অধ্যায় একাদশ অদ্ভুত প্রাণীর বাসা! সংকটময় অবস্থা

দশ মিটার উঁচু গাড়ির দেয়ালে একটুখানি যুদ্ধ-পর্যবেক্ষণ মঞ্চ খুলে দেওয়া হলো। কয়েকটি অবয়ব সেখানে দাঁড়িয়ে, আশপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল। চারদিক থেকে বন্য জন্তুর গর্জন ভেসে আসতেই, ঈশা হাতে ধরা ট্যাবলেটটিতে চাপ দিলেন।

“সমস্ত বাহিনী আক্রমণ শুরু করো!”

আদেশ মিলতেই, প্রস্তুতি নিয়ে থাকা সব অস্ত্রধারী ইউনিট সঙ্গে সঙ্গে নড়েচড়ে উঠল। স্বয়ংক্রিয় যুদ্ধযান, সাঁজোয়া বাহন ও ট্যাঙ্ক একের পর এক এগিয়ে চলল সামনে। তাদের পেছনে অস্ত্রধারী রোবটগুলোও নিজের নিজের লক্ষ্যবস্তু অর্জন করতে দৌড়ালো।

এই সময়েই, হরিণ ঝংকার নিজের চোখে দেখল সেই অদ্ভুত জন্তুদের— বিশালাকৃতির, ভয়ংকর যুদ্ধক্ষমতাসম্পন্ন প্রাণীগুলো তাকে প্রচণ্ডভাবে স্তম্ভিত করল। স্পষ্ট বোঝা গেল, এমন কোনো জন্তু ইচ্ছাপূরণের জগতে একবার এলেই, তা অপূরণীয় ক্ষতি ডেকে আনবে। পুরাতন পৃথিবীর প্রযুক্তি ও যুদ্ধশক্তি দিয়ে এদের দমন করা কঠিনই নয়, প্রায় অসম্ভব।

এমনকি এই অত্যাধুনিক প্রযুক্তিসম্পন্ন অস্ত্রধারী ইউনিটগুলোও, যখন এই দানবদের মোকাবিলা করছে, তখনও স্পষ্টত কোনো প্রাধান্য অর্জন করতে পারছে না। বরং, অনেকটা পিছিয়ে পড়ছে। এই অস্ত্রবাহী ইউনিটগুলো একা এগিয়ে গেলে তো নিঃসন্দেহে ধ্বংসই তাদের নিয়তি।

অদ্ভুত জন্তুগুলো যদিও এখনও পশু, কিন্তু তাদের ভেতরে প্রবল যুদ্ধ-প্রবৃত্তি, বলা যায় শিকারি-প্রবৃত্তি, গড়ে উঠেছে। হরিণ ঝংকার নিজ চোখে দেখল, একটি স্বয়ংক্রিয় যুদ্ধযান এক বিশাল জন্তুর হাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। এই প্রযুক্তিনির্ভর অস্ত্রগুলো যতই শক্তিশালী হোক, প্রাণীর মতো দ্রুততা ও সহজাত ক্ষিপ্রতা তাদের নেই। এমনকি বুদ্ধিমান নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থাও, পূর্বনির্ধারিত প্রোগ্রামের সীমা ছাড়াতে পারে না।

হরিণ ঝংকার ভ্রু কুঁচকে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল, বাকি যুদ্ধ ইউনিটগুলো ইতিমধ্যেই সেই দানবের দিকে পাল্টা আক্রমণ চালাচ্ছে।

বিস্ফোরণের শব্দ চারপাশ কাঁপিয়ে দিল। একের পর এক আলোকগোলক আর রশ্মি সেই দানবের গায়ে আঘাত হানল, বিস্ফোরণের ধ্বংসাত্মক শক্তি তার কঠিন পশম ছিন্ন করল। রক্ত ঝরল, দৃশ্যটি বড়ই নির্মম। একের পর এক রশ্মি তার দেহ ভেদ করে মরণঘাতী আঘাত হানল। দানবটি ক্রোধে চিৎকার করল, কিন্তু অগণিত আক্রমণে অবশেষে তার দৈত্যাকার শরীর পাহাড়ের মতো লুটিয়ে পড়ল।

বিস্তীর্ণ গর্জনে, কয়েকটি সাঁজোয়া বাহন ও ট্যাঙ্ক তার দেহের নিচে চাপা পড়ল, তখন তারা মুক্ত হতে পারল না। যুদ্ধের নিষ্ঠুরতা চিরন্তন। এই নিরেট ইস্পাতের অস্ত্র বা বুদ্ধিহীন হিংস্র দানব, কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি নয়, উন্মত্ত লড়াই অব্যাহত থাকল।

