অষ্টাশি অধ্যায়: সূচচিকিৎসা

ঝাও কাং ঝাও ওয়ানতিংয়ের ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলে তাড়াতাড়ি বাসে চেপে বাড়ির পথে রওনা হল। অর্ধেক পথ গিয়েই হঠাৎ কপালে হাত চাপড়ে সে নেমে পড়ল, তারপর গাড়ি বদলাল—কারণ তখনই তার মনে পড়ল, সে তো বাড়ি পাল্টে ফেলেছে! ভাগ্য ভালো, ইউশিয়াও ইয়ানরান চিত্রলেখা ভবনটি জিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে খুব দূরে নয়; পরে যাতায়াতেও খুব একটা ঝামেলা হবে না।

ইউশিয়াও ইয়ানরান চিত্রলেখা ভবনে পৌঁছে ঝাও কাং দেখল, লং ইয়ানহুয়া আর ইউন দাইশুয়ে কর্মীদের নির্দেশ দিচ্ছে সামনে বিশাল সাইনবোর্ড বসানোর কাজে। “ইউশিয়াও ইয়ানরান” এই চারটি বড় অক্ষরের নিচে ছোট করে লেখা আছে “চিত্র ও ক্যালিগ্রাফি প্রদর্শনী ও বিক্রয় কেন্দ্র”। তবে সাধারণত “ইউশিয়াও ইয়ানরান চিত্রলেখা ভবন” বলাই বেশি সহজ আর মনে রাখাও সুবিধার।

“হেহে, ভাবিনি এত সকালেই কাজ শুরু হয়ে যাবে… কষ্ট তো কম হলো না।” নাক ঘষতে ঘষতে ঝাও কাং লং ইয়ানহুয়া আর ইউন দাইশুয়েকে বলল। এখানে ওয়াং ইউয়ানের দেখা নেই; নিশ্চয়ই ভেতরে আছে।

ঝাও কাংকে দেখেই ইউন দাইশুর রাগ যেন মাথায় চড়ে গেল। সে সামনে এসে তিরস্কার করে বলল, “তুমি এই দুষ্টু, এখনো ফিরে আসতে পারলে? কাল রাতে কোথায় ফুর্তি করছিলে? ওই তাং ইয়িং নামের সুন্দরীর সঙ্গে তো ছিলে না? সত্যি করে বলো!”

“আ… এই… না, না। কাল রাতে আমি বাড়িতেই ছিলাম।” ঝাও কাং জানত, কোনো অবস্থাতেই সে কাল রাতে তাং ইয়িংয়ের সঙ্গে ছিল—এ কথা স্বীকার করা চলবে না। সে তাং ইয়িংকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে, একদিন সে তাকে সোজাসুজি ওয়াং ইউয়ানের সামনে নিয়ে আসবে; কিন্তু এখন মোটেও সেই সময় নয়। এখনই ওয়াং ইউয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ক একটু উন্নতির দিকে গেছে, ঝাও কাং কোনো অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা ডেকে আনতে চায় না।

লং ইয়ানহুয়া দেখল, তার কাজিন বোন হঠাৎ ঝাও কাংয়ের ওপর এমন খেপে উঠছে, ব্যাপারটা তার কাছে অদ্ভুত লাগল। সে জিজ্ঞেস করল, “কাজিন বোন, কী করছো তুমি? ঝাও কাংয়ের ওপর এত রাগ করছো কেন?”

লং ইয়ানহুয়া আসলে মোটামুটি বুঝতে পারছিল, ইউন দাইশুয়ে কেন এমন অস্বাভাবিক আচরণ করছে। কোনো মেয়ে যদি কোনো পুরুষের ব্যাপারে খুব অস্বাভাবিক আগ্রহ দেখায়, তাহলে ধরে নিতে হয়, তার সঙ্গে ওই ছেলেটির সম্পর্কও সাধারণ নয়। মোট কথা, একজন পুরুষ আর একজন নারীর মধ্যে যদি কোনোই যোগসূত্র না থাকে, তাহলে ভালোবাসা-ঘৃণা—কোনোটাই জন্মায় না। লং ইয়ানহুয়ার এখন খারাপ লাগছিল এই ভেবে যে তার কাজিন বোন নিজের ভালোবাসার বিষয়টা একটুও লুকোচ্ছে না; এতে ওয়াং ইউয়ান কী ভাববে?

