ষাটসাততম অধ্যায় আমি কি তাকে ভালবাসি?

আজ কি প্রেমিক-প্রেমিকার দিবস? ওহ, যারা ‘ওয়াং ইউয়ান’কে ভালোবাসেন, দ্রুত ফুল পাঠান! সংগ্রহ করুন, পুরস্কার দিন, শুভেচ্ছা জানান! ধন্যবাদ!

হঠাৎ জাও কাং ড্রাগন ইয়ান হুয়াকে জিজ্ঞাসা করল, সে কি কখনও ঈর্ষার অনুভূতি জানে? এই প্রশ্নে ড্রাগন ইয়ান হুয়া খানিকটা বিভ্রান্ত হল, আবার মনে হল যেন চোরের মতো অপরাধবোধে ভুগছে।

ড্রাগন ইয়ান হুয়া মনে করল, জাও কাং ওয়াং ইউয়ানের প্রেমিক-প্রেমিকা, জাও কাং তাকে এই প্রশ্ন করে কি সতর্ক করছে যে সে যেন এত ঘনিষ্ঠ না হয়? না হলে ওয়াং ইউয়ান ঈর্ষা করবে? এমনটাই কি?

“জাও কাং, আমি জানি না। সত্যি বলছি।” ড্রাগন ইয়ান হুয়া আস্তে বলল।

“তুমি কি কখনও প্রেম করনি? প্রেম করলে ঈর্ষা বা হিংসার অনুভূতি হওয়ার কথা।” জাও কাং কিছুটা হতাশ হয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল।

“আমি… করিনি। তুমি?” ড্রাগন ইয়ান হুয়া চেয়েছিল এখনই জাও কাংয়ের কাছ থেকে দূরে সরে যেতে, তাহলে ওয়াং ইউয়ান হয়তো কম ঈর্ষা করবে। কিন্তু এই অনুভূতি সে ছেড়ে দিতে পারছিল না।

“আমিও করিনি...” জাও কাং বলল, আর হঠাৎ বুঝল, যেন নিজেরই একটু লজ্জা লাগছে। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে, অথচ কখনও প্রেম করেনি? এখন তো ছোট ছোট ছেলেরাও প্রেম করে!

“ওহ, যদিও আমি প্রেম করিনি, কিন্তু আমি যাকে ভালোবাসি তার পেছনে ছুটেছি। হয়তো একতরফা ভালোবাসা, হয়তো ভাগ্য মেলেনি... আমি মনে করি এটা প্রেম নয়। যেন সবকিছু শুরু হওয়ার আগেই শেষ হয়ে গেছে।” জাও কাং হঠাৎ লিং হানের কথা মনে পড়ল। তার সাথে কি প্রেম ছিল? যেন ছিল, আবার ছিল না।

“তুমি তো আমার চেয়েও বেশি ভালো... আমি তো কখনও কাউকে ভালোবাসিনি। তুমি কি মনে করো আমি খুব অহংকারী?” ড্রাগন ইয়ান হুয়া লাল হয়ে গলা নামিয়ে বলল।

জাও কাং অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, “না, আমি মনে করি তুমি বেশ সহজ-সরল। হা হা।” জাও কাংয়ের চোখে ড্রাগন ইয়ান হুয়া তার প্রতি এত উষ্ণ, সত্যিই সহজ-সরল মনে হয়।

“সহজ-সরল?” ড্রাগন ইয়ান হুয়া একটু হাসল, বলল, “এটা আমি বলতে পারি না। আমি যদি সত্যিই সহজ-সরল হতাম, তাহলে আমার প্রেমিকের সংখ্যা কত হত? আহ, কাউকে ভালোবাসা সহজ নয়, যেমন তুমি বলেছ, ভাগ্যের দরকার। হয়তো আমি তাকে ভালোবাসি, সে আমায় ভালোবাসে না... হয়তো আমি যাকে ভালোবাসি, তার অন্য কেউ আছে... মোট কথা, প্রেম রহস্যময়, ধরতে না পারা, চির পরিবর্তনশীল!” ড্রাগন ইয়ান হুয়া হঠাৎ গভীর অনুভূতি প্রকাশ করল। তার দৃষ্টিও বদলে গেল।

