ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: অশান্তির সূচনা! ভয়ংকর তরবারি

বাঘের বাহুড় শহর থেকে যুদ্ধের সংকেত আসায়, হরিণের মতো দৃপ্তচিত্ত ব্যক্তি কিছুটা বিভ্রান্ত হল।雷震霆 আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়েছিল, তবুও এত দ্রুততার সঙ্গে বাঘের বাহুড় শহর থেকে এমন সংকেত আসাটা অসম্ভব। এখান থেকে বাঘের বাহুড় শহরের দূরত্ব দুই হাজার কিলোমিটারেরও বেশি। এখানে শোনা সংকেতটি সরাসরি শহর থেকে আসেনি, বরং শহরের নির্দেশে সমগ্র বাঘের বাহুড় জেলার সব শহর ও জনপদে সংকেত দেওয়া হয়েছে। এতো বিস্তৃত প্রভাব, অবশ্যই শহরে বড় কোনো সমস্যা হয়েছে। তাহলে, কে এমন শক্তিশালী যে বাঘের বাহুড় শহরকে হঠাৎ সতর্কবার্তা দিতে বাধ্য করল?

মনের সিদ্ধান্ত একদিকে, কিন্তু নির্দিষ্টভাবে যাচাই করা প্রয়োজন। চারপাশে তাকিয়ে হরিণ দৃপ্তচিত্তে বলল, “তোমাদের মধ্যে কে এখানে প্রধান? সঙ্গে সঙ্গে雷震霆-এর সঙ্গে যোগাযোগ করো, জেনে নাও কী হচ্ছে। আর, চিংহ মাছ নেই, তোমরা কি লোক পাঠিয়ে খুঁজেছ?”

“হরিণ সাহেব, নির্ভার থাকুন, ইতিমধ্যে লোক পাঠানো হয়েছে।” একজন দ্রুত ফোন করতে শুরু করল,雷震霆-এর সঙ্গে যোগাযোগের জন্য।

কিন্তু ওখান থেকে খবর আসার আগেই, হরিণের কাছে雷震霆-এর যোগাযোগ-বার্তা এসে পৌঁছাল।

“雷震霆, কী ব্যাপার?” সংযোগ হওয়ার পর, হরিণ সোজাসুজি প্রশ্ন করল, “তুমি এসব করেছ?”

“কী? তুমি করনি?”

雷震霆 কিছুটা বিভ্রান্তি নিয়ে বলল, “আমি তো করিনি। আমার গতি যতই দ্রুত হোক, তবুও দুই হাজার কিলোমিটার দূরত্বে এক মুহূর্তে পৌঁছাতে পারবো না... আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি অন্য কোনো দল পাঠিয়েছ…”

“আমি না…”, হরিণের মুখে বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ল। এ ধরনের বিষয়ে雷震霆 মিথ্যা বলার প্রয়োজন নেই।

দুজনেই নীরব হয়ে গেল, পরিস্থিতি নিয়ে উভয়েই বিভ্রান্ত।

কিছুক্ষণ পরে,雷震霆 আবার বলল, “আমি ইতিমধ্যে অনুসন্ধান শুরু করেছি। আমি শহরে যারা রেখেছি, তাদের সঙ্গে এখনো যোগাযোগ হয়নি। সেখানে নিশ্চয়ই বড় কিছু হয়েছে। আমরা কি অপেক্ষা করবো?”

“চুপচাপ বসে থাকা যাবে না, সঙ্গে সঙ্গে জনপদ দখল করো।” হরিণের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল, “আর পারলে যত বেশি জনপদ নিয়ন্ত্রণে নেওয়া যায়, নাও।勇兴 জনপদ দখলের পর, আশেপাশে ছড়িয়ে পড়ো, যেগুলো দখল করা যায় সব দখল করো।”

“তুমি বড় কাণ্ড ঘটাতে যাচ্ছ?”雷震霆 কিছুটা বিস্মিত হয়ে, স্বর উঁচু করল, “এতে সমস্যা হবে না তো?”

“আকাশ পাল্টে যেতে চলেছে, এখন ভয় পাওয়ার সময় নয়।”

হরিণ দৃপ্তচিত্তে বলল, “সম্ভবত এবার আকাশটাই ফেটে যাবে।”

“তুমি নিশ্চিত?”

