৪৭তম অধ্যায় সত্যসম্মান গোষ্ঠী! গভীর জলের বিস্ফোরক

আলো ও গোলাপ, অন্ধকার ও শুকনো অস্থি, মুক্তি ও রক্ষা, পতন ও হত্যাকাণ্ড—এই সবকিছু মিলিয়ে গড়ে উঠেছে শেনঝৌ মহান ভূমির মহাকাব্য! এখানে আছে প্রাচীন যুগের পৌরাণিক কাহিনি, এখানে অগণিত বীরের কিংবদন্তি, এখানে প্রতিভাবান কবি ও রূপবতী নারীর প্রেমালাপ ও বীরত্ব…
এটি এক ভালোবাসা ও ঘৃণার, ধ্বংস ও উদ্ধারকাহিনির মিশ্র গল্প…
দুইশো আশি বছর আগে, এক বিপ্লবী পরিবর্তন গোটা পৃথিবীকে পাল্টে দিয়েছিল…

বারের প্রধান কক্ষে বেজে চলা এই ইতিহাসভিত্তিক বিবরণে লু ঝাও ইয়াওর বিশেষ কোনো আগ্রহ নেই।
শু ইয়িং বেই নামক জীবন্ত বিশ্বকোষ তার পাশে থাকায়, লু ঝাও ইয়াও যেকোনো বিষয়ে জানতে চাইলে, সঙ্গে সঙ্গেই সঠিক ও নির্ভরযোগ্য তথ্য পেয়ে যায়।
শু ইয়িং বেই যা জানে, তার বেশিরভাগই নিখাদ ও গোপনীয় সত্য।

ইয়োংশিং নগর, হু বাও পর্বতমালার উপকণ্ঠে অবস্থিত, অদ্ভুত প্রাণী শিকারে খ্যাত এক শহর, যা হু বাও নগরের অধীনস্থ বহু নগরের একটি।
হু বাও নগর ও তার ত্রিশতিনটি শহর নিয়ে গঠিত হু বাও শহরাঞ্চলের পূর্ণাঙ্গ মানচিত্র।
শু ইয়িং বেই যে বিখ্যাত ব্যক্তির কথা আগে বলেছিল, সে ছিল ইয়োংশিং নগরেরই একজন পরিচিত মুখ।
লেই ঝেন থিং—একটি গম্ভীর ও শক্তিশালী নাম—ছেং ইউ গ্রুপের চেয়ারম্যান।
মানুষটি তার নামের মতোই দৃঢ়চেতা ও দক্ষ, তার দলে রয়েছে ছেং ইউ ভাড়াটে সংগঠন, যা ইয়োংশিং নগরের প্রধান তিনটি শক্তিশালী গোষ্ঠীর মধ্যে প্রথম।
এইবার, যেখানে লু ঝাও ইয়াও ও তার সঙ্গীরা অবস্থান করছে, সেটিও লেই ঝেন থিং–এর মালিকানাধীন প্রধান ব্যবসা।
ইশা–র অনুসন্ধান মতে, লেই ঝেন থিং সাধারণত এখানেই থেকে পুরো অঞ্চল পরিচালনা করেন।

“এবার কী করব?”
চারপাশে ঘুরে বেড়ানো চওড়া কাঁধ আর উদ্দাম ভাড়াটেদের দেখে শু ইয়িং বেই বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকাল। এখানে হট্টগোল ও অশান্ত পরিবেশ এই শীর্ষ পর্যায়ের প্রকৌশলীর মনকে ক্লান্ত করে তোলে; তার বরং শান্ত গবেষণাগারই ভালো লাগত।

