নবম অধ্যায়: বিশ্বাসঘাতকতা
লিম ইউসিন লিম পরিবারকে সাড়ে তিন শতাংশ শেয়ার হস্তান্তর করেছেন। লিম হুইহুয়াং এবং লিম মেইমেইকে রক্ষা করার জন্য লিম পরিবার আবার সম্পূর্ণ লিম ফেং ট্রেডিং হংকং গ্রুপকে দিয়ে দিয়েছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে, লিম ইউসিন নামেমাত্র প্রেসিডেন্ট হিসেবে থাকলেও তিনি মূলত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছেন। এরপর লিম ফেং ট্রেডিংয়ের ব্যবস্থাপনা পর্ষদের পুনর্বিন্যাস এবং কোম্পানির ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা হংকং গ্রুপের নির্দেশনার ওপর নির্ভর করবে।
মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা লিম ইউসিন এই সুযোগে দুদিনের ছুটি নিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। গত রবিবার থেকে শুরু করে তিন দিন ধরে তিনি খাওয়া ছাড়া প্রায় পুরো সময়টাই নিজের ঘরে বন্ধ করে রেখেছিলেন। ঘুমাতে সময় লেগেছিল মোটের ওপর এক তৃতীয়াংশের কম, আর বাকি সময়টা তিনি পুরোপুরি গেমের পেছনে ব্যয় করেছিলেন।
অন্যদিকে হং চেন গেমটিতে সততার সাথে তার সাথে তিন দিন কাটিয়েছেন, এমনকি তিনি অনলাইনে তার চেয়েও বেশি সময় ছিলেন। দুজনে মিলে মোট একশো সাতটি বসকে হত্যা করেছেন, যা এক প্রকার জীবনের সমকক্ষ কমরেডের সম্পর্ক তৈরি করেছিল। তাত্ত্বিকভাবে একে অপরের সাথে সম্পর্ক আরও গভীর হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু লিম ইউসিন বিন্দুমাত্র খুশি হতে পারেননি; পেটে ক্ষোভ জমার তো প্রশ্নই ওঠে না, বরং না জানি কতবার তিনি রাগে লিভারের ব্যথায় ভুগেছেন!
প্রথমত, হং চেনের চাকরি ছাড়ার যে কথাটি শোনা গিয়েছিল, লিম ইউসিনের মনে সে বিষয়ে আর কোনো সন্দেহ রইল না। এই লোকটি সত্যিই পেশাদার গেমার হিসেবে আবার ফিরে গেছে।
দ্বিতীয়ত, তিন দিন ধরে হং চেন তাকে একটি মেসেজও পাঠাননি বা একটা ফোনও করেননি। তার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, গেমের মহা অভিযানের তুলনায় তার মতো স্ত্রী হং চেনের কাছে প্রায় গুরুত্বহীন বললেই চলে।
তৃতীয়ত, গেমটি সম্পর্কে যত বেশি জানতে পেরেছেন, তিনি ধীরে ধীরে বুঝতে পেরেছেন যে হং চেন তার মতো একজন সাধারণ খেলোয়াড়কে সঙ্গী হিসেবে কোনো আফসোস বা অভিযোগ ছাড়া মেনে নিয়েছেন, যা মূলত গত দুবছর ধরে তার টাকায় খাওয়া-দাওয়া ও থাকার মতোই একটি ব্যাপার। গত তিন দিনে গেমে তার খরচ হওয়া টাকার পরিমাণ প্রায় তিন হাজার আর আইডি কেনার এক হাজার তো বাদই দিলাম, যার এক তৃতীয়াংশই গেছে হং চেনের পকেটে।
সর্বোপরি, তিনি গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পেরেছেন যে হং চেন গেম খেলে দিনে শত শত বা হাজার হাজার টাকা উপার্জনের যে বুলি তাকে শুনিয়েছিলেন, তা সম্পূর্ণ আত্মপ্রবঞ্চনা বৈকি। ঠিকই আছে, বসের ড্রপ করা আইটেমের কথা বললে, ভাগ্য খুব খারাপ না হলে সত্যিই দিনে দু-তিনশ টাকা কনভার্ট করা যায়। তবে এটি খেলোয়াড়দের ইকুইপমেন্ট আপগ্রেডের চাহিদাকে মেটানোর জন্য অত্যন্ত অপ্রতুল, আর উচ্চ-স্তরের ইকুইপমেন্টের প্রতি খেলোয়াড়দের তীব্র আকর্ষণ যেন নেশার মতো।
