তিরাশি অধ্যায়: আমি এখন খুব সুখী!

জাং কাং দেখল, তাং ই এখনো অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। যেন চোখের সামনের সত্যটা সে বিশ্বাসই করতে পারছে না। সে ঝুঁকে গিয়ে তার কাঁধে হালকা চাপড় দিল, তারপর তাকে টেনে এনে সোফায় বসাল। এরপর সে গিয়ে আঙুলের ছাপ দিয়ে একটি সিন্দুক খুলল, ভেতর থেকে চাবির গোছা বের করে বলল, “নাও।”

তখনই তাং ই যেন হুঁশে ফিরে বলল, “আহা, কী?”

“এই ঘরের চাবি। আঙুলের ছাপটা আমি এখনই দিতে পারলাম না, বাড়ির লোকজনকে পরে নথিভুক্ত করতে হবে। আপাতত তুমি এই চাবিটাই ব্যবহার করো।”

“তুমি সত্যিই আমাকে দিচ্ছ?” তাং ইর দৃষ্টি জটিল হয়ে উঠল।

“সত্যি। বলেছিলাম না, এই বাড়িটা তোমাকে দেব—মানে দেবই। এখানে থাকো, বিক্রি করে দাও, ভাড়া দাও—সবই তোমার ইচ্ছে। আমি আর মাথা ঘামাচ্ছি না।”

জাং কাং সোফায় হেলান দিয়ে আত্মবিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “এই রকম বাড়িতে আমি থাকলে বোধহয় ঘুমই আসত না। একেবারে যেন সোনায় মোড়া। আহা, অনেক সাদা-কলারের মাস মাইনে বোধহয় এই বাড়ির রক্ষণাবেক্ষণ খরচ দিতেই যথেষ্ট নয়। কী বিচিত্র সমাজ, তাই না।”

কথা শেষ করে জাং কাং জুতো ছুড়ে ফেলে সোফায় শুয়ে পড়ল, ছাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “চাবিটা শক্ত করে ধরো। তোমার পায়ের নিচের এই বাড়ির দাম কয়েক কোটি। ভিয়েতনামের মুদ্রা ভেবে ভুল কোরো না।”

তাং ই তখনো জাং কাংয়ের দিকে হাঁ করে তাকিয়ে আছে, যেন মাছ মাংস খায়, বিড়াল কুকুর খায়, আর এক ক্ষুদ্র দানবের হাতে উত্তম পুরুষটিও মার খায়—এমন দৃশ্য দেখে ফেলেছে। অস্বীকার করার উপায় নেই, এই মুহূর্তে সাদামাটা তাং ই আর সেই চিন্তায়-অন্তর্দৃষ্টিতে ভরা স্কুলসুন্দরী রইল না। তার মধ্যে অন্যরকম এক মোহ ছিল। যদি সে আরেকটু পরিণত হতো, তাহলে প্রভাবটা আরও ভয়ংকর হতে পারত।

“কাঠের পুতুলের মতো ওখানেই দাঁড়িয়ে থেকো না। এসো, আমার গালটা একটু টিপে দেখো—তাহলেই বুঝবে এটা স্বপ্ন নয়,” জাং কাং ঠাট্টা করে বলল। সে সোফায় গা এলিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “এই জায়গার বিজ্ঞাপন কত সুন্দর কথা বলে! যেন বাড়ি বিক্রি করছে না, শিল্প আর সংগ্রহযোগ্য জিনিস বিক্রি করছে। ধুর, আসলে তো লোহার রড আর কংক্রিটই, তাই না?”

