অধ্যায় আটচল্লিশ তোমার কাছে যাওয়া...

যখন ওয়াং ইউয়ান এবং হান শু শুয়ে আবার ক্যাফেতে ফিরে এল, তারা বিস্মিত হয়ে দেখল ঝাও কাং এবং লেং ইয়োংরৌ শান্তভাবে বসে কফি খাচ্ছে।

ঠিক একটু আগেই ঝাও কাং ইচ্ছাকৃতভাবে লেং ইয়োংরৌয়ের জন্য আরও একটি কফি অর্ডার করেছিল… এবার লেং ইয়োংরৌ ধীরে ধীরে স্বাদ নিতে শুরু করে, আর আগের মতো গলা বাড়িয়ে খেতে সাহস পেল না। সিদ্ধান্ত যখন নিয়েই নিয়েছে যে সে ঝাও কাংয়ের সঙ্গে নির্ভয়ে প্রতিযোগিতা করবে, তখন সে স্থির করল—যেকোনো দিক থেকেই সে ঝাও কাংয়ের থেকে কম হবে না!

মনের অস্থিরতা কেটে গেলে, লেং ইয়োংরৌ হঠাৎ টের পেল আজ তার আচরণ কতটা বিশ্রী হয়েছে, একেবারেই কোনো ভদ্র নারীর ছাপ নেই… এতে আর আশ্চর্য কী, ঝাও কাং তার প্রতি ঠাট্টা-বিদ্রূপ করেছে!

ঝাও কাং দেখল হাতে কয়েকটা পোশাক নিয়ে হাঁটছে, মুখে হাসি ফুটে আছে ওয়াং ইউয়ানের। সে জিজ্ঞেস করল, “ইউয়ান, কেমন লাগল? কী কী কিনলে? সন্তুষ্ট তো?”

ওয়াং ইউয়ান একবার হান শু শুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুয়ে খুব ভালো পোশাক বাছতে জানে, আজ খুব ভালো লেগেছে। তবে অনেক টাকা খরচ হয়ে গেছে।” আসলে, ঝাও কাংয়ের শহরের এইসব আধুনিক পোশাকের সঙ্গে এখনো পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারেনি ওয়াং ইউয়ান। কিন্তু ঝাও কাং যখন এত “রৌপ্য মুদ্রা” দিয়ে সাজিয়ে দিতে চায়, তখন ওয়াং ইউয়ানের মনে আনন্দের ঢেউ খেলে যায়।

ওয়াং ইউয়ান তার প্রশংসায় হান শু শুয়ে লজ্জা পেয়ে বলল, “আসলে, আমি আর ইয়োংরৌ কেউই ভালো করে পোশাক বাছতে পারি না, আমরা তো দু’জনেই বেশিরভাগ সময় ইউনিফর্ম পরে থাকি…”

হান শু শুয়ে বিনীতভাবে বলার পর, এখন দেখছে ঝাও কাং আর লেং ইয়োংরৌ এত নিরুত্তাপ, সে হেসে বলল, “এই তো ঠিক! ভাই-বোন আবার প্রেমিক-প্রেমিকা হলে আর কীই বা অশান্তি থাকতে পারে? আগামীতে তোমাদের আর ঝগড়া করা চলবে না!”

লেং ইয়োংরৌ আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না, সে গুমরে বলল, “হ্যাঁ, আর ঝগড়া নয়… প্রতিদ্বন্দ্বিতা! আমি স্থির করেছি, ঝাও কাংকে সব দিকেই হারাতে হবে!”

ঝাও কাং অবহেলার হাসি হেসে বলল, “বড় বড় কথা বলে কোনো লাভ নেই! আমি অনেক কিছুই পারি, যেগুলো তুমি পারো না… আবার, তুমি অনেক কিছু পারো, যেগুলো আমি পারি না… আমি নিজেই বলি না, সব কিছুতেই তোমাকে হারিয়ে দেব, তুমি কী করে বলছ?”

