অষ্টম অধ্যায় ভালুকের সাহসী উদ্ধার!

ওয়াং ইউয়ান পুরো প্লেট ভাজা চাউমিন শেষ করার পরই খেয়াল করল চাও কাং সারাক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রয়েছে। সে ভাবল, তার খাওয়ার ভঙ্গি নিশ্চয়ই খুব বিশ্রী দেখাচ্ছে। একটু লজ্জা পেল, মুখটা হালকা লাল হয়ে উঠল। সে একটু অভিমানী সুরে বলল, “তুমি এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছো... নিশ্চয়ই আমায় নিয়ে হাসাহাসি করছো! কিন্তু সত্যিই তো খুব ক্ষুধার্ত ছিলাম।”

“ইউয়ান, আমার মনে হচ্ছে তোমায় সঙ্গে নিয়ে বাইরে খেতে আসাটা একটা ভুল হয়েছে,” চাও কাং গম্ভীর মুখে বলল।

ওয়াং ইউয়ান শুনে ভীষণ ঘাবড়ে গেল... হায়, আমি যেখানেই যাই, সবার জন্য ঝামেলা বাধাই কেন?

চাও কাং তার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে হেসে সান্ত্বনা দিল, “আমার মানে, তুমি এত সুন্দর যে তোমাকে বাইরে খেতে আনাটাই ভুল হয়েছে। দেখো তো, পাশেপাশে কতজন তোমার দিকে তাকিয়ে আছে!” বলতে বলতে চাও কাং চারপাশে ইঙ্গিত করল।

কোন মেয়েই চায় না কেউ তার সৌন্দর্য্য নিয়ে প্রশংসা না করুক, ওয়াং ইউয়ানও ব্যতিক্রম নয়। সে চাও কাং-এর কথা শুনে গর্ব করে মাথা তুলে চারপাশে তাকাল...

কিন্তু তাকাতেই বিপত্তি দেখা দিল।

চারজন রঙিন পোশাক পরা যুবক ওদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, এদিক ওদিক যাচাই করছে। তাদের মধ্যে একজনের চুল সবুজ রঙের, সবাই তাকে “সবুজ কেশ” কিংবা “সবুজ টুপি” বলে ডাকে!

এ ধরনের ছোট ছোট খাবারের দোকানে নানা ধরনের লোকের ভিড় হয়, এর মধ্যে এসব ছোটখাট গুন্ডা-সন্ত্রাসীও থাকে। এই চারজন এই এলাকার কুখ্যাত ছিনতাইকারী। দোকানিরা এদের অপছন্দ করলেও এরা বড় কোনো অপরাধ করে না বলে সবাই মেনে নেয়।

সবুজ কেশ মনে মনে গালাগাল করল, এতক্ষণ এখানে বসে মদ খাচ্ছিলাম, অথচ খেয়ালই করিনি এমন অপ্সরার মতো সুন্দরী মেয়ে এখানে খাচ্ছে!

“সুন্দরী... তুমি... তুমি সত্যিই অপূর্ব। আমার সাথে গাইতে যাবে?” সবুজ কেশ একটু বেশি মদ খেয়ে ফেলেছে, মদের সাহস আর নারীর প্রতি লোভ একসাথে হয়ে সে সাহসী হয়ে উঠেছে! সে হাসতে হাসতে হাত বাড়িয়ে ওয়াং ইউয়ানের গালে ছোঁয়ার চেষ্টা করল।

চাও কাং এটা দেখে আর সহ্য করতে পারল না! সঙ্গে সঙ্গে সে সবুজ কেশের হাতটা ঝেড়ে ফেলে দিয়ে রেগে গিয়ে বলল, “সবুজ কেশ, তুমি কী করছো?” চাও কাং জানে সে একা এই চারজনের সঙ্গে পারবে না, কিন্তু একজন পুরুষ হিসেবে সে ওয়াং ইউয়ানকে রক্ষা না করে থাকতে পারে না!

সবুজ কেশ সাধারণত এখানে দাপট দেখিয়ে চলে। আজ কেউ তার আদেশ না মানলে সে রেগে গিয়ে বলল, “তুই কে রে, বাপের নাম ভুলে গেছিস নাকি? সাহস হয়ছে আমার সাথে লাগতে?”