জাও কাং স্পষ্টই বুঝতে পারল ড্রাগন ইয়ান হুয়ার দৃষ্টিতে কী গভীর অনুভব আছে... জাও কাং একটু অস্থির হয়ে, দায়িত্বহীনভাবে বলল, “হ্যাঁ। হা হা, প্রেম সত্যিই রহস্যময়। সবকিছু নিজের গতিতেই চলুক।”

ড্রাগন ইয়ান হুয়া দৃষ্টি সরিয়ে মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল। অনেকক্ষণ পরে আবার মাথা তুলে বলল, “জাও কাং, তুমি কি বলতে পারো, তুমি কাকে ভালোবাসো? আমি জানি, তার মধ্যে ওয়াং ইউয়ান অবশ্যই আছে। আমি অন্য কাউকে জানতে চাই।” ড্রাগন ইয়ান হুয়া এভাবে প্রশ্ন করে একটু ব্যক্তিগত অঙ্গনে চলে গেল, ভালো বন্ধু না হলে এমন প্রশ্ন কেউ করে না।

জাও কাং স্পষ্টই ভাবেনি ড্রাগন ইয়ান হুয়া এ প্রশ্ন করবে, একটু দোটানায় পড়ে বলল, “তুমি ঠিকই বলছ। ওয়াং ইউয়ানকে আমি অবশ্যই ভালোবাসি। কিন্তু মনে হয় সে আমার দিকে মন দেয় না... এটা থাক। এছাড়া ছোটবেলায় আমি এক মেয়েকে ভালোবাসতাম, আমাদের সম্পর্ক ছিল অনেকদিনের, কিন্তু সে উন্নত হয়ে আমায় ভুলে গেল, আমি তো উচ্চাশা করি না, তাই সেই অনুভূতি শেষ পর্যন্ত মিলিয়ে গেল।

প্রাথমিক, মাধ্যমিক, উচ্চ মাধ্যমিক... অদ্ভুতভাবে আমি কাউকে ভালোবাসিনি। হয়তো আমি আঘাত পেয়েছি? সেই ছোটবেলার মেয়েটার কারণে? নিশ্চিত নই। যাই হোক, বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে তবেই আবার কারও প্রতি টান অনুভব করেছি, কিন্তু ভাগ্যটা তখনও মেলেনি।”

দু'জন চুপিচুপি কথা বলছে, শরীর অনিচ্ছাকৃতভাবে আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল। এখন তাদের কাছে এটা খুব স্বাভাবিক, অস্বস্তি নেই।

জাও কাংয়ের স্মৃতিচারণে ড্রাগন ইয়ান হুয়া কৌতূহলী হয়ে উঠল, নারী তো সবসময় কৌতূহলপ্রবণ, সে আর চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল, “জাও কাং, তুমি কি বলতে পারো, বিশ্ববিদ্যালয়ে তুমি কাকে ভালোবাসো?” প্রশ্নটা করেই ড্রাগন ইয়ান হুয়া বুঝল, এটা একটু অপ্রস্তুত করে দেবে, কিন্তু কেন জানি না, সে সত্যিই জানতে চাইছিল, কোন মেয়ে জাও কাংকে আকর্ষণ করছে। হয়তো সে নিজেই সেই মেয়েটি হয়ে উঠতে পারবে...

“এটা…” জাও কাং একটু অস্বস্তিতে পড়ল। পা সরে যেতেই দু’জন আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল।

ড্রাগন ইয়ান হুয়া এখন একটু হতভম্ব… সে জাও কাংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আস্তে বলল, “জাও কাং, একবার বলো তো? আমি জানতে চাই, আমি তার চেয়ে কতটা পিছিয়ে আছি।”

উহ! কী অর্থ? এমন পরোক্ষ স্বীকারোক্তি জাও কাং বুঝবে না? জাও কাং এখন একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ়, যদি ওয়াং ইউয়ান এমন স্তরের স্বর্গীয় সুন্দরী বাধ্য হয়ে তার সাথে থাকছে… তাহলে ড্রাগন ইয়ান হুয়া, এমন এক নারীর কেন, কী কারণে তার প্রতি আগ্রহ? কি তার সৌভাগ্য প্রসারিত হয়েছে? প্রেমের ভাগ্য এতটাই উন্মাদ?