কাজিন বোনের ইঙ্গিতে ইউন দাইশুয়ে বুঝতে পারল, সে বোধহয় একটু বেশি করে ফেলেছে। এখন তো সে ঝাও কাংয়ের প্রেমিকা নয়; তাই এত কিছু বলার অধিকারও তার নেই।

“হেহে, দাইশুয়ে, তোমরা তো কাল রাতে তোমার কাজিন বোনের বাড়িতেই ছিলে, তাই না? তাহলে তুমি কীভাবে জানলে যে আমি গত রাতে ফিরে আসিনি?” এ ব্যাপারে ঝাও কাংয়ের এখনও একটু সন্দেহ ছিল।

ইউন দাইশুয়ে নাক সিটকাল, “যেখানে আমরা থাকি, সেখানে এখন হাইটেক তালা লাগানো হয়েছে। তুমি আঙুলের ছাপ না দিলে আর চাবি না থাকলে, গত রাতে কীভাবে ফিরতে? এই নির্লজ্জ, ওয়াং ইউয়ান গত রাতে বিশেষভাবে এইদিকে ফিরে এসে তোমার জন্য অপেক্ষা করছিল; তাই আমাদের কেউই বেশি মদ খেতে সাহস করিনি, আর গভীর রাতে আবার এখানে ফিরে এসেছিলাম।” বলতে বলতে ইউন দাইশুর গলায় অভিমান বাড়তে লাগল। আসলে গত রাতে ঝাও কাং না ফেরায় সে ভীষণ হতাশ হয়েছিল। কে জানে কেন, ঝাও কাং স্কুলে প্রায় আঘাত পাওয়ার পর থেকেই ইউন দাইশুর মনে এক ধরনের ভয় কাজ করছিল! তার মনে হচ্ছিল, কিছু মানুষ আর কিছু জিনিসকে সত্যিই লালন করতে জানতে হয়… ইউন দাইশুয়ে নিজের শক্তি আর সামর্থ্য দিয়ে ঝাও কাংকে সাহায্য করে তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। আসলে এটাই ছিল ওয়াং ইউয়ান, লং ইয়ানহুয়া আর ইউন দাইশুর মধ্যে হওয়া এক যৌথ সিদ্ধান্ত!

ঝাও কাং হতভম্বের মতো দাঁড়িয়ে রইল, তার মনে গভীর অনুশোচনা আর মমতা জেগে উঠল! মনে হচ্ছে ওয়াং ইউয়ান একদমই তার ছাড়া রাত কাটাতে অভ্যস্ত নয়। ওয়াং ইউয়ানের গভীর রাতে ফিরে এসে তার জন্য অপেক্ষা করার কথা ভাবতেই ঝাও কাংয়ের বুক ভরে গেল সুখে! হ্যাঁ, একজন কোমল স্ত্রী যদি তার প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় থাকে… এর চেয়ে বড় সুখ আর কী হতে পারে?

নিজের কাজিন বোন ইউন দাইশুয়ে যখনও ঝাও কাংকে খোঁচাচ্ছে, লং ইয়ানহুয়া তখন অসহায়ভাবে বলল, “ঠিক আছে। ঝাও কাং, তুমি ওয়াং ইউয়ানের কাছে যাও। এই ক’দিন সে খুব ক্লান্ত হয়েছে, প্রচুর সই আর লিপি লিখেছে, অনেক ছবি এঁকেছে… গতরাতেও সারারাত জেগে ছিল, এমনকি লোহার মানুষেরও আর টিকবে না।”

“দ্রুত যাও, এখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন?” ইউন দাইশুয়ে বিরক্ত গলায় তাগাদা দিল।

