অষ্টাশি অধ্যায় আক্রমণ! যে বাধা দেবে, সে-ই মরবে
তিন শতাধিক লোকের এই বাহিনী থেকে আজ পর্যন্ত একজনও কমেনি; অথচ যে শিবিরে তারা আঘাত হেনেছিল, তা প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংসের মুখে পড়েছে।
এমনকি এখানে সৃষ্ট বিশৃঙ্খলা আরও বিস্তৃত অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছে।
এই আকস্মিক হামলাটি নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হয়েছে, নির্ধারিত লক্ষ্যেরও বহু ঊর্ধ্বে গিয়ে।
সেং জিংয়ের নির্দেশ পাওয়ার পর তারা কয়েকজনের দলে ভাগ হয়ে যুদ্ধযানে চেপে সোজা কেন্দ্রীয় সেনাশিবিরের অবস্থানের দিকে রওনা দেয়।
“কো লাওসের অবস্থান কি শনাক্ত হয়েছে?”
একটি সাঁজোয়া গাড়িতে বসে সেং জিং আবার ইসার সঙ্গে যোগাযোগ করে কো লাওস সম্পর্কে অনুসন্ধানের অগ্রগতি জানতে চাইল।
“না, কেন্দ্রীয় সেনাশিবিরের এলাকায় কো লাওসের কোনো চিহ্ন পাইনি। এখানে সম্ভবত কেবল ভুয়ো সদর দপ্তর বসানো হয়েছে।”
ইসার খবর খুব দ্রুতই ফিরে এল, কিন্তু ফলাফল সন্তোষজনক নয়। পাঠানো গোয়েন্দা যান কো লাওসকে খুঁজে পায়নি।
“লোকটা সত্যিই বেশ ধূর্ত।” সেং জিং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা দোটানায় পড়ল।
লক্ষাধিক সৈন্যের অবিরাম সারি; শুধু মানুষই হলে বিশাল এলাকা দখল করে ফেলত।
আর এই অতিউন্নত প্রযুক্তিনির্ভর বাহিনীতে নানাবিধ সরঞ্জামের জন্য আরও অনেক বেশি জমির প্রয়োজন।
আসলে কো লাওস কোথায় আছে, তা নির্ধারণের কোনো উপায়ই নেই।
“ওকে আর খুঁজতে হবে না।”
লু ঝাওয়াও একটু ভেবে গাড়ির মানচিত্রের দিকে ইশারা করে বলল, “আমরা সরাসরি সদর দপ্তরে গিয়ে সেটাকে ধ্বংস করে দিলেই হবে। সদর দপ্তর, সত্যি হোক বা মিথ্যে, একটি বাহিনীর হৃদয়। খবরটা ছড়িয়ে দিলেই সৈন্যদের মনোবল টলে যাবে।”
“ঠিকই বলেছ। ওর বাহিনীকে ছিন্নভিন্ন করতে পারলেই কো লাওস একা আর কী করবে?” লু ঝাওয়াওয়ের কথায় সেং জিংও পুরোপুরি একমত হল।
কিন্তু কথাটা শেষ হতেই লু ঝাওয়াও বলল, “না, আমি বলতে চাচ্ছি, আমরা সরাসরি খবরটা ছড়িয়ে দিই—দেখি, ও নিজেই চলে আসে কি না?”
“আহ?” সেং জিং চমকে উঠে একটু বোকা বনে গেল, “তুমি কি মজা করছ? ও যদি নিজে আসে, তাহলে নিশ্চয়ই নিজের রক্ষীদের নিয়ে আসবে…”
“তাহলে তুমি কী ভেবেছ, আমরা ওকে খুঁজে পেলে রক্ষীরা থাকবে না?”
লু ঝাওয়াও কিছুটা বিরক্ত হল। বেশ বুদ্ধিমান একজন মানুষ, অথচ এমন ছোটখাটো ব্যাপারে কীভাবে এত বিভ্রান্ত হয়!
“ওহ, তা তো বটেই।” সেং জিং চোখ মিটমিট করে বুঝে নিল, “তবু তুমি বেশ চালাক।”
সেং জিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে লু ঝাওয়াও নিরাসক্ত কণ্ঠে বলল, “তোমার কি মাথা বেশি খাটছে?”
“মাথা বেশি খাটছে?”
সেং জিং চোখ বড় বড় করে রাগে ফেটে পড়ল, “আজেবাজে কথা! মাথা বেশি খাটছে তুমি, আমি শুধু একটু ঘুম পেয়েছে।”
“চল, আসল কাজে নেমে পড়ি।”
গাড়ির ভেতরের যোগাযোগযন্ত্রটা তুলে নিয়ে সে সেং জিংয়ের হাতে গুঁজে দিল। তারপর হাসতে হাসতে বলল, “ভেবে দেখো কীভাবে বললে ওকে ফাঁদে ফেলা যায়।”
“এটা কি আদৌ হবে?”