তিনি দেখতে পেলেন যে হং চেনের আইডির পুরো বস সেটের দাম কয়েক দশ হাজার টাকা। কিন্তু সমস্যা হলো, যতদিন সে এই গেমটি খেলবে, ততদিন সেগুলোকে কখনোই টাকায় রূপান্তর করবে না। আর যখন এক বছর বা ছয় মাস পর এই গেমটির জনপ্রিয়তা কমে যাবে এবং আপনি অন্য গেমে যাওয়ার প্রস্তুতি নেবেন, তখন ওই এক্সকুইজিট ইকুইপমেন্টগুলোর আসল মূল্যের দশ ভাগের এক ভাগও আর থাকবে না।
কোনো উচ্চাশা নেই, কোনো রকমে দিন কাটানো এবং নিজেকে ধোঁকা দেওয়া—হং চেন সেই আগের হং চেনই রয়ে গেছেন। একমাত্র পরিবর্তন এই যে, তার মেজাজ আগের চেয়ে কিছুটা চড়েছে, মুখের ভাষা আগের চেয়ে শক্ত হয়েছে এবং আত্মসম্মানবোধও আগের চেয়ে বেড়েছে। সম্ভবত গেমের ভেতরে তাত্ত্বিকভাবে প্রায় এক লাখ টাকায় রূপান্তরযোগ্য ইকুইপমেন্টই তার আত্মবিশ্বাসের উৎস...
অথচ লিম ইউসিন নিজেও বুঝতে পারছিলেন না যে, গেমের প্রতি কোনো আগ্রহ না থাকা সত্ত্বেও এবং প্রতি মুহূর্তে হং চেনের প্রতি তার ক্ষোভ ও হতাশা বাড়তে থাকা সত্ত্বেও তিনি কেন গেম থেকে লগ আউট করার বা স্ক্রিন বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না। এভাবেই তিনি গেমের ভেতরে নিজেকে কষ্ট দেওয়ার মতো করে তিনটি দিন কাটিয়ে দিলেন!
বুধবার।
লিম ইউসিন তার স্বাভাবিক জীবনে ফিরে এলেন। সকাল নয়টায় প্রফেশনাল পোশাক পরে তিনি লিম ফেং ট্রেডিংয়ে উপস্থিত হলেন। বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, ঠিক দশটায় হংকং গ্রুপের কর্তাব্যক্তিরা মিটিং করার জন্য আসবেন।
লিম ফেং ট্রেডিংয়ের সাধারণ কর্মচারীদের কাছে বড় শেয়ারহোল্ডারের এই পরিবর্তন খুব একটা প্রভাব ফেলেনি, এমনকি তাদের আয় কিছু মাত্রায় বাড়ারও জোরালো সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু কোম্পানির মিড ও সিনিয়র লেভেলের কর্মকর্তাদের জন্য এটি ছিল ভাগ্যের মোড় পরিবর্তন। নতুন রাজা এলে নতুন মন্ত্রী আসে, এটি যেমন সুযোগ, তেমনই অনিশ্চয়তারও সহাবস্থান।
পরিচিত করিডর পেরিয়ে, পরিচিত অফিস চত্বরে প্রবেশ করে এবং সেই পরিচিত মুখগুলো দেখতে পেয়ে লিম ইউসিন ইচ্ছাকৃতভাবে কারোর সাথে কুশল বিনিময় করলেন না এবং সোজা চলে গেলেন একেবারে ভেতরের প্রেসিডেন্ট অফিসে।
"লিম জং।" দরজার ঠিক বাইরে থাকা সেক্রেটারি তাও ইয়ান লিম ইউসিনকে দেখেই মুখ শক্ত করে উঠে দাঁড়িয়ে ডাকলেন।
লিম ইউসিন তাকে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং ঠিক যখন অফিসের দরজা ঠেলতে যাবেন, তখনই তাও ইয়ান তাকে বাধা দিলেন। তাও ইয়ানের মুখের অভিব্যক্তি কিছুট স্বাভাবিক ছিল না এবং তিনি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। লিম ইউসিন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?"