ঝাও কাং কৃতজ্ঞতায় লং ইয়ানহুয়া আর ইউন দাইশুয়ের দিকে মাথা নাড়ল, তারপর লং ইয়ানহুয়া যে চাবিটা তার দিকে ছুঁড়ে দিল সেটা নিয়ে দৌড়ে সিঁড়ি বেয়ে তৃতীয় তলার ঘরের দিকে চলে গেল।

ঘরে ঢুকেই ঝাও কাং হঠাৎ এক গুরুতর বিষয় টের পেল—এই তলায় পাঁচ-ছয়টা ঘর থাকলেও লং ইয়ানহুয়া আর ইউন দাইশুয়ে যেন শুধু তিনটা ঘরই সাজিয়েছে। লং ইয়ানহুয়া আর ইউন দাইশুয়ে একজনের একটি করে ঘর নেবে, তাহলে বাকি রইল যে ঘর, সেটা নিশ্চয়ই তার আর ওয়াং ইউয়ানের?

এ কথা ভেবে ঝাও কাং একটু ঘাবড়ে গেল! আগের সরু ভাড়া ঘরে, ওয়াং ইউয়ান বাধ্য হয়েই তার সঙ্গে একই জায়গায় ঘুমাত। কিন্তু এখন তো এতগুলো ঘর আছে, নিশ্চয়ই ওয়াং ইউয়ান চাইবে যে প্রত্যেকে আলাদা ঘরে থাকুক? তাহলে এই নতুন জায়গায় উঠে আসা কি খুব একটা লাভজনক হলো?

একটু এদিক-ওদিক ভাবতে ভাবতে, ঝাও কাং কাঁপা কাঁপা মনে বাকি সেই ঘরটার দরজা খুলল, যেটা হয়তো তার, নয়তো ওয়াং ইউয়ানের।

দরজা খুলতে খুলতে ঝাও কাং আরও বেশি নার্ভাস হয়ে উঠছিল। দরজা পুরো খুলে গেলে ভেতরের দৃশ্য দেখে তার যেন কেঁদে ফেলার অবস্থা হল!

ঘরের ভেতরে একটা বড় বিছানা—এতটাই পরিচিত যে এক মুহূর্তে মনে হল, সে যেন আবার নিজের আগের সেই ছোট ঘরেই ফিরে এসেছে। মেঝের পরিচিত দরমা আর বিছানাপত্র দেখে ঝাও কাংয়ের মনে হল, সে যেন আবার সেই সঙ্কীর্ণ ঘরটিতে ফিরে এসেছে।

এই ঘরটা একেবারে আগের ছোট ঘরটারই বিন্যাস অনুযায়ী সাজানো। এতে ঝাও কাংয়ের বুকের ভেতর এক ধরনের অচেনা অথচ চেনা উষ্ণতা আর সুখের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল!

এই সাজসজ্জা স্পষ্ট করে দিচ্ছিল, ওয়াং ইউয়ান আবারও সেই বড় বিছানাটিতেই থাকবে, আর ঝাও কাংকেই মেঝেতে ঘুমাতে হবে! তবে আগের তুলনায় তার অবস্থা এখন অনেক ভালো; কারণ এটা সেরা মানের কাঠের মেঝে, ঘরে আলোও প্রচুর, বাতাসও ভালো। আগের সেই ছোট, অন্ধকার আর স্যাঁতসেঁতে ঘরটার সঙ্গে তুলনাই চলে না।

“ঝাও কাং, তুমি ফিরে এসেছ?” আসলে ঝাও কাং দরজা খোলামাত্রই ঘুমিয়ে থাকা ওয়াং ইউয়ান জেগে উঠেছিল। ঝাও কাংয়ের ভঙ্গি বেশ স্বাভাবিক ও উৎসাহী হলেও ওয়াং ইউয়ানের অবচেতন সতর্কতা ভীষণ তীক্ষ্ণ! ঝাও কাংকে ঢুকে ঘরের সাজসজ্জার দিকে স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকতে দেখে ওয়াং ইউয়ান বুঝে গেল, সে পুরনো স্মৃতিতে ডুবে গেছে।

