অধ্যায় তেরো: সব দোষ ছোট বোনের!

জাও কাং তিক্ত হেসে বলল, “ভাবতেই পারিনি আমি নাকি বিখ্যাত হয়ে গেছি! আহা, মানুষের মাংসের বারবিকিউ বান! আমি তো বেশ পছন্দ করি!”
জাও কাং-এর ছোট বোন জাও ওয়ানতিং হাসতে হাসতে বলল, “বাবা অনেক লোককে একসাথে খুঁজতে পাঠিয়েছিলেন, তারপর তোকে এখানে কাজ করতে দেখে ফেলেন। আবার কারণ আমাদের সম্পর্কটা বেশ ভালো, তাই আমাকে পাঠালেন তোকে খুঁজতে...”
“আমাকে খুঁজে কী করবে?” জাও কাং মনে মনে বিড়বিড় করল, এই বুড়োটা একেবারেই শান্তি দিতে জানে না।
ছোট মেয়েটি ব্যাগ থেকে মোটা কয়েকটা অনুশীলনপত্র বের করল, বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে সে জাও কাং-এর কাছে পড়ার প্রশ্ন জিজ্ঞেস করছে, যদিও আদতে সত্যিই সে প্রশ্ন করছে, কিন্তু সেগুলো অনুশীলনপত্রের নয়। মেয়েটি মাথা এগিয়ে এনে কলম দিয়ে অনুশীলনপত্রের এক জায়গা দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, আমরা কতদিন দেখা করিনি?”
“তুমি জানো তো আমি তোমার দাদা?” জাও কাং খুশি হয়নি, বিরক্তিসুরে বলল, “তুমি কি চাও তোমার দাদার চাকরি চলে যাক, তাহলেই খুশি?”
মেয়েটি চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে বলল, “একটা কথা বলি, আমি বুঝতে পারছি না তুমি এখানে কাজ করছো কেন? বাড়িতে তো তোমার মাসিক হাতখরচই এখানে এক মাসের বেতনের দশগুণ, এটা আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না।”
জাও কাং গভীর একটা নিশ্বাস ফেলল, “আমি বাড়ির জীবনটা একেবারেই পছন্দ করি না...”
“বাড়ির জীবনটা খারাপ কীসে?” মেয়েটি অবাক হয়ে জানতে চাইল।
জাও কাং হালকা হাসল, কেউ জানে না সে কেন হাসল, “তুমি যখন আমার বয়সে পৌঁছাবে, তখন বুঝবে।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিং হান দুহাত মুঠো করে, ঠোঁট কামড়ে জাও কাং-এর দিকে রাগে তাকিয়ে রইল, এই ছেলেটা কীভাবে পারে? সুন্দরী দেখলেই কাছে যায়?
মেয়েটি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ধনী মানুষের জীবন যাপন করতে চাও না?”
জাও কাং টেবিলের ওপর রাখা ঠান্ডা চা তুলে স্ট্র দিয়ে এক চুমুক খেল, “চাই।”
মেয়েটি অবাক, সে জাও কাং-এর ছোট বোন, নাম জাও ওয়ানতিং, রাজধানীর সবচেয়ে বড় জমির ব্যবসায়ীর ছোট মেয়ে, আর জাও কাং তার দাদা। জাও কাং-এর মা ছিলেন জাও ফেংনিয়ানের প্রথম স্ত্রী, জাও কাং তিন বছর বয়সে তার মা রহস্যজনকভাবে হারিয়ে যান... কিছুদিন পর জাও ফেংনিয়ান দ্বিতীয় স্ত্রীকে বিয়ে করেন, তিনিই জাও ওয়ানতিং-এর মা।
জাও কাং স্কুলজীবন থেকেই বাবার সঙ্গে বিবাদ করত, বাবার স্বভাব সে একেবারেই সহ্য করতে পারত না। জাও ফেংনিয়ান তার দুই সন্তানকেই সমান ভালোবাসতেন, কিন্তু তিনি মূলত চেয়েছিলেন জাও কাং পারিবারিক ব্যবসা দেখাশোনা করুক। অথচ জাও কাং বরাবর সাধারণ জীবনকেই প্রাধান্য দিয়েছে, জাও ফেংনিয়ান তাকে একেবারে ব্যবসায়িক প্রতিভা বানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জাও কাং কঠোরভাবে বিরোধিতা করত। সে বলত, “আমি শান্তিপূর্ণ স্বাভাবিক জীবন চাই, অযথা ক্লান্ত থাকতে চাই না, এই জীবনটা শুধু হাসিমুখে কাটাতে চাই!”
