বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: পাহাড়ি মুরগি চড়ুইয়ের চেয়ে শ্রেয়!

জাও কাং ঘরের ঘটনাগুলো জানতে পারার পর তাঁর মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। “গাছ চায় স্থির থাকতে, অথচ বাতাস থামে না...” মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে তাঁর কাঙ্ক্ষিত শান্ত ও সহজ জীবন পাওয়া হয়তো আর সম্ভব নয়।

ওয়াং ইউ ইয়ান পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও, তাঁর তীক্ষ্ণ বুদ্ধি দিয়ে আঁচ করতে পারল, জাও পরিবারের বহু শত্রু রয়েছে। সেই শত্রুরা প্রকাশ্যে-গোপনে জাও পরিবারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে। ওয়াং ইউ ইয়ান জানে, মার্শাল আর জিয়াংহুতে নানা দল, গোষ্ঠীর মধ্যে শত্রুতা ও বিদ্বেষ কতটা তীব্র। ভাবেনি, জাও কাংয়ের গ্রামও ঠিক তেমনই... যেখানে মানুষ, সেখানে জিয়াংহু; আর জিয়াংহু মানেই লড়াই। ওয়াং ইউ ইয়ান মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল—জাও কাংকে এই সংকট থেকে উদ্ধার করতে সে সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করবে। জাও পরিবারকে শক্তিশালী করবে, জাও কাংয়ের স্বপ্নের সেই বনের রাজা, দুর্দান্ত বাঘে পরিণত করবে।

জাও কাং অবশ্য জানে না, এই মুহূর্তে ওয়াং ইউ ইয়ানের মনে কী ভাবনা চলছে। তাঁর মনে এখন একটাই চিন্তা—নিজেকে দ্রুত শক্তিশালী করতে হবে। এই পৃথিবীতে শক্তির মাপকাঠি খুব সহজ—ধন ও ক্ষমতা। অর্থ ও ক্ষমতা থাকলে, একজন মানুষ বা পরিবার শক্তিশালী হয়ে ওঠে। যত বেশি অর্থ, যত বড় ক্ষমতা, ততই বাড়ে শক্তি।

“বাবা, আমাদের পরিবারের অর্থ কি বেশি না কম?” জাও কাং আগে কখনও অর্থের গুরুত্ব বুঝত না, ভাবতেও না। তাঁর মতে, খেতে পাই, মাথা গোঁজার ঠাঁই থাকলেই হয়। অর্থ তো মৃত্যুতে সঙ্গে যায় না, জন্মেও আসে না—তাহলে এত অর্থের প্রয়োজন কী? কিন্তু এখন হঠাৎ বুঝতে পারল, অর্থের গুরুত্ব অনেক।

জাও ফেংনিয়ান মনে মনে খুশি হলেন—জাও কাং কেন এই প্রশ্ন করছে, বুঝতে পারলেন। তিনি জানলেন, জাও কাং শক্তিশালী হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় বিষয়গুলো বুঝে গেছে। কিছুক্ষণ沉默 করে বললেন, “আসলে... সাধারণ মানুষের চোখে, আমাদের জাও পরিবার খুবই ধনী। কিন্তু আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায়, আমরা কিছুই নই। তবে একেবারে দুর্বলও নই... মোটামুটি এই অবস্থা।”

জাও কাং苦笑 করে মাথা নাড়ল, “মানে, আমাদের পরিবার অন্যদের চোখে... একটা ভেড়া?”

জাও ফেংনিয়ান自嘲 করে বললেন, “তবুও পাহাড়ি মুরগির চেয়ে ভালো।”

“হা হা...” জাও কাং হাসতে বাধ্য হল। তাঁর বাবা সত্যিই সাহসী, উজ্জ্বল।

জাও ফেংনিয়ান ছেলেকে হাসতে দেখে নিজেও কয়েকবার হাসলেন। বাবা-ছেলের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

আসলে, জাও কাং তাঁর বাবা জাও ফেংনিয়ানের প্রতি বিরূপ ছিল না। তবে, জাও কাং মনে করত, জাও ফেংনিয়ান তাঁর মা’র প্রতি সুবিচার করেননি। তিন বছরের শিশু হয়েও তাঁর মা’র কান্নাভেজা মুখে বলা কথা আজও মনে পড়ে—“নিজেকে শক্ত রাখো।” তারপরেই তাঁর মা হারিয়ে গেলেন। সেই থেকে জাও কাংয়ের স্বভাব আরও沉默 হয়ে গেল, ফলে বাবা-ছেলের সম্পর্কও কঠিন হয়ে উঠল।