“নিশ্চিত নই।” হরিণ গভীরভাবে শ্বাস নিল, চোখে তীব্র দীপ্তি ছড়াল, “আমি ভাবছি, ক্রাউস নামে লোকটি সহজ নয়। সে জানে বাঘের বাহুড় পর্বতশ্রেণীর গহ্বর, দেশের দশটি প্রধান দুর্গের একটি। তবুও সে এত আত্মবিশ্বাসী হয়ে এসেছে; তার ভিত্তি কী?”

“তুমি সন্দেহ করছ, বাঘের বাহুড় শহরে ক্রাউসই কিছু করছে?”

হরিণ মাথা তুলে, চোখে অনিশ্চয়তা, আকাশের তারা গুলোকে নির্নিমেষে দেখল, মনে দ্রুত হিসাব কষতে লাগল, “নিশ্চিত নই, আমার কথামতো কাজ করো।”

“ঠিক আছে, আমি এখনও নির্দেশ দিচ্ছি।”雷震霆 কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমার ভাইপো কি তোমার কাছে এসেছে? তোমাদের তরুণরা একে অপরের সঙ্গে পরিচিত হও।”

“দেখেছি, খুব চমৎকার।”

হরিণ দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, মৃদুভাবে মাথা ঝাঁকাল। এই জগতের তারাগুলো পূর্বের জগতের থেকে অনেক আলাদা, ফলে গণনায় বড় ভুল হতে পারে। আসলেই, গণনা ও জ্যোতিষশাস্ত্রে অনিশ্চয়তা থাকে। এই জগতের তারার বিন্যাস হরিণের কাছে একেবারে অজানা, তাই গণনা আরও কঠিন, ফলাফলও সীমিত।

“ঠিক আছে, তুমি তোমার কাজ করো।”

হরিণ মনকে সংযত করে雷震霆-কে বলল, “তবে তুমি আমার ওপর নির্ভরতা নিয়ে ভুলে যাবে না…”

“আরে, বলছি, তুমি এমন করতে পারো না…”

雷震霆 শেষ করতে না দিয়েই, হরিণ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল।

চারপাশে তাকিয়ে, চিংহ মাছ নিয়ে আসা লোকেরা যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছে।

“হরিণ সাহেব, ঐ রক্তবর্ণ খড়গ আমরা পেয়ে গেছি। কিন্তু আমাদের কেউ ছুঁতে পারছে না, খড়গের শক্তিতে কয়েকজন আহত হয়েছে।”

এ সময় একজন দৌড়ে এসে হরিণকে বলল, “আপনি কি দেখবেন…”

চিংহ মাছ নেই বলে, তারা হরিণের কাছে এসেছে।

“আমি যাচ্ছি।”

বুকে থাকা হরিণ সুন্দরীকে দেখে, হরিণ সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত পা চালিয়ে রক্তময়ী খড়গের কাছে পৌঁছাল।

রক্তময়ী খড়গের পাশে তিন-চারজন দাঁড়িয়ে, দুইজনের হাতে রক্ত বের হচ্ছে।

বাকিরাও বলাবলি করছে, “এ কী! রক্ত থামছে না, এভাবে তো সব শেষ হয়ে যাবে।”

“আমি দেখি…”

কয়েকজনের কথা শুনে, হরিণ এগিয়ে গিয়ে ক্ষত দেখল, “খড়গের শক্তির সংক্রমণ হয়েছে, আগে শক্তি সরিয়ে ফেলো।”

“আহ! কীভাবে সরাবো…”

আহতদের মুখ ফ্যাকাসে, স্পষ্টই রক্তহীনতা। পাশের সঙ্গীরা শুনে, হরিণের কাছে সাহায্য চাইল, “হরিণ সাহেব, কীভাবে করা যাবে?”

হরিণ শুনে, হাত বাড়াল, ক্ষতের ওপর ধরে রাখল।

“উহ, খড়গের শক্তি কতটা প্রবল।”

ক্ষতস্থানে খড়গের শক্তি দেখে হরিণ ভ্রু কুঁচকাল, সঙ্গে সঙ্গে আত্মশক্তি এনে হাতের তালুতে জড়াল, “কষ্ট হবে, একটু সহ্য করো। তোমরা ওকে ধরে রাখো…”

“ঠিক আছে!”

