নবম অধ্যায় সে আমাকে দিতে চায়?

ওয়াং ইউয়ান দেখল, ঝাও কাং ফিসফিস করে কিছু বলছে... সে ভেবেছিল ঝাও কাং মার খেয়ে বোধহয় বেহুঁশ হয়ে পড়েছে... তাই আবারও সতর্ক করে বলল, "আমি চিকিৎসা জানি বটে, কিন্তু এখানে কোনো ওষুধ নেই... ডাক্তার না ডাকলে চলবে না।"

ঝাও কাং বলল, "আমি তো বললাম কিছু হয়নি! এটা অতি সামান্য আঘাত!" এরপর সে ওয়াং ইউয়ানকে বুঝিয়ে বলল, "আমাদের এখানে চিকিৎসককে বলা হয় ডাক্তার, 'দাদা' নয়।"

ওয়াং ইউয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতেই ঝাও কাং আবার বলল, "ইউয়ান, তুমি কি আমার জন্য গরম তোয়ালে এনে দেবে..."

"তোয়ালে কী?"

ঝাও কাং মনে মনে ক্ষোভে ফেটে পড়ল, বাহ্যিক ও অভ্যন্তরীণ আঘাত যেন একসাথে জেগে উঠল, হায় ঈশ্বর! এই মেয়েটা আমাকে একদিন পাগল করে ছাড়বে!

শেষমেশ ঝাও কাং বলল, "তাহলে আমি নিজেই নিয়ে আসি..."

"কিন্তু তুমি তো আহত হয়েছ!" ওয়াং ইউয়ানের কণ্ঠে উৎকণ্ঠা, কারণ ঝাও কাং তার জন্যই এই আঘাত পেয়েছে।

"কিন্তু তুমি কি জানো তোয়ালে কী?" হায় ঈশ্বর... কেন যে এখানে এসে পড়ল ওয়াং ইউয়ান... সে তো এ জগতের কিছুই জানে না!

ঝাও কাং মনে মনে স্থির করল, নিজের কাজ নিজেই করা ভালো। না হলে ওয়াং ইউয়ান যদি কিছু করে বসে, তাহলে ক্ষত আবার ফেটে যেতে পারে!

সে কষ্ট করে বিছানা থেকে উঠে ধীরে, সাবধানে শরীরটা সরিয়ে নিল... কারণ পিঠের ক্ষত থেকে রক্তপাত সদ্য থেমেছে, একটু চাপ পড়লেই আবার খুলে যেতে পারে।

ওয়াং ইউয়ান দেখল ঝাও কাং কীভাবে কষ্ট করে চলছে... তার মনে ব্যথা জেগে উঠল, এই আঘাত তো সে পেয়েছে কেবল তার সুরক্ষার জন্য!

ঝাও কাং বাথরুমের দিকে এগোতেই, ওয়াং ইউয়ান দ্রুত পিছু নিল, তাকে সহায়তা করতে চাইল।

বাথরুমের দরজার কাছে পৌঁছে ঝাও কাং ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "ভেতরে এসো না!"

"কেন?" ওয়াং ইউয়ান জিজ্ঞেস করল, কিছুই বুঝতে পারেনি।

ঝাও কাং এখন ব্যস্ত, দ্রুত ক্ষত পরিষ্কার করতে চায়, তাই বলল, "আমি ভেতরে গিয়ে তোয়ালে দিয়ে শরীর মুছব, তুমি তো তোয়ালে কী জানো না, ভেতরে এসে শুধু ঝামেলা করবে! আর তাছাড়া, ছেলে-মেয়ের মধ্যে কিছু সীমা থাকা উচিত..." বলেই সে বাথরুমের দরজা বন্ধ করে দিল, গরম পানি ছেড়ে তোয়ালে ভিজিয়ে অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে পিঠের ক্ষত পরিষ্কার করতে লাগল... কখনও কখনও হঠাৎ ব্যথায় আর্তনাদ করল।

ওয়াং ইউয়ান একা বিছানায় বসে রইল, ঝাও কাংয়ের আর্তনাদ শুনে তার মন এলোমেলো হয়ে গেল... তার মনে পড়ল অনেক ঘটনা।

সে মনে করতে পারল, আগে তার চাচাতো ভাই সর্বদা শি-শা দেশের রাজকন্যাকে পাওয়ার জন্য ছুটে বেড়াত... সে যতই নিজের ভালোবাসা বুঝিয়েছে, ভাই সব সময়ই সান্ত্বনা দিয়ে বলত, "ইউয়ান, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি, কিন্তু সারা পৃথিবী জয় করতে হলে আমাকে শি-শা দেশের রাজকুমার হতে হবে!"

