অধ্যায় একাশিটি প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ল! সমগ্র বাহিনী আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল

বিমানযানের গর্জন শহরের প্রাচীরে ধ্বনিত হলো, সেই তীব্র শব্দে উঠে এলো এক প্রবল ঝড়, ফলে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল বিশৃঙ্খলা। সৈন্যরা অস্ত্র তুলে আকাশের দিকে গুলি ছুঁড়তে লাগলো। কিন্তু বিমানযানের শক্তিশালী শক্তি-ঢাল সহজেই সকল অস্ত্রের আলোকবিন্দু প্রতিহত করলো, একটুও হুমকির মুখে পড়ল না।

“যান্ত্রিক কামান চালাও, ওগুলোকে মাটিতে নামাও!”
“কি করছো, দ্রুত শক্তি যোগাও, আলোক-ঢালের ফাঁক বন্ধ করো!”
“শক্তি স্থানান্তরকারী নষ্ট হয়েছে? তাহলে এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছো কেন, মেরামত করো...”

প্রাচীবোজায় গোলযোগের মাঝে, আলোক-ঢালের ক্ষতিগ্রস্ত অংশ ঘিরে ছোট পরিসরে অস্থিরতা তৈরি হলো। সৈন্যরা আতঙ্কে দৌড়াতে লাগলো, বিমানযানের চলার পথ এড়িয়ে চলতে চেষ্টা করলো।

বজ্রধ্বনির মতো গর্জন!
কয়েকটি আধা-মিটার আকারের বাক্স বিমানযান থেকে নিচে ফেলে দেওয়া হলো। মাটিতে পড়তেই বাক্সগুলো কেঁপে উঠলো, হঠাৎ আলো ঝলমল করে উঠলো, আর তৎক্ষণাৎ বাক্সগুলো রূপান্তরিত হতে শুরু করলো।

“দ্রুত, ওগুলো এয়ারড্রপ রোবট! যেসব যোদ্ধা ও সাধকরা 'হাড়গলন' স্তরের নিচে, সবাই নিরাপদ দূরত্বে সরে যাও!”
“নিয়ন্ত্রণ প্ল্যাটফর্মকে ডাকো, সশস্ত্র রোবটের সাহায্য চাও...”

কয়েকজন অফিসারের চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, বাক্সগুলো রোবটে রূপান্তরিত হলো। রোবটগুলো উচ্চতায় এক মিটারের বেশি না হলেও, ওদের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, এক মুহূর্তেই চারদিকের সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লো।

আলো-ছায়ার ঝলকে, যারা এড়াতে পারেনি এমন কয়েকজন সৈন্য ইতিমধ্যেই রক্তের স্রোতে পড়ে আছে। সবাই তাকিয়ে দেখে, তাদের দেহ কোমরের কাছ থেকে ছিন্ন দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেছে।

“খারাপ হলো, ওগুলো অগ্রগামী তরবারি-যোদ্ধা! সবাই দ্রুত সরে যাও, বিঘ্নকারী গ্রেনেড ছুঁড়ো!”

বজ্রনিনাদ!
বিঘ্নকারী গ্রেনেড অগ্রগামী তরবারি-রোবটের দিকে ছুঁড়ে মারা হলো, নীলাভ আগুনের ফুলকি ছিটিয়ে এক টুকরো বিদ্যুতের ক্ষেত্র তৈরি করলো। বিদ্যুতের তীব্র ঝলক ওদের গায়ে আঘাত করতেই স্ফুলিঙ্গ ছিটকে উঠলো।

“শেষ! ... আহ!”
একজন সৈন্য আশ্রয় থেকে বেরিয়ে এসে নিশ্চল দাঁড়িয়ে থাকা অগ্রগামী রোবটদের দেখে উল্লাসে চিত্কার করলো।

কিন্তু পরক্ষণেই, এক ছোঁড়া ছুরির ফলা তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে এলো। ধীরে ধীরে মাথা নিচু করতেই দেখা গেল, ছুরির ডগা একটি শৃঙ্খল দিয়ে রোবটের হাতে বাঁধা। এরপর, অগ্রগামী রোবট ফের বিদ্যুতের ক্ষেত্র ছাড়িয়ে বেরিয়ে এসে আশেপাশের সৈন্যদের খুঁজে ধরে হত্যা করতে লাগলো।

“ওটা আমাদের লক্ষ্য করেছে! গুলি চালাও, শেষ করে দাও ওটাকে...”

শোঁ শোঁ শোঁ!
একসাথে অসংখ্য আলোকবিন্দু ছুটে গেলো রোবটের দিকে, সৈন্যরা অস্ত্র ধরে নিরবচ্ছিন্নভাবে গুলি চালাতে লাগলো। কিন্তু সেই অগ্রগামী তরবারি-রোবটের দেহে শক্তি-ঢাল তৈরি হলো, সব আক্রমণ প্রতিহত করলো।

“যোদ্ধারা কোথায়? সঙ্গে সঙ্গে কাছে গিয়ে ওদের বাহু ছিঁড়ে ফেলো!”
কয়েকজন যোদ্ধা হাতে লেজার-তরবারি নিয়ে সতর্কতার সঙ্গে দৌড়ে গেলো অগ্রগামী রোবটের দিকে। কিন্তু তাদের গতি একেবারেই যথেষ্ট হলো না, বরং উল্টো কয়েকজন মৃত্যু বরণ করলো।

“সশস্ত্র রোবট এসে গেছে, সামনে এগিয়ে যাও!”
একজন অফিসার চোখ লাল করে আবার আদেশ দিলো। সদ্য এসে পৌঁছানো দশ-বারোটি রোবট একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়লো অগ্রগামী তরবারি-রোবটের ওপর।

“ক্যাপ্টেন, ওই অগ্রগামী রোবটটা আমাদের যন্ত্রপাতি নষ্ট করতে যাচ্ছে!”
অফিসার কথামতো তাকিয়ে দেখলো, মুখের ভাব পাল্টে গেল, “দ্রুত ওটাকে থামাও!”
এই বলে সে ছুটে গেলো, অস্ত্র তুলে বারবার আলোকবিন্দু ছুঁড়লো।

ধাপ!
আলোকবিন্দু ঢাল প্রতিহত করলো, অফিসার ঝাঁপিয়ে পড়ে রোবটটিকে মাটিতে ফেলে দিলো। অস্ত্র তুলে নিচে থাকা রোবটটিকে আঘাত করতে লাগলো।

কিন্তু মাত্র দু’বার আঘাত করার পরেই সে থেমে গেলো। একটি তীক্ষ্ণ ইস্পাতের ছুরি তার পেট ভেদ করে ঘাড়ের পেছন দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলো।

“ক্যাপ্টেন...”

কয়েকজন সৈন্য ছুটে এসে এই দৃশ্য দেখে ক্ষোভে ফেটে পড়লো, তারা পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লো অগ্রগামী রোবটটির ওপর।

এমন দৃশ্য বারবার শহরের প্রাচীরে ঘটতে থাকলো। শহর রক্ষাকারী আলোক-ঢালের ফাঁক আরও বাড়তে লাগলো। আরও বেশি বিমানযান ভিতরে ঢুকে পড়লো এবং শক্তিশালী সশস্ত্র রোবট ছুড়ে দিতে লাগলো।

অগ্রগামী তরবারি-রোবট ছিল কেবল একটি ধরন। আরও উন্নত এবং শক্তিশালী অস্ত্রে সজ্জিত রোবটও ছিল, অল্প সময়েই রক্ষীদের মধ্যে বিপুল হতাহতের কারণ হলো। শহররক্ষার স্বয়ংক্রিয় রোবটগুলো সব ব্যবহার করা হলো, শত্রুর আক্রমণ ঠেকাতে।

তবু পরিস্থিতি ছিল ভীষণ বিপজ্জনক।

“‘মজ্জা-শোধন’ স্তরের যোদ্ধারা, সবাই আক্রমণে যাও!”
প্রাচীররক্ষার নিয়ন্ত্রণকক্ষে, একজন অফিসার আদেশ দিলো। সাথে সাথে শতাধিক যোদ্ধা সরাসরি প্রাচীরে ঝাঁপিয়ে পড়লো।

তাদের যোগদানে অন্তত শহরের বিশৃঙ্খলা কিছুটা স্থিতিশীল হলো। কিন্তু কমান্ডারের চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ, “মজ্জা-শোধন’ স্তরের যোদ্ধা আর কতজন প্রস্তুত আছে?”

“এখনও শতাধিক, বাকিরা সবাই যুদ্ধক্ষেত্রে চলে গেছে।”
একজন সহকারী অফিসার চিন্তিত মুখে এগিয়ে এলো, “দশ দিন আগে, তুং-কমান্ডার কিছু লোক নিয়ে ডান-বাম ফটকে পাঠিয়েছিল, তাই আমাদের সৈন্য সংখ্যা কম।”

থাপ!
কমান্ডার টেবিল চাপড়ে বললো, চোখে দানবীয় দৃষ্টি, “সে তো পরিকল্পিতভাবেই করেছে...”

“তবু, আমাদের কাছে খবর আছে, ডান-বাম ফটকের বাইরে সত্যিই শত্রু সৈন্য মোতায়েন আছে, পরিস্থিতি সত্যিই সত্য।” সহকারী অফিসার কষ্টের হাসি দিলো, কমান্ডারের গম্ভীর মুখ দেখে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে বললো, “তবু, সম্পূর্ণভাবে উড়িয়ে দেওয়া যায় না, তুং-কমান্ডার...”

“হুঁ, সে কিসের কমান্ডার! আজ থেকে সে আর কমান্ডার নয়, সে আমাদের শহরের কলঙ্ক।”

কমান্ডার মাথা নাড়ল, আবার জিজ্ঞেস করলো, “মজ্জা-শোধন’ স্তরের সাধুরা প্রস্তুত তো?”

“হ্যাঁ।”

তারা কথা বলছিল, তখনই পুরো কমান্ডকক্ষ প্রবলভাবে কেঁপে উঠলো। বাইরে থেকে এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এলো।

“কি হয়েছে?”

কমান্ডার প্রশ্ন করতেই, যোগাযোগ যন্ত্রে আওয়াজ এলো, “রিপোর্ট কমান্ডকক্ষ, আলোক-ঢাল ব্যাপকভাবে ধ্বংস হয়েছে, সাহায্য চাই।”

“কি বললে?”
“এত তাড়াতাড়ি?”

কমান্ডারের সহকারীও মুখ পাল্টে মনিটরের দিকে তাকালো, বাইরে যা ঘটছে তার দৃশ্য ফুটে উঠলো।

“রক্ষা করা যাবে না!”
তারা পরস্পরের দিকে তাকালো, দুজনেরই মনে অশুভ আশঙ্কা জাগলো।

শহররক্ষার মূল প্রবেশদ্বারের সামনে এক বিশাল আলোক-ঢাল ছিল, এখন তার বেশিরভাগ অংশই ভেঙে পড়েছে। দূরে সারি সারি বিমানযান, যুদ্ধবিমান পঙ্গপালের মতো ছুটে আসছে।

“সব ‘মজ্জা-শোধন’ স্তরের যোদ্ধা-সাধুদের পাঠাও, না হলে আর ঠেকানো যাবে না।” সহকারী অফিসার প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়তে দেখে সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তাব দিলো।

“কিন্তু, ক্রলাউসের লোকেরা তো এখনো আক্রমণে নামেনি...”

এখন সবাইকে পাঠিয়ে দিলে, যখন ক্রলাউসের সেনারা আক্রমণ করবে, তখন ঠেকাবে কে?

“ভেতরের ফটকে সরে যাও, ‘গলা-নেকড়ে’ উপত্যকা চওড়া মাত্র শত গজ, রক্ষা সহজ, আক্রমণ কঠিন। আর ওরা পুরোপুরি আক্রমণ করতে পারবে না, করলে পাহাড় ধসে নিজেরাই চাপা পড়বে...”

“ঠিক আছে, আমি এখনই সদর দপ্তরে অনুমতি চাই...”

কমান্ডার বলেই মাইক্রো-কম্পিউটার তুললো।
কিন্তু ডায়াল করার আগেই সহকারী তাকে টেনে ধরে পর্দার দিকে তাকিয়ে চমকে উঠলো, “দরকার নেই, সামরিক প্রধান এসে গেছে... আর ওইটা কী?”

বাহিরের আকাশে বেস-যান ভেসে উঠলো।
বেস-যানের সব কামান চলতে শুরু করলো, যেন এক বিশাল দুর্গ। প্রবল গোলাবর্ষণের সাহায্যে নিচের শহররক্ষার ওপর চাপ অনেকটাই কমে গেল। সদ্য আসা বিমানযান আর যুদ্ধবিমানের অর্ধেকেরও বেশি মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে গেল।

“আর দেরি কেন, সবাই আক্রমণে যাও, পাল্টা হানা দাও!”

বেস-যান থেকে ভেসে এলো চেং জিংয়ের কণ্ঠ, “আমি গিলনেকড়ে ফটকের নতুন সামরিক প্রধান, চেং জিং। এখন আমার আদেশ শুনো, সমগ্র বাহিনী আক্রমণে যাও!”