হরিণ ঝংকার নীরবে দাঁড়িয়ে, অদ্ভুত জন্তু খাওয়ার বাসনা অজান্তেই হারিয়ে গেল। অজানা এক অনুভূতিতে, হঠাৎই এসব জন্তুর প্রতি মায়া জন্ম নিল। এই ইস্পাতের বাহিনী তাদের সীমান্তে হানা দিয়েছে; তারা কেবল আত্মরক্ষার জন্যই পাল্টা আক্রমণ চালাচ্ছে।

তবু, যুদ্ধের কোনো ন্যায়-অন্যায় নেই— মানুষে মানুষে, মানুষে প্রকৃতিতে, কিংবা অন্যান্য প্রাণীর সাথেও। এখানে কেবল স্বার্থের লড়াই। আদিকাল থেকে আজ অবধি, নিয়মটা একই থেকে গেছে। যেমন, রাজাধিরাজ সাগরপ্রদেশে ঢুকে পড়ে, সাগররাজ তার বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ান। হরিণ ঝংকারের মন হয়তো এখনও অতটা কঠিন হয়ে ওঠেনি। শান্তির যুগে, নিরাপদ জীবনে, তার তীক্ষ্ণতা অনেকটাই কমে গেছে।

হরিণ ঝংকার যখন এসব ভাবছিল, ঈশা ও আইলিনলিন তাকে লক্ষ করছিল। তারা দেখল, হরিণ ঝংকারের কপালে ভাঁজ— চোখে যেন মায়ার চিহ্ন। মায়া? এই অনুভূতি দুই নারীকেই কিছুটা বিভ্রান্ত করল— বুঝতে পারল না, কেন তার মনে এমন বোধ জাগল। সে কি এসব দানবের প্রতি সহানুভূতি দেখাচ্ছে? কিন্তু মন যদি এতো কোমল হয়, তাহলে সে কিভাবে গুরুপদে পৌঁছেছে?

“সাসা দিদি...”

“হ্যাঁ?” ঈশা চোখ ফেরালেন, আইলিনলিনের দিকে তাকালেন।

আইলিনলিন কিছুটা ইতস্তত করে ফিসফিসিয়ে বলল, “সেদিন, সে কেবল তার জন্য হুমকিস্বরূপদেরই হত্যা করেছিল।”

এই কথাতেই সব বোঝা গেল, ঈশা মুহূর্তে তা বুঝে নিলেন। কী পরিবেশে, কেমন করে, একজন মানুষের এমন শান্ত স্বভাব গড়ে ওঠে, কে জানে! তবে এই মহাদেশে টিকে থাকতে চাইলে, মাত্রাতিরিক্ত কোমলতা বয়ে আনা যায় না। এখানে কেবল প্রতিযোগিতা, কেবল সংগ্রাম।

“প্রকৃতির নিয়ম, যোগ্যতমের টিকে থাকা— আদিকাল থেকে এভাবেই চলে এসেছে।”

ঈশা ট্যাবলেটটি বুকে জড়িয়ে, নির্বিকার মুখে দূরের যুদ্ধ দেখলেন, “এটাই প্রকৃতির বাছাইয়ের উপায়— কেবল শক্তিশালীরাই বাঁচার অধিকার পায়।”

তারপর, একবার তাকিয়ে হালকা হাসলেন হরিণ ঝংকারের দিকে, বুঝলেন সে কিছু টের পেয়েছে।

“তবুও, সকল প্রাণেরই বাঁচার অধিকার আছে; কেউ ইচ্ছে মতো তা কেড়ে নিতে পারে না।”

হরিণ ঝংকার ঈশার দিকে তাকিয়ে বলল, “আক্রমণ কখনও ন্যায় হতে পারে না। ন্যায়ের মুখোশ পড়ে এলেও, একদিন তা ফাঁস হবেই। আমাদের দেশে একটি বিখ্যাত কথা আছে— ন্যায় হয়তো দেরি করে আসে, কিন্তু কখনই অনুপস্থিত থাকে না!”

“আক্রমণ কখনও ন্যায় নয়?”

“ন্যায় হয়তো দেরি করে আসে, কিন্তু অনুপস্থিত নয়?”

হরিণ ঝংকারের কথা শুনে দুই নারী চুপ করে গেল, ফিসফিসিয়ে বলল, “এটা কি সত্যি?”

