চতুর্দশ অধ্যায়: কুয়াশা ভেদ করে প্রজাপতি হয়ে ওঠা! শক্তি পরীক্ষার মুহূর্ত

রুক দামী-র শ্বাসপ্রশ্বাস, তিন রকম বিশুদ্ধ অগ্নিশিখার কঠোর পরীক্ষায়, অবিরত উন্নত হচ্ছিল।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে যাচ্ছিল, সবাই আগ্রহভরে রুক দামী-র দিকে তাকিয়ে ছিল।
লোকজন আসছিল, যাচ্ছিল, আবার আসছিল—এইভাবে সাত দিন সাত রাত কেটে গেল…
একসময় হালকা খটখট শব্দ শোনা গেল; জমাট বাঁধা বিশুদ্ধ অগ্নিশিখায় ফাটল দেখা দিল।
ফাটলগুলো জালের মতো ছড়িয়ে পড়তেই একটি ভারী শব্দে তা চূর্ণ হয়ে গেল এবং ধীরে ধীরে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
চওড়া আলখাল্লায় নিজেকে ঢেকে রেখেছিল রুক দামী।
হুডের নিচে ছিল অনিন্দ্যসুন্দর এক মুখ।
পদ্মাসনে বসে থাকা রুক দামী তখন মাঝ-আকাশে ভাসছিল। সে যখন চোখ মেলল, তখন এক প্রবল শক্তির সঞ্চার ঘটল চতুর্দিকে।
"এটা তো... শুদ্ধকরণ পন্থা?"
নিয়ন্ত্রণ কক্ষের সকলে সেই শক্তি অনুভব করে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
আগের রুক দামী তো ছিল দেহশক্তি স্তরে, মাত্র সাত দিনে সে কীভাবে শুদ্ধকরণ স্তরে পৌঁছল?
এটা তো দুইটা বড় স্তরের অতিক্রম!
শুদ্ধকরণ স্তর মানে তো মাস্টার পর্যায়ের শক্তি।
রুক দামী চোখ খুলে স্থির হয়ে মাটিতে নামল, সবার আগে রুক ঝাওয়াও-র দিকে তাকাল, "তুমি একটু আগে যে সাধনপদ্ধতি বানালে, সেটা দারুণ অদ্ভুত..."
একটু আগে?
নতুন সাধনপদ্ধতি?
এই কথা শুনে সবাই হতবাক।
রুক দামী কার কথা বলছে—রুক ঝাওয়াও-এর কথা?
সে এই সাধনপদ্ধতি সৃষ্টি করেছে, তাও ‘এখনই’ করেছে?
সবাই মনে করার চেষ্টা করল।
সাত দিন আগে...
নিয়ন্ত্রণ কক্ষে আসার আগে...
মোটে আধা ঘণ্টারও কম সময়!
এই অল্প সময়ে সে একখানা সাধনপদ্ধতি সৃষ্টি করেছে, যা পবিত্র ভূমির গোপন কৌশলের সমতুল্য?
এ তো অবিশ্বাস্য!
ঈশা ও আই লিনলিন একে অপরের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, আই ভিয়ের বিস্ময়ে চুপ, আর সূ ইয়িংবেইয়ের মুখ লজ্জায় লাল।
রুক দামী যখন আনন্দে আত্মহারা হয়ে রুক ঝাওয়াও-এর সামনে ছুটে এল, তখনই সবাই নিশ্চিত হলো ঘটনা সত্য।

একসঙ্গে কয়েকজন অবাক হয়ে শ্বাস ফেলে বলল, এই রুক ঝাওয়াও-র প্রকৃত পরিচয় কী?
রুক দামী-র প্রতি তাদের দৃষ্টিতেও হিংসার ছাপ।
"অদ্ভুত এক সাধনপদ্ধতি, তুমি কীভাবে সৃষ্টি করলে?"