“বাবা... আমার মা কোথায়... কী হয়েছিল?” জাও কাং হঠাৎ জানতে চাইল।

জাও ফেংনিয়ান, যার মুখে হাসি ছিল, হঠাৎ কঠিন হয়ে গেলেন। দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার মা এখন জীবিত না মৃত, আমি জানি না... এর মধ্যে কয়েকটি বড় পরিবারের লড়াই জড়িয়ে আছে... কারণটা খুব জটিল। যদি তোমার মা এখনও বেঁচে থাকেন... প্রয়োজন হলে, তিনি ফিরে আসবেন। আহ...”

জাও ফেংনিয়ান দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে মাথা নিচু করে চুপ করে থাকলেন। তিনি জানেন, আগে কেন বাবা-ছেলের সম্পর্ক এত冷淡 ছিল... জাও কাং আগে শক্ত ছিল, কখনও মা’র বিষয়ে কিছু জানতে চাইত না। আজ যখন সে জিজ্ঞেস করল, বুঝলেন, জাও কাং বাস্তবের মুখোমুখি হচ্ছে—এটা ভালো লক্ষণ।

জাও কাংও চুপ করে রইল। এখন তাঁর মা’র মুখ কেমন ছিল, তাও ভুলে গেছে। আশ্চর্য, এত বড় পরিবারে তাঁর মা’র একটিও ছবি নেই। আর মা’কে নিয়ে আলোচনা যেন জাও পরিবারে নিষিদ্ধ; বয়স্করা কেউই জাও কাংয়ের মা’র বিষয়ে কিছু মনে রাখে না!

গাড়ি চলতে থাকল। অনেকক্ষণ পরে, জাও কাং বলল, “বাবা, শক্তিশালী হতে হলে... অর্থ ও ক্ষমতা দরকার। অর্থ... আমাদের বেশি নেই। কিন্তু ক্ষমতা?”

জাও ফেংনিয়ান এবার পুরোপুরি খোলামেলা হয়ে গেলেন। সোজাসাপ্টা বললেন, “অর্থের তুলনায়... আমাদের পরিবারের ক্ষমতা প্রায় নেই বললেই চলে। অন্য পরিবারের লোকসংখ্যা বেশি, প্রভাবও বেশি। আমাদের পরিবারে... প্রায় একাধিক প্রজন্মে এক সন্তান। তোমার দাদার কয়েকজন ভাই ছিল; কিন্তু তোমার দাদা একা, আমি একা, তুমি একা। দেখো, একজন মানুষ তো ব্যবসা, প্রশাসন, সেনাবাহিনীর সব করতে পারবে না। তাই আমি ব্যবসা বেছে নিয়েছি... ফলে আমাদের পরিবার ক্ষমতা থেকে দূরে। তবে একেবারে ক্ষমতা নেই তা নয়—তোমার দাদাজি তো আজীবন সেনাপতি ছিলেন, তাঁর কিছু অনুগামী এখনও আমাদের খেয়াল রাখে। কিন্তু তাঁদের বয়স হয়ে গেছে, এখন সেনাবাহিনী বা প্রশাসনে প্রায় কেউই নেই। তাই বিগত কয়েক বছরে আমাদের পরিবার ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়েছে। আহ, সব দোষ আমার, আমি অক্ষম।”

জাও কাং বাবার কথা শুনে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, “এভাবে তো চলা কঠিন! মাথা ঠুকে মরাই ভালো!” তারপর মাথা ঠুকে দিল ওয়াং ইউ ইয়ানের কাঁধে। তবে গাড়ি তখন বাঁক নিয়েছিল, ফলে তাঁর মাথা ঠিকঠাক লক্ষ্যবস্তুতে পড়ল না; বেশিরভাগই পড়ল ওয়াং ইউ ইয়ানের উজ্জ্বল বুকের ওপর। আহ, সত্যিই弹力满满!

এখন জাও কাং যখন হতাশ হয়, তখন মাথা দিয়ে ওয়াং ইউ ইয়ানের শরীরে ঠোকর দেয়—এটা তাঁর অভ্যাস হয়ে গেছে। ওয়াং ইউ ইয়ানও বেশ অভ্যস্ত হয়ে গেছে। তবে এবার সে বেশ ক্ষেপে গিয়ে জাও কাংয়ের উরুতে আঙুল দিয়ে জোরে চেপে ধরল। জাও কাং ব্যথায় সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসে গেল, মুখে সর্পের মতো ফিসফিস শব্দ।

জাও ফেংনিয়ান দেখলেন, তাঁর ছেলে পরিবার নিয়ে এত চিন্তিত, উদ্বিগ্ন—তাঁর মনে শান্তি এল। তিনি মমতার ভারে বললেন, “জাও কাং, তুমি পরিবারের বর্তমান ও ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছো—বাবা খুব খুশি। আমাদের পরিবারের অবস্থা, এখন বুঝতে পেরেছো তো?”

