পর্ব ৫১: তলোয়ারের অপ্রচলিত পথ! ধূর্ত ছোট শিয়াল

বিদ্যুৎ ঝলমল করছে, বজ্রগর্জন ধ্বনিত হচ্ছে, বিশাল এক বিদ্যুৎগোলক বজ্রের গর্জনকে জড়িয়ে এক ঝলক আলো ছড়িয়ে দিল। প্রবল চাপ নেমে এলো, এক দমবন্ধ করা ভয়ঙ্কর উপস্থিতি, যেন স্বয়ং স্বর্গের শাস্তি ওপর থেকে নেমে এসেছে।

হরিণ ঝাও ইয়াও স্থিরদৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে রইল, চোখে বিচিত্র দীপ্তি, দুই হাত স্বাভাবিকভাবে একত্রিত, বুকে ভাসমান। হাতের মুদ্রা দ্রুত বদলে যাচ্ছে, আত্মশক্তি প্রবলভাবে ছুটে বেরোচ্ছে, প্রকৃতির শক্তিকে আহ্বান করছে, সৃষ্টি করছে এক মহা ঘূর্ণিঝড়। হরিণ ঝাও ইয়াও-এর দক্ষতা মূলত প্রকৃতি ও আকাশ-পাতালের শক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত। নিজের সবল ক্ষেত্রে সে কখনো হার মানতে পারে না। ঘূর্ণিঝড় ঘনীভূত হচ্ছে, দ্রুত ঘুরছে, তুলে আনছে তীব্র শক্তির ঢেউ।

“মহাজ্ঞান লাভে, প্রবল বাতাস ওঠে, ড্রাগন ঝড়!”

হরিণ ঝাও ইয়াও’র কণ্ঠে মৃদু উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে, দুই মিটার ব্যাসের এক ড্রাগন ঘূর্ণিঝড় বজ্রের পথরোধ করে দাঁড়াল। দুরন্ত বাতাস তাণ্ডব চালাচ্ছে, গর্জন কাঁপিয়ে তুলছে চারপাশ। বজ্রের রোশনাই ও তেজ দাহ্য হয়ে উঠেছে।

প্রচণ্ড শব্দে, বিদ্যুতের ঝলকানি, দুরন্ত ঝড়। চোখ ধাঁধানো বিদ্যুৎ ঝিলিক দিচ্ছে, হাড় কাঁপানো বাতাসের চ刀 ছড়িয়ে পড়ছে চতুর্দিকে। পুরো মদ্যপান কক্ষটি বিদ্যুৎ ও বাতাসের ছুরিতে পরিপূর্ণ, প্রায় সবাই এর ভুক্তভোগী। দর্শক মঞ্চে সাধারণ দর্শক ও ভাড়াটে যোদ্ধারা বিশৃঙ্খলায় পড়ে, কয়েকটি টেবিল-চেয়ার উলটে গেছে। আরও দূরের আসনগুলোও এই তাণ্ডব থেকে রেহাই পায়নি, অনেকেই প্রস্তুতি নিতে না পেরে আহত হয়েছে।

মঞ্চের ওপর, হরিণ ঝাও ইয়াও ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে দুই হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে, প্রকৃতপক্ষে একজন দক্ষ যোদ্ধার মতো। আর বিপরীত পাশে বজ্রগর্জন নিজেকে কোনোমতে রশিতে ঠেকিয়ে রেখেছে, তার পোশাকও অনেক জায়গায় ছিঁড়ে গেছে।

“আমার মা ছোটবেলা থেকেই বলতেন বিদ্যুতের উৎস থেকে দূরে থাকতে,” হরিণ ঝাও ইয়াও হতাশাভরা দৃষ্টিতে বজ্রগর্জনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “দেখলে তো, এখন তুমি বিপদে পড়লে।”

“তুই একদম বদমাশ,” বজ্রগর্জন চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থুতু ছুঁড়ল, তারপর ঘুরে মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে গেল, “ছোট লিয়াও, এখানে তোদের দায়িত্ব, তোরা কয়েকজন আমার সঙ্গে আয়।”