“তাহলে বলো তো, তার স্বভাব কেমন?”
লু ঝাও ইয়াও হেসে এক চুমুক মদ খেলো, চারপাশে তাকিয়ে বলল।
“সে সোজাসাপটা, বন্ধুবৎসল, বিশ্বস্ত—এমন না হলে এত মানুষ কেন তার জন্য জীবন ঝুঁকিয়ে কাজ করবে?”
শু ইয়িং বেই নাক ঢেকে নিচু গলায় বলল, “তবে তার শক্তিও কম নয়। অন্যদের চেয়ে আলাদা, সে নিজ শক্তিতে এসব ব্যবসা দখল করেছে।”
“তুমি তাহলে তাকে বেশ পছন্দ করো বুঝি?”
লু ঝাও ইয়াও হেসে উঠল। এমন জায়গায় ছোটখাটো শাসক হয়ে ওঠা শুধু ‘সোজাসাপটা’ বা ‘বন্ধুবৎসল’ হলেই হয় না।
কিন্তু তার বদনামও নেই, হয়তো সে সত্যিই সৎ, আবার এমনও হতে পারে ভয়ে কেউ কিছু বলে না।
আসলে কেমন, সেটা মিশে দেখা দরকার।
তবে, তার প্রতিষ্ঠানের নাম ‘ছেং ইউ’—মানে সততা ও সুনাম—তাতে বোঝা যায় খুব খারাপ কিছু না।
আর শু ইয়িং বেই যাকে এত শ্রদ্ধা করে, সে নিশ্চয়ই কোনো দুষ্ট লোক নয়।

“চলো।”
গ্লাসের শেষ চুমুক শেষ করে লু ঝাও ইয়াও উঠে দাঁড়াল, ওরা বারের দিকে এগোল।

শু ইয়িং বেই, ইশা আর লু দা মেইও তার পেছনে পেছনে চলল।
ঠক ঠক ঠক!
টেবিলে নক করল লু ঝাও ইয়াও, বলল, “দয়া করে, তোমাদের কর্তার সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
“আমাদের কর্তা? বুকিং আছে?”—বিভ্রান্ত চাহনি নিয়ে বারটেন্ডার ওদের দেখে প্রশ্ন করল।
“বুকিং নেই, এখন-ই ঠিক করো।” লু ঝাও ইয়াও ইশারা করল, যেন লোকটি গিয়ে কর্তাকে ডাকে।
“তুমি কর্তাকে খুঁজতে এসেছ, না ঝামেলা করতে?”
বারটেন্ডার সতর্ক দৃষ্টিতে ওদের দেখল, সাথে সাথে কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মী এগিয়ে এল।
ওদের ছোটখাটো চালে লু ঝাও ইয়াও কোনো গুরুত্ব দিল না, মুখে রহস্যময় হাসি, “তোমাদের কর্তা না এলে ঝামেলা হতে পারে।”
“ভেবে দেখো, এখানে কিন্তু ছেং ইউ!”
বারটেন্ডার চমকে গিয়ে হাত警报警器–র ওপর রাখল।
“একটা বড় ব্যবসার প্রস্তাব আছে, যদি তুমি সিদ্ধান্ত নিতে পারো, তাহলে কর্তাকে ডাকতে হবে না।”
“হুম?”—বারটেন্ডার ভ্রু কুঁচকালো, লু ঝাও ইয়াওকে দেখে বলল, “তাহলে আমি ম্যানেজারকে ডাকতে পারি।”
“তবুও তোমাদের কর্তাকেই ডাকো,” লু ঝাও ইয়াও বিরক্তি চেপে বলল।
“আমাদের কর্তা তো সবাইকে দেখেন না।”

এক ঠান্ডা, স্পষ্ট কণ্ঠ পাশ থেকে ভেসে এলো।
একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, দীর্ঘদেহী, সুঠাম শরীর, পেশি কাপড় ফাটিয়ে বেরিয়ে আছে।
“তাহলে দেখার উপায় কী?”
এই লোকটিকে দেখে লু ঝাও ইয়াও হাসল।
“দুই উপায়—একটা ক্ষমতা, আরেকটা শক্তি।” মধ্যবয়স্ক লোকটি আঙুল তুলল, সামনে এসে বারে ঠকঠক করে বলল, “ডিপ ওয়াটার বোম্ব।”
বারটেন্ডার মাথা নাড়ল, কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
“ক্ষমতা তো দেখানোর সুযোগ নেই, আমার যদি কয়েক হাজার লোক থাকত, তোমরা সামলাতে পারতে?”
লু ঝাও ইয়াও হেসে এক পাশে ইঙ্গিত করল, “তাহলে শক্তি দেখবে?”
পুরুষটি নির্লিপ্ত মুখে লু ঝাও ইয়াও ও সঙ্গীদের দেখল, শেষে শু ইয়িং বেই–র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি উঠবে?”
চারজনের মধ্যে শুধু শু ইয়িং বেই–ই একটু সম্ভাবনাময় মনে হলো।
“সে না, সে কেবল বইয়ের পোকা।” লু ঝাও ইয়াও হাত নাড়ল, লু দা মেই–এর দিকে ইঙ্গিত করল, “ও উঠবে।”
“তুমি নিশ্চিত?”
পুরুষটির মুখে অদ্ভুত ভাব।
“তুমি ভয় পাচ্ছ?”
লু ঝাও ইয়াও মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, মেজাজে টান রাখল।

