পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় নৃত্য সন্ধ্যার আমন্ত্রণ
আহা! অজান্তেই রাত বারোটা পেরিয়ে গেছে? আসলে তো বারোটার আগেই পোস্ট দিতে চেয়েছিলাম। বসন্ত উৎসব আসছে, সবাই খুব ব্যস্ত, আপাতত সংরক্ষণ করে রাখুন। ধন্যবাদ!
ওয়াং ইউয়ান্ ঝাও কাংয়ের মুখে রক্তপাতের ভাব দেখে হেসে বলল, “কি হলো? আমি ভুল কিছু বলেছি?” কথা শেষ করতেই সে কুটিল হাসি দিল। ঝাও কাং তো অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল! তবে কি ওয়াং ইউয়ান্ মজা করা শিখে গেছে? এ তো এক ঐতিহাসিক ঘটনা।
“ইউয়ান্, তুমি কি সত্যিই...” ঝাও কাং অবিশ্বাসী, তাই নিশ্চিত হতে চাইল।
ওয়াং ইউয়ান্ হালকা হাসল, “নিশ্চয়ই তোমার সাথে মজা করছি। তুমি তো সবসময়ই মজা করতে ভালোবাসো, তাই না? তবে, ‘নরম ভাত খাওয়া’ আর ‘নৃত্যশিল্পী’ ব্যাপারটা আমি ঠিক জানি না। তুমি আবার ব্যাখ্যা করো।”
কথা শেষ করে সে আবার হাসল। কেন জানি না, ঝাও কাংয়ের হতভম্ব মুখটা দেখতে তার বেশ ভাল লাগে। সেই চেহারা খানিকটা দান্ গংজির মতো... তবে একেবারে তেমন নয়।
ঝাও কাংয়ের মনটাই ভালো হয়ে গেল! যদি ওয়াং ইউয়ান্ হাসতে-হাসাতে পারে, তাহলে তাদের মধ্যে কথাবার্তা আরও আনন্দময় হবে।
একটু হাসল, তারপর ঝাও কাং ওয়াং ইউয়ান্কে দুইটি পেশার ব্যাখ্যা দিতে থাকল... সহজ ভাষায় ব্যাখ্যা শুনে ওয়াং ইউয়ান্ মোটামুটি বুঝে গেল। তবে কিছুটা বিভ্রান্তই থাকল।
“ঝাও কাং, এই দুই পেশা তো একরকম, তাই না? দু’টিই নারীদের উপর নির্ভরশীল...” বলতেই ওয়াং ইউয়ান্র মুখ লাল হয়ে গেল। প্রাচীনকালে নারীরা কাজ করতো না, তাই ‘নারী পোষা’ ঘটনা ছিল বিরল। ওয়াং ইউয়ান্ জানে, যদি কোনো পুরুষ নিজেকে বিক্রি করে নারীকে খুশি করে, সেটা নিতান্ত লজ্জার।
ঝাও কাং ওয়াং ইউয়ান্র লাজুক মুখ দেখে মনে মনে খুশি হলো। ব্যাখ্যা করল, “একেবারে এক নয়! ‘নরম ভাত খাওয়া’ মানে লি ইউলংকে ধনী নারীরা দীর্ঘমেয়াদে, নির্দিষ্টভাবে পোষে; আর ‘নৃত্যশিল্পী’ মানে, লি ইউলং অনেক ধনী নারীর সাথে বারবার ব্যবসা করে! পার্থক্যটা বুঝেছ তো?”
ঝাও কাং এত মনোযোগ দিয়ে ব্যাখ্যা দিলে ওয়াং ইউয়ান্ না বুঝে পারে? সে মুখে বলল, “লজ্জা নেই।”
ঝাও কাং হেসে বলল, “ঠিক! লি ইউলং-ই তো নির্লজ্জ!”