লেং ইয়োংরৌ ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “কে বলল আমি বড় বড় কথা বলছি? বলো তো, কী কী পারো? কীতে তোমার বিশেষত্ব? বলো তো… দেখি কোনটা আমি পারি না!” লেং ইয়োংরৌ স্বভাবগতভাবেই খুব মেধাবী, ষোলো বছরেই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে, সবাই তাকে ভাগ্যের দুলালী বলে। সে কখনোই বিশ্বাস করে না, কোনো কিছু তার সাধ্যের বাইরে।

ঝাও কাং তার আত্মবিশ্বাস দেখে কিছুটা হতবাক, দুনিয়ায় কেউ-ই তো সব কিছু পারে না! সে মাথা নেড়ে বলল, “থাক, আর বলব না। আমি বুঝতে পারছি, তুমি কী চাও। তুমি যা নিয়ে প্রতিযোগিতা করতে চাও, সরাসরি বলো! মহিলাদের অগ্রাধিকার, উপরন্তু তুমি আমার ভাইবোন, আমি তো তোমার সুযোগ নেব না।”

কথা শেষ করে ঝাও কাং উদারভাবে হাসল।

লেং ইয়োংরৌ এতটাই রেগে গেল যে, তার মনে হল রক্ত উঠে যাবে! কী ভাইবোন? আজ ঝাও কাং তার যথেষ্ট সুযোগ নিয়েছে, শুধু এখন সে প্রকাশ করতে পারছে না। নইলে ওরই ছোট মানসিকতা প্রকাশ পাবে।

হান শু শুয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “তোমরা দু’জন… সত্যিই মজার! আবার কী খেলা শুরু করলে? তোমাদের দেখে মনে হচ্ছে, বিশ্রাম নাও!”

ঝাও কাং উজ্জ্বল হাসি হেসে বলল, “শুয়ে, আমার এই ভাইবোন সোজা পথে চলে না! তুমি তো জানোই ওকে। আমরা শর্ত রেখেছি, তিন বছরের মধ্যে প্রতিযোগিতা হবে! যে জিতবে, সে-ই বাড়িতে কর্তৃত্ব করবে! শুয়ে, বলো তো আমি ছাড় দেব? আমি পুরুষতান্ত্রিক না হলেও, অন্তত পুরুষের সম্মান তো থাকা উচিত! হা হা…”

ঝাও কাংয়ের এই কথা শুনে লেং ইয়োংরৌ আবার এতটাই ক্ষিপ্ত হল যে, লাফিয়ে ওঠার উপক্রম! সে দাঁত চেপে বলল, “তুমি তো ঝাও কাং! এখনো সত্য-মিথ্যা ওলটপালট করে নিজের সুবিধা নিচ্ছ? তোমাকে এ চাতুর্যের মূল্য দিতে হবে! তুমি তো বললে, আমাকে প্রশ্ন করতে দেবে? এবার আমি আর ভদ্রতা করব না!”

বলেই লেং ইয়োংরৌ স্বভাবগতভাবে কফি নিয়ে বড় চুমুক দিল… হঠাৎ মনে পড়ল, এভাবে খাওয়া ভদ্রতার পরিপন্থী। সে জড়িয়ে গেল, ধীরে ধীরে কফি গিলে ফেলল।

লেং ইয়োংরৌয়ের এই কাণ্ড দেখে ঝাও কাং আর হান শু শুয়ে বুঝে নিয়ে হাসল। আসলে, লেং ইয়োংরৌ নামী ঘরের মেয়ে, এই ন্যূনতম শিষ্টাচার তার রক্তে আছে। শুধু রেগে গেলে মাঝে মাঝে ভুলে যায়। তার ওপর, সে এখন সেনাবাহিনীতে, সেখানে আচরণ একদম আলাদা!

নিজেকে শান্ত করে, লেং ইয়োংরৌ দাঁত চেপে বলল, “প্রথম প্রশ্ন—তিন বছরের মধ্যে তোমাকে আমার সামরিক দক্ষতায় পৌঁছাতে হবে! আমি চাই না তুমি আমাকে ছাড়িয়ে যাও, তাহলে তুমি বলবে অন্যায় করেছি। আমার কাছাকাছি এলেই হবে।”

এ কথা শুনে ঝাও কাং আর হান শু শুয়ে দু’জনেই হতবাক হয়ে গেল।

ঝাও কাং কিছু বলার আগেই হান শু শুয়ে অস্থির হয়ে উঠল, “ইয়োংরৌ, তুমি পাগল হয়েছ? এমন প্রশ্ন কেউ করে? এটা তো ঝাও কাংকে ইচ্ছাকৃতভাবে বেকায়দায় ফেলা!” হান শু শুয়ে জানে লেং ইয়োংরৌয়ের সামরিক দক্ষতা অসাধারণ! নইলে ও কী করে প্রধান সদর দপ্তরের নিরাপত্তা শাখায় ঢোকে? তাই সে সঙ্গে সঙ্গে ঝাও কাংয়ের পক্ষ নিল।