জাং কাং পা তুলে তাং ইর কোলে রাখল, বলল, “ভাই আজ মারামারি করে ক্লান্ত। একটু পা টিপে দাও। যেহেতু তুমি কাঁদতে কাঁদতে আমার সোনালি পাখি হতে চাইছ, আমি দয়া করে তোমাকে গ্রহণ করলাম।”

তাং ই হেসে ফেলল। সে হাত বাড়িয়ে আলতো করে জাং কাংয়ের পা মালিশ করতে করতে হঠাৎ বলল, “আমি চাই না।”

জাং কাং মাথা তুলে বলল, “কী চাই না? আমার সোনালি পাখি হতে চাইছ না? আহা, আগে বলো না চাই না, তারপর চাইবে। আমি চাইলে তুমি বলো না—এ আবার কেমন কথা? তুমি কি আমাকে নিয়ে খেলা করছ?”

সত্যি বলতে, জাং কাং যত বেশি তাং ইকে দেখছিল, ততই তাকে গভীর মনে হচ্ছিল। বাইরের চেহারায় সে খুবই সরল মনে হলেও ভেতরে অন্য এক পরত ছিল।

তাং ই তার গজগজানি শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে হাসল, “দাদু, আমি তো তোমার হয়ে সব কিছুই চাইতে রাজি আছি। এখন তুমি না চাইলে কি চলে? আমি বলতে চাই, এই বাড়িটা আমি চাই না।”

জাং কাং হঠাৎ উঠে বসে বড় বড় চোখে বলল, “আহা, তাই নাকি? এত দামি একটা জিনিসও নেবে না? সত্যি বলতে তোমার জন্য আর কিছুই আমার কাছে নেই।” সে জানত তাং ই হয়তো নিতে সাহস পাচ্ছে না, তবু তাকে একটু ঠাট্টা করল।

তাং ই হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো আগেই বলেছি, আমি কিছুই চাই না। শুধু তোমার সঙ্গে থাকতে চাই। তোমার সোনালি পাখি হতে চাই।” কথাটা বলেই তার মুখ লাল হয়ে উঠল। হঠাৎ তার মনে হলো, একা পুরুষ-নারী একসঙ্গে, আর সে-ই যদি তার… তাহলে কী হবে? তাং ই তো ভীষণ নির্ভেজাল; আজকের দিনেই জাং কাংয়ের হাত ধরা তার প্রথমবার!

জাং কাং তাং ইর চোখের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যদি না জানতাম তুমি আমাকে ঠকাবে না, আমি তোমাকে নিশ্চয়ই পিছু হটার নামে এগোনোর ওস্তাদ ভেবে নিতাম। তুমি আমার সঙ্গে যথেষ্ট ভালো ব্যবহার করেছ, আমিও তোমার সঙ্গে আরও ভালো করব। বলেছি না, এই বাড়িটা তোমার—তোমারই। এভাবে করো, কদিনের মধ্যে কেউ এসে বাড়িটা তোমার নামে করে দেবে, তারপর ভাড়া দিয়ে দেবে। তখন মাসে কয়েক হাজার ভাড়াও পাবে। এতেই তোমার চলবে বোধহয়। চলো, বাইরে গিয়ে খেয়ে আসি।”

জাং কাং উঠে দাঁড়িয়ে আলমারি দেখে নিল। ভেতরে সবই ছিল রাতের পোশাক; কয়েকটা স্যুটও ছিল, কিন্তু সেগুলো বেশ বুড়োছাপ আর জাং কাংয়ের পছন্দ হলো না। নিজের পরনে কী আছে দেখে সে ভাবল, খেয়ে এসে দেখা যাবে। এভাবে নোংরা থাকলে নোংরাই থাক। আর যদি সে স্যুট পরে নেয়, তাং ইর পোশাকের পাশে সেটা একটু বেমানানই লাগবে।

“দেখি, তোমার জন্য একটা কাপড় কেনার মতো টাকা আছে কি না,” বলে জাং কাং পকেট থেকে টাকা বের করল। কিন্তু দুঃখের বিষয়, হাতে আছে মাত্র চারশোর একটু বেশি।