এই চারজনের দাপটে দোকানিরা চুপচাপ থাকলেও মানে এই নয় যে তারা ভয় পায়। চাও কাং-এরও খারাপ নাম নেই এখানে। সবাই মনে মনে চায়, ন্যায়ের পক্ষে কিছু করতে। তাই দোকানিরা দেখল সবুজ কেশ ওয়াং ইউয়ানকে বিরক্ত করছে, সবাই ক্ষুব্ধ হয়ে ধীরে ধীরে ঘিরে ধরল।

চাও কাং চিৎকার করে বলল, “তুই কে রে? আমি কি তোর ভয়ে কাঁপবো? আমি অন্যায় দেখলে সহ্য করতে পারি না! এতদিন তোকে সহ্য করেছি, আজ তুই সাহস করে আমার সঙ্গিনীর দিকে হাত বাড়াচ্ছিস?” সে আরও বলল, “আমার পাশে এই অপরূপা সুন্দরী আছেন, আমি কাউকে ভয় পাই না!”

সবুজ কেশের দল অভ্যস্ত অন্যায় করতে, কখনও হার মেনে নেয়নি। সে ভাবে, এরকম সুন্দরী মেয়েকে তারই হওয়া উচিত! হঠাৎ কোথা থেকে এক ছাত্র-ছাত্রী টাইপের ছেলে এসে তাকে চ্যালেঞ্জ করছে! সবুজ কেশ কি চুপ থাকতে পারে?

“শোন, তুই এখনই হাঁটু গেড়ে কাকুতি কর, নয়তো তোকে এমন মারব যে, মায়েরও চিনতে কষ্ট হবে!” সবুজ কেশ দাঁত চেপে বলল।

চাও কাং ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি টেনে বলল, “এসো দেখি, কে কাকে চিনতে পারে!” ছোটবেলা থেকেই চাও কাং-এর মা হারিয়ে গেছে, কাজেই সে মনে মনে কষ্ট পেলেও এই কষ্ট তাকে আরও শক্তি যোগাল।

“মরতে চাস!” সবুজ কেশ রেগে আগ্রাসী ভঙ্গিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চাও কাং জানে এই জাতীয় লোকদের সঙ্গে যুক্তি করে লাভ নেই, শুধু ঘুষি দিয়েই উত্তর দিতে হয়। সে সময় নষ্ট না করে দ্রুত এক ঘুষি চালিয়ে সবুজ কেশের মুখে মারল। একই সময়ে সবুজ কেশের ঘুষি চাও কাং-এর কাঁধে লাগল, কিন্তু সে খুব একটা ব্যথা পেল না, কারণ এরা আসলে সাহসী হলেও মারপিটে দুর্বল। এদের মূল শক্তি সংখ্যায়।

চাও কাং-এর ঘুষিতে সবুজ কেশের নাক দিয়ে রক্ত পড়তে শুরু করল। রক্ত দেখে সে ভয় পেয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে নাক চেপে ধরে অস্পষ্ট গলায় চিৎকার করল, “সবাই মিলে ওকে শেষ কর!”

যুদ্ধ যখন অনিবার্য, তখন প্রথমে আঘাত করাই শ্রেয়। চাও কাং তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে তিনজনকে মারতে শুরু করল। তার কোনো কৌশল ছিল না, কিন্তু তীব্রতা এত বেশি ছিল যে, তিনজন যেন ছিটকে পড়ল।

এতক্ষণে ওয়াং ইউয়ান হুঁশে এলো! সে অবাক হয়ে দেখল চাও কাং-এর এই মারপিট বড়ই হাস্যকর! তার দেশের কুস্তির কৌশল এত দুর্বল কেন?