সেং জিং গাড়ির বাইরে তাকিয়ে এখনও দ্বিধায় রইল, “ও কি সত্যিই ফিরে আসবে? এখনকার পরিস্থিতি ওর জন্য খুবই প্রতিকূল। যে কোনো বুদ্ধিমান সেনাপতি এখনই সরে পড়ত, তারপর বাহিনীটাকে বাঁচানোর উপায় খুঁজত—নিজেকেও ফাঁসাত না।”
“তুমি তো বলেছিলে, ওর গায়ে নানান অলংকারের দীপ্তি। এত গর্বী একজন মানুষ কি এত সহজে পরাজয় মেনে নেবে?”
সেং জিংয়ের কাঁধে হাত চাপড়ে লু ঝাওয়াও দৃঢ়স্বরে বলল, “চাইলে বাজি ধরো, আমি বলছি সে আসবেই।”
“বাজি ধরব না, এতে শরীর-মন দুটোই খারাপ হয়।” সেং জিং চোখ উল্টে একটু কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে?”
“নিশ্চিত।”
লু ঝাওয়াও মাথা নেড়ে হাসল, “কারণ আমিও তো অসংখ্য দীপ্তির মধ্যে স্নাত এক মানুষ। আমার হলেও তখন এমনই সিদ্ধান্ত নিতাম।”
“ওহ? তুমি তো বেশ কাহিনিময় একজন মানুষ।” সেং জিং কথাটা শুনে আরও কৌতূহলী হল, “বল না?”
“বলব না, কাজ করো!”
লু ঝাওয়াও দৃষ্টি ঘুরিয়ে চালকের দিকে তাকাল, “সবচেয়ে দ্রুত গতিতে শত্রুর সদর দপ্তরের দিকে যাও।”
“কষ্ট হবে তো?” চালক কথাটা শুনে কিছুটা অসহায়ভাবে বলল।
“মানুষ বাধা হলে মানুষকেই মারব, দেবতা বাধা হলে দেবতাকেও কেটে ফেলব—কোনো রকম দ্বিধা চলবে না। সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিতে হবে।” লু ঝাওয়াও পাশের সেং জিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “এবার রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ হবেই। আমরা সদর দপ্তরে ঢুকতেই ওদের বাহিনীর শীর্ষস্তরের高手রা নিশ্চয়ই সাহায্যে ছুটে আসবে। তাই আমাদের সবকিছু বাজি রেখে যত দ্রুত সম্ভব কো লাওসকে কব্জায় আনতে হবে।”
“জীবিত ধরে আনা?”
লু ঝাওয়াওয়ের কথা শুনে সেং জিংও সতর্ক হয়ে উঠল।
হত্যা করা তুলনায় সহজ।
কিন্তু জীবিত ধরে আনা, সেটা খুবই কঠিন।
কো লাওসের পাশে নিশ্চয়ই দক্ষ রক্ষী থাকবে; কাছে যাওয়াই দুষ্কর।
“তাই, পরবর্তী ব্যবস্থা দরকার।” লু ঝাওয়াও মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “ধরতে পারলে ধরব, মারতে হলে মারব। তবে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। তুমি এখনই ইসাকে জানাও, লু দা মেই আর বাঘকে তৎক্ষণাৎ আমাদের সাহায্যে পাঠাক। তাদের কাছেও স্থানাঙ্ক পাঠিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে!”