ওয়াং ইউয়ানের বুদ্ধি অসম্ভব উঁচু হলেও আবেগজগৎ একদমই সুবিধার নয়—তা বলে সে কিছুই বোঝে না, এমনও নয়। ঝাও কাংয়ের মুখে সুখের হাসি ফুটতে দেখে সে বুঝল, ঝাও কাং তার এই ব্যবস্থা পছন্দ করেছে, খুবই পছন্দ করেছে। এমনকি সে চাইছে, দুজনে আবারও একই ঘরে থেকে যাক।

ঝাও কাং দেখল, ওয়াং ইউয়ান নিজের শরীরটা একটু সামলে নরম দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে বিছানার পাশে বসল, ওয়াং ইউয়ানের হাত ধরে বলল, “ওয়াং ইউয়ান, ধন্যবাদ তোমাকে।”

ওয়াং ইউয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল। সে নিচু গলায় বলল, “এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই। আসলে, রাতে যদি তুমি মেঝেতে না ঘুমাও, তাহলে আমার ঘুম নাও হতে পারে। ঝাও কাং, এটা কি খুব স্বার্থপরতা হয়ে গেল?”

সম্প্রতি ঝাও কাং, লং ইয়ানহুয়া আর ইউন দাইশুর তীব্র প্রশিক্ষণে ওয়াং ইউয়ান প্রায় পুরোপুরি ঝাও কাংয়ের দেশের ভাষা শিখে ফেলেছে।

“ওয়াং ইউয়ান, সত্যিই ধন্যবাদ। তোমার মনটা খুব সূক্ষ্ম।” ঝাও কাং বুঝতে পারছিল, ওয়াং ইউয়ান তার অস্বস্তি কাটাতে এমনটা বলছে। ওয়াং ইউয়ান ভয় পাচ্ছিল, ঝাও কাং হয়তো শালীনতার নামে উঠে চলে যাবে। তাই সে একটা অজুহাত খুঁজে বের করেছে, যাতে ঝাও কাং মেঝেতেই ঘুমায়; না হলে তার ঘুম হবে না।

নিজের উদ্দেশ্য ঝাও কাং ধরে ফেলেছে বুঝে ওয়াং ইউয়ান একটু লজ্জা পেল। একজন মেয়ে হয়েও সে এমনভাবে একজন ছেলেকে ঘরে আটকে রাখতে চাইছে… এতে সে যেমন খুশি, তেমনি কিছুটা সংকুচিতও বোধ করল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে দাঁত কামড়ে ঠিক করল, ঝাও কাংয়ের সঙ্গে একই ছাদের নিচেই থাকবে। হ্যাঁ, সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে; আগের ছোট ঘরটার সেই উষ্ণতা আর সুখ সে ছাড়তে পারছে না।

এ কথা বলার পর দুজনেরই আবার নীরবতা নেমে এল।

ওয়াং ইউয়ান উঠে একটু শরীর সরাল, তারপর চুপিচুপি সেই ফাঁকা জায়গাটার দিকে তাকাল।

ঝাও কাং ওয়াং ইউয়ানের দৃষ্টিকে অনুসরণ করে তার মনে কী চলছে তা বুঝে ফেলল।

হেসে সে কম্বল তুলে বিছানায় ওয়াং ইউয়ানের পাশে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বসে পড়ল।

তারপর ওয়াং ইউয়ানকে কাছে টেনে নিয়ে ঝাও কাং আস্তে করে তাকে জড়িয়ে ধরে শুয়ে পড়ল। কোনো বাড়াবাড়ি ছিল না; ঝাও কাং শুধু মমতার সঙ্গে ওয়াং ইউয়ানকে জড়িয়ে ধরেছিল। ওয়াং ইউয়ানও যেন ছোট্ট শূকরের মতো শান্তশিষ্টভাবে ঝাও কাংয়ের বুকে গুটিয়ে রইল।