ঝাও কাং কৃতজ্ঞতায় হান শু শুয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সামরিক দক্ষতা মানে কী? কী কী লাগে?” ঝাও কাং মোটামুটি জানে, তবে লেং ইয়োংরৌ হয়তো বিশেষ কিছু চাইবে।

লেং ইয়োংরৌ হঠাৎ নিজের কিছুটা অন্যায্য মনে হল, ঝাও কাং সামরিক দক্ষতা বলতেই কিছুই বোঝে না, তিন বছরে কী করে ওকে হারাবে? তবুও কথা বলে ফেলেছে, মাথা নিচু করে বলল, “এও জানোনা? এতে বোঝা যায় তুমি আসলেই সাহসী নও! কোন যুবক বাহিনী নিয়ে আগ্রহী নয়? বাহিনীর প্রতি আগ্রহ থাকলে সামরিক দক্ষতা জানবে না? অন্য কিছুতে বেশি চাওয়া নেই, শুধু শুটিং আর মারামারিতে একটা স্তরে পৌঁছোতে পারলেই চলবে! কেমন, সাহস আছে?”

হান শু শুয়ে আজ যেন একটু বেশি উত্তেজিত! লেং ইয়োংরৌ কথা শেষ করতেই সে সতর্ক করল, “ঝাও কাং, তুমি কোনোভাবেই রাজি হয়ো না! ইয়োংরৌয়ের শুটিং অসাধারণ, তুমি কখনো ওকে টপকাতে পারবে না!”

ঝাও কাং হান শু শুয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। এ মেয়ে কি ওর প্রতি একটু বেশিই যত্নশীল? সে তো লেং ইয়োংরৌয়ের বন্ধু, অথচ বারবার ওর পক্ষে কথা বলে!

লেং ইয়োংরৌও তা বুঝতে পারল, ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “শুয়ে, তোমার কী হয়েছে আজ? দেখছি ঝাও কাং যেন তোমার ভাই! তবে মনে রেখো, তুমি আমার ভালো বন্ধু!叛变 করার ইচ্ছা নেই তো?”

মুখে এমন বললেও, মনে মনে হান শু শুয়ের ন্যায্যতা দেখে গর্বিত। সে সত্যিই একজন আদর্শ পুলিশ, ন্যায়বিচারে আপসহীন।

হান শু শুয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে ওয়াং ইউয়ানের হাত ধরল, “ইউয়ান, চল আমরা আবার একটু ঘুরে আসি। ওদের নিজেদের মধ্যে ব্যাপার মিটিয়ে নিতে দে… ইয়োংরৌ, সব কিছুতেই ন্যায্য হও, বুঝে শুনে করো।”

শেষমেশ, সে পালিয়ে যাওয়াই ভালো মনে করল! এখানে থাকলে আর ধরে রাখতে পারবে না, আবার ঝাও কাংয়ের হয়ে কথা বলে ফেলবে। এতে ওয়াং ইউয়ান ও লেং ইয়োংরৌয়ের মধ্যে অস্বস্তি বাড়বে।

হান শু শুয়ে ওয়াং ইউয়ানকে নিয়ে বেরিয়ে যেতে যেতে হঠাৎ প্রশ্ন করল, “ইউয়ান, ঝাও কাং বলেছে তুমি তার ভাইবোন… আবার লেং ইয়োংরৌও তার ভাইবোন… তাহলে আসলে তোমাদের সম্পর্কটা কী?”

ওয়াং ইউয়ান একটু থেমে বলল, “আসলে… আমার মা, ঝাও কাংয়ের পিসি।”

হান শু শুয়ে হেসে মাথায় হাত চাপাল, “আহা, একটু জটিল! তবে এখন বুঝতে পারলাম। মানে—ঝাও কাংয়ের পিসির মেয়ে তুমি, আর মামার মেয়ে লেং ইয়োংরৌ… তাই তো?”

ওয়াং ইউয়ান হেসে বলল, “ঠিক তাই।”

হান শু শুয়ে কৌতূহল মিটিয়ে হঠাৎ বলল, “ইউয়ান, তোমার চামড়াটা দারুণ মসৃণ। কোন ব্র্যান্ডের প্রসাধনী ব্যবহার করো? নিচে একটা প্রসাধনীর দোকান আছে, চলো আমার জন্য একটু বাছো…”

………………

ওয়াং ইউয়ান ও হান শু শুয়ে আবার ক্যাফেতে ফেরার সময় দেখল, ঝাও কাং ও লেং ইয়োংরৌ কিছু একটা লিখছে।

হান শু শুয়ে একটু চিন্তিত, লেং ইয়োংরৌ যেন ঝাও কাংকে ঠকাচ্ছে না। সে হেসে বলল, “আহা, কী লিখছো এত আন্তরিকভাবে? ইয়োংরৌ, তুমি তো আর ঝাও কাংকে ঠকাবে না, তাই তো?”