“আমি? তোমরা কি আমাকে নাড়াতে পারবে?”
লোকটি হাত তুলে এক ওয়েটারকে ডাকল, “তিয়েমু–কে ডাকো, আজকের লড়াই, দ্বিগুণ পুরস্কার।”
ওয়েটার চলে গেলে লু ঝাও ইয়াও হেসে বলল, “তুমি নিশ্চিত তো উঠবে না?”
“জিতলে পরে দেখা যাবে।”
বারটেন্ডারের দেয়া ডিপ ওয়াটার বোম্ব নিয়ে লোকটি সরাসরি রিংয়ের কাছে VIP আসনে বসে পড়ল।
শু ইয়িং বেই কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “দা মেই পারবে তো?”
“তুমি চাও না?”
“না, আমি উঠব না,” শু ইয়িং বেই চোখ ঘুরিয়ে বলল, “সেটা তো নিজের বিপদ ডেকে আনা।”

ওরা এখনো পৌঁছায়নি, ততক্ষণে চারপাশে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে গেছে।
“কি, কেউ তিয়েমু–কে চ্যালেঞ্জ করেছে? মাথা খারাপ নাকি?”
“শুনেছি তিয়েমু ইতিমধ্যে ‘শুদ্ধি পথ’ সম্পন্ন করেছে, এখন ‘ধ্যান যুদ্ধপথ’ ভাঙার প্রস্তুতি নিচ্ছে।”
“হা, লিয়াও ম্যানেজার নিশ্চয়ই তিয়েমু–র সঙ্গী খুঁজছে।”
“অবশ্যই, এখন কে তিয়েমু–র সামনে দাঁড়ায়, সে তো নিজেই শাস্তি চায়।”
“গোপন খবর—তিয়েমু ‘জাগরণ ওষুধ’ খেয়েছে, প্রথমবারেই ছেচল্লিশ গুণ শক্তি পেয়েছে।”
“সত্যি? এত ভয়ংকর? তাহলে আরও দুই তিনবারে পুরোপুরি জেগে উঠবে?”

চারপাশের কানাঘুষো শুনে লু ঝাও ইয়াও ও তার সঙ্গীরা দৃষ্টিপাত করল, মনে হলো লিয়াও ম্যানেজার খুব ন্যায্য নন।
লু দা মেই–কে দেখে লু ঝাও ইয়াও নিচু গলায় বলল, “একটু পর ভালো করে মারো, শুধু মেরে ফেলো না।”
এ সময় লু দা মেই চামড়ার পোশাকে শরীরের গড়ন ফুটিয়ে তুলেছে, তবে তার ওপরের ঢিলেঢালা চাদর তাকে ঢেকে রেখেছে।
“হুম!”—কাপড়ের নিচ থেকে লু দা মেই ধীরে মাথা নাড়ল।
অল্প পরে, আরেকজন বিশালদেহী লোক ঘামে ভেজা শরীর নিয়ে এগিয়ে এল। সবাই তাকে দেখে পথ করে দিল।
“প্রতিপক্ষ হাজির।”
লু ঝাও ইয়াও দল নিয়ে লিয়াও ম্যানেজারের পাশে গিয়ে বলল, “ওটাই তিয়েমু?”
“এখনো সুযোগ আছে ফিরে যাওয়ার।”
লিয়াও ম্যানেজার ধীরে ধীরে মদ পান করল, মুখে নিশ্চিন্ত ভঙ্গি, “মুষ্টি–পায়ের আঘাতে কেউ আহত হলে আমাকে দোষ দিও না।”
বলবার সময় চোখ পর্যন্ত তুলল না, বোঝাই যায় এই লোক ওদের গায়েই মাখে না।