তাও ইয়ান তোতলায় বলতে লাগলেন, "লিম, লিম জং, গতকাল যখন অফিস ছুটির সময় হয়, তখন赵副总 (চাও ফু জং) লোক দিয়ে আপনার অফিস পরিষ্কার করিয়েছেন। আপনার জিনিসপত্রগুলো ফাইন্যান্স রুমের পাশের ছোট অফিসে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। তিনি বলেছেন যে এই অফিসটি নতুন প্রেসিডেন্টের জন্য বরাদ্দ করা হয়েছে।"
লিম ইউসিনের মুখ পলকেই বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। তাও ইয়ান মাথা নিচু করে নিলেন, লিম ইউসিনের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না।
"গতকাল কেন আমাকে ফোন করে জানানো হলো না?"
"ঝাও, ঝাও ফু জং বলেছেন যে আপনি সিক লিভ নিয়েছেন, তাই আপনাকে বিরক্ত করা নিষেধ।" তাও ইয়ানের মাথা প্রায় বুকের ভেতরে ঢুকে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং অনেক কষ্টে তিনি এই খোঁড়া ও পচা অজুহাতটি তৈরি করলেন।
লিম ইউসিন হালকা একটা শব্দ করে ঘুরে ভাইস প্রেসিডেন্টের অফিসের দিকে রওনা হলেন। তিনি জলের মতো পরিষ্কার বুঝতে পারলেন যে তাও ইয়ান তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন। কেন এমন হলো তা বোঝার জন্য খুব বেশি ভাবার প্রয়োজন নেই। বড় বস বদলে গেছে এবং প্রেসিডেন্টের পদ হাতবদল হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। ফলে তার বেকার হয়ে যাওয়া বা চাকরি হারানোর সম্ভাবনা খুব বেশি।
গাছ পড়লে বাদুড় পালায়, কর্মক্ষেত্র তো মূলত নামযশের বাজার। স্বাভাবিকভাবেই মানুষ নিজের স্বার্থ ও ভবিষ্যতের কথা আগে ভাববে, কারো প্রতি অন্ধ আনুগত্য দেখানোর কোনো বাধ্যবাধকতা কারো নেই।
তবে লিম ইউসিন বুঝতে পারছিলেন না যে, হংকং গ্রুপ এখনও লিম ফেং ট্রেডিংয়ের কর্মী রদবদল নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নেয়নি, আর এই সময়েই হাওয়া বুঝে চলার চরিত্র ফুটিয়ে তোলা কি বড্ড বেশি তাড়াহুড়ো হয়ে গেল না?