এভাবেই দু’জনের ঝগড়া চলেছিল অনেক বছর, শেষ পর্যন্ত দু’বছর আগে বড়দিনের রাতে জাও কাং বাড়ি ছেড়ে একা বেরিয়ে এসে এই ফাস্টফুড রেস্তোরাঁয় কাজ নেয়।

বর্তমান দিনগুলো যদিও গরিবি কাটছে, কিন্তু সে খুব খুশি, কারণ তার মধ্যে বড় কিছু হওয়ার বাসনা নেই। সে অত কিছু ভাবেইনি, শুধু আনন্দেই দিন কাটাতে চেয়েছে!
কিন্তু, সে ভাবেনি দুই বছর লুকিয়ে থাকার পরও জাও ফেংনিয়ান তাকে খুঁজে বের করবে।
জাও ওয়ানতিং বলল, “দাদা, জানো? সাম্প্রতিক সময়ে বাবার শরীর ভালো নেই, তিনি চান তুমি গিয়ে তাকে একবার দেখে আসো।”
জাও কাং হেসে উঠল, হাসিতে অবিশ্বাস স্পষ্ট, “তার শরীর খারাপ? এত টাকা, বাড়িতে একগাদা ডাক্তার, অসুস্থ হতে পারে? আর সত্যিই অসুস্থ হলেও, আত্মীয়-স্বজন, বন্ধুবান্ধব ঘিরে থাকবে, আমার জন্য ভাবার কী আছে?”
জাও ওয়ানতিং হয়তো আগেভাগেই জানত জাও কাং এমন উত্তর দেবে, তাই নিরুপায় হয়ে বলল, “এটা সত্যি, বিশ্বাস করো বা না করো।”
“আমি বিশ্বাস করলেই কী, না করলেই কী?” পাল্টা প্রশ্ন করল জাও কাং, “আমি যদি ফিরে যাই, তাহলে কী ওনারা দেহরক্ষী লাগিয়ে রাখবে আমার পেছনে? হয়তো যখন থেকে তোমরা আমাকে খুঁজে পেয়েছ, তখন থেকেই দেহরক্ষীরা আমার উপর নজর রাখছে।”
জাও ওয়ানতিং ভাবতেও পারেনি তার দাদার আন্দাজ এমন নিখুঁত হবে, সে আর মিথ্যে বলতে চাইল না, খোলাখুলি বলল, “বাবার শরীর সত্যিই ভালো নেই, তুমি ফিরে গেলে তিনি সত্যিই আর তোমাকে ছেড়ে যেতে দিতে চাইবেন না। বাড়ির তোমাকে দরকার, বাবার শরীর প্রায় ভেঙে পড়েছে, তিনি একবার পড়ে গেলে আমি আর মা এই সংসারের ভার নিতে পারব না!”
“তাহলে আমারই বা কী ক্ষমতা আছে?” জাও কাং অবজ্ঞাসূচক সুরে বলল।
জাও ওয়ানতিং বলল, “বাবা বলেন, তুমি খুব বুদ্ধিমান, শুধু এসব বিষয়ে মনোযোগ দিতে চাও না, যদি চাও, তুমি অবশ্যই সফল হবে!”
জাও কাং মাথা নাড়ল, “দুঃখিত, আমি আর ফিরব না।”
জাও ওয়ানতিং বুঝল, আর কিছু বললে ফল হবে না, তাই ব্যাগ থেকে মোটা একটা টাকার বান্ডিল বের করে টেবিলে রাখল, বলল, “মা-বাবা জানেন তোমার হাতে বেশি টাকা নেই, খুব চিন্তা করেন, তাই আমাকে দিয়ে টাকা পাঠিয়েছেন।”
জাও কাং টেবিল থেকে টাকা তুলে নিয়ে মুচকি হাসল, “নেবো, না নেবো?”