“বলবে না?” ড্রাগন ইয়ান হুয়া জাও কাংয়ের বুকে আদর করে, মুখটা জাও কাংয়ের গাল ছুঁয়ে নরমভাবে নিঃশ্বাস ফেলল।

প্রচণ্ড উত্তেজনাপূর্ণ! ড্রাগন ইয়ান হুয়া এভাবে করল মানে সে জাও কাংকে চুমু খাচ্ছে। জাও কাং কেঁপে উঠল, হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে নিল… ড্রাগন ইয়ান হুয়া মুখ সরাতে চেয়েছিল, কিন্তু জাও কাং মাথা ঘুরিয়ে নিলেও আবার মুখটা তার কাছে চলে এল।

ড্রাগন ইয়ান হুয়া অবাক, শান্ত হৃদয় হঠাৎ প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, তারপর দু'জন অপরিসীম বোঝাপড়ায় মুখে মুখ রেখে উপভোগ করতে লাগল।

“আমরা এভাবে করলে কি ইউয়ানকে ঠকাচ্ছি? ইউয়ান কি ঈর্ষা করবে?” ড্রাগন ইয়ান হুয়ার কাজলমাখা ঠোঁট জাও কাংয়ের গালে আঘাত করে আধো আধো স্বরে বলল।

“আহ, ইউয়ানের অনুভূতি খুব অদ্ভুত। তুমি দেখোনি, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হচ্ছিলাম… সে একদম প্রতিক্রিয়া দেখাল না? আমি… আসলে বেশ অসহায়।” জাও কাং ড্রাগন ইয়ান হুয়াকে ছাড়তে পারছিল না। তাই একটা অজুহাত খুঁজে নিল। অবশ্য এটা অজুহাত নয়, সত্যি।

পুরুষের মন নিচের দিকে ঝুঁকে থাকে, এক পুরুষ আর এক নারী এভাবে জড়িয়ে থাকলে… সেই পুরুষের পক্ষে না বলা কঠিন। জাও কাং সাধু নয়, না-ওয়াং নয়… তাই সে না বলেনি। জানে এতে হয়তো আরও গভীর হবে, কিন্তু তাতে কি? মানুষ তো যন্ত্র নয়, চাইলে বন্ধ হয়ে যায় না। মানুষের অনুভূতি একবারে ছিন্ন করা যায় না।

“সে কে? বলো তো।” ড্রাগন ইয়ান হুয়া হঠাৎ বলল। তার চিন্তার এমন লাফ অনেকেই বুঝতে পারবে না।

“আহ, লিং হান।” জাও কাং স্পষ্টই বুঝল ড্রাগন ইয়ান হুয়া কী জানতে চাইছে, তাই উত্তর দিল। জাও কাং মনে করল ড্রাগন ইয়ান হুয়া বিশ্বাসযোগ্য, নিজের গোপন কথা জানাতে পারে।

এরপর জাও কাং হঠাৎ মনে মনে চমকে উঠল, “তবে কি—আমি তাকে ভালোবাসি?”

.................................................................................

পুনশ্চ: এই উপন্যাসের নায়িকা নিয়ে বিতর্কের দরকার নেই—নিশ্চয়ই ওয়াং ইউয়ান। জাও কাং ও অন্য নারীদের ঘটনা নিয়ে গবেষণা দরকার! যেমন, ছোট ড্রাগন নারী আসবে কি? তিনটি প্রাসাদ, ছয়টি অট্টালিকা, বাহাত্তর রাণী দরকার হবে কি? এগুলো আমি ঠিক করি না—আপনারাই ঠিক করেন।

সম্ভবত পঞ্চাশ হাজার শব্দের আগে নারী চরিত্রে কোনো ঘটনা ঘটবে না? জাও কাংয়ের কুমারিত্ব নিশ্চয়ই ওয়াং ইউয়ানকেই তুলে রাখবে? কিন্তু ওয়াং ইউয়ান এখন জাও কাংয়ের প্রতি একটুও মন দেয় না… কী হবে? হ্যাঁ! উত্তেজনা! জাও কাংকে অন্য নারীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে দিয়ে ওয়াং ইউয়ানকে আরও উত্তেজিত করা… হা হা, এভাবেই ঠিক হল!