তাং ই হেসে বলল, “আমার টাকা আছে।” তারপর তার ছোটখাটো কুঁচকে থাকা নোট আর জাং কাংয়ের কিছু টাকা একসঙ্গে মিশে গেল, এমন স্বাভাবিক ও সুরেলা লাগল যেন এটাই তাদের জুটির আসল রূপ।

জাং কাং তাং ইর আর নিজের সমস্ত সঞ্চয় দেখে苦笑 করে বলল, “আহা, আজ তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে কার্ড আনতে পারিনি, টাকা তুলতেও পারব না। পরে তোমার জন্য কাপড় কিনব। চলো, খেতে যাই।”

তাং ই মাথা নেড়ে শান্তভাবে জাং কাংয়ের পেছনে পেছনে চলল।

নিচে নেমে জাং কাং একটু ভেবে ইউন দাইশুয়েকে ফোন করল, “দাইশুয়ে, আজকে ধন্যবাদ, হ্যাঁ। আরে, রুযানকে ফোনটা দিতে পারবে?”

ইউন দাইশুয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “আমাকে ধন্যবাদ দিচ্ছ কেন? আমি তো শুধু পটভূমি, আসল ফুল তো তোমার ঠান্ডা ইয়ংরৌ চাচাতো বোন। যদি জানতাম ঠান্ডা ইয়ংরৌ যাবে, আমি কি আর ওখানে হুজ্জোতি করতে যেতাম? নিজের অপমান নিজে ডেকে আনতাম?”

জাং কাং একরাশ নীরব হয়ে গেল।

“এই, তুমি কোথায়? ওই শিংওয়ালা বেণির স্কুলসুন্দরীর সঙ্গে তো না? রুযান, আসো! তোমার প্রেমিক তো পরকীয়ায় মত্ত, ভালো করে শায়েস্তা করতে হবে!”

জাং কাং তাড়াতাড়ি বোঝাতে গেল, “আরে, উল্টোপাল্টা বলো না, আমি তো বাড়িতেই আছি।”

ইউন দাইশুয়ে হুঁশ্‌ করে বলল, “বাড়িতে? তোমাকে আমি বিশ্বাস করব? দুষ্টু, মহাদুষ্টু।”

এই সময় ওয়াং রুয়ান নম্র স্বরে এগিয়ে এসে বলল, “জাং কাং, তুমি বাড়িতে? আমি তো জানতাম শিয়াও তিং তোমাকে ফেরত যেতে বলবে। কেমন আছ? আঘাত পাওনি তো? এমন হলে আমাকে ভবিষ্যতে তোমার সঙ্গে যেতে হবে। না হলে আমি খুব চিন্তায় থাকব।”

জাং কাং বলল, “চিন্তা কোরো না, রুয়ান। পরে আমি আরও মন দিয়ে অনুশীলন করব, তোমার কাছ থেকে বেশি করে শিখব। যদি অন্তত তোমার অর্ধেকও পারতাম, কত ভালো হতো।”

“কুংফু ধাপে ধাপে শিখতে হয়, তবে তোমার প্রতিভা আছে। খুব তাড়াতাড়ি কিছুটা পারবে। আরে, জাং কাং, ফাং হুয়া বলছে আমাকে ওর বাড়ি খেলতে যেতে। আমি যাব কি?” ওয়াং রুয়ান এখন প্রায় সব কিছুতেই জাং কাংকে জিজ্ঞেস করত।

“অবশ্যই যাও। শুধু বেশি দেখো, কম কথা বলো। আর হ্যাঁ, বেশি মদ খেয়ো না…” গতবার সেই তিন পাগলি মেয়ে মদ খেয়ে কী হাল করেছিল, তা ভেবে জাং কাংয়ের এখনও গা শিউরে উঠল।

ঠিক তখনই ইউন দাইশুয়ে ফোনটা কেড়ে নিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আমরা তো মদ খাবই, মাতাল হবই। বুঝেছ?”