ওয়াং ইউয়ান্ রাগে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি তোমাকে বলেছি নির্লজ্জ! এমন কথা বলো কেন…”
আহা! ঝাও কাং প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল। নাক ঘষে, প্লেট হাতে নিয়ে খাবার নিতে গেল।
ওয়াং ইউয়ান্ প্রথমবার বুফে খাচ্ছে, তাই এই ধরনের খাওয়ার ধরন তার জন্য নতুন। তবে ঝাও কাং চায় না ওয়াং ইউয়ান্ ব্যস্ত হোক, তাই তাকে এক কোণে বসিয়ে অপেক্ষা করতে বলল।
রাতে ওয়াং ইউয়ান্ অবশ্যই সানগ্লাস পরতে পারবে না, তাহলে সবাই তাকে পাগল ভাববে। তাই সে টুপি পরেছে, কিন্তু উজ্জ্বল আলোয় টুপিটা কাজে দেবে না। তার অপরূপ রূপ প্রকাশ পেলে অনেক ‘সবুজ মাথার মাছি’ আকৃষ্ট হবে।
ঝাও কাং দ্রুত কয়েক প্লেট খাবার নিয়ে ফিরে এসে বলল, “ইউয়ান্, তাড়াতাড়ি খাও, এগুলো বিনামূল্যে, না খেলে তো ক্ষতি! আমি ওদিকে গিয়ে কিছু পানীয় নিয়ে আসি।”
ঝাও কাংয়ের ব্যস্ত চেহারা দেখে ওয়াং ইউয়ান্ হালকা হাসল, খাবারগুলোতে আক্রমণ শুরু করল। কিন্তু কয়েকটা মুখে দিয়েই এক পুরুষ এসে তাকে বাধা দিল।
…………
ঝাও কাং হাসতে-হাসতে কিছু পানীয় হাতে নিল, দূর থেকেই দেখল এক পুরুষ সহপাঠী ওয়াং ইউয়ান্র সাথে কিছু বলছে।
ঝাও কাং উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল। ওয়াং ইউয়ান্র পাশে পৌঁছেই সে শুনল, ওই পুরুষ খুব ভদ্রভাবে বলল, “তুমি আমার নাম না বললেও চলবে... বলা হয়, দেখা হলে পরিচিতির দরকার হয় না... সুন্দরী, ডান্স শুরু হলে, আমি কি তোমাকে নৃত্যে আমন্ত্রণ জানাতে পারি?”
ওয়াং ইউয়ান্ খুবই অস্বস্তিতে, জানে না কীভাবে না করবে। সে ঝাও কাংকে ফিরে আসতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“লি ইউলং, আমি স্পষ্ট বলছি—সে কারও সাথে নাচবে না!” ঝাও কাং ওই সহপাঠীর কাঁধে হাত রেখে শান্তভাবে বলল।
ওই সহপাঠী কাঁপল, ঝাও কাং তাকে চমকে দিল। সে ঘুরে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল, “তুমি কে? এত অশিষ্ট কেন? অন্যের কথা বাধা দাও?”
লি ইউলং ঝাও কাংকে অবশ্যই চেনে, শুধু ওয়াং ইউয়ান্র সামনে ভান করছে। লি ইউলং নিজেকে বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘প্রেমের রাজা’ বলে, তার পরিবারও ধনী, তাই তার কিছু অনুসারী আছে। তাদের কেউ একজন বলেছিল এক অদ্বিতীয় সুন্দরীর খোঁজ পেয়েছে! লি ইউলং বিশ্বাস করেনি, দেখতে এলো। যখন সে নানা কৌশলে ওয়াং ইউয়ান্র আসল রূপ দেখল, সে তো হতবাক! সাথে সাথে প্রেমের রাজা হিসেবে ওয়াং ইউয়ান্কে জয় করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লি ইউলং আত্মবিশ্বাসে ভরা, মনে করছিল ওয়াং ইউয়ান্কে প্রভাবিত করতে পারবে... তখনই ঝাও কাং এসে হাজির! ঝাও কাংও বিশ্ববিদ্যালয়ে ‘সুন্দর ছেলেদের তালিকায়’ আছে, যদি না সে এতটা নম্র হতো, তার খ্যাতি আরও ছড়াত।
লি ইউলং তার নিজের অনুসারীদের মধ্যে ঝাও কাংয়ের নাম শুনেছে, তখন থেকেই ঝাও কাংয়ের ওপর এক অজানা বিরক্তি ও ঈর্ষা জন্মেছে। তবে দু’জনের মধ্যে কোনো সরাসরি সংঘাত ছিল না, তাই লি ইউলং শুধু মনে মনে ক্ষুব্ধ ছিল।
কিন্তু আজ ভিন্ন! আজ ঝাও কাং এসে প্রেমের রাজা হিসেবে তার পরিকল্পনা ভেস্তে দিতে এসেছে... এটা লি ইউলং সহ্য করতে পারে না! তাই তার কথা বলার ভঙ্গি চড়া।
“লি ইউলং, আমি বলেছি সে তোমার সাথে নাচবে না... বুঝতে পারছো না? যদি তোমার নৃত্যসঙ্গী না থাকে, আমি তো ‘ভেড়ার সঙ্গে নাচতে’ আপত্তি করব না!” ঝাও কাং হাতজোড় করে নির্ভয়ে বলল।
লি ইউলংয়ের কথা ও মনোভাব স্পষ্টতই ঝাও কাংয়ের বিরুদ্ধে। ঝাও কাং বুঝতে পারছে না লি ইউলং কেন তার ওপর এত রাগ... যদিও দু’জনেই সুদর্শনের তালিকায়, লি ইউলং শীর্ষে, ঝাও কাং নিচে—ঝাও কাং তার অবস্থানকে কোনোভাবে হুমকি দেয় না। তুমি আমাকে সম্মান দিলে, আমি দ্বিগুণ সম্মান দেব। তুমি অবজ্ঞা করলে, আমি ভালো মুখ দেখাব না।
“তুমি? তুমি আমার সাথে নাচবে? কী! তুমি আমাকে ‘ভেড়া’ বললে? তুমি...” লি ইউলং এখন বুঝল।
“তুমি, তুমি, আমি আবার বলছি—সে তোমার সাথে নাচবে না! এমনকি কথা বলারও ইচ্ছে নেই! এখনই ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরো!” ঝাও কাং বলল, সামনে গিয়ে ওয়াং ইউয়ান্র কাঁধে হাত রাখল। যেহেতু ওদিক থেকে ঝামেলা হচ্ছে, ঝাও কাংও পিছিয়ে নেই!
