ঊনষাটতম অধ্যায়: কে আমাকে খেলতে চায়?

শুভ বসন্ত উৎসব! আবারও আপনাদের সমর্থনের প্রত্যাশা করছি!

ওয়াং ইউয়ান একা একা বিরক্তিভরে বসে ছিল। তার দৃষ্টিশক্তি খুবই তীক্ষ্ণ ছিল, অনেক লোকের ফাঁকে, ম্রিয়মান আলোয়ও সে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল মঞ্চে নাচছে ঝাও কাং ও ইউন দাই শুয়ে। ঠিক কী কারণে, হঠাৎই ওয়াং ইউয়ানের মনে একটু অস্বস্তি উদয় হল, যেন এক অপূর্ব যাতনা বুকের মধ্যে দোলা দিল। ওয়াং ইউয়ান নিজেই বুঝতে পারল না এই অনুভূতিটা ঠিক কেমন। তবে যখনই সে দেখতে পেল ঝাও কাং মাঝেমধ্যেই তার দিকে তাকাচ্ছে, ওয়াং ইউয়ানের মনটা অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।

ওয়াং ইউয়ান মাথা নেড়ে এক চুমুক বিয়ার খেল। এই প্রথম সে বিয়ার খেল এবং মনে হল এটার স্বাদ বেশ অদ্ভুত। তবে বিয়ারও তো মদই... ওয়াং ইউয়ান আগে দেখেছে, জিয়াংহু-র লোকেরা সবাই মদ খেতে ভালোবাসে। এত লোক যখন খায়, তখন নিশ্চয়ই মদ ভালো কিছুই হবে। স্বাদ খারাপ হলেও, ওয়াং ইউয়ান ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হতে লাগল। সে একদিকে ঝাও কাং-এর নৃত্য দেখছে, অন্যদিকে ভ্রু কুচকে বিয়ার খাচ্ছে। বেশিক্ষণ নয়, এক বোতল বিয়ারও সে আস্তে আস্তে শেষ করে ফেলল।

ওয়াং ইউয়ানের গাল ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল। হঠাৎ তার মনে হল, বিয়ার খাওয়ার পরে এই হালকা মাতলাভরা অনুভূতিটা বেশ মজার। এভাবেই সে ধীরে ধীরে বিয়ার খেতে খেতে ঝাও কাং-এর ফেরার অপেক্ষা করতে লাগল।

অবশেষে ঝাও কাং ফিরে এল, তবে তার সঙ্গে আরও দুজন সুন্দরী মেয়ে। তাদের একজনকে ওয়াং ইউয়ান চিনতে পারল, সে হচ্ছে শ্রেণী প্রধান ইউন দাই শুয়ে। অপর মেয়েটিকে ওয়াং ইউয়ান খুব চেনা মনে হল। একটু ভেবে বুঝতে পারল, সে টেলিভিশন চ্যানেলের সেই প্রতিবেদিকা।

"ইউয়ান, একা একা অপেক্ষা করতে করতে নিশ্চয়ই বিরক্ত হয়েছো? পরিচয় করিয়ে দিই—এই হচ্ছে সেদিন আমাদের সাক্ষাৎকার নেওয়া টেলিভিশন প্রতিবেদিকা লং ইয়ান হুয়া," হাসতে হাসতে বলল ঝাও কাং।

ওয়াং ইউয়ান উঠে দাঁড়িয়ে হেসে মাথা নাড়ল, "নমস্কার।" স্বভাবতই সে বেশি কথা বলা পছন্দ করে না, ঝাও কাং ছাড়া।

লং ইয়ান হুয়া হাত বাড়িয়ে করমর্দন করল ও হেসে বলল, "নমস্কার, বড় ক্যালিগ্রাফার ওয়াং ইউয়ান... অবশেষে আবার দেখা হল আমাদের।"

এ ‘বড় ক্যালিগ্রাফার’-এর ব্যাপারটা ওয়াং ইউয়ান জানে, সে বিনয়ীভাবে বলল, "আমি তো কোনো ক্যালিগ্রাফার নই। অল্প কিছু জানি মাত্র।" সহপাঠী ওয়াং ইউয়ান বরাবরই খুব বিনয়ী।

ঝাও কাং হঠাৎ কপালে ভাঁজ ফেলে উদ্বিগ্নভাবে বলল, "ইউয়ান, তুমি কি মদ খেয়েছো?" টেবিলে দুটো ফাঁকা বিয়ার বোতল দেখে ওয়াং ইউয়ানের লাল মুখ দেখে ঝাও কাং একটু চিন্তিত হয়ে পড়ল।