ভাইস প্রেসিডেন্টের অফিসের দরজার বাইরে ঝাও রুইয়ার সেক্রেটারি লিম ইউসিনকে জানালেন যে ডিপার্টমেন্টাল ডিরেক্টর বা তার চেয়েও উঁচ পদের সিনিয়র এক্সিকিউটিভরা সাড়ে আটটায় মিটিং রুমে একত্রিত হয়ে মিটিং করছেন।
লিম ইউসিন হালকাভাবে "ওহ" বলে মিটিং রুমের দিকে ফিরে গেলেন। দরজায় আলতো করে দুবার টোকা দিয়ে ভেতর থেকে সাড়া পাওয়ার পর তিনি দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। চোখ বুলিয়ে দেখলেন যে ঝাও রুইয়া তার সাধারণত বসার প্রধান আসনে বসে আছেন এবং তার ডান ও বাম দুই পাশে অন্য এক ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং চারজন ডিপার্টমেন্ট প্রধান উপস্থিত আছেন।
লিম ইউসিনের হঠাৎ আবির্ভাবে সবাই এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর সবাই একে একে উঠে দাঁড়ালেন এবং তাদের মুখে কমবেশি অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
দৃশ্যটি দেখে ঝাও রুইয়ার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল এবং তিনি মনে মনে অত্যন্ত বিরক্ত হলেন। লিম ইউসিনের ক্ষমতা হারানোর সময় আসন্ন, তবুও তার তৈরি করা প্রভাব এখনো রয়ে গেছে, সবাই তাকে আগের মতোই ভয় পায়।
"লিম জং, আজ দশটায় হংকং গ্রুপের নেতারা আসবেন। আমি সবাইকে নিয়ে একটি প্রাথমিক মিটিং করার জন্য আগে থেকেই ডেকেছিলাম। আপনি গত দুদিন সিক লিভ এ ছিলেন, তাই ভেবেছিলাম আপনার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাবো না। আপনার শরীর কি এখন কিছুটা ভালো আছে?" মুহূর্তের মধ্যে ঝাও রুইয়া তার মুখ স্বাভাবিক করে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে লিম ইউসিনের দিকে এক টুকরো সহানুভূতিশীল হাসি ছুড়ে দিলেন।
লিম ইউসিন ভাবলেশহীনভাবে বললেন, "শুধু সাধারণ সর্দি-কাশি ছিল, এখন ঠিক আছি। আপনারা চালিয়ে যান, আমি শুধু বসে শুনব।" এই বলে তিনি নিজে থেকেই বাম পাশের শেষ প্রান্তে গিয়ে বসলেন।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, বসা উচিত নাকি বসা উচিত নয় তা বুঝতে পেরে শেষ পর্যন্ত দুজন বসলেন এবং চারজন দাঁড়িয়ে থেকে ঝাও রুইয়ার দিকে তাকাতে লাগলেন, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তারা তার নির্দেশনার অপেক্ষায় আছেন।
ঝাও রুইয়া ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, উদ্দেশ্য ছিল সবার প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করা। এই ফলাফলে তিনি মোটামুটি সন্তুষ্ট হয়ে নিজের হাতের কার্টিয়ের রিস্টওয়াচটি দেখে বলতে শুরু করলেন, "লিম জং, সত্যিই বড় অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার, আমাদের মিটিং সবেমাত্র শেষ হয়েছে এবং ওপরের কর্তারাও প্রায় এসে পৌঁছবেন। বরং সবাইকে নিজেদের মতো করে প্রস্তুতি নিতে বলা যাক। মিটিংয়ের বিষয়বস্তু যদি আপনি জানতে চান, তবে আমি আপনাকে তা পরে জানিয়ে দেব।"
লিম ইউসিনের বুকের ভেতর ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল, তবে তিনি তা দ্রুত চেপে ধরে সামান্য মাথা নিচু করে বললেন, "আচ্ছা।"
সবাই চলে যাওয়ার পর মিটিং রুমে কেবল ঝাও রুইয়া এবং লিম ইউসিন রইলেন। দুই নারীর দৃষ্টি বিনিময় হলো এবং প্রায় দশ সেকেন্ডের নীরবতার পর লিম ইউসিন মুখ খুললেন, "রুইয়া, আমার মনে আছে যখন আমি লিম ফেং ট্রেডিংয়ের দায়িত্ব নিয়েছিলাম, তখন তুমি প্ল্যানিং ডিপার্টমেন্টের দায়িত্বে ছিলে। তুমি যে এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্টের পদে আসীন হয়েছ, সে ক্ষেত্রে তোমার দক্ষতার কথা আমি অস্বীকার করছি না। তবে 'প্রতিভাবান ঘোড়া প্রায়ই দেখা যায়, কিন্তু গুণী পারখী সব সময় মেলে না'—এই কথাটা তো তুমি নিশ্চয়ই বোঝো।"
ঝাও রুইয়া লিম ইউসিনকে ভালো করেই চেনেন, তিনি এমন কেউ নন যিনি ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে কথা বলতে পছন্দ করেন। এখন যখন কথাগুলো যথেষ্ট খোলামেলাভাবে বলা হয়েছে, তখন তিনিও আর ভনিতা করলেন না: "লিম জং কি বলতে চান যে আমার প্রতি আপনার বিশেষ অনুগ্রহ ছিল, আর আমি অকৃতজ্ঞের মতো আপনার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছি?"
