অধ্যায় আটাশ: এক

সূর্য পূর্বাকাশে উদিত হলো, নতুন একটি দিন শুরু হলো! এবার জাও কাং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে ঘুম থেকে উঠল। গতবার সকালে উঠেই সে ভুলবশত ওয়াং ইউয়ানের পাশে হাত বাড়িয়েছিল... সে জন্য ওয়াং ইউয়ানের কাছ থেকে কঠিন শাস্তি পেতে হয়েছিল তাকে! সেই ঘটনার পর থেকে জাও কাং নিজের জন্য মেঝের জায়গাটাকেই পাকাপোক্ত ঘাঁটি বানিয়ে নিয়েছে।

ওয়াং ইউয়ান জানে, জাও কাং মেঝেতে ঘুমাতে ভালোবাসে না; বরং বাধ্য হয়েই করছে। ঘরটা ছোট, মাত্র একটি বিছানা। ওয়াং ইউয়ান একবার বলেছিল, সে মেঝেতে শোবে, জাও কাং বিছানায় থাকুক। কিন্তু জাও কাং কিছুতেই রাজি নয়! ওয়াং ইউয়ানকে মেঝেতে শোয়ানো কি তার পক্ষে সম্ভব? একেবারেই না!

কয়েক দফা চেষ্টার পর ওয়াং ইউয়ান বুঝে গেল, জাও কাং তার সিদ্ধান্তে অনড়; তাই সে নিশ্চিন্তে বিছানাটা দখল করে নিল।

সকালে উঠে রোজকার মতো জাও কাং সঙ্গে সঙ্গে নাস্তা বানাতে লাগল। তারপর বলল, "ইউয়ান, আর ঘুমিয়ে থেকো না! দেখি, তুমি এখনো এই সমাজের সঙ্গে তেমন মিশে যেতে পারোনি... বরং আলসেমি শিখে ফেলেছ!"

ওয়াং ইউয়ান কম্বলের ভেতর আলসে ভঙ্গিতে শরীর মেলে দিল। চোখ খুলে পর্দা সরাল। জানালার বাইরে থেকে সূর্যের আলো ঘরে এসে পড়ল। সে চোখ বন্ধ করল এক মুহূর্তের জন্য, তারপর দুই হাত ছড়িয়ে বিস্ময়ে বলল, "ভালো হয়েছে, তোমাদের এই শহরে অন্তত সূর্য আছে!"

নাস্তা প্রস্তুত করতে করতে জাও কাং প্রায় হাতের হাঁড়ি-পাতিল ফেলে দিচ্ছিল! সে苦হাসি দিয়ে বলল, "বড়দি, দয়া করে আর এই ধরনের রসিকতা কোরো না! জানো, এমন কথা বলার ফল হতে পারে ভয়াবহ! কারও প্রাণও যেতে পারে!" সে জানত, ওয়াং ইউয়ান সত্যিই মনের কথা বলছে। এই সম্পূর্ণ অপরিচিত জগতে, তার কাছে হয়তো কেবল সূর্য আর বাতাসই একটু পরিচিত। যদিও ঠিক বললে, শুধু সূর্যই। কারণ এখনকার বাতাস খুব খারাপ!

ওয়াং ইউয়ান যেন তার মন পড়তে পারল। সে বলল, "জাও কাং, তোমাদের এই শহর আমাকে একেবারেই অপরিচিত লাগে। তবে এখানকার সূর্য আমাদের দেশের সূর্যের মতোই উষ্ণ... শুধু বাতাসটা বেশ খারাপ; সবসময় ধুলো আর অদ্ভুত গন্ধ লাগে।"

জাও কাং রান্না করা নাস্তা এগিয়ে দিয়ে বলল, "আর ভাবনা-চিন্তা করোনা! গ্লোবাল ওয়ার্মিং, হিমবাহ গলছে, গ্রিনহাউস ইফেক্ট, বাতাসের মান খারাপ... এসব নিয়ে আমাদের মতো সাধারণ মানুষের কিছু করার নেই! চলো খেয়ে নিই, তারপর আমাকে কাজে যেতে হবে।"

ওয়াং ইউয়ান অবাক হয়ে চপস্টিক থামিয়ে বলল, "আজ তো আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে যেতে হবে, তা হলে কাজ কেন?"

জাও কাং মাথা চুলকিয়ে বলল, "আহা... ভুলে গেছি। এক মাস অফিস করেছি, অভ্যাস হয়ে গেছে! আরে, বিশ্ববিদ্যালয়ে ক্লাসের সময়ও তো অফিসের চেয়ে কম নয়! তাড়াতাড়ি খেতে হবে!"

জাও কাংকে হাপুস-হুপুস খেতে দেখে ওয়াং ইউয়ানও গতি বাড়াল।

খাওয়া শেষ করে জাও কাং দৌড়ে বেরোতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল ওয়াং ইউয়ানও তার পেছনে ছুটছে।

সে অবাক হয়ে বলল, "ইউয়ান, তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

ওয়াং ইউয়ান বলল, "বিশ্ববিদ্যালয়ে! লিং হান গেটের সামনে অপেক্ষা করছে!"