“ঝাও কাং, গতকালের কথা ইউন দাইশুয়ে আমাকে বলেছে। দাইশুয়ে আর লেং ইয়ংরো যদি তোমার হয়ে সামনে না আসত, তাহলে তুমি সত্যিই বড় বিপদে পড়তে। তাই আমি গতরাতটা এই ভেবেই কাটিয়েছি যে, কীভাবে তোমার শক্তি দ্রুত বাড়ানো যায়। যদি তোমার ক্ষমতা বাড়ে, তাহলে ভবিষ্যতে তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে। আর তাতে লেং ইয়ংরোকে হারানোর সম্ভাবনাও বাড়বে।” কথা বলতে বলতে ওয়াং ইউয়ান ধীরে ধীরে ঝাও কাংয়ের পিঠে হাত বোলাতে লাগল।

ঝাও কাং খুবই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। তারপরও কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং ইউয়ান, সত্যিই কি এমন কোনো জিনিস বা উপায় আছে, যাতে দ্রুত ক্ষমতা বাড়ানো যায়?” তার এখনো খুব একটা বিশ্বাস হচ্ছিল না। পুরনো কালের মার্শাল আর্টের কাহিনিগুলো তো বেশ বাড়াবাড়ি রকমের! কেউ একটা অমৃত বড়ি খেলেই হঠাৎ ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেল—এই ব্যাপারটা ঝাও কাংয়ের কাছে কিছুটা অবাস্তব লাগত।

ওয়াং ইউয়ান একটু ইতস্তত করল, তারপর যেন মনস্থির করে বলল, “ঝাও কাং, আমি একটা চিকিৎসা-গোপন পুস্তকে দেখেছি—আকুপাংচার দিয়ে শরীরের সব কটি বিন্দু উদ্দীপিত করে মানুষের সুপ্ত ক্ষমতা বাড়ানোর একটা উপায় আছে। কাজ করবে কি না, জানি না।”

ঝাও কাং অবাক হয়ে বলল, “আকুপাংচার? অমৃত বড়ি নয়? যদি আকুপাংচার হয়, তাহলে তো আমি এমন সম্ভাবনাই দেখি। আমাদের শরীরে তো অসংখ্য বিন্দু আছে। বিদেশি বিজ্ঞানীরাও গবেষণা করে দেখেছেন, এই বিন্দুগুলো সত্যিই আছে! নানা পদ্ধতি আর সূচের কৌশল ব্যবহার করে এগুলো উদ্দীপিত করলে শরীরের গঠন বদলানো যায়, আর সুপ্ত শক্তিও বাড়ানো সম্ভব—এর পেছনে বিজ্ঞানসম্মত যুক্তি আছে।”

ঝাও কাং তার ধারণাটাকে সমর্থন করেছে দেখে ওয়াং ইউয়ান ভীষণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল! সে উঠে একটা রুপোর সুচের বাক্স বের করে ঝাও কাংকে বলল, “কাপড় খুলে ফেলো, এখনই আমরা পরীক্ষা শুরু করি।”

ঝাও কাং একেবারে লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “আ… এই… ব্যাপারটা কি একটু বেশি তাড়াতাড়ি হয়ে যাচ্ছে না? আমি তো এখনো প্রস্তুতই হইনি, এইমাত্রই কাপড় খুলতে হবে?”

ওয়াং ইউয়ান মুখ বাঁকাল, “তোমার শক্তি দ্রুত বাড়ানোর জন্য আমি মাথার ঘাম পায়ে ফেলেছি, এখন অবশেষে একটা ভালো উপায় পেয়েছি—অবশ্যই আমি তাড়াতাড়ি চেষ্টা করে দেখতে চাই। তাড়াতাড়ি, কাপড় খুলে ফেলো!”

হঠাৎ ওয়াং ইউয়ান বেশ কঠোর হয়ে উঠল।

“ওহ।” ঝাও কাং ধীরেসুস্থে কাপড় খোলা শুরু করল।

ওয়াং ইউয়ান কপাল কুঁচকে বলল, “সব খুলে ফেলো!”

“আ…” ঝাও কাং ঢোক গিলে বোকা বোকা মুখে বলল, “তুমি… তুমিও কি সব খুলবে?”