সত্যি বলতে, জাও কাং নিতে চাইছিল না, কিন্তু পকেট এখন এতটাই ফাঁকা, একা থাকলে গড়িয়েমড়িয়েই চলে যেত, কিন্তু বাড়িতে হঠাৎ করে ওয়াং ইউ ইয়ান এসে পড়েছে, এখন দিন চালানোই কঠিন হয়ে পড়েছে...
জাও কাং তার বোনের গভীর দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাহলে নিয়ে রাখলাম।”
জাও ওয়ানতিং-এর এ যাত্রায় একটা কাজ অন্তত শেষ হল, যদিও দাদাকে বাড়ি ফেরাতে পারল না, কিন্তু বাবা-মা অন্তত জানবেন জাও কাং ভালো আছে, খুব বেশি দুশ্চিন্তা করবেন না।

জাও ওয়ানতিং এখনও মনে রেখেছে, যেদিন জাও কাং বাড়ি ছেড়ে চলে গেল, বাবা একা ঘরে নিজেকে বন্ধ করে রেখেছিলেন, সারারাত ঘুমাননি, শুধু ধূমপান করেছেন... পরদিন সকালে বেরিয়ে এলেন বিধ্বস্ত মুখে। এখন অন্তত মনে হয়, বাবা আর এত দুশ্চিন্তা করবেন না। আহা, দাদা যদি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে আসত!
জাও ওয়ানতিং কিছুক্ষণ সেখানে বসে থাকল, দেখল কোনোভাবেই দাদার সঙ্গে কথাবার্তা এগোয় না, স্বভাবতই বিরক্তি এল, তাছাড়া নিজের উদ্দেশ্যও পূরণ, বাবার দেওয়া টাকাও দিয়ে দিয়েছে, এবার ব্যাগ তুলে চলে গেল।
তবে... যাওয়ার সময় কাউন্টার-এ থাকা লিং হানকে হাত নেড়ে বলতে ভুলল না, “খালা, বিদায়!”
লিং হান রাগে ফুসে উঠল, চোখে আগুন নিয়ে বিদায় জানাল জাও ওয়ানতিং-কে, তারপর যেন এক ক্ষ্যাপা ডাইনোসরের মতো ছুটে এসে জাও কাং-এর সামনে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “তুমি ওই ডাইনী মেয়েটার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
জাও কাং ভাবল লিং হান হয়তো ‘খালা’ বলে ডাকায় রেগেছে, তেমন পাত্তা না দিয়ে বলল, “সে তো আমার ছোট বোন।”
“বোন?” লিং হান আরও ক্ষেপে গেল, যেন একটু পাগলামির ঢঙে বলল, “জাও কাং! মিথ্যে বললেও একটা লজিক তো থাকা দরকার! বোন? বোন কি এমনিই টাকার বান্ডিল ছুড়ে দিয়ে যায়? আহা, বেশ খাসামতের ব্যাপার! ভাবতেই পারিনি তুমি টাকার জন্য এতটা নিচে নামতে পারো!”
জাও কাং বিব্রত, এবার সে মোটামুটি আঁচ করল, লিং হান আসলে কেন রেগেছে, সে ব্যাখ্যা করল, “বিষয়টা তুমি যেমন ভাবছো, তেমন নয়... ও সত্যিই আমার বোন!”
“হ, জাও কাং, এবার তোমাকে পুরোপুরি চিনে নিলাম!” লিং হান চোখে জল ধরে রাখতে চেষ্টা করল, কাঁপা গলায় বলল, “তুমি কি বলতে চাও তুমি কোনো বড়লোকের ছেলে?”
জাও কাং বিস্ময়ে মুখ খুলে ফেলল... লিং হান কি তাহলে আমার আর বোনের কথা শুনে ফেলেছে?
জাও কাং তাড়াতাড়ি লিং হানের কাঁধ চেপে ধরল, বলল, “তুমি কী কী শুনেছো?”
“আমি কিছুই শুনিনি!” লিং হান দুঃখী হাসি দিয়ে বলল, তারপর জাও কাং-এর হাত ছাড়িয়ে নিল, বলল, “ছেলেরা তো সবসময় প্রেমিকাকে ছোট বোন বলে ডাকে!” বলেই দ্রুত চলে গেল।
লিং হানের দৃঢ় পিঠের দিকে তাকিয়ে... জাও কাং মনে মনে চিৎকার করল, “বাপরে! এবার তো ঝামেলা! লিং হান রেগে গেছে! সব দোষ বোনের!”