“এই, এই…” জাং কাং কয়েকবার ডাকল, তারপর苦笑 করে বলল, “সত্যিই পাগলাটে সব। মনে হচ্ছে আজ রাতটা আমার আর ঘরে ফেরা হচ্ছে না।”

তাং ই নিচু স্বরে বলল, “তুমি কি ফিরে যাবে?”

জাং কাং মাথা নেড়ে বলল, “ফিরব না। আজ রাতে ভাই তোমার সঙ্গে থাকবে।” কথাটা শুনে তাং ইর মুখ একেবারে লাল হয়ে গেল।

লংহুয়া ইপিন থেকে বেরিয়ে জাং কাং মাথা চুলকে বলল, “কোথায় খেতে যাই? কী খাব? দামী খাবারের আশা কোরো না।”

তাং ই বড় বড় চোখে পলক ফেলে হঠাৎ বলল, “আমি তিয়ানলং স্কয়ারে যেতে চাই। শুনেছি ওখানটা রাজধানীর সবচেয়ে অভিজাত জায়গা। আমি কখনও দেখিনি।”

জাং কাং পকেটে থাকা শতকছয়েক টাকার দিকে তাকিয়ে苦笑 করে বলল, “তিয়ানলং স্কয়ার? ওখানে গিয়ে আমরা কিছুই কিনতে পারব না। এই টাকায় তো একজোড়া মোজাও হবে না। ওখানের জিনিসপত্র চরম দামি। যারা সেখানে কেনাকাটা করে, তারা একেবারে বেহায়া—মানে, যাদের টাকা আছে কিন্তু খরচ করার জায়গা নেই।”

“আমরা শুধু দেখব। আমি শুধু দেখতে চাই। দেখতে যাওয়া কি নিষেধ?” তাং ইর এমন নির্ভেজাল ভঙ্গি ছিল যে তাকে খুবই মিষ্টি লাগছিল। জাং কাং কী করে না বলবে?

“ঠিক আছে, চলো! তবে এই টাকা…” জাং কাং মনে মনে ভাবল, এত সামান্য টাকা নিয়ে যাতায়াতের ভাড়া আর খাওয়া-দাওয়া মিলিয়েও যথেষ্ট হবে কি না সন্দেহ।

তাং ই বুঝে গেল জাং কাং কী ভাবছে। সে হেসে বলল, “আমরা বাসে যেতে পারি!”

“বাস? লংহুয়া ইপিন থেকে বেরোনো মানুষ বাসে যাবে? বাহ, তোমার এই ভাবনাটা বেশ ভালো! কিন্তু আমি তো রাস্তা-ঘাট চিনি না।” জাং কাং এমন মানুষ নয় যে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে পছন্দ করে।

“আমি জানি! রাজধানীর সব বাসরুট আমার মুখস্থ!” তাং ই হেসে জাং কাংয়ের হাত ধরে দৌড়াতে লাগল, সামনের এক বাসস্ট্যান্ডের দিকে।

দৌড়াতে দৌড়াতে জাং কাং অবাক হয়ে বলল, “রাজধানীর এতগুলো বাসরুট তুমি মুখস্থ রেখেছ?”

তাং ই হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “অবশ্যই! আমি তো প্রতিভাবান। একবার দেখলেই মনে রাখতে পারি। এখন আমি ইয়ানহুয়া মাধ্যমিকের প্রথম স্থানধারী।”

জাং কাং কল্পনাও করেনি যে তার সোনালি পাখি নাকি পড়াশোনায়ও সেরা? সে থেমে গিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “সত্যি? তাহলে তো বেশ চমৎকার। পুরো শহরে কত নম্বর?” প্রশ্নটা সে হালকাভাবেই করেছিল, কারণ পুরো শহরে স্থান পাওয়া কিন্তু ভীষণ কঠিন।

তাং ই লজ্জায় বলল, “খুব বেশি না। মোটামুটি দশমের আশেপাশে।”

জাং কাং প্রায় বসেই পড়ল। সে তাং ইকে আঙুল তুলে এমনভাবে তাকাল, যেন এক অদ্ভুত প্রাণী দেখছে, আর বলল, “ধুর, আমি এক হাত বাড়িয়ে কী এক দানবই না ধরে ফেললাম! শহরে দশম? তাহলে তো কলেজ-প্রবেশিকার সময় সেরা ফল করার সম্ভাবনাও আছে!”