লেং ইয়োংরৌ বিরক্তি চেপে বলল, “কে কাকে ঠকাবে এখনো বলা যায় না!” বলেই আবার লিখতে শুরু করল।

ঝাও কাং হাসতে হাসতে বলল, “এত হৃদয়ঘন… নিশ্চয়ই প্রেমপত্র লিখছি!好了, আমি শেষ করলাম। ভাইবোন, তিন বছরের চুক্তি এখনই কার্যকর! চল, নম্বর বদল করি, সময় হলে প্রতিযোগিতায় নামব!”

বলেই নিজের নম্বর লিখে লেং ইয়োংরৌয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। লেং ইয়োংরৌও নিজের নম্বর লিখে ঝাও কাংয়ের দিল।

হান শু শুয়ে কিছুই বুঝতে পারল না, “আরে… ব্যাপার কী? তোমরা ভাইবোন, আবার প্রেমিক-প্রেমিকা… অথচ পরস্পরের নম্বর জানো না?”

ঝাও কাং মুখে একদম ভাবান্তর না এনে বলল, “আচার! এ একটা নিয়মিত আচার! দেখো না, দুই দেশ যুদ্ধ শুরুর আগে চিঠি বিনিময় করে? এতে গম্ভীরতা আসে!”

হান শু শুয়ে সোফায় বসে মাথা চেপে ধরল, “আর পারছি না! তোমাদের ভাইবোন যুগল… আর এক মুহূর্ত থাকলে আমি পাগল হয়ে যাব! ইয়োংরৌ, থানায় অনেক কাজ জমে আছে, কিছু না থাকলে আমি ফিরছি।”

লেং ইয়োংরৌ ঝাও কাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে চল।”

সবাই হোটেল থেকে বেরোলো, ঝাও কাং নিজের গাড়ির দিকে যেতে চাইলে লেং ইয়োংরৌ বলল, “শুনো, তোমার মুখটা কত মোটা! আমার গাড়ি কি বিনা পয়সায় চলে?”

হান শু শুয়ে চুপচাপ বলল, “ইয়োংরৌ, তোরা তো বলেছিস আর ঝগড়া করবি না।”

ঝাও কাং গা ছাড়া ভঙ্গিতে গাড়িতে উঠে বলল, “এখনো তো তোমার জন্য একটা কফি কিনেছি… রাস্তাঘাটের খরচ পুষিয়ে গেছে!”

লেং ইয়োংরৌ চটে বলল, “তাহলে কি আমি তোমাদের কফি খাওয়াইনি?”

ঝাও কাং প্রতিবাদ করল, “তবে, সেটা তো শুয়ে টাকা দিয়েছে!”

“আচ্ছা, থামো… আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি!” হান শু শুয়ে আর সহ্য করতে পারল না!

লেং ইয়োংরৌ আর কিছু বলল না, একেবারে গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিল। তবে এবার আর কোনো সিগন্যাল ভাঙল না।

শিগগিরই হান শু শুয়ের থানায় পৌঁছে গেল… নামার আগে সে আন্তরিকভাবে বলল, “ঝাও কাং, ইউয়ান… আমি এখানেই কাজ করি, সময় পেলে এসো। ইয়োংরৌ, বেশি কিছু বলব না… তবে তোমার ভাইবোন দারুণ, তাকে সম্মান দিও।”

লেং ইয়োংরৌ কিছু বলার আগেই, হান শু শুয়ে হাত নেড়ে থানার দিকে দৌড়ে গেল।

এবার গাড়ির ভেতরে অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এলো।

লেং ইয়োংরৌ অস্বস্তিতে শরীরটা একটু কুঁচকে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি বাড়ি ফিরবে তো? আজ আমি মহানুভব হয়ে তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছি!”

গাড়ি ছাড়াতে না ছাড়াতেই ঝাও কাংয়ের একটি বাক্যে লেং ইয়োংরৌ হঠাৎ ব্রেক চাপল!

ঝাও কাং ধীরস্থির ভঙ্গিতে বলল, “ভাইবোন, আমি বাড়ি যাচ্ছি না। তোমার ওখানে…”