দশম অধ্যায়: আত্মগর্বী চী কাং

বুধবার, সকাল।
হং ছেন লিউ পরিবারের ফোন পেয়ে ওষুধের দোকানে এল।
“সব কাগজপত্র ঠিকঠাক হয়ে গেছে, তাকগুলোতে যেসব সাধারণ ওষুধপত্র কম ছিল, আমি লোক পাঠিয়ে পূরণ করিয়েছি, যখন খুশি আবার দোকান খুলতে পারো।” বড় হলে, লিউ পরিবারের প্রবীণ নিজেই এসেছেন, এক গোল টেবিলের পাশে বসে হং ছেনের হাতে হস্তান্তরপত্র তুলে দিলেন; তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন মধ্যবয়স্ক এক ব্যক্তি, যিনি তাঁর দেহরক্ষী ও গাড়িচালক।
“বৃদ্ধ, আপনাকে আবার কষ্ট করে আসতে হলো, ধন্যবাদ।” হং ছেন সংক্ষিপ্তভাবে কাগজপত্র উল্টেপাল্টে দেখে সন্তুষ্টভাবে মাথা ঝাঁকালেন, সপ্তাহান্তে অফিস বন্ধ ছিল, মানে দুই কর্মদিবসেই সব সম্পন্ন, লিউ পরিবারের কাজের গতি সত্যিই প্রশংসনীয়।
“এ তো আমার কর্তব্য, বরং তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত। আমার ছোট নাতি জন্মগত হৃদরোগে ভুগছিল, ছোট থেকেই দুর্বল, সারাক্ষণ অসুস্থ, এটা আমার জন্য এক দায় ছিল, সবসময় ভয় হতো কখন কি অঘটন ঘটে যায়। এখন সে শুধু ভালই হয়েছে না, আমার হৃদয়ও হালকা হয়েছে…”
লিউ প্রবীণ মন খুলে হাসলেন, হাতঘড়ি দেখে প্রসঙ্গ ঘুরালেন, “ও হ্যাঁ, সেদিনের বুড়ো চিকিৎসক, তাঁর নাম ছি, বহু বছরের বন্ধু তিনি আমার, আজকে তিনিও আসছেন, তোমাকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য। এছাড়া, তাঁর নাতি তিনটি ওষুধের দোকান চালান, তোমার সঙ্গে অংশীদারি করতে চায়, কী বলো?”
হং ছেনের চোখে এক ঝলক আলো ফুটল। তিনি দুইটি ওষুধের দোকান নিজে চালাবেন না, এগুলো হং ছেং গ্রুপের অধীনে যাবে, ভবিষ্যতের জন্য আরও কিছু দোকান কিনে নেয়া হবে, ব্যবসার বিস্তার ঘটবে। এই মুহূর্তে কেউ অংশীদার হতে চাচ্ছে, মানে তৃষ্ণার্তের সামনে চা এসে যাওয়ার মতো।
“আলোচনা করা যেতে পারে।”
“তাহলে আমি ফোন করে তাড়াতাড়ি আসতে বলি।”
লিউ প্রবীণ ফোন বের করে কল দিলেন।
পাঁচ মিনিট পর, একটি পাসাট গাড়ি ওষুধের দোকানের সামনে এসে থামল। নেমে এলেন এক বৃদ্ধ ও এক যুবক। বৃদ্ধই হলেন সেদিন লিউ পরিবারের ছোট নাতিকে চিকিৎসা করা চিকিৎসক।
“হং চিকিৎসক, আপনি যে সূত্র দিলেন, তাতে আমি মাত্র তিন দিন খেয়ে দেখলাম—কোমর আর ব্যথা নেই, পা-ও আগের চেয়ে মজবুত হয়েছে।” চিকিৎসকের মুখ উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত, কয়েকদিন আগের তুলনায় যেন কয়েক বছর কম বয়সী।