চারজনের বিরুদ্ধে চাও কাং একা লড়ছে, চারপাশে ভিড় জমে গেছে।

যদিও শারীরিক ভাবে চারজন চাও কাং-এর চেয়ে দুর্বল, কিন্তু সংখ্যায় এগিয়ে। চাও কাং-এর অভিজ্ঞতা কম, সে যদি সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র ব্যবহার করত, তাহলে সহজেই জয়ী হতো। এই চারজনের হাতে অভিজ্ঞতা ও নিষ্ঠুরতা বেশি। তারা সঙ্গে সঙ্গে খালি বিয়ারের বোতল তুলে নিল। চাও কাং বাধা দিতে গিয়ে একের পর এক বোতলের আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল।

“চাও কাং, তুমি কেমন আছ?” ওয়াং ইউয়ান তখনই দৌড়ে এসে চাও কাং-কে ধরে জিজ্ঞাসা করল। ওয়াং ইউয়ানের কখনও মারামারির অভিজ্ঞতা নেই, সে বুঝতেই পারল না বিপদ আসছে।

“সাবধানে!” চাও কাং দ্রুত ওয়াং ইউয়ানকে টেনে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল, তারপর এক লাথিতে এক গুন্ডাকে দূরে সরিয়ে দিল।

এই সময় সবুজ কেশ দেখে ওয়াং ইউয়ান চাও কাং-এর জন্য উদ্বিগ্ন, সে আরও রেগে গেল। সে এক বিয়ারের বোতল তুলে নিয়ে ছুটে এসে ওয়াং ইউয়ানের মাথার পেছনে আঘাত করতে গেল।

ওয়াং ইউয়ান তখনও বুঝতে পারেনি কী হতে যাচ্ছে, চাও কাং কেবলমাত্র উঠে দাঁড়িয়েছে। নিজের হাতে বিয়ারের বোতল ঠেকাতে পারবে না, তাহলে কি ওয়াং ইউয়ান আহত হবে? কিছুতেই না!

এক ঝলকে চাও কাং ওয়াং ইউয়ানকে জড়িয়ে ধরল, ঠিক তখনি সবুজ কেশের বিয়ারের বোতল তার পিঠে ভেঙে গেল।

বোতল ভেঙে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

চাও কাং-এর পিঠ দিয়ে টপটপ রক্ত পড়তে শুরু করল। কাঁচের টুকরায় মিশ্রিত রক্ত দেখে কেউই নির্বিকার থাকতে পারল না।

“দুষ্ট লোক! সাহস কীভাবে হলে চাও গোছার ছেলেকে আঘাত করো?” ওয়াং ইউয়ান চাও কাং-এর রক্ত দেখে হঠাৎ সব বুঝে গেল। চাও কাং-এর দেশের কুস্তি দুর্বল হলেও, সে আঘাত পায়, রক্ত ঝরে। ভাবল, চাও কাং তার জন্য আহত হয়েছে, তার মনে কষ্ট আর অপরাধবোধের ঢেউ উঠল। আর অপরাধবোধ এ জন্যও যে, সে কেন এতক্ষণ চুপ ছিল? নিজের মানরক্ষার জন্য চাও কাং-এর জীবনের পরোয়া করেনি—এটা ভেবে ওয়াং ইউয়ান খুবই লজ্জিত হল।

শরতের বাতাসে ঝরা পাতার মতো, এক ঝড় বয়ে গেল... তারপর চারজন গুন্ডা মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল।

সবার চোখের সামনে ওয়াং ইউয়ান বাতাসের মতো ভেসে ঘুরে বেড়ালেন, যেন অপ্সরা নেমে এসেছেন... মুহূর্তেই চারজন গুন্ডাকে কুপোকাত করলেন! সবাই ভাবল বুঝি চোখে ধাঁধা লেগেছে।

তবু ওয়াং ইউয়ান দয়ালু মনের মানুষ, আঘাতটা মেপে দিলেন। তাই চারজন গুন্ডার শরীরে বড় কোনো জখম হলো না। তবে ওয়াং ইউয়ান ‘কৃষক ও সাপ’ গল্প পড়েননি—বিষধর সাপের প্রতি দয়া দেখানো ঠিক নয়! তাই চারজন আবারও চিৎকার করতে করতে ওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চাও কাং মাটিতে পড়ে রক্ত দেখে হতবাক! জীবনে প্রথমবার মারামারি করে রক্ত ঝরাল? সে খেয়ালই করল না, ওয়াং ইউয়ান কিছুক্ষণের মধ্যে সবাইকে ধরাশায়ী করেছেন, কারণ তিনি এত দ্রুত ছিলেন! চাও কাং হুঁশ ফিরে দেখল, চারজন আবার ওয়াং ইউয়ানের দিকে ছুটে আসছে... সে এবার পুরোপুরি ক্ষেপে গেল! সে সঙ্গে সঙ্গে বুড়ো হুর দোকান থেকে এক ছুরি তুলে নিয়ে চিৎকার করল, “তোমাদের বংশ ধ্বংস করি! সাহস হয় আমার প্রেমিকাকে আঘাত করো? আজ জীবন দিয়ে দেব!”