বড় হুডের নিচ থেকে উচ্ছ্বাসভরা কোমল কণ্ঠ এল, এতে রুক ঝাওয়াও একটু অস্বস্তি বোধ করল।
বাকিদের অবস্থা আরও খারাপ, সবাই নির্বাক হয়ে রুক দামী-র দিকে তাকিয়ে রইল।
রুক দামী-র শক্তি বাড়ার সাথে সাথে তার স্বাভাবিক আকর্ষণও অনেক বেড়ে গেছে।
"আচ্ছা, তোমার জন্য ভালো হলেই খুশি।"
রুক ঝাওয়াও হাসল, তারপর গম্ভীর মুখে বলল, "তবে, এরপরের পথ তোমাকেই চলতে হবে। শক্তি বাড়লেও, অভিজ্ঞতায় ঘাটতি রয়েছে, তাই সহজেই নিয়ন্ত্রণ হারাতে পারো।"
"হ্যাঁ, আমি জানি, দ্রুত স্তর উন্নতির চেষ্টা করব।"
এ সময় রুক দামী খুব শান্তশিষ্ট, রুক ঝাওয়াও-এর কথায় সম্পূর্ণ সাড়া দিল, এমনকি আগের চেয়ে বেশি কথা বলল, "তবে, আমাকে যুদ্ধকৌশল কবে শেখাবে?"
"এটা তাড়াহুড়োর কিছু নেই, ফিরে এসে বলব। আগে শক্তি স্থিতিশীল করো, আর স্তর বাড়াও।"
রুক দামী যখন সাধনায় নিমগ্ন ছিল, এই সাত দিন রুক ঝাওয়াও ও বাকিরাও বসে ছিল না, তারা নিরন্তর হু বাও নগরী ও থুং ঝানইউ-র তথ্য জোগাড় করছিল।
এখন প্রায় সব কিছু প্রস্তুত, কাজ শুরু করার উপযুক্ত সময়।
"তোমরা..." রুক ঝাওয়াও ঘুরে দেখল, চারজনই বোকা বনে গেছে, তাই সে একটু বিরক্ত হয়ে আঙুলে চাপ দিল।
তবেই সবাই চেতনায় ফিরল, কেউই বুঝতে পারল না এতক্ষণ কী অস্বাভাবিক হয়েছিল।
"আহা... রুক দামী, অভিনন্দন!"
আই লিনলিন ছুটে এল, তার চোখে তারার ঝিলিক, তারপর রুক ঝাওয়াও-এর দিকে ফিরল, "তুমি সত্যিই সাধনপদ্ধতি বানাতে পারো?"
"হ্যাঁ, রুক দামী, তুমি কত অসাধারণ!"
আই ভিয়েরও দৌড়ে এসে রুক ঝাওয়াও-এর হাত ধরল, "আমাকেও একটু শেখাও না, আমি যেন এক জায়গায় আটকে পড়েছি।"
ঈশা পাশে দাঁড়িয়ে হাসছিল, কিছু না বললেও তার চোখে সুস্পষ্ট আকাঙ্ক্ষা, তাতে রুক ঝাওয়াও একটু অস্বস্তি বোধ করল।
চারপাশে সৌন্দর্য পরিবেষ্টিত—ভালো লাগলেও, পাশে সূ ইয়িংবেই নামের বিশাল ব্যাঘাতও আছে।
"ভয় নেই!"
রুক ঝাওয়াও রুক দামী-কে টেনে এনে সরাসরি আই ভিয়ের-র হাতে তুলে দিল, "ওকে গোসল করাও, সঙ্গে জামাকাপড় পাল্টাও।"
"ঠিক আছে, আমাকে ছেড়ে দাও!" আই ভিয়ের কিছু না বলে রুক দামী-কে টেনে নিয়ে গেল।
আই লিনলিন চোখ টিপে হাসল, "আর আমি, আমার কী হবে?"
"তুমি কয়েকজনকে নিয়ে ছোট সাদা বাঘটাকে সঙ্গে নিয়ে বনে গিয়ে কিছু শিকার ধরো, রুক দামী-র জন্য উদযাপন করব, মনে রেখো সে মুরগি খেতে পছন্দ করে।"
রুক ঝাওয়াও দ্বিধা না করে সবাইকে দায়িত্ব ভাগ করে দিল। কদিন আগে ছোট সাদা বাঘের জখমও ভালো হয়ে এসেছিল। এখনো পুরোপুরি সেরে না উঠলেও, সুস্থ হচ্ছে।
"ঠিক আছে, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।" আই লিনলিনও দৌড়ে গেল।
নিয়ন্ত্রণ কক্ষে বাকি রইল শুধু ঈশা আর সূ ইয়িংবেই, রুক ঝাওয়াও তাদের দিকে তাকাল।

"আগামীকাল দেখা যাক, আমরা কয়েকজন একবার বের হব।"
রুক ঝাওয়াও বলল, সূ ইয়িংবেই-র দিকে তাকিয়ে, "কেমন, সমস্যা হবে তো?"