লিম ইউসিন মাথা নাড়লেন: "কর্মক্ষেত্রে পদের উচ্চতা যাই হোক না কেন, পরিষ্কার কথায় এটি হলো রুটি-রুজির জন্য কাজ করা। যখন কোনো সিদ্ধান্ত নিতে হয়, তখন নিজের স্বার্থের কথা বিবেচনা করাটাই স্বাভাবিক, এতে দোষের কিছু নেই। তবে তোমার মুখ ও রূপ পাল্টানোর কাজটি কি বড্ড বেশি জলদি হয়ে গেল না? আর তোমার এই আচরণ কি একটু বেশিই বেপরোয়া হয়ে ওঠেনি?"
তার অনুপস্থিতিতে নিজের অফিস বদল করে ফেলা, তার সেক্রেটারিকে ফুসলে নিজের পক্ষে নিয়ে যাওয়া এবং কোম্পানির অন্যান্য উর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের প্রভাবিত করা—এটি কি সুযোগ বুঝে ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া, নাকি তার কাঁধে ভর দিয়ে ওপরে ওঠার চেষ্টা, কিংবা নতুন বসের তোষামোদ করা? উদ্দেশ্য যা-ই হোক না কেন, পদ্ধতিগুলো অত্যন্ত নীচ ছিল।
ঝাও রুইয়ার ঠোঁটের কোণে একটা বিদ্রূপের হাসি ঝিলিক দিয়ে গেল, তবে তার কণ্ঠস্বর ভারী ছিল না। তিনি ধীরে ধীরে বললেন, "লিম জং, এখন আর এই বিষয়গুলো আপনার কাছে লুকিয়ে কোনো লাভ নেই। আমি খবর পেয়েছি যে হংকং গ্রুপ লিম ফেং ট্রেডিংয়ে মূলধন বিনিয়োগ করবে এবং লিম ফেং ট্রেডিংকে প্রয়োজনীয় সম্পদ সরবরাহ করবে। কোম্পানির পরিধি বর্তমানের চেয়ে অন্তত দ্বিগুণ বড় হবে। সেই অনুযায়ী কোম্পানির ব্যবস্থাপনা পর্ষদেও বড় ধরনের পরিবর্তন আনা হবে। প্রেসিডেন্ট এবং ভাইস প্রেসিডেন্টের পদগুলোতে হংকং গ্রুপ থেকে সরাসরি লোক নিয়োগ করা হবে। কেবল আমার এই ভাইস প্রেসিডেন্ট পদটিই বহাল থাকবে। আর ক্যাও ফু জং-এর সাথে আমি আগেই কথা বলে তার মন জয় করে নিয়েছি, তিনি তার আগের দায়িত্বে থাকা একটি ডিপার্টমেন্টের ডিরেক্টর হিসেবে কোম্পানিতে থেকে যাবেন। লিম জং, আপনি হলেন সাবেক প্রেসিডেন্ট, আপনি তো আর দুই ধাপ নেমে পদে বহাল থাকতে পারবেন না। আপনার ভবিষ্যৎ কী হবে, তা নিশ্চয়ই আমার চেয়ে আপনার মনে ভালো করেই জানা আছে। যদি আপনার একার এই অপমান বা বঞ্চনার মধ্য দিয়ে আমাদের মতো যারা থেকে যাচ্ছে তাদের জীবন আরও স্বাচ্ছন্দ্যময় হয়, তবে বলুন, আপনি যদি আমার জায়গায় থাকতেন, তবে কী করতেন?"