ওয়াং ইউয়ান হয়তো খুব বুদ্ধিমান নয়, তবে এসব কথার ইঙ্গিত না বোঝার মতো সে নয়। সে জানে, আসলে তার চাচাতো ভাই মনে করে, ইউয়ান কোনো কাজে আসতে পারে না, কোনো সহায়তা করতে পারবে না।

আবার যখনই সে দুয়ান সাহেবকে ঝামেলায় ফেলেছে, সমস্যা যত বড়ই হোক, দুয়ান সাহেব সবসময় হাসতে হাসতে বলেছে, "কিছু হবে না, আমি আছি।" ওয়াং ইউয়ান জানে, এগুলো কেবল আশ্বাস, আসলে সব কিছুর মূল কারণ এই যে সে নিজে কোনো সাহায্য করতে পারে না, শুধু ঝামেলাই বাড়ায়।

ওয়াং ইউয়ান মনে মনে ভাবল, "আমি তো ঝাও কাংয়ের সঙ্গেও ঝামেলা করলাম। তার টাকা খরচ করালাম, আবার তাকে আঘাত পেতে হল... যদি আমি একটু দ্রুত কাজ করতাম, সে কি আহত হতো?"

ওয়াং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কষ্টে চোখ বন্ধ করল! চোখ বন্ধ করতেই তার মনে পড়ল ঝাও কাংয়ের পিঠের সেই রক্তাক্ত দাগ... মনে পড়ল ঝাও কাং যখন তাকে রক্ষা করতে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, সেই অনন্য সাহসিকতা! ওয়াং ইউয়ান হঠাৎ আবিষ্কার করল, ঝাও কাংয়ের মধ্যে এমন এক বীরত্ব আছে, যা তার চাচাতো ভাই কিংবা দুয়ান সাহেবের মধ্যেও নেই!

এ কেমন কথা! ঝাও কাং তো একটুও মার্শাল আর্ট জানে না, সে কিভাবে এত ভয়ংকর সাহসিকতা আর বীরত্ব দেখাতে পারে? ওয়াং ইউয়ান কিছুতেই বুঝতে পারছিল না!

তবে অনেক ভেবেচিন্তে সে সিদ্ধান্তে পৌঁছাল! মনে মনে স্থির করল—এখানে আসার পর, সে জানে না কবে ফিরবে, কিন্তু মানুষের কৃতজ্ঞতা স্বীকার করাই উচিত, তার আর কিছুই নেই, কেবল এই জিনিসটাই দিতে পারে!

এছাড়া ওয়াং ইউয়ান আরও স্থির করল—ফেরার আগে নিজেকে পুরোপুরি বদলে ফেলবে! আর ঝাও কাংয়ের বোঝা হবে না, বরং তার ভালো সহায়ক হয়ে উঠবে!

বাথরুমে আর্তনাদ করতে থাকা ঝাও কাং জানত না, আজ রাতে তার এই সামান্য দয়ালুতা তার জীবনে এক বিরাট মোড় নিয়ে আসবে!

ঝাও কাং অনেক কষ্টে ক্ষত পরিষ্কার করল, মনে মনে স্বস্তি পেল! পিঠের ক্ষত রক্তাক্ত হলেও এগুলো কেবল বাইরের আঘাত... একটু ইউনান বাইয়াও লাগালেই হবে! তবে মনে পড়তেই, সেই ওষুধ লাগালে কী ভয়ানক জ্বালা... ঝাও কাংয়ের সারা শরীর শিউরে উঠল।

ঝাও কাং বেশ কিছুক্ষণ ধরে পিঠের ক্ষত সারাল, আর এই সময়ে ওয়াং ইউয়ান দারুণ উৎকণ্ঠায় ভুগল... সে ভয় পাচ্ছিল ঝাও কাংয়ের কিছু হয়ে যেতে পারে। ওয়াং ইউয়ানের স্বভাব কিছুটা দুর্বল ও দ্বিধাগ্রস্ত হলেও, এই মুহূর্তে তার মনে এক অদম্য ইচ্ছা জেগে উঠল! সে ঠিক করল, সেটাই দেবে!

ঝাও কাং বেরিয়ে আসতেই, ওয়াং ইউয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে বিছানায় বসতে সাহায্য করল, তারপর দাঁত চেপে বলল, "ঝাও কাং, তুমি আমার জন্য যা করেছ... আমি কোনোভাবেই শোধ দিতে পারব না... আমার... আমার একটি জিনিস তোমাকে দিতে চাই..."