“ছি প্রবীণ, আমায় ছোট বন্ধু বললে চলবে, চিকিৎসক বলার যোগ্যতা আমার নেই।” হং ছেন নম্রভাবে হাসলেন, সম্ভাষণ জানালেন। বুড়ো চিকিৎসক যুবকটির দিকে ইঙ্গিত করলেন, পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এ আমার নাতি, পড়াকালীন আমার মতোই চীনা ওষুধ শিখেছে, স্নাতক হয়ে প্রাদেশিক হাসপাতালে কিছুদিন কাজ করেছে, এখন নিজেই তিনটি ওষুধের দোকান চালায়।”
লিউ প্রবীণ যথাসময়ে যোগ করলেন, “ছি প্রবীণ আগে প্রাদেশিক হাসপাতালের চীনা ওষুধ বিভাগে প্রধান ছিলেন, এখন অবসর নিয়েছেন, তবে এখনও প্রাদেশিক হাসপাতাল ও আমাদের ছিং সিটির এক নম্বর হাসপাতালে বিশেষজ্ঞ হিসেবে নিয়োজিত। তাঁর দ্বিতীয় ছেলে এখনো প্রাদেশিক হাসপাতালে চীনা ওষুধ বিভাগের উপ-প্রধান, আর এ হচ্ছে তাঁর বড় নাতি, ছি গাং, একেবারে চীনা ওষুধের ঘরানার বংশধর।”
“লিউ দাদু, গুও কাকা।” ছি গাং লিউ প্রবীণ ও তাঁর সঙ্গীর উদ্দেশ্যে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানালেন, কিন্তু হং ছেনের দিকে তাকিয়ে তাঁর হাসি মিলিয়ে গেল, নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, “তুমি-ই সেই তরুণ চিকিৎসক, যে আমার দাদুকে বিশেষ কোনো সূত্র দিয়েছিলে, সত্যি বলতে, বেশ প্রতিভাবান।”
ছি গাংয়ের কণ্ঠের ঔদাসীন্য কারো চোখ এড়ায়নি। বুড়ো চিকিৎসকের ভ্রু কুঁচকে গেল, তিরস্কার করলেন, “ছি গাং, তোমার ব্যবহার ঠিক করো। মনে হচ্ছে, তুমি তোমার ওই দোকানটা সামান্য নাম করে ফেলেছো বলে অহংকারে ভুগছো!”
ছি গাং অবজ্ঞাভরে বলল, “দাদু, আপনি যদি আমার এক দোকানকে তাঁর জন্য উপহার মনে করেন, আমি কিছু বলবো না। তবে আমার দোকান ও তাঁর দোকান একত্র ব্যবসা করবে, এমনকি আপনি চাইছেন আমি তাঁর কাছ থেকে শিখি—আপনি কি ভাবেন না এটা বাড়াবাড়ি?”
বৃদ্ধ চিকিৎসকের মুখ কঠোর হয়ে উঠল, “হং ছোট বন্ধুর চিকিৎসা-জ্ঞান আমার চেয়েও বেশি।”
ছি গাং আর তর্ক করল না, চুপচাপ ছাদে তাকিয়ে রইল, যেন বলছে, তুমি যা বলো, আমি বিশ্বাস করি না।
লিউ প্রবীণ মুখে অসন্তোষ ফুটিয়ে বললেন, “ছি গাং, জানি তোমার চিকিৎসা-জ্ঞান সমবয়সীদের মধ্যে ভালো, কিন্তু মনে রেখো, আকাশের ওপরে আকাশ, মানুষের ওপরে মানুষ।”
ছি গাং ভ্রু কুঁচকে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “লিউ দাদু, আমার ওর প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই। ওর সূত্রে আমার দাদুর কিছুটা উপকার হয়েছে, সে জন্য কৃতজ্ঞতা স্বীকার করতেই পারি, প্রতিদানও দিতে পারি। কিন্তু আমার দাদু আমাকে ব্যবসায়িক আলোচনায় পাঠিয়েছেন—এটা আমার দোকানের সম্মান, আমার সম্মানের প্রশ্ন।”
“যথেষ্ট!” বুড়ো চিকিৎসক রাগে গর্জে উঠলেন, “তোমার মানে, আমি বৃদ্ধ তাই কানে কম শুনি, চোখে কম দেখি?”