আহতদের সঙ্গীরা ধরে রাখল, হরিণ এবার হাতে ক্ষতের ভেতরে থাকা শক্তিকে ধীরে ধীরে টেনে বের করল।

একটি রক্তবর্ণ প্রবাহ ক্ষত থেকে বেরিয়ে এল, যেন জীবন্ত, হরিণের বিরুদ্ধে লড়াই করছে।

“বেরো!”

হরিণের হালকা ডাকের সঙ্গে সঙ্গে, খড়গের শক্তি হঠাৎ প্রবলভাবে বেরিয়ে এল, অদ্ভুত লাল আলোয় ঝলমল করল।

অস্পষ্টভাবে, মনে হল খড়গের শব্দ বাজছে, যেন আত্মাকে বিদ্ধ করছে…

পাশের কয়েকজন একসঙ্গে গুঙিয়ে উঠল, যেন বড় আঘাত পেয়েছে।

“নিরুদ্ধ!”

হরিণের চোখে তীব্রতা, সঙ্গে সঙ্গে আত্মশক্তি জ্বলে উঠল, খড়গের শক্তিকে আবৃত করল। শক্তিশালী বলের দ্বারা সে শক্তিকে সিল করল।

“খড়গের শক্তি খুব অদ্ভুত, তোমরা খড়গের কাছ থেকে দূরে থাকো।”

আত্মশক্তির সিলের ভেতরে, রক্তবর্ণ শক্তি আরও ছটফট করছে, যেন মুক্তি পেতে চাইছে।

শক্তি সরানোর পর, আহতদের ক্ষত থেকে রক্তপাত বন্ধ হল, ছিটানো ওষুধও কাজ করল।

একইভাবে আরেকজনকে সারিয়ে, হরিণ এবার রক্তময়ী খড়গের দিকে তাকাল।

“জাগো।”

হরিণ সুন্দরীকে কিছুটা ঝাঁকিয়ে দেখল, কিন্তু সে জাগেনি। হরিণ এবার সামনে গিয়ে রক্তময়ী খড়গ ধরতে চাইল।

কিন্তু মুহূর্তেই, খড়গের শরীরে এক প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত হল, অসংখ্য রক্তবর্ণ খড়গের আলো ছড়িয়ে পড়ল।

হরিণের মুখ পরিবর্তিত হল, সঙ্গে সঙ্গে পা সরিয়ে এক যোজন দূরে সরে গেল।

“কতটা হিংস্র খড়গ।”

দৃষ্টি কঠোর, হরিণ মনে ভাবল, এই রক্তময়ী খড়গটি যতই ভালো হোক, এতে হত্যা-শক্তি প্রবল।

রক্তময়ী খড়গের দিকে তাকিয়ে থাকা হরিণ খেয়াল করল না, তার বাহুতে থাকা রাত্রি বৃষ্টি পার্বণ হঠাৎ দুটি রক্তবর্ণ চোখ খুলল।

চোখ দুটো উজ্জ্বল, দীপ্তিময়, রাত্রি বৃষ্টি পার্বণ পরের মুহূর্তেই হরিণকে কামড়ে ধরল।

ঠোঁট নিঃশব্দে খুলে গেল, কয়েকটি ধারালো দাঁত বেরিয়ে এসে হরিণের গলায় গভীরভাবে কামড় বসাল।

তীব্র যন্ত্রণা জাগল, হরিণের মনে সতর্কতা, সে অনুভব করল শরীরের রক্ত দ্রুত বেরিয়ে যাচ্ছে।

চারপাশের মানুষ দেখলেই ছুটে আসতে চাইলো, সবাই অস্ত্র তুলল।

“প্রয়োজন নেই, কিছু হয়নি…”

হরিণ দেখে সঙ্গে সঙ্গে থামাল, “তোমরা তোমাদের কাজ করো।”

কিছুক্ষণ পরে, রাত্রি বৃষ্টি পার্বণ হরিণকে ছেড়ে দিল, হরিণের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, “ক্ষমা করো, আমি… আমি নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারিনি…”

“তুমি বেশ হিংস্র, আমাকে মেরে ফেলার ইচ্ছা?”

হরিণ মুখ ভার করে বলল, নাদ伯爵ের সঙ্গে যুদ্ধ, সম্ভবত তার বেশিরভাগ রক্তশক্তি খরচ হয়ে গেছে।