ঝাও কাং শুনেই কিছুই বুঝতে পারল না... মেয়েটির সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস কি? ওয়াং ইউয়ান তো এখানে সম্পূর্ণ খালি হাতে এসেছে... তার কাছে এমন কী থাকতে পারে যা সে দিতে পারবে?

এই মুহূর্তে ঝাও কাং মনে মনে উত্তেজনায় বিহ্বল হয়ে গেল! শোনা যায় প্রাচীন নারীরা তো খুব সংযত আর লাজুক, তাহলে ওয়াং ইউয়ান এতো খোলামেলা কেন? তবে কি তার বীরত্ব আর সাহসিকতায় 'স্বর্গীয় সুন্দরী' এতটাই মুগ্ধ যে, সে নিজেকে তার হাতে তুলে দিতে প্রস্তুত? মনে হচ্ছে, এই আঘাত বৃথা যায়নি!

"ইউয়ান... দেখো, আমি তো যা করা উচিত ছিল, সেটাই করেছি... আর তুমি তোমার সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস আমাকে দিচ্ছ... এটা কি ঠিক হচ্ছে?" ঝাও কাং আচমকা সম্মানিত বোধ করল, চোখের সামনে যা ঘটছে, তা বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

"না! ঝাও কাং! আমি স্থির করেছি! আমি তোমাকে দিতেই হবে!" ওয়াং ইউয়ানের কণ্ঠে দৃঢ়তা! মনে হচ্ছে সে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছে!

"এ... তাহলে... কখন দেবে?" ঝাও কাং একটু গলা ভিজিয়ে, মুখ লাল হয়ে উঠল, হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল! মনে হল, বিশ্বজয়ের মতো এক বিশেষ উন্মাদনা মাথায় চেপে বসেছে!

"আর দেরি নয়... আজ রাতেই দেব! এখনই!" ওয়াং ইউয়ান যেন অস্থির হয়ে উঠল!

ঝাও কাং উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াল, বলল, "ধন্যবাদ! ধন্যবাদ ইউয়ান... আমি সারাজীবন তোমার প্রতি ভালো থাকব! তুমি নিশ্চিন্তে আমাকে দাও!" বলেই সে কাঁপা হাতে বিছানা গুছিয়ে নিল... এ তো তার আর ওয়াং ইউয়ানের প্রথমবার! আর তারও প্রথমবার! কে না উত্তেজিত হবে!

ওয়াং ইউয়ান দেখল, ঝাও কাং বিছানা গুছাচ্ছে, মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, বিছানা গোছানো উচিত! কারণ একটু পরে যে অনুষ্ঠান হবে... তা খুব পবিত্র, খুব গম্ভীর!"

ওয়াং ইউয়ানের প্রশংসায় ঝাও কাং দারুণ উৎসাহ পেল! সে আরও মনোযোগ দিয়ে ঘর গুছিয়ে তুলল... মনে হচ্ছে এই ঘরটাই আর কিছুক্ষণের মধ্যে 'দম্পতির কক্ষ' হয়ে উঠবে... ঝাও কাংয়ের রক্ত যেন টগবগ করে ফুটে উঠল!

সবকিছু প্রস্তুত, ঝাও কাং ফিরে দাঁড়িয়ে ভালোবাসায় টলমল চোখে ওয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "এসো ইউয়ান... আমি সম্পূর্ণ প্রস্তুত! আমরা... শুরু করি!"

ওয়াং ইউয়ান স্নিগ্ধভাবে মাথা নাড়তেই, ঝাও কাংয়ের মনে এমন সুখ জাগল যেন অজ্ঞান হয়ে যাবে! মনে মনে সে চিৎকার করল, "হে ঈশ্বর... ধন্যবাদ ঈশ্বর! আজ রাতে সে আমাকে দেবে... সে আমাকে দেবে!"

...............

পুনশ্চ: আহা... এত তাড়াতাড়ি দিয়ে দিল? খুব দ্রুত নয় কি? আপনারা বলুন এবার কী হবে? ঝাও কাংয়ের ওপর পছন্দ আর ভোটের ঝড় তুলুন! তারপর আপনারাই নায়ক হয়ে উদ্ধার করুন সুন্দরীকে! এই যে... সুযোগ নিয়ে দয়া করে বাড়াবাড়ি করবেন না!