জাও কাং苦笑 করে বলল, “বুঝেছি! ভেড়া তো দূরের কথা... আমাদের পরিবার পাহাড়ি মুরগিরও নিকৃষ্ট।”

জাও ফেংনিয়ান内心ে ক্ষুব্ধ হলেন, তবে তিনি মানতে বাধ্য, জাও কাং ঠিকই বলেছে। আগে দেশে অর্থনৈতিক উন্নয়নের আহ্বান ছিল, তাই তিনি ব্যবসা বেছে নিয়েছিলেন। অর্থের ফলে পরিবার কিছুটা সুবিধা পেয়েছিল। কিন্তু পরে, ধনী লোক বাড়তে থাকল... তিনি বুঝলেন, এখন ক্ষমতাই সবচেয়ে জরুরি! ক্ষমতা না থাকলে, অর্থ সবই বাতাসে উড়ে যায়। অন্যরা ক্ষমতা দিয়ে সহজেই ধ্বংস করতে পারে। ভাগ্য ভালো, জাও পরিবার ব্যবসার নিয়ম মেনে চলেছিল, তাই বড় বিপদ হয়নি।

“ঠিক আছে... যা বলেছো, ঠিক। এভাবে চললে, আমাদের পরিবার পাহাড়ি মুরগিরও নিচে নামবে। তাই পরিবারের সমস্ত আশা এখন তোমার ওপরেই।”

জাও ফেংনিয়ান আন্তরিকভাবে চাইছিলেন, জাও পরিবারের পুনরুত্থানের পতাকা চুপচাপ জাও কাংয়ের হাতে তুলে দিতে।

“আহ, না, বাবা... পরিবারের পুনর্জাগরণের দায়িত্ব এখনও আপনারই। আমি তো কেবল একজন দৌড়বিদ! দেখুন, আমি তো একা। ভবিষ্যতে কী করব? ব্যবসা করব? প্রশাসনে যাব? সেনাবাহিনীতে যাব? আমি তো অতিমানব নই... তাই, আমার হাতে পরিবার তো স্প্যারো হয়ে যাবে!”

জাও ফেংনিয়ান চুপচাপ ভাবলেন, ছেলেকে ফাঁদে ফেলতে পারলেন না; মনে মনে বললেন, ছেলেটা শেখার সুযোগ পেয়েছে, ভবিষ্যত আছে।

“আহ... ছেলে, এত নম্রতা কোরো না! নতুন প্রজন্ম পুরনোকে ছাড়িয়ে যাবে... পরিবারের পতাকা তোমারই কাঁধে।”

চুপচাপ ফাঁদে ফেলতে না পারায়, এবার জাও ফেংনিয়ান সরাসরি বলে ফেললেন।

“আহ... বাবা, তা ঠিক নয়! নতুন তরঙ্গ পুরানোকে ছাড়িয়ে যায়, কিন্তু নতুন তরঙ্গ তো সৈকতে গিয়ে মরে। তাই আমি এখনও পারব না! আর, বাড়িতে একজন প্রবীণ থাকলে, সেটাও তো বড় সম্পদ। আমি বিশ্বাস করি, আপনার নেতৃত্বে পরিবার অবশ্যই শিখরে পৌঁছাবে।”

জাও কাং বলেই দেখলেন, জাও ফেংনিয়ান আরও বোঝাতে চাইছেন; তাই তাড়াতাড়ি বললেন, “বাবা, এত নম্রতা কোরো না! আমি বলেছি, আমার হাতে পরিবার স্প্যারো হয়ে যাবে; আপনার হাতে অন্তত পাহাড়ি মুরগি। পাহাড়ি মুরগি তো স্প্যারোর চেয়ে ভালো, তাই না?”

জাও ফেংনিয়ানের মুখের পেশি কয়েকবার কাঁপল, চুপচাপ বললেন, “ঠিক বলেছো... ছেলে, তুমি খুব বুদ্ধিমান... পরিবার উদ্ধার হবে!”

পিএস: আজ কিছু বলার নেই... প্রস্তুতি নিচ্ছি, তিনবার যাব।