ওয়াং ইউয়ান চাও কাং-এর এই সাহসী চেহারা দেখে চমকে গেল! তার নিজের প্রাণের পরোয়া না করে তাকে রক্ষা করার এই আকুলতা দেখে সে অভিভূত। সে একটু দেরি করতেই চাও কাং-এর ঝাঁপিয়ে পড়া ছুরির আঘাতে দুই গুন্ডা আহত হল।

বুড়ো হু তৎক্ষণাৎ চিন্তিত হয়ে উঠল, যদি চাও কাং অনিচ্ছায় কাউকে মেরে ফেলে, তাহলে তার ভবিষ্যৎ শেষ! সে তো সম্ভাবনাময় যুবক, কয়েকটা গুন্ডার জন্য জীবন নষ্ট করা ঠিক হবে না। তাই বুড়ো হু চিৎকার করে বলল, “সবাই মিলে ঝাঁপাও! এই গুন্ডাদের শেষ করো!”

সঙ্গে সঙ্গে দোকানিরা প্রস্তুত ছিল, বুড়ো হু’র ডাক পেয়ে সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল! সুযোগ বুঝে বুড়ো হু চাও কাং-কে ধরে ছুরি কেড়ে নিল।

চাও কাং দেখল, চারজন গুন্ডাকে দশ বারোজন দোকানি ঘিরে পেটাচ্ছে... সে বুড়ো হু’র হাতে ছুরি দেখে হঠাৎ শিউরে উঠল। তারপর দৌড়ে ওয়াং ইউয়ানকে খুঁজতে গেল।

বুড়ো হু ছুরি রেখে মারামারিতে যোগ দিল। সবুজ কেশ এতটা দুষ্ট যে, নিজের হাতে মেরে না উপশম হয় না!

“দাদা, আমাদের ছেড়ে দিন, আমরা আর সবুজ কেশের সঙ্গে থাকব না, দয়া করে আর মারবেন না...” সবুজ কেশের সঙ্গীরা কেঁদে কেটে বলল। আর এই সময়ে সব কিছুর মূল কারণ সবুজ কেশ এমন মার খেল যে, তার মা-ও চিনতে পারবে না! সে মাটিতে পড়ে অর্ধমৃত।

সবাই যখন ক্ষোভের বিস্ফোরণ ঘটাল, তখন কেউ পুলিশে খবর দিল। আইন কখনও ভিড়ের বিরুদ্ধে যায় না... সবাই নির্ভয়ে ছিল। তাছাড়া, প্রথমে তো সবুজ কেশই চাও কাং-এর বান্ধবীকে উত্যক্ত করেছিল! আচ্ছা, চাও কাং আর তার বান্ধবী কোথায়? এদিকে সবাই বদলা নিল, ওরা পালিয়ে গেল? ধিক্কার! অবশ্য চাও কাং-কে ধিক্কার।

... ... ...

এদিকে, সবাই যার নিন্দা করছে, সেই চাও কাং বাড়ি ফিরে বিছানায় পড়ে কাতরাচ্ছে। যদিও তার আঘাত গুরুতর নয়, পিঠের রক্তপাত ওয়াং ইউয়ান বন্ধ করে দিয়েছে।

ওয়াং ইউয়ান আহত চাও কাং-এর দিকে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে বলল, “চাও কাং, ডাক্তার ডাকা দরকার হবে?”

চাও কাং কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ ইউয়ান, সামান্য চামড়ার ক্ষত, ডাক্তারের প্রয়োজন নেই।”

বলতে বলতে চাও কাং নিচু গলায় বিড়বিড় করে বলল, “উফ! নায়ক হয়ে কাউকে বাঁচানো এত সোজা নয়! আমি কি নায়ক ছিলাম? নাকি ছিলাম... কেবল ভীরু ভালুক!”