"আহা... তোমরা দুজন..." জাও কাং কিছুটা বিব্রত। উপায় না দেখে সে ঘরে গিয়ে ওয়াং ইউয়ানকে টুপি আর সানগ্লাস এনে দিল। সে চায় না, কিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলেরা ওয়াং ইউয়ানকে ঘিরে রাখুক।

বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটে পৌঁছাতেই, লিং হান ওয়াং ইউয়ানকে টেনে নিয়ে দৌড়ে গেল। পেছন ফিরে বলল, "দুপুরে ক্যাফেটেরিয়ার সেই পুরনো জায়গায় দেখা হবে!"

জাও কাং হাসল, পুরনো জায়গাটা সে ভালোই জানে।

সকালটা নির্ঝঞ্ঝাট কাটল। জাও কাং আগেভাগেই স্কুলের ক্যাফেটেরিয়ায় হাজির হলো। কিছুক্ষণ পর লিং হান আর ওয়াং ইউয়ান এসে ঢুকল।

ওয়াং ইউয়ান জাও কাংকে দেখে চশমা খুলে মৃদু হাসল... এতে বিপত্তি! চারপাশের অনেক ছাত্র-ছাত্রী বিস্ময়ে চেয়ে রইল!

কয়েকজন ছাত্রী অবাক হয়ে চেয়ে ছিল... এমন সময় ক্যাফেটেরিয়ার রাঁধুনি চিৎকার করে বলল, "এই... তাড়াতাড়ি করো! খাবা না কী?"

একজন মেয়ে জাও কাংয়ের দিকে চেয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তাড়াহুড়োয় এক পদ দেখিয়ে বলল, "দাদা, ছোটো ভাগে নেই?"

রাঁধুনি সোজাসাপ্টা বলল, "না! শুধু বড়ো ভাগ (বড়ো ভাগ্য)!"

বাহ!

মেয়েটি আর তার পেছনের বন্ধুরা শুনেই মুখ চেপে পালিয়ে গেল... জাও কাংদের সামনে এক ফাঁকা জায়গা তৈরি হলো।

লিং হান হাসল, "কী ভালো! কোনো লাইন নেই! জাও কাং, তুমি গিয়ে একটা সিট দখল করো, আমরা খাবার আনি।"

জাও কাং হাসল, "আজ্ঞে! তাহলে আমার খাওয়ার টোকেন বেঁচে গেল।"

লিং হান ঠাট্টা করে বলল, "বড়ো পুঁজিপতি! পালিয়ে বাঁচবে ভেবো না! তুমি জন্মগতভাবেই আমাদের শ্রমিকদের শোষণ করো!"

জাও কাং হাসতে হাসতে সিট দখল করতে গেল।

তিন মিনিট পরে, মেয়েরা খাবার নিয়ে জাও কাংয়ের টেবিলের দিকে এগিয়ে এল।

কিন্তু তারা দেখল, একজন বিশালাকৃতির মেয়ে জাও কাংয়ের সঙ্গে ঝগড়া করছে!

সে বলল, "তুই নতুন এসেছিস?"

জাও কাং বলল, "আ... এখনো পরিচয় হয়নি..."

মেয়েটি বলল, "ও পাশে যা!"

জাও কাং বিস্ময়ে বলল, "কেন? ওখানে তো মাত্র দুইটা খালি সিট, অথচ আমরা অনেকজন!"

মেয়েটি রূঢ় ভঙ্গিতে বলল, "কী হয়েছে? তোকে যেতে বলছি, যাবি না? জানিস, আজ অবধি কেউ আমার সঙ্গে সিট নিয়ে ঝামেলা করেনি! জানিস, আমি কে?"

জাও কাং বলল, "জানি না... খালা... আপনি কে?"

মেয়েটি চটে উঠল, "তুই? আমাকে ব্যঙ্গ করছিস? এখনই চলে যা... এই সিট আমি আগেই দখল করেছি! কয়েক মাস ধরে এখানেই বসছি!"

জাও কাং বলল, "হুম..."

মেয়েটি টেবিলের নিচ থেকে একখানা বই বের করে সজোরে টেবিলের ওপর ফেলল—বইয়ের নাম ভালো করে দেখা গেল না, শুধু "দখল" শব্দটা চোখে পড়ল!

মেয়েটি জাও কাংয়ের দিকে বিজয়ীর হাসি হেসে বলল, "তুই এখনো যাবি না? এখানে আমি তিন মাস ধরে বসছি। স্বাভাবিকভাবেই এটা আমার জায়গা!"

জাও কাং ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, তার পেছনে মেয়েরা খাবারের থালা হাতে দাঁড়িয়ে আছে... স্যুপ গরম, লিং হানরা দাঁতে দাঁত চেপে দাঁড়িয়ে আছে।

জাও কাং রেগে গেল!

সে টেবিল চাপড়ে গর্জে উঠল, "ধুর! এই সিটে কয়েক মাস বসে আছো বলে দখল করে রেখেছো? আমি এই পৃথিবীর মাটি পায়ে মাড়িয়ে কুড়ি বছর কাটালাম, তবুও বলার সাহস হয়নি যে এটা আমার!"

উহ!

চারপাশে নিস্তব্ধতা! তারপর ক্যাফেটেরিয়াজুড়ে হাসির রোল!