"ঠিক আছে।" সূ ইয়িংবেই মাথা নেড়ে বলল, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে, "একটা কথা জানতে চাই, এখন তোমার শক্তি কত?"
"জানতে চাও?"
রুক ঝাওয়াও হাসল, তারপর ঈশার দিকে তাকাল, "তোমরা কীভাবে শক্তিমাপ করো?"
"যন্ত্র দিয়ে স্ক্যান করে, আর..." ঈশা বাঁ হাত তুলল, রুক ঝাওয়াও-কে দেখাল, "মাইক্রো-মস্তিষ্কের মাধ্যমে জীব-পর্যবেক্ষণও করা যায়।"
বলা শেষ করে, ঈশা ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসল, "সময় আছে, মাপা যাক না, আমিও কৌতূহলী। মনে আছে, প্রথম দেখা হওয়ার সময় তোমার যুদ্ধশক্তি পাঁচ-ও ছিল না।"
নাক ঘষে রুক ঝাওয়াও হাসল, "তবে তোমাদের যন্ত্রও বোকা বানানো যায়, বুঝছি।"
ঈশার পেছনে গিয়ে যন্ত্রের সামনে পৌঁছল, নির্দেশ মত ভিতরে ঢুকল।
ঈশা ও সূ ইয়িংবেই দু’জনে কন্ট্রোল টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে তথ্য দেখছিল।
"কী খবর?" রুক ঝাওয়াও জিজ্ঞেস করল।
"সংখ্যা তো এখনো পাঁচ! তুমি কীভাবে করলে?" ঈশা তাকিয়ে অবাক।
সূ ইয়িংবেইও অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে বলল, "স্ক্রিনিং যন্ত্র তো নেই দেখছি।"
"স্ক্রিনিং যন্ত্র কী?"
রুক ঝাওয়াও একটু থেমে বুঝল, সূ ইয়িংবেই এমন যন্ত্র ব্যবহার করত, যাতে সহজে তার শক্তি টের পাওয়া যেত না।
"এখন?"
রুক ঝাওয়াও নিঃশ্বাস-গোপন কৌশল বন্ধ করল, শরীর আর আড়াল করল না।
"ডেটা এল, সংখ্যা বাড়ছে..." ঈশা স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আনন্দে চিৎকার করে উঠল, "এক হাজার, পাঁচ হাজার... তেরো হাজার, বাইশ হাজার... ত্রিশ হাজার!"
একটু পর দু’জনে একসঙ্গে তাকাল, বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল, "আত্ম-শুদ্ধি স্তরের শক্তি দশ হাজার থেকে পঞ্চাশ হাজারের মধ্যে, তুমি কখন অতিমানবীয় চতুর্থ স্তরে পৌঁছালে? আর মাত্রই突破 করেছ, তবু কীভাবে ত্রিশ হাজার?"
যন্ত্রের অসংখ্য সেন্সর সরে গেল, দরজাও খুলল, রুক ঝাওয়াও ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
"আই ভিয়ের-র চিকিৎসা দিতে গিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে突破-ও করে ফেললাম, তোমরা কি নজরদারি দেখোনি?"
তাদের বিস্মিত মুখ দেখে, রুক ঝাওয়াও জিজ্ঞেস করল, "ত্রিশ হাজার সংখ্যা কীভাবে নির্ধারণ করো?"
সূ ইয়িংবেই মুখ টিপে হাসল, ‘সহজেই突破’—এটা তো অতিমানবীয় চতুর্থ স্তর, এমন সহজ?
"নজরদারি উল্টো করে দেখছিলাম, আগেরটা আর দেখা হয়নি..."
ঈশার মুখ লাল হয়ে গেল, এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কীভাবে ভুলে গেল!
সম্মানিত জন, এ তো সম্মানিত জন!