তাং ই চমকে উঠে মাথা নেড়ে বলল, “শহরের সেরা ফল? সেটা আমি কখনও ভাবিনি। আমি কি পারব?”

“পারবে না মানে? তুমি না পারলে আর কে পারবে? যদি তুমি সেরা ফল না পাও, তাহলে তোমাকে আমি আর আমার সোনালি পাখি মানব না। হা হা, এগিয়ে চলো!” জাং কাং মনে করল, তাং ইকে একটু সাহস জোগানো দরকার।

তাং ইর চোখ উজ্জ্বল থেকে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে ছোট মুঠি বেঁধে বলল, “হুঁ, আমি পারব! তোমার সোনালি পাখি হওয়ার যোগ্য হতে হলে আমি সেরা ফলই আনব। হিহি।” এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তাং ইর মন হঠাৎই হালকা হয়ে গেল। জীবনে প্রথমবার তার একটা লক্ষ্য হলো, একটা চালিকা শক্তি এলো।

জাং কাং আনন্দে তাং ইর কান টিপে বলল, “ভালো, এটাই তো সাহস! কে ভেবেছিল আমি রাজধানীর সেরা ফলধারী একজনকে আদরে বাঁধতে পারব? আহা, শুধু ভাবলেই সারা শরীর কেঁপে উঠছে! চলো, গাড়ি ধরি।”

লংহুয়া ইপিন থেকে বেরোনো দুই অদ্ভুত মানুষ সত্যিই এঁকেবেঁকে বাসে চড়ে অবশেষে রাজধানীর সবচেয়ে অভিজাত বিলাসপণ্যের কেন্দ্র তিয়ানলং স্কয়ারে পৌঁছাল।

বড় দালানের দরজায় দাঁড়িয়ে তাং ই ঠোঁট উঁচু করে কন্‌কনে কণ্ঠে বলল, “আগে আমি তো এখানে ঢোকার সাহসই পেতাম না।”

সত্যিই, দালানের ভেতরের বেশিরভাগ মানুষ আর বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা তাং ই—এরা যেন দুই আলাদা জগতের বাসিন্দা। ভেতরের লোকজন অন্তত পেটের চিন্তা ছাড়াই, কাজকর্মে সাফল্য নিয়ে, পরিবারে শান্তি নিয়ে দিন কাটাচ্ছে—সবসময় সুখী না হলেও অন্তত চাল-ডাল-তেল-নুনের দুশ্চিন্তা তাদের নেই। আর বাইরে দাঁড়ানো তাং ই, যতই তরুণী ও অনন্যা হোক, তিন বছর ধরে একটি জিন্স পরে থাকার বাস্তবটা বদলাতে পারে না। ভাগ্য ভালো, জিন্সটা বেশ ঢিলেঢালা। তাং ই যেন আগেই বুঝে রেখেছিল, নিজের শরীরের বেড়ে ওঠা আর জিন্সের সঙ্গে যেন সুর মিলে যায়।

জাং কাংয়ের বুকটা একটুখানি মোচড় দিয়ে উঠল। সে তাং ইর হাত শক্ত করে ধরে উচ্চস্বরে বলল, “তাং ই, একদিন তুমি বুঝবে আজকের রাতটাই হবে তোমার জীবনের সবচেয়ে মনে রাখার মতো রাত! আজ রাতেই তোমার ভাগ্য এক মহান মোড় নেবে!”

তাং ই ঘুরে দাঁড়িয়ে গভীর ভালোবাসায় জাং কাংয়ের দিকে তাকাল, নরম স্বরে বলল, “আমি এখন খুব সুখী!”