রাজাধিরাজের সাগরপ্রদেশে আক্রমণের যন্ত্রণা তারা নিজেরাই অনুভব করেছে, তাই এসব কথা তাদের অন্তরে গভীরভাবে বাজল। কিন্তু, যখন তারা মাথা তুলল, দেখল, হরিণ ঝংকার ইতিমধ্যেই চলে গেছে।

“সে কোথায় গেল?” আইলিনলিন বিস্ময়ে বলল, “নাকি ফিরে গেল?”

ঈশা ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, তারপর একদিকে ইশারা করে বলল, “ওইদিকে!”

ইশার নির্দেশে চেয়ে দেখা গেল, হরিণ ঝংকার এক হাতে আলোক তরবারি ধরে, এক অদ্ভুত জন্তুর দিকে ছুটে যাচ্ছে।

“এই পাজিটা, মুখে যতই আদর্শগাথা আওড়াক, কাজে একটুও কমতি রাখে না...” আইলিনলিন চোখ বড় বড় করে গালি দিতে লাগল।

হরিণ ঝংকার হয়তো একটু কোমল, কিন্তু সে নির্বোধ নয়। কোমলতা মন্দ নয়, তবে কাকে দেখানো হবে সেটাও বুঝতে হয়।

এসব দানব বর্বর ও হিংস্র; হরিণ ঝংকার যতই দয়া দেখাক, তারা তাতে কর্ণপাত করবে না। তরবারির দীপ্তি চমকে উঠল, সে তীব্র শক্তি প্রকাশ করল— যুদ্ধক্ষমতা চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছল। হরিণ ঝংকার সদ্য শক্তিবৃদ্ধি করেছে, এখন এই দানবগুলো তার জন্য সেরা অনুশীলন-সঙ্গী।

শোঁ!

তরবারি যেন রংধনু, আঘাতের তীব্রতা পাহাড়চাপা। মুহূর্তে, দানবটির মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন— রক্তের ফোয়ারা আকাশ ছুঁল।

দূরের রক্তকুয়াশা দেখে, আইলিনলিনের কণ্ঠ থেমে গেল।

“এটা কি সম্ভব?”

ঈশার ঠোঁট অল্প ফাঁকা, বিস্ময়ে বলল, “ওটা তো চতুর্থ স্তরের দানব, মানে শুদ্ধির পথে থাকা সাধকের সমান, এক আঘাতে খতম?”

“সাসা দিদি, শুনেছি সমান যুদ্ধক্ষমতার হিসেবেও, সাধকেরা সাধু কিংবা যোদ্ধার তুলনায় এক থেকে পাঁচ গুণ শক্তিশালী, তাই তো?”

“ঠিক তাই, সাধকেরা দ্বৈত চর্চা করলেও, সে শুধু যোগফল নয়। তবে প্রাচীন কুংফু-চর্চাকারীদের ক্ষেত্রে দ্বিগুণ হিসেবেই ধরা হয়।”

ঈশা মাথা নাড়ল, হরিণ ঝংকারের দিকে তাকিয়ে বলল, “তার ক্ষেত্রে, সম্ভবত তিনগুণেরও বেশি হবে।”

“মানে, যুদ্ধক্ষমতা সমান হলেও, সে একা তিনজনকে, এমনকি তার চেয়েও বেশি প্রতিপক্ষকে হারাতে পারবে?” আইলিনলিন বিস্ময়ে অভিভূত।

হঠাৎ, ভয়ংকর গর্জন দূর থেকে শোনা গেল, মাটি কেঁপে উঠল। লড়াইরত দানবগুলো ঢেউয়ের মতো পিছিয়ে গেল, মাথা তুলে গর্জন করল।

হরিণ ঝংকার appena একটি জন্তুর হৃদয় বিদীর্ণ করেছিল, ঠিক তখনই অনুভব করল প্রবল ও উন্মত্ত আত্মিক শক্তির তরঙ্গ।

“কী ওটা?” হরিণ ঝংকার মনোযোগে তাকাল, মনে সতর্কতার সংকেত জাগল।

“অষ্টম স্তরের দানব!”

ঈশা ও আইলিনলিন একসাথে চিৎকার করে উঠল, মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।

“তাড়াতাড়ি তাকে ডেকে আনো...” আইলিনলিন ঘাবড়ে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে যোগাযোগযন্ত্র চালু করল।

কিন্তু পাশে থাকা ঈশা তাকে ধরে রাখল, চোখে নিরাশা নিয়ে বলল, “সময় নেই, এটা তো দানবের গুহা...”

“কি বলছ?” আইলিনলিন শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখে হতাশার ছায়া...