দাদু রেগে গেলেন দেখে, ছি গাং একটু নমনীয় হল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে কষ্টেসৃষ্টে মাথা নাড়ল, “দাদু, আপনি既ই জোর দিচ্ছেন, আমি আর কিছু বলব না। তাঁর দুইটি ওষুধের দোকান, আমার উপহার দেয়া একটা যোগে, আমার দোকানের নাম ব্যবহার করতে পারবে, তবে তিনি যদি চিকিৎসা করেন, আমার পরীক্ষায় পাশ করতে হবে; নইলে সমস্যা হলে পরিণতি ভয়াবহ হবে।”
এতকথা ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে আসলে এক কথা—হং ছেনের চিকিৎসা-জ্ঞান নিয়ে তাঁর সন্দেহ আছে। মূল কথা, হং ছেন খুবই তরুণ; ছি গাং নিজে ওর বয়সে তখনো মাঠে নামার সুযোগ পায়নি।
মানুষ নিজের মাপকাঠিতে অন্যকে বিচার করে, বিশেষ করে ছি গাংয়ের মতো, নিজের চিকিৎসা-জ্ঞান নিয়ে গর্বিত হলে।
এতক্ষণ চুপ থাকা হং ছেন প্রথমবার বলল, “বাওজিয়েন তাংয়ের নাম শুনেছি, তবে মনে হয় মধ্য保堂-এর মতো পরিচিত নয়।”
ছি গাংয়ের চোখে ঝিলিক দিল, “মধ্য保堂 তো পুরো দক্ষিণে প্রথম সারির, প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন প্রধান চিকিৎসক মো’র বড় শিষ্য। ছিং সিটিতে তাঁর শিষ্যের শিষ্য আছেন। আমি মানি, মধ্য保堂-এর নাম বেশি, তবু চিকিৎসা-জ্ঞান আমারও কম নয়।”
অন্যকে বড় বলে নিজের তুলনা—মানে, ছি গাং-এর চিকিৎসা-জ্ঞানও অসাধারণ!
হং ছেন মৃদু হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “যদি মো প্রবীণের শিষ্যের শিষ্যের সমান হও, তাহলে তোমার চিকিৎসা-জ্ঞান খুব চমৎকার কিছু না।”
“অহংকারী!” ছি গাং চটে উঠল, বুড়ো চিকিৎসক রাগভরা চোখে তাকালেন, তারপর নম্রভাবে বললেন, “হং ছোট বন্ধু, মাফ করবেন, আমার নাতির দৃষ্টিভঙ্গি সীমাবদ্ধ।”
ছি গাং পাল্টা বলল, “দাদু, আমি এগারো বছর বয়সে আপনার কাছ থেকে চিকিৎসা শিখতে শুরু করেছি, আজ বিশ বছর হলো। ওর বয়সই বা কত, একটু বেশি হলে বাইশ-তেইশ, বড়জোর দশ বছর চিকিৎসা শিখেছে। আপনি নিজেই তো বলেছিলেন, চীনা ওষুধে দশ বছর মানে কেবল পথ চলার শুরু।”
বৃদ্ধ চিকিৎসকের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল—এটা তাঁরই বলা কথা। যদি নিজে না দেখতেন লিউ পরিবারের ছোট নাতিকে সুস্থ করে তুলতে, কিংবা নিজের উপকার না পেতেন, তিনিও ছি গাংয়ের মতোই ভাবতেন, হয়তো আরও কট্টরভাবে।
“তোমার ইচ্ছে নেই অংশীদারিতে, তবে থাক। সত্যি বলতে কি, বাওজিয়েন তাং-এর নাম আমি ততটা গুরুত্ব দেই না।” হং ছেনের কথায় ছি গাংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে বলল, “বাওজিয়েন তাং চার বছর চালাচ্ছি, মোট ছয়শ একাত্তর জন মানুষকে আরোগ্য দিয়েছি, নাম এমনি আসেনি। তুমি যদি তুচ্ছ ভাবো, তাহলে দেখি তো, তোমার চিকিৎসা-জ্ঞান কতটা উন্নত।”
হং ছেন হাত তুলে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমার এই ফুরসত নেই।”
“হুম, তুমি কি সাহস পাচ্ছো না, না পারো না?”
