মেলে তাকিয়ে, লু ঝাওয়াও একরকম নির্বাক হয়ে গেল, মনের গভীরে অস্বস্তি জমে উঠল।
তার পূর্বের জগৎ ছিল শান্তির যুগ, ছিল আইনশৃঙ্খলার সমাজ।
শৈশবের পরিবেশ তাঁকে এই নতুন জগতের নিয়মের সঙ্গে মানিয়ে নিতে বেশ কষ্ট হচ্ছে।
দ্রুত চারপাশটা পরীক্ষা করে দেখল, কেউই জীবিত নেই, কেউই আর শ্বাস নিচ্ছে না।
আকাশঝড়ের মতো নিষ্ঠুর, নির্দয় হত্যাকারীর কাণ্ডে লু ঝাওয়াওর বুক কেঁপে উঠল।
তবুও, এমন ভয়াবহ শক্তি দেখে তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
এত তীব্র ক্ষমতা, তবুও কেন সে একজন চোর?
যখনইউনচং ইয়ানে, সাধারণ মানুষের সামনে সে তো কাউকে আঘাত করেনি...
তাতে বোঝা যায়, এই মেয়েটি শক্তিশালী হলেও, নিজস্ব নীতি আছে।
"তুমি আমাকে ঝামেলায় ফেলেছ," লু ঝাওয়াও মাথা তুলল, দেয়ালের নিচে থাকা মুরগি-চোরের দিকে তাকাল।
চোরের নিঃশ্বাস তখন শান্ত হয়ে এসেছে, তার মুখ ঢেকে রেখেছে হুড, চাদরটি তার লম্বা গড়ন ঢেকে রেখেছে।
"তুমিও আমাকে আগুনে ঠেলে দিয়েছ।"
স্নিগ্ধ, মধুর কণ্ঠ; যেন মুখে এক চামচ মধু।
"তুমি..."
লু ঝাওয়াও তিক্ত হাসি দিল, কথা বলার আগেই এক দীর্ঘ চিৎকার কানে এল।
সঙ্গে সঙ্গে এল警铃ের শব্দ, গগনজুড়ে প্রতিধ্বনি।
"বিপদ!"
দূরের দিকে তাকিয়ে, লু ঝাওয়াওর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; দেখল অসংখ্য সাধক ও যোদ্ধা এই দিকেই ছুটে আসছে।
সে দৌড়ে চোরের কাছে গেল, তার কব্জি ধরে বলল, "চলো, লুকিয়ে পড়ি!"
লু ঝাওয়াওর হাতের স্পর্শে চোর প্রথমে ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু সামান্য দ্বিধার পর সে নিজেকে ছেড়ে দিল।
দুজনের চলন ছিল স্রোতের মতো, দেহের চপলতা আর ছোট গলির সুবিধা নিয়ে দ্রুত বিপজ্জনক এলাকা থেকে বেরিয়ে এল।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এলো, দুজন শহরের এক কোণে থামল।
"তুমি আমাকে প্রচণ্ড বিপদে ফেলেছ..."
"তুমি আমাকে প্রচণ্ড বিপদে ফেলেছ..."
দুজনের কথা শেষ হতেই, তারা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
লু ঝাওয়াও হাসল, মৃদু কটাক্ষ করে বলল, "দারুণ মিল তো!"
চোর মুখ ঘুরিয়ে দূরের দিকে তাকাল, যেন লু ঝাওয়াওকে পাত্তা দিচ্ছে না।
"তোমার নাম কী?"
"তোমাকে কী বলে ডাকব?"
"তোমার শক্তি তো অসাধারণ!"

"তুমি কোথাকার?"
কয়েকটি প্রশ্ন একসঙ্গে ছুড়ে দিয়ে লু ঝাওয়াও নিস্তব্ধ ও অস্বস্তিকর পরিবেশ ভাঙতে চাইল, কিন্তু চোরের নিরবতার কাছে হার মানল।
"আমার নাম লু ঝাওয়াও, তুমি একটু বলো না কিছু!"
"কি বলব?"
অবশেষে সাড়া পেল, লু ঝাওয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "তোমার নাম কী?"
আবার নীরবতা।
লু ঝাওয়াও বিরক্ত হয়ে, হেসে বলল, "তুমি আমার বোন হতে চাও না? আমার লু পদবি নাও, কেমন? হরিণের লু, জানো তো হরিণ?"
চোরের দিকে একবার তাকিয়ে, লু ঝাওয়াও দেয়ালে হেলান দিয়ে কথা বলল, আর আশা না করে বলল, "তোমার কণ্ঠ মধুর, চেহারা নরম, তোমাকে লু দা মেই বলি কেমন? মেই... থাক, লু দা সৌন্দর্য বলি, সুন্দরী!"
"তুমি কী মনে করো?"
লু ঝাওয়াও আত্মতৃপ্ত হয়ে বলল, চোরের কাঁধে হাত রাখল, "তুমি... হুম?"
বিস্মিত হয়ে চোরের দিকে তাকিয়ে, লু ঝাওয়াও জিজ্ঞেস করল, "তুমি কাঁপছ কেন, অসুস্থ?"
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সামনে ছায়া ভেসে উঠল, চোর লু ঝাওয়াওর সামনে দাঁড়াল, মুখ থেকে গম্ভীর গর্জন বের হল।
"এটা..."