বজ্রগর্জনের কথা শুনে হরিণ ঝাও ইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অন্তত স্বীকৃতি তো মিলল। আসলে, হরিণ ঝাও ইয়াও জানত, হরিণ দা মেয়ের মঞ্চে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই এখানকার পরিস্থিতি নিশ্চয়ই বজ্রগর্জনকে জানানো হবে। এরপরের প্রতিটি পদক্ষেপ সে আগেভাগেই আন্দাজ করেছিল। শুধু বুঝতে পারেনি, বজ্রগর্জন এতটা অপ্রথাসিদ্ধভাবে আচরণ করবে, সমস্ত ছক ভেঙে দেবে।

বজ্রগর্জন আসার পর থেকে শুরু হওয়া এই চাপে হরিণ ঝাও ইয়াও বাধ্য হয়েছিল ঠিক একইভাবে অপ্রথাসিদ্ধভাবে পরিস্থিতি সামলাতে।

“তোমরা কেমন আছো?” হরিণ ঝাও ইয়াও মঞ্চের কিনারায় দাঁড়িয়ে হরিণ দা মেয়ের দলের দিকে তাকাল।

“আমরা তো সবসময় তোমার পেছনে ছিলাম, তাই আমাদের তেমন কিছু হয়নি,” সুউইংবেই মাথা নাড়ল, মঞ্চের উল্টো দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা কি ওদিকে যাবো?”

“হ্যাঁ, এই বুড়ো বেশ চতুর, সহজে কাবু হবে না,” হরিণ ঝাও ইয়াও হেসে বলল, পরক্ষণেই পাশের দিকে তাকিয়ে, “তারকা, গ্লাসটি ভুলে যেও না।”

আসিং এক সারির আসনের নিচ থেকে বেরোতে গিয়ে হরিণ ঝাও ইয়াও-এর ঠাট্টা শুনে হোঁচট খেল, প্রায় আবারও নিচে পড়ে যাচ্ছিল। কোনোমতে উঠে দাঁড়াল, হরিণ ঝাও ইয়াও-দের দিকে গভীর ভয়ে তাকাল। ওই সরল-দেহী তরুণ এমন শক্তিশালী, বজ্রগর্জনের সমকক্ষ! সে কি অবিশ্বাস্য কোনো দানব?

বজ্রগর্জনের কার্যালয় ছিল পুরো মদ্যশালার উপরের তলায়। সম্পূর্ণ তলা জুড়ে এক বিশাল কক্ষ।

“বুড়োটা বেশ বিলাসী,” দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে হরিণ ঝাও ইয়াও মুখভরা বিদ্রুপ নিয়ে বলল।

“বদমাশ, তোমার কি বিন্দুমাত্র ভদ্রতা নেই?” বজ্রগর্জনের কণ্ঠ ভেসে এল, সে ইতিমধ্যে পোশাক বদলে ফেলেছে, “বল, কী কাজ আমার?”

“কিছু না,” হরিণ ঝাও ইয়াও ইশা ও দলের অন্যান্যদের নিয়ে সোফায় বসে পড়ল। হরিণ দা মেয়ে ভারী তলোয়ার পিঠে নিয়ে ওর পেছনে দাঁড়িয়ে রইল।

“কিছু না?” বজ্রগর্জন হরিণ ঝাও ইয়াও’র দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, “তোমার কোনো কাজ নেই, তাই এসেছো?”

“অবসর সময় কাটাতে এসেছি, শুনেছি তুমি খুব দাপুটে, তাই তোমাকে দেখতেই এলাম, কিছু বলার আছে?”

ওদের কথোপকথন শুনে ইশা ও সুউইংবেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল। আগে থেকে পরিচিত না হলে মনে হতো, এরা বহুদিনের পুরনো বন্ধু। কথার ভঙ্গি এমনই, যেন দীর্ঘদিনের চেনা-জানা।

বজ্রগর্জন চুপ হয়ে গেল, এদের উদ্দেশ্য কিছুটা আন্দাজ করতে পারল। হরিণ ঝাও ইয়াও’র শক্তিও সে স্বীকার করেছে, নাহলে তো এখানে আনতই না। তবে এখন, হরিণ ঝাও ইয়াও’র অসহযোগিতা স্পষ্ট—সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার কৌশল অনুকরণ করছে, আলোচনা নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চাইছে।

প্রেক্ষাপট বদলাতে এখন একমাত্র উপায়, অপ্রথাসিদ্ধ পথে এগোনো। নইলে, এই অচলাবস্থায় কোনো সিদ্ধান্তই হবে না।

