ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় — রাত্রির চাঁদ পূর্ণ অপূর্ণ! বর্ষার মধ্যের ভোজ

রাতের মধ্যেকার বৃষ্টির ভোজ?
এটি একেবারেই অপরিচিত একটি নাম, তা সত্ত্বেও তুং ঝানইউ সবার কানে তা পৌঁছে দিয়েছে।
এবং স্পষ্টতই, এই নামটি নির্দেশ করছে সেই রহস্যময় ব্যক্তিকে, যার প্রতিটি তলোয়ারের আঘাতে ভীত হয়ে পিছু হটেছিলেন সম্মানীয় যোদ্ধারাও।
নামের শব্দে, মনে হয় তিনি একজন নারী!
রাত—এটি খুবই বিরল একটি পদবী, তবে এর অর্থ এই নয় যে এই পদবী কারও জানা নেই।
বরং উল্টোটা, এই পদবী, এবং এই পদবীর একজন মানুষ, একসময় ছিলেন কিংবদন্তি, অগণিত মানুষের শ্রুতিমধুর নায়ক।
তবু, সেই মানুষটি এবং এই মুহূর্তে উপস্থিত এই নারী, তাদের মধ্যে কোনো যোগাযোগ স্পষ্ট নয়।
কমপক্ষে এখন, লু চাওইয়াও ছাড়া সবাই-ই তাই মনে করে।
আর লু চাওইয়াও তো আদৌ কোনো ইয়ে পদবীর কাউকে চেনেই না।
হয়তো এখন পরিচয় হলো প্রথম কোনো ইয়ে পদবীর কারও সঙ্গে, কিন্তু তিনি তো এক নারী ও অর্ধেক রক্তের উত্তরসূরি।
তবে, এই জগতের নিয়ম অনুযায়ী, যারা নিখাদ মানব রক্তের সংমিশ্রণে নয়, এমন মিশ্র জাতি, তাদের শুর্যকিরণ জাতি বলা চলে না।
বিস্তৃত অর্থে, তাদের মানুষও বলা চলে না।
লু চাওইয়াও কপাল ভাঁজ করল, সে ইতিমধ্যে লু দা মেই-এর অস্বাভাবিকতা বুঝে ফেলেছে।
রাতের বৃষ্টির ভোজ—এটাই কি তার আসল নাম?
তবে তুং ঝানইউ সেটা জানল কীভাবে?
এমনকি ঈশা পর্যন্ত হাইজৌর তথ্যভাণ্ডার ঘেঁটে লু দা মেই-এর কোনো পরিচয় সূচক খুঁজে পায়নি।
কিন্তু তুং ঝানইউ ঠিকই জানে, এবং নির্ভুলভাবে নাম ধরে ডেকেছে।
রক্তবংশ?
সেই নাড নামের কাউন্ট!
লু চাওইয়াও হঠাৎই রহস্যের মূলে পৌঁছল, নাড কাউন্ট এবং তুং ঝানইউ একজোট হয়েছে।
এমন পরিস্থিতির উদয়, লু চাওইয়াওর মনে ভারী ছায়া ফেলল।
রক্তবংশের রহস্যময় ও অপ্রত্যাশিত শক্তি, তাকে প্রবলভাবে আতঙ্কিত করে তোলে।
এখন তুং ঝানইউ হাজির।
তাহলে কি নাড কাউন্টও এসেছে?