সেং জিং মাথা নাড়ল, আর আলোচনা গুছিয়ে নেওয়ার পরেই পরিকল্পনা কার্যকর করতে শুরু করল।
সাঁজোয়া গাড়ির বাইরে গর্জন, গোলাবর্ষণের শব্দ অবিরাম ভেসে আসছে।
যে কোনো বাধা সামনে এলে তারা প্রবল শক্তির জোরে তা ভেঙে এগিয়ে যাচ্ছে।
তবে সদর দপ্তরের যত কাছে এগোচ্ছে, বাধাও ততই তীব্র হয়ে উঠছে।
বার্তা ইতিমধ্যেই পাঠানো হয়েছে।
যদিও কোনো প্রতিক্রিয়া আসেনি, তবু বিশ্বাস করা যায় কো লাওস খবরটা পেয়ে গেছে।
অন্যদিকে ইসারা ও বাকিরা অগ্রগতির গতি বাড়ানোর পাশাপাশি লু দা মেই ও বাঘটিকে আগেই রওনা করিয়ে দিয়েছে।
“সামনের দুই হাজার মিটার দূরেই শত্রুর সদর দপ্তর।”
হঠাৎ এক গর্জনধ্বনি ফেটে পড়ল, সাঁজোয়া গাড়ি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, শত্রুপক্ষের ঘাঁটির তীব্র পাল্টা আঘাতে আঘাতপ্রাপ্ত হল।
এখানেই লু ঝাওয়াওয়ের দল শেষমেশ বাধার মুখোমুখি হল। যেসব একশোরও বেশি সাঁজোয়া গাড়ি, যুদ্ধযান ইত্যাদিতে তারা চড়েছিল, সেগুলোকে শত্রুরা চারদিক থেকে ঘিরে ফেলেছে।
“এখান পর্যন্ত আসাটাই একরকম অলৌকিক ঘটনা।”
সেং জিং জানালার বাইরে তাকিয়ে কিছুটা শিউরে উঠল, “হঠাৎই মনে হচ্ছে সদর দপ্তরে আসার সিদ্ধান্তটাই ভুল ছিল।”
“ভুল হলেও ভুলেই এগোতে হবে। এখন আর ফিরে যাওয়ার পথ নেই।”
সাঁজোয়া গাড়ির দরজা ঠেলে খুলে লু ঝাওয়াও বাইরে ছুটে এল, “এসব সরঞ্জামের ওপর আর ভরসা করা যাবে না। এখন আমাদের কৌশলই আসল ভরসা।”
গর্জমান গোলাবর্ষণ, তীব্র উজ্জ্বল আলোকগোলার ঝলকানিতে বাইরের চারদিক একবার আলো, একবার অন্ধকার হয়ে উঠছে।
সাঁজোয়া গাড়ি ছেড়ে লু ঝাওয়াও যখন চারপাশে তাকাল, তখন সে নিঃশ্বাস টেনে নিল।
চারদিকে শত শত যুদ্ধযান, ট্যাঙ্ক ঘিরে ফেলেছে এই অঞ্চলকে।
সদর দপ্তরের কেন্দ্রস্থলে থাকা বাহিনী যে সত্যিই অনেক বেশি অভিজাত, তা স্পষ্ট।
তারা নানান যন্ত্রপাতি দিয়ে এক ইস্পাত-প্রাচীরের মতো অবরোধ তৈরি করেছে, যাতে কাফেলাই কোনোভাবেই ভেদ করতে না পারে।
অসংখ্য ট্যাঙ্ক, যুদ্ধযান, সাঁজোয়া গাড়ি গাদাগাদি হয়ে পড়ে আছে।
কিছু গাড়ির দরজাও চাপা পড়ে গেছে, খোলা যাচ্ছে না।
“আক্রমণ করো!”
লু ঝাওয়াও একবার চোখ বুলিয়ে উচ্চকণ্ঠে গর্জে উঠল, “যে বাধা হবে, তার মৃত্যু।”
“তোমরা খুবই উদ্ধত! সত্যিই কি ভাবছ, আমাদের বাহিনীতে কেউ নেই?”
কয়েকজন সৈনিক সামনে এসে দূরের খোলা জায়গায় দাঁড়াল। তাদের হাতে থাকা অস্ত্র ইতিমধ্যেই তাক করা।
সৈনিকদের পেছনেও আরও বহু ছায়ামূর্তি দেখা গেল। তারা খুব ছড়িয়ে ছিটিয়ে দাঁড়ালেও, অদৃশ্যভাবে একটি বিন্যাস গড়ে তুলছে।
লু ঝাওয়াও এক নজরেই বুঝে গেল, তাদের অবস্থান একটি আক্রমণ-প্রতিরক্ষা সমন্বিত মহাবিন্যাস তৈরি করেছে।
এরা সবাই সাধক আর যোদ্ধা।
এই মহাবিন্যাস দেখে লু ঝাওয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “চল, দেখি তোমাদের এই বিন্যাস কতটা জোরালো।”
কথা শেষ হতেই সে ক্ষণচলন শুরু করে মুহূর্তে বেন্যাসের একেবারে কেন্দ্রে উপস্থিত হল।
সেখানে তখন একজন যোদ্ধা দাঁড়িয়ে ছিল। লু ঝাওয়াওকে হঠাৎ সামনে দেখে সে চমকে উঠল, তারপরই আক্রমণ শুরু করে দিল।
“খুবই দুর্বল!”
লু ঝাওয়াও মৃদু ধমকের সুরে বলল, তারপর এক আঘাতে ভয়ংকরভাবে এমনভাবে ঘুষি চালাল যে প্রতিপক্ষকে জোর করে বেন্যাসের কেন্দ্রচোখ থেকে ছিটকে ফেলে দিল…