বজ্রগর্জন মাথা নিচু করে ভাবছিল, হঠাৎ তার চোখের সামনে এগিয়ে এলো হরিণ ঝাও ইয়াও’র মুখটা।

“তুমি কী করছো, আমার এত কাছে এলেই বা কেন?” বজ্রগর্জন ভুরু কুঁচকে সন্দেহের দৃষ্টিতে চাইল।

হরিণ ঝাও ইয়াও কোমর সোজা করে, এক পা পিছিয়ে গিয়ে আবার বসে হেসে বলল, “তোমাকে দেখতে চাইলাম, তুমি বুড়ো শেয়াল, আবার কোনো কূটকৌশল করছো কি না।”

“তুমি কি ভাবো, সবাই তোমার মতো?”

“বুড়ো, তুমি সোজাসাপ্টা মানুষ, আমিও ঘুরিয়ে কথা বলব না,” হরিণ ঝাও ইয়াও গম্ভীর হয়ে বলল, “সহযোগিতা করবে কি না, সিদ্ধান্ত নাও।”

এই কথা শোনা মাত্র বজ্রগর্জন থমকে গেল, এমনকি ইশা ও সুউইংবেইও বিস্ময়ে হতবাক। এভাবে কেউ কখনো দরকষাকষি করে? যেন এক দফা লেনদেনেই সব শেষ!

“হা হা, তুমি তো আমার চেয়েও সোজাসাপ্টা,” বজ্রগর্জন শুকনো হাসি হাসে, চোখ কুঁচকে বলল, “তোমার মধ্যে বিন্দুমাত্র আন্তরিকতা নেই।”

“আন্তরিকতা?” হরিণ ঝাও ইয়াও মাথা দোলাল, এক আঙুল তুলল, “আমরা ‘সমুদ্রের রাজা’ পক্ষের প্রতিনিধি, এটাই তো সবচেয়ে বড় আন্তরিকতা।”

“এটা তো ফাঁকা প্রতিশ্রুতি,” বজ্রগর্জন মাথা নাড়ল, হরিণ ঝাও ইয়াও’র দিকে তাকিয়ে বলল, “এত বছর ধরে ভেবেছো আমি কিছুই শিখিনি?”

“তাহলে তোমার কী চাই?” হরিণ ঝাও ইয়াও ইশার দিকে তাকাল, “চল, আমরা বুড়োটা আমাদের দলে নিয়ে নিই।”

ইশা ও সুউইংবেই সঙ্গে সঙ্গে হতবাক, হরিণ ঝাও ইয়াও এত বাড়াবাড়ি কথা বলছে! যদি বজ্রগর্জন রেগে যায়, তাহলে তো আর কোনো সহযোগিতাই হবে না।

“তুমি আরও নির্লজ্জ হতে পারো?” বজ্রগর্জন আর সহ্য করতে না পেরে জোরে টেবিল চাপড়ে উঠল, “আমার তো তুং ঝান ইউ’র সঙ্গে পুরনো শত্রুতা, তোমার সঙ্গে আবার নতুন শত্রুতা, একটু তো সিরিয়াস হও।”

“আমি খুবই সিরিয়াস,” হরিণ ঝাও ইয়াও অসহায় মুখে হালকা নিঃশ্বাস ছাড়ল, “ঠিক আছে, আমি আরও ছাড় দিচ্ছি। এবার তুমি বলো, আমরা তোমাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি, বিনিময়ে তুমি কী দেবে?”

“আমি দিতে পারি... না, মানে...” বজ্রগর্জন চোখ বড় করে হরিণ ঝাও ইয়াও’র দিকে তাকিয়ে গালি দিল, “তুমি কি আমার সঙ্গে ছেলেখেলা করতে এসেছো?”

“না, আমি একদম সিরিয়াস,”

হরিণ ঝাও ইয়াও উঠে দাঁড়াল, বজ্রগর্জনের দিকে চেয়ে বলল, “হরিণ ঝাও ইয়াও, বয়স বিশ, প্রাচীন মার্শাল আর্টের সাধক, স্তর ‘রেনশেন ডাও’। বলো তো, এত আন্তরিকতার পরও কি যথেষ্ট নয়?”

“তুমি...”

বজ্রগর্জন বুদ্ধিমান মানুষ, হরিণ ঝাও ইয়াও’র কথা শুনে হঠাৎ তার মনে কিছু একটা খেলে গেল। সে কপাল কুঁচকে হরিণ ঝাও ইয়াও’র দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।