চোরের অদ্ভুত আচরণে লু ঝাওয়াও সতর্ক হয়ে উঠল।
এই মেয়েটির সঙ্গে সহজে মেলা যায় না; তার শক্তি কতটা, লু ঝাওয়াও এখনও জানে না।
হাঁফিয়ে আসা, ব্যাকুলতার অনুভব, লু ঝাওয়াওর মন অশান্ত হয়ে উঠল।
চোরের শরীর থেকে অদ্ভুত এক শক্তির স্রোত উঠল, লু ঝাওয়াওর রক্ত-গায়ে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
এটা উত্তেজনা, অস্থিরতা নয়; যেন শরীরের ভিতর থেকে কিছু ফুটে উঠতে চাইছে...
অদ্ভুত!
এই আচমকা পরিবর্তন নিশ্চয়ই চোরের কারণে!
লু ঝাওয়াও সতর্ক দৃষ্টিতে পেছনে সরে গেল।
"গর্জন!"
আকস্মিক চোরের শরীরে শক্তির প্রবাহ ফেটে বের হয়ে এলো।
হুডের নিচে রক্তবর্ণ চোখ জ্বলছে, সেখানে তীব্র হিংস্রতা।
চোর গম্ভীর গর্জন দিয়ে দুই হাত ছড়িয়ে, হিংস্রভাবে লু ঝাওয়াওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল...
লু ঝাওয়াও বিস্মিত হয়ে পেছনে পালাতে চাইল, কিন্তু ভুলে গেল সে দেয়ালের নিচে দাঁড়িয়ে।
তাতে সরে যেতে পারল না, বরং দেয়ালে সজোরে ধাক্কা খেয়ে, চোরের দিকে ছিটকে গেল...
চোখের সামনে চোরের উজ্জ্বল দাঁত বেরিয়ে এসেছে, লু ঝাওয়াওর মনে হঠাৎই একটি চিন্তা এলো।
এটাই কি সেই কথিত 'নিজের কৃতকর্মের ফল'?

...
...
"শহরজুড়ে ঘোষণা করো, কোনোভাবেই তাদের পালাতে দিও না!"
তং ঝানই খবর পেয়ে সবার আগে শহরজুড়ে ধরার নির্দেশ দিল।
অফিসের জানালার বাইরে তাকিয়ে, হু বাও শহরকে এক নজরে দেখে সে খুশি হয়ে হাসল, "এখন শুধু ইশাকে নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে, বেস ক্যার থেকে মূল তথ্য পেতে হবে, তাহলেই কাজ শেষ।"
এ কথা ভাবতে ভাবতে তং ঝানই ঘুরে গেল, একটি নম্বর ডায়াল করল, "ইশা আর আই লিনলিনকে জানাও, সভাকক্ষে আসুক, জরুরি কথা আছে।"
ইশা ও আই লিনলিন এসে পৌঁছালে, হু বাও শহরের প্রধানরা সভাকক্ষে জড়ো হয়েছে, শুধু তং ঝানই ও ইয়ান লাও হু অনুপস্থিত।
আর, দুই নারী সভাকক্ষে ঢুকতেই সবার চোখ তাদের দিকে ঘুরল।
নিশ্চয়ই, সৌন্দর্য দেখার পাশাপাশি, তাদের প্রতি বিদ্রূপ ও কটাক্ষ ছিল মুখ্য।
চোখের ভাষা ইশা ও আই লিনলিন ভালোই বুঝতে পেরেছিল, তাই তাদের মুখও কালো হয়ে গেল।
তবে, লু ঝাওয়াও যে শত্রুর গুপ্তচর, তারা বিশ্বাস করেনি।
লু ঝাওয়াওর উপস্থিতি সম্পূর্ণ আকস্মিক, ইশার চেয়ে বেশি কেউ জানে না।
তাছাড়া, লু ঝাওয়াও তাদের জীবনরক্ষা করেছে, বেস ক্যারকে নিরাপদ রেখেছে, সে তাদের নায়ক।
কিন্তু এখন, গুপ্তচরের কালো ছায়া লু ঝাওয়াওর মাথায় এসেছে।
ইশার বিশেষ পরিচয় থাকলেও, সে কিছুই ব্যাখ্যা করতে পারল না, লু ঝাওয়াওর পক্ষেও কিছু করতে পারল না।
এটা তং ঝানইর এলাকা।
ইশার ইচ্ছা থাকলেও, এ মুহূর্তে সে অসহায়।
এটাই 'মানুষ ছ刀, আমি মাছ'—নির্মম বাস্তবতা।
ইশা ও আই লিনলিন বোকা নয়, বুঝতে পারছে ঘটনাটির পেছনে কিছু রহস্য আছে।
তাদের আশার কথা, ভয় যেন সত্যি না হয়।
পা চলার শব্দ এলো, সুশৃঙ্খল সেই ছন্দ তং ঝানইর নিজস্ব।
সভাকক্ষের দরজা খুলল, তং ঝানই কপালে ভাজ নিয়ে, নির্লিপ্তভাবে সবাইকে একবার দেখল, তারপর প্রধান আসনে গিয়ে দাঁড়াল।
"দুঃখিত, সবাইকে খারাপ খবর দিতে হচ্ছে।"
তং ঝানইর দৃষ্টি ধীরে ধীরে ইশার মুখে থেমে গেল, "আমাদের সুখের দিন শেষ, যুদ্ধের ছায়া হু বাও শহরের ওপর ছড়িয়ে পড়েছে।"
সভায় উপস্থিত সবাই বিস্মিত হয়ে উঠল।
কেউ জিজ্ঞেস করল, "ধর্মরাজ?"
"ঠিক তাই!" তং ঝানই মাথা নেড়ে বিষণ্ন মুখে বলল, "ক্লাউস সেনাবাহিনীর অগ্রবর্তী দল ইতিমধ্যেই হু বাও পর্বতের বাইরে এসে গেছে।"