ওয়াং ইউয়ান লজ্জার সঙ্গে বলল, "হ্যাঁ, প্রথমবার মদ খেলাম, এ বিয়ারের স্বাদ তেমন ভালো নয়। আমাদের গ্রামের চালের মদ অনেক ভালো।" বলে সে একটু সংকুচিত হয়ে ঝাও কাং-এর দিকে তাকাল, যেন তার বিয়ারটা সে প্রায় শেষ করে ফেলেছে।

লং ইয়ান হুয়া হেসে বলল, "ইউয়ান, তুমি প্রথমবার বিয়ার খাচ্ছো? দেখছি তোমাদের বাড়ির নিয়ম আমাদের চেয়েও কঠিন। আমি আর আমার বোন ইউন দাই শুয়ে তো আগেই লুকিয়ে লুকিয়ে খেয়ে ফেলেছি, যদিও বাড়ির লোক একেবারেই অনুমতি দিত না।"

এতক্ষণে ওয়াং ইউয়ান বুঝতে পারল, লং ইয়ান হুয়া আসলে তার শ্রেণীপ্রধান ইউন দাই শুয়ের খুড়তুতো বোন। এতে ওয়াং ইউয়ানের লং ইয়ান হুয়ার প্রতি মনের উষ্ণতা অনেকটাই বেড়ে গেল।

লং ইয়ান হুয়া তা পরিষ্কার বুঝতে পারল, সে খুশি হয়ে বলল, "বোন, আরও কয়েক বোতল বিয়ার আনো, আজ রাতে একটু মজা করি।" লং ইয়ান হুয়া তো ওয়াং ইউয়ানের প্রতিভা দেখে মুগ্ধ, এমন বন্ধু থাকাটা সত্যিই গর্বের।

ইউন দাই শুয়ে উঠে গিয়ে ওয়েটারকে ডেকে বলল, "শুনুন, আমাদের টেবিলে ছয় বোতল বিয়ার নিয়ে আসুন।"

লং ইয়ান হুয়া অবাক হয়ে বলল, "বোন, এতগুলো বিয়ার দিয়ে কী হবে? আমাদের পক্ষে খাওয়া সম্ভব?"

ইউন দাই শুয়ে হাসিমুখে ঝাও কাং-এর দিকে দেখিয়ে বলল, "আমরা তিনজন, প্রত্যেকে এক বোতল; ঝাও কাং তিন বোতল।"

লং ইয়ান হুয়া হেসে বলল, "বোন, দেখছি তুমি কত যত্নশীল! ঝাও কাং, দেখো তো আমার বোন তোমার জন্য কতটা ভাবছে?"

ঝাও কাং একটু লজ্জা পেল, হেসে মাথা চুলকাল। ইউন দাই শুয়ে লাজুকভাবে মাথা নিচু করল।

লং ইয়ান হুয়া একবার ঝাও কাং-এর দিকে তাকিয়ে দেখল, ছেলেটা যত দেখছে, তত ভালো লাগছে। তবে তার প্রথম ছাপটা কেন চমকে দেবার মতো নয়? একটু ভেবে বুঝতে পারল—কারণ ঝাও কাং খুবই নম্র-নমক। তাই তার আসল উজ্জ্বলতা চাপা পড়ে গেছে। কাছ থেকে, মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যায় তার সত্যিকারের রূপ।

ইউন দাই শুয়ে কিছুক্ষণ লাজুক থেকে, চোখ তুলে দেখল লং ইয়ান হুয়া মুগ্ধ হয়ে ঝাও কাং-এর দিকে তাকিয়ে আছে। মনে মনে ভাবল, "বড়দিদি তো সত্যিই মুগ্ধ হয়েছে। অথচ নিজেই বলে ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই! সম্পর্ক না থাকলে, কেউ কি এভাবে তাকায়?"

লং ইয়ান হুয়া বুঝতে পারল তার দিকে ইউন দাই শুয়ে হাসছে, তবু হঠাৎ চমকে উঠল ও মৃদু দুঃখিত দৃষ্টিতে ওয়াং ইউয়ানের দিকে তাকাল। ভালোই হল, ওয়াং ইউয়ানের মুখে কোনো অসন্তোষ নেই।

লং ইয়ান হুয়া হাঁফ ছেড়ে বলল, "ইউয়ান, তুমি রাতে চশমা পরে আছ কেন? সেদিন ইন্টারভিউতে তোমার আসল মুখ দেখিনি, আজও কি দেখা হবে না?"