এদিকে ওয়াং ইউয়ান্ও ঝাও কাংয়ের সঙ্গে দারুণভাবে সহযোগিতা করল, সে কোনো অভিযোগ না করে বরং কোমলভাবে ঝাও কাংয়ের কাঁধে মাথা রাখল, গভীরভাবে তাকিয়ে হাসল।
“ভালো! ঝাও কাং, তুমি সাহসী! তুমি আমাকে দেখে নাও!” লি ইউলং দাঁত চেপে হুমকি দিয়ে চলে গেল।
“হুম, তুমি ‘নরম ভাত খাওয়া’ আর ‘নৃত্যশিল্পী’—আমি কি তোমাকে ভয় পাব? হুঁ!” ঝাও কাং কঠোরভাবে বলল। তবে সে জানে, লি ইউলং সহজ প্রতিপক্ষ নয়। সে যতই তাকে অপমান করুক, আসলে সেটা নিজের মনোবল বাড়ানোর জন্য।
“ঝাও কাং, তোমার হাত কি একটু ব্যথা করছে না?” ওয়াং ইউয়ান্ শরীর নাড়িয়ে ঝাও কাংকে বলল।
ঝাও কাং হাসতে-হাসতে ওয়াং ইউয়ান্র কাঁধের হাত ছেড়ে দিল। তবে সে মনে মনে ওয়াং ইউয়ান্কে কৃতজ্ঞ। সংকট মুহূর্তে ওয়াং ইউয়ান্ ভরসাযোগ্য!
“ঝাও কাং, তুমি বলেছিলে আমি কারও সাথে নাচব না?” ওয়াং ইউয়ান্ এক চুমুক পানীয় খেয়ে নরমভাবে জিজ্ঞেস করল।
ঝাও কাং হাসল, “হ্যাঁ, তুমি কি নাচ জানো?”
ওয়াং ইউয়ান্ হাসল, “তুমি তো আমার শিক্ষক, আমি তো তোমার সাথে নাচব, শিখিয়ে দেবে?”
ঝাও কাং এতটা উত্তেজিত হলো, প্রায় মুখের বীয়ার ছিটিয়ে ফেলত! অপূর্ব সুন্দরী ওয়াং ইউয়ান্কে জড়িয়ে নাচবো? আহা, এ কেমন অনুভূতি? এমন সৌভাগ্য কি ফেলে দেয়া যায়?
“হ্যাঁ, হ্যাঁ... কোনো সমস্যা নেই। তাড়াতাড়ি খাও। দেখো, ওদিকে ডান্স শুরু হয়ে গেছে।” ঝাও কাং বলতেই সে দ্রুত খেতে শুরু করল। খেতে খেতে কল্পনায় ভেসে উঠল, কিভাবে ওয়াং ইউয়ান্কে জড়িয়ে নাচবে... আহা, দারুণ!
…………
খাওয়া শেষ হলে ঝাও কাং উঠে দাঁড়িয়ে নম্র ভঙ্গিতে ওয়াং ইউয়ান্কে আমন্ত্রণ জানাল, “সুন্দরী, আমি কি তোমাকে…”
“হ্যালো ঝাও কাং, আমি কি তোমাকে... নাচতে আমন্ত্রণ জানাতে পারি?” এক সুন্দরী সহপাঠিনী এগিয়ে এসে, ওয়াং ইউয়ান্কে আমন্ত্রণের মাঝেই ঝাও কাংকে ডাকে, মুখ লাল করে বলল।
পুনশ্চ: যেহেতু রাত বারোটা পেরিয়ে গেছে, তাই কিছুটা বেশি লিখে দিলাম। আবারও অনুরোধ করছি, ওয়াং ইউয়ান্র সহপাঠীরা আমার দুইটি প্রকাশিত বই ‘প্রশাসনের পথ’ ও ‘পুনর্জন্মের প্রশাসনিক যাত্রা’ সংগ্রহ করুন! প্রথমবার সংগ্রহ করা তো কঠিন নয়, ধন্যবাদ!