“উত্তেজনায় আমায় কিছু হবে না।”
“তাহলে বাজি রাখি—তুমি যদি আমাকে হারাতে পারো, আমি তোমার কাছে শিষ্যত্ব গ্রহণ করব, আরও এক দোকান উপহার দেব। তুমি হারলে, উপহারের দোকান ফেরত দেবে, সঙ্গে তোমার দুই দোকানও আমার হবে, কেমন?”
“না, আমি তো তোমার শিষ্য নিতে রাজি নই। তুমি এক দোকান দিয়ে আমার তিন দোকান চাও? এটা কি ন্যায্য?”
“তুমি... আচ্ছা আচ্ছা, আমি দুটো দোকান দিয়ে তোমার দুই দোকানেই বাজি রাখি, সাহস আছে?”
“ছি প্রবীণ, থাক, থাক।” হং ছেন প্রবীণের দিকে তাকালেন। প্রবীণ দোটানায় পড়ে গেলেন; তিনি নিজের নাতির স্বভাব ভালোই জানেন। এমন কথা একবার উঠলে, আজ জোর করে থামালেও কাল আবার সে হং ছেনের সামনে হাজির হবে।
“হং ছোট বন্ধু, তোমাকে লজ্জায় ফেললাম, আমার নাতি মাথা গরম। তোমার উচিত ওকে এক পাঠ শেখানো। তিন দোকান—একটা উপহার, বাকি দুটো শিক্ষা খরচ।” অবশেষে প্রবীণ দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
“ঠিক আছে, শিক্ষা খরচ এমনি নষ্ট হবে না, এখনই ওকে কিছু দেখিয়ে দিই।” হং ছেন দ্বিধাহীন মানুষ, দুটো দোকান পাবার সুযোগ হাতছাড়া করবে না। তিনি উঠে ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
লিউ প্রবীণ ও অন্যরা ওর উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে পিছু নিলেন।
“ওই যে, আবর্জনা সংগ্রহ করা ওই কাকু, ওর বাঁ পায়ের পেশি শুকিয়ে গেছে, তুমি কি ওকে সারাতে পারবে?” খানিকটা এগিয়ে তিন রাস্তার মোড়ে, হং ছেন চারপাশে তাকিয়ে এক গা-ছাড়া লোককে দেখিয়ে বললেন, যে ফেলে দেওয়া পানীয়র বোতল গোছাচ্ছিল।
ছি গাং তাঁর দেখানো দিকে চেয়ে লোকটির খোলা রাখা বাঁ পা দেখে এগিয়ে গেলেন, সামনে গিয়ে কয়েক কথা বললেন। লোকটি কাজ থামিয়ে পা তুলে এক বড় পাথরের ওপর রাখল।
ছি গাং গা-ছাড়া না হয়ে, দুই হাতে লোকটির স্বাভাবিকের চেয়ে সরু পেশী ছুঁয়ে দেখলেন। কিছুক্ষণ পরে পাঁচ ইঞ্চি লম্বা রুপার সূঁচ বের করে আস্তে চেপে ঢুকালেন, আধ মিনিট স্থির রেখে ধীরে ধীরে বের করলেন।
“কেমন লাগছে?”
লোকটি কয়েক পা হাঁটল, যদিও এখনও একটু খুঁড়িয়ে হাঁটে, তবে আগের চেয়ে কম। তার মুখে খুশির ছাপ ফুটে উঠল, “অনেক হালকা লাগছে।”
বৃদ্ধ চিকিৎসকও এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করলেন, কিছু বলেননি, তবে ছি গাংয়ের দিকে তাকানোয় সন্তুষ্টির আভাস ছিল—উনি যা পারেন, ছি গাংও সেটাই করতে পেরেছে।