আজ রাতে শুরুতে ওয়াং ইউয়ান চশমা পরেনি, কিন্তু পরে লি ইউ লং এসে জ্বালাতন করায় সে সাবধানতা হিসেবে চশমা পরে নিয়েছে।

লং ইয়ান হুয়ার কথা শুনে ওয়াং ইউয়ান চুপিচুপি ঝাও কাং-এর দিকে তাকাল। ঝাও কাং হাসল, "ইউয়ান, আমরা সবাই বন্ধু, আজ আর তোমার আসল রূপ দেখাও না?"

ওয়াং ইউয়ান মাথা নাড়ল, চারপাশ দেখে নিল। তারপর আস্তে করে টুপি খুলে, মাথা একটু দুলিয়ে চুল ছড়িয়ে দিল... এখানেই লং ইয়ান হুয়া হতবাক হয়ে গেল। ইউন দাই শুয়ে কিছুটা অভ্যস্ত ছিল বলে এতটা অবাক হয়নি।

ওয়াং ইউয়ান একটু লজ্জিত হয়ে হাসল, তারপর একটু দ্বিধা নিয়ে চশমা খুলে ফেলল।

এক মুহূর্তে যেন পুরো হল আলোকিত হয়ে উঠল! কারণ, দেবীসম ওয়াং ইউয়ানের দীপ্তিময় দৃষ্টি!

"আহা..." লং ইয়ান হুয়া ও ইউন দাই শুয়ে একসঙ্গে অবাক বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। তারপর তারা হাঁ করে চেয়ে রইল ওয়াং ইউয়ানের দিকে।

ওয়াং ইউয়ান তাদের এমন দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করল, তাড়াতাড়ি আবার চশমা পরে নিল। কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে, সে নিজের অজান্তে ঝাও কাং-এর হাত ধরে ফেলল।

ঝাও কাং তার হাত চেপে ধরল, শান্ত থাকার ইশারা দিল।

"এ তো অবিশ্বাস্য! ইউয়ান, তুমি সত্যিই অপূর্ব সুন্দরী! আমাদের টেলিভিশনে এত পরী-মেয়ে দেখেছি, কেউ তোমার পাশে দাঁড়াতে পারবে না," লং ইয়ান হুয়া আত্মস্থ হয়ে বলল, আর অপ্রস্তুতভাবে মুখের কাছে আসা লালা মুছে নিল। তখন সে বুঝল—মেয়েরাও মেয়েদের দেখে মুগ্ধ হয়ে যেতে পারে!

ইউন দাই শুয়ে কৌতুক করে বলল, "ইউয়ান, এখন বুঝলাম ক্লাসে তুমি কেন চশমা পরো। যদি না পরো, ছাত্রছাত্রীরা আর পড়াশুনা করবে না, সবাই তোমার দিকে তাকিয়ে থাকবেই।"

ওয়াং ইউয়ান এত প্রশংসায় আরও লাজুক হয়ে মাথা নিচু করল, মুখ লাল হয়ে নীরবে রইল।

তখনই বিয়ার এসে গেল।

ইউন দাই শুয়ে উল্লাসিত হয়ে বলল, "সব খুলে ফেলো! আজ রাতে মাতাল না হয়ে বাড়ি ফেরা নয়!"

লং ইয়ান হুয়া আরও উৎসাহী হয়ে বলল, "ঠিক! ইউয়ান, তোমাকে পেয়ে আমরা সত্যিই খুশি! বন্ধু সঙ্গে মদ হাজারও কম... আজকে পুরো মজা করতেই হবে!"

ঝাও কাং হাত তুলল, "আরেহ্! তোমরা একটু সাবধানে খাও, মদে মাতাল হলে কে তোমাদের রক্ষা করবে?"

লং ইয়ান হুয়া হাসল, "তুমি ছাড়া আর কে! আমরা চারজনের মধ্যে একমাত্র তুমি ছেলেমানুষ, রক্ষাকর্তার দায়িত্বও তোমার!"

ঝাও কাং টেবিলের তিন বোতল বিয়ারের দিকে দেখিয়ে বলল, "আমি যদি এই তিন বোতল খেয়ে ফেলি, নিজেকেই খুঁজে পাব না, তোমাদের রক্ষা করব কী করে? তাই বলছি, কম খাও।" আসলে বিয়ার বিনামূল্যেই ছিল, কিন্তু ঝাও কাং চিন্তিত ছিল যদি ওয়াং ইউয়ান মদে অভ্যস্ত হয়ে পড়ে। মদপানে আসক্ত মেয়েদের ঝাও কাং কখনোই পছন্দ করত না।

"তাহলে তুমি এক বোতল খাও, ইউয়ান আরেক বোতল, আমি আর আমার বোন দুই বোতল করে," বলে লং ইয়ান হুয়া জোর করেই ঝাও কাং-এর গ্লাসে বিয়ার ঢালতে লাগল।

ঝাও কাং অসহায়ের মতো হাসল—এখন আর কিছু বলার উপায় নেই। "আহা, তোমরা মাতাল হলে তো আমার কোনো সুযোগ নেই! সাবধানে খাও..."