হয়তো, নাড কাউন্ট এখানেই কোথাও লুকিয়ে আছে, অপেক্ষা করছে, কখন সে ও তুং ঝানইউ পরস্পরকে বিধ্বস্ত করবে।
রক্তবংশ এক অনিয়ন্ত্রিত উপাদান।
আগের আত্মবিশ্বাস, আর নেই।
লু চাওইয়াও নিশ্চিত নয়, নাড কাউন্ট এবং তুং ঝানইউ-র সম্মিলিত আক্রমণ থেকে সে আদৌ নিজেকে ছাড়াতে পারবে কিনা।
আর আকাশে ভাসমান রাতের বৃষ্টির ভোজ, এই মুহূর্তে একেবারেই প্রস্তুত নয়।
উপস্থিত সম্মানীয় যোদ্ধা ইতিমধ্যে আক্রমণ করেছে, লু দা মেই-র দিকে হাত বাড়িয়েছে, অথচ সে তখনও নিশ্চল।
একজন সম্মানীয় যোদ্ধার পিঠের দিকে থাকা, চরম বিপজ্জনক এক অবস্থা।

লু দা মেই সামনের দিকে রয়েছে সশস্ত্র যুদ্ধজাহাজের দিকে, পেছনে রয়েছে গরু সম্মানীয়।
প্রবল আত্মার তরঙ্গ, লু দা মেই-কে ঘিরে ফেলেছে, তাকে শূন্যে স্তব্ধ করে দিয়েছে।
গরু সম্মানীয়ের হাতে, এক টুকরো জ্যোতির্ময় শক্তির দড়ি ঘনীভূত হয়ে, লু দা মেই-কে বাঁধার উদ্দেশ্যে ছুটে গেল।
এটি এক সরল আত্মা-শক্তির প্রয়োগ, আত্মাকে রশিতে রূপান্তর করে শত্রুকে বাঁধার কৌশল।
তবে এই রকম আত্মার দড়ি, যদি না শক্তির ব্যবধান অনেক বেশি হয় কিংবা শিকার গুরুতর আহত হয়, তাহলে কাঙ্ক্ষিত ফল পাওয়া দুষ্কর।
জ্যোতির্ময় আত্মার দড়ি জ্বলজ্বল করে লু দা মেই-কে বেঁধে ফেলল।
সূর্য অস্ত গেল, চাঁদ ধীরে ধীরে উঠল।
লু চাওইয়াওর কপালের ভাঁজ আরও গভীর হলো, তার মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
অবশেষে, এক স্তর আবছা রক্তের কুয়াশা হঠাৎই গোটা বিশ্বটাকে ঢেকে ফেলল।
রক্ত কুয়াশার ঘনত্ব এতটাই কম, মনোযোগ দিয়ে না দেখলে বেশিরভাগ মানুষ টেরই পাবে না।
তবু লু চাওইয়াও টের পেল, তার দৃষ্টি চাঁদের দিকে চলে গেল।
অস্পষ্টভাবে, এক কালো বিন্দু তার দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠছে।
এই দৃশ্য, আগে কোথাও দেখা মনে হয়।
রক্তিম গগন!
কিছুদিন আগেই লু দা মেই-র সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় এমনটা ঘটেছিল।
নাড কাউন্ট আবির্ভূত হলো, এবার সে একা নয়।
তার পেছনে আরও ডজনখানেক কালো ছায়া।
তারা ক্রমশ এগিয়ে আসছে, যেন মধ্যরাতে শিকারি বাদুড়দের ঝাঁক।
বৃহৎ বাদুড়ের ডানা আকাশে মেলে ধরেছে, প্রবল ঝড়ের জন্ম দিচ্ছে।
“শ্রদ্ধেয় বৃষ্টির ভোজ মহাশয়া, আপনাকে আবার দেখতে পেয়ে আনন্দিত।”
নাড কাউন্টের শীতল দৃষ্টি সরাসরি লু দা মেই-র ওপর স্থির, অন্য সবাইকে সে উপেক্ষা করল।
কিছুটা নীরব থেকে, সে বলল, “বিদ্রোহিনী, অহংকারী হয়ো না, মহান ব্যক্তি তোমাকে খুঁজছেন।”
“কোন মহান ব্যক্তি, আমি চিনি না তো।”
হুডের নিচ থেকে লু দা মেই-র কণ্ঠ ভেসে এলো।
“প্রিয় বৃষ্টির ভোজ মহাশয়া, রক্ত উৎসর্গ করা তোমার দায়িত্ব। রক্তবংশের মহিমার জন্য, তোমার সব কিছু উৎসর্গ করা উচিত।”
“উৎসর্গ করতে চাইলে, সেটাতো তোমাদের ব্যাপার, আমার কাছে কেন আসতে হবে?”
লু দা মেইর কণ্ঠে ছিল শীতলতা, আত্মার দড়িতে বাধা অবস্থাতেও সে কাঁপল না।
“ঠিক আছে, আমি এক অভিজাত, জোর খাটাতে চাই না, তবু বাধ্য হচ্ছি।”
নাড কাউন্টের দৃষ্টি লু দা মেই-র গা ছাপিয়ে লু চাওইয়াওর দিকে গেল, “তুমি কি তোমার সেই অভিশপ্ত মায়ের মতো?”
“না, তুমি তাকে আঘাত করতে পারবে না।”
এই মুহূর্তে লু দা মেই-র কণ্ঠে আশঙ্কার আভাস।

“বুঝলাম, যেমন মা, তেমন মেয়ে, দুইজনই সমান নিচু।”
লু দা মেই-কে তাকিয়ে দেখে নাড কাউন্ট এক মুহূর্ত থেমে, তারপর ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, “অভাগিনী, তুমি আমাকে আর ভয় পাও না কেন? কার সাহসে এতটা স্পর্ধা? সেই নির্বোধ কীটটি কি?”
লু চাওইয়াও শুনে মনে মনে বিরক্ত হয়ে পড়ল, এ কি না চুপচাপ থাকার পরও ঝামেলায় জড়িয়ে গেলাম!