"হুম্! তুমি? তোমার এই শরীরী গড়ন দিয়ে আমাদের কী করবে? আমি তো জুডো জানি! এসো, আমাদের বন্ধুত্বের জন্য চিয়ার্স!" বোঝাই যায়, লং ইয়ান হুয়া ইউন দাই শুয়ের তুলনায় অনেক বেশি প্রাণবন্ত। যদিও সাধারণত সে মদ খায় না, কোনো অনুষ্ঠানের কভারেজে কতরকম মদই না সামনে আসে!

ঝাও কাং এক চুমুকে গ্লাস শেষ করল, তারপর বলল, "দেখি, আজ কি আমি সত্যিই সফল শয়তান হতে পারি! আজ রাতে তোমরা দেখো..." বলে সে ওয়াং ইউয়ানের দিকে মুখভঙ্গি করল। ওয়াং ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে গ্লাস শেষ করল।

"বাহ! ইউয়ান, তুমি দারুণ!" লং ইয়ান হুয়া তাড়াতাড়ি ওয়াং ইউয়ানের গ্লাসে বিয়ার ঢালল ও ঝাও কাং-কে খোঁচা দিল, "তুমি শয়তান হতে পারো, তবে সফল শয়তান হতে হবে তা নয়! হি হি..." বলে সে জিভ দেখিয়ে ঝাও কাং-কে খ্যাপাল।

ঝাও কাং ঠোঁট চেপে বলল, "আসলে তোমাকে কিছু বলব না ভেবেছিলাম... যেহেতু তুমি আগ বাড়িয়ে লাগছো, এবার দেখো..."

এ সময় আবার একটি নৃত্য শেষ হল, হঠাৎ মঞ্চের উপস্থাপক ঘোষণা করল, "সবাই একটু চুপ করুন। অনেকেই বলছেন শুধু রেকর্ড বাজিয়ে নাচে নতুনত্ব নেই... চাওয়া হয়েছে সরাসরি বাদ্যযন্ত্রে সঙ্গত। ভালোই হয়েছে, কারণ আমাদের অতিথিদের মধ্যেই আছেন এক পিয়ানো প্রতিভা! তিনি ৩৮ নম্বর টেবিলের ঝাও কাং! সবাই গরমাগরম করতালিতে স্বাগত জানান আমাদের পিয়ানো জিনিয়াস ঝাও কাং-কে!"

চারদিক চুপচাপ, তারপর হঠাৎ করতালির ঝড় উঠল।

ঝাও কাং বোকার মতো নিজের নাকে আঙুল দিয়ে বলল, "কি? আমাকেই ডাকা হচ্ছে?"

লং ইয়ান হুয়া ও ইউন দাই শুয়ে দুজনেই অবাক হয়ে বলল, "তুমি পিয়ানো বাজাতে পারো? এটাই তো ৩৮ নম্বর টেবিল, নিশ্চয়ই তোমাকেই ডেকেছে?"

এ পর্যায়ে উপস্থাপক আবার বলল, "দেখছি করতালি যথেষ্ট নয়, ঝাও কাং আমাদের মুখ রক্ষা করছেন না, আরও উষ্ণ অভিনন্দন!"

করতালির তাপমাত্রা আরও বেড়ে গেল।

একটি অন্ধকার কোণে, এক পুরুষ বিদ্বেষভরা কণ্ঠে বলল, "হুম! আমার সঙ্গে লড়াই? আমার কাছ থেকে মেয়ে ছিনিয়ে নেবে? এবার তুই শেষ!"

ঝাও কাং-এর চোখ ধীরে ধীরে শীতল হয়ে উঠল, সে মনে মনে বলল, "ধুর, কে বলল আমি পিয়ানো বাজাতে পারি? তাও আবার প্রতিভা? কে আমাকে নিয়ে খেলছে?"

গতকাল মূলত দুই হাজার শব্দ আপলোড করার কথা ছিল, কিন্তু লেখকের পেছনের অফিসে লগইন করা যাচ্ছিল না। আজ তিন হাজার শব্দে সেই ক্ষতিপূরণ করা হলো।