তোমরা নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করছো, তাতে আমায় টানছো কেন?
“এই শোনো, ওড়ে বেড়ানো বুড়ো ইঁদুর, তুমি কী প্লেগে ভুগছো?”
লু চাওইয়াও এক পা এগিয়ে এল, হাওয়ার সিঁড়ি বেয়ে বেয়ে মাঝ আকাশে উঠে এল।
নাড কাউন্টের সমান উচ্চতায় এসে সে এক আঙুল নাড়িয়ে বলল, “এটা অসুখ, চিকিৎসা দরকার। উলটাপালটা কামড়ানো ভালো নয়।”
“তুমি মরতে চাও?” নাড কাউন্টের মুখ গম্ভীর, আগে একবার অপমানিত হয়েছিল।
গতবার কিছু কারণবশত সে পুরো শক্তি প্রয়োগ করেনি, উল্টো লু চাওইয়াওর হাতে আহত হয়েছিল।
“হ্যাঁ, তুমি ঠিকই বলেছ।”
লু চাওইয়াও খুব গুরুত্ব সহকারে মাথা নেড়ে বলল, “আমি তোমায় খুঁজছি, অর্থাৎ তোমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। অতএব, বাড়াবাড়ি কোরো না, লাভ নেই!”
চারপাশের সবাই এই কথোপকথন শুনে বিস্ময়ে হতবাক।
ও তো রক্তবংশের কাউন্ট, ভয়ংকর শক্তিশালী এক অস্তিত্ব। রক্তবংশের অদ্ভুত প্রতিভা ও ভয়ংকর প্রতিশোধপরায়ণতা এত প্রবল যে খুব কম মানুষই ইচ্ছা করে তাদের চ্যালেঞ্জ জানায়।
“ভালো, খুব ভালো, যেহেতু তোমার বাঁচার ইচ্ছা নেই, আমি তোমার রক্ত উৎসর্গেই দয়া দেখাবো।”
কথা শেষ হতেই, বিশাল বাদুড়ের ডানা মেলে নাড কাউন্ট দু’হাতে রক্তিম আলোর গোলা তৈরি করল।
ঠিক তখনই, লু দা মেইর কণ্ঠ ধীরে ধীরে ভেসে এলো,
“রাতের চাঁদ পূর্ণিমা আর খণ্ড, বৃষ্টির ভোজে নিমজ্জিত।
গাছভরা নাশপাতি ফুল, রক্তে ভেজা শোক।”
“কি?” সবাই হতভম্ব, তাকিয়ে দেখল দড়িতে বাঁধা নারীকে।
লু চাওইয়াওর ভুরু একটুখানি কাঁপল, এই কবিতার দুই লাইনের গভীরে যেন প্রবল শোক লুকিয়ে আছে।
ধপাস!
এক গম্ভীর শব্দে, শরীর জড়িয়ে থাকা আত্মার দড়ি মুহূর্তে চূর্ণ হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে গেল, আবার প্রকৃতির আত্মায় ভেঙে গেল।
“দশ বছর আগে, তোমরাই আমার ঘর ধ্বংস করেছিলে।”
লু দা মেইর চাদর ফুলে উঠল, মাথার হুড ছিটকে পড়ল, প্রকাশ পেল অতুলনীয় এক রূপ।
রূপালি লম্বা চুল জলের ধারা হয়ে ঝরল, তার শরীর থেকে নিঃসৃত হলো অপূর্ব ঐশ্বর্য।
রূপের মধ্যে ছিল তীব্র ক্রোধ, এমনকি ভয়াবহ অভিব্যক্তিতেও ছিল শীতল সৌন্দর্যের ছটা।
রক্তিম চোখ দু’টি প্রতিহিংসায় দীপ্তিমান, তার দৃষ্টিতে জ্বলছিল দহনশক্তির খুনে আগুন।
“রক্তকোর?”
প্রবল চাপের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, নাড কাউন্ট থমকে গিয়ে বিস্ময়ে চিত্কার করল, “অসম্ভব, তুমি কীভাবে রক্তকোর সঞ্চিত করলে? না, এটা রক্তকোর নয়, এটা তো চ্যানউ মার্শাল আর্ট, গুরু-স্তরের অন্তঃকোর!”
“রক্তের ছায়া, ক্রুশঘাত আঘাত!”
লু দা মেইর রক্তিম চাহনিতে প্রতিহিংসার ঝলক ফুটে উঠল, পরক্ষণেই তার দেহ রক্তিম আলোয় রূপান্তরিত হয়ে, হাতে ধরা ভারী তলোয়ার উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল...