নবম অধ্যায় হতাশা

মিসড কল আর বার্তা সবগুলোই ছিল লিন ইউশিনের পাঠানো। বার্তায় সে হোং চেনকে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে আসতে বলেছিল, বলেছিল জরুরি কিছু কথা আছে, যত রাতই হোক সে অপেক্ষা করবে।

হোং চেন একটু ভেবেচিন্তে ঠিক করল, ফিরে যাওয়া উচিত। যখন বিচ্ছেদের কথাই উঠেছে, মুখোমুখি স্পষ্ট করে নেওয়াই ভালো।

বাড়ি ফিরতে ফিরতে প্রায় এগারোটা বাজে। বসার ঘর অন্ধকার, শুধু সবচেয়ে ভেতরের ঘরের দরজা একটু ফাঁকা, সেখান থেকে আবছা আলো ছড়িয়ে আসছে।

হোং চেন সাবধানে পা ফেলে দরজার কাছে গিয়ে আস্তে করে খুলল।

বিছানার পাশে টেবিল ল্যাম্প জ্বলছে, লিন ইউশিন বিছানায় বসে বই পড়ছে। ডাউনের কম্বল তার পা দুটো ঢেকে রেখেছে, নরম ঘুমপোশাক তার দেহরেখা সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তুলেছে। মেকআপহীন মুখও নিখুঁতভাবে সুন্দর, কোথাও কোনো খুঁত নেই। শব্দ পেয়ে সে স্বচ্ছ চোখ তুলল, হোং চেনও তাকাল তার দিকে, মনে মনে একটু চমকে উঠল।

চোখের নিচে হালকা ফোলা, কোণায় লাল রেশ, স্পষ্ট বোঝা যায় কিছুক্ষণ আগেও সে কেঁদেছে, আর বেশ ভালোই কেঁদেছে, না হলে এত চিহ্ন থাকত না।

হোং চেন খুব ভালো করেই জানে, লিন ইউশিনের স্বভাব জেদি ও স্থির, নিজের আবেগ ভালোই নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে, আদিখ্যেতা তার স্বভাব নয়। না হলে ঠান্ডা ব্যবসাজগতে, কোনো পারিবারিক পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়া, ত্রিশজনের কোম্পানি এমন গোছালোভাবে চালাতে পারত না, দুই বছরে লোকসান থেকে পৌঁছেছে বছরে লাখ টাকার মুনাফায়।

তাহলে কী এমন ঘটেছে?

ঠিক যখন হোং চেনের মনে প্রশ্ন জাগল, লিন ইউশিন ঠোঁট খুলল, কণ্ঠে লালার মতো নরম অথচ তীক্ষ্ণ স্বর, “তুমি টানা তিনদিন রাতে বাড়ি ফেরোনি, আমি যদি তোমাকে বার্তা না পাঠাতাম, আজও কি ফিরতে না?”

হোং চেন ঠান্ডাভাবে জবাব দিল, “কদিন আগে, তোমার বোন আমাকে বার্তা পাঠিয়েছিল, এই বাড়িতে আমি থাকলে সে থাকবে না।”

লিন ইউশিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমাকে আগেই বলেছি, আমি তোমার হয়ে ব্যাখ্যা করেছি, এটা ভুল বোঝাবুঝি, ইউফেই তো এখনো ছাত্রী, ওর সঙ্গে রাগ করছ?”

এ কথা বলে সে নাক টেনে বলল, “তোমার গায়ে প্রচণ্ড রান্নার গন্ধ, আগে গোসল করে এসো।”

অভিমানে হোং চেন নিজের জামার কোণটা গন্ধ শুঁকল, সত্যিই তো, গন্ধটা বেশ কড়া। একটু হেসে, ড্রয়ার থেকে একটা স্লিপিং গাউন নিয়ে বাথরুমে চলে গেল।

বিশ মিনিট পরে, চুলের ভেজা ভাব মুছতে মুছতে ফিরে এল, দেখে লিন ইউশিন কম্বলের বাইরে এসে, দুই পা মাটিতে দিয়ে বিছানার ধারে বসে, যেন ধৈর্য ধরে তার জন্য অপেক্ষা করছে। দেখে মনে হয়, যেন কোনো চিত্রকরের আঁকা বিশুদ্ধা রমণীর ছবি।

হোং চেন লুকিয়ে কয়েকবার তাকাল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এত অপারূপা স্ত্রী কাছে আছে, অথচ ছোঁয়ার অধিকার নেই, এক স্বামীর জন্য এর চেয়ে বড় যন্ত্রণা আর কী হতে পারে?

“কী কথা, বলো,” সে নিজের মতো বিছানায় উঠে বসল, একটা বালিশ পিঠে ঠেকিয়ে দেয়ালে হেলান দিল।

লিন ইউশিন তার দিকে চেয়ে, চোখে হালকা জটিলতা, ঠোঁট কামড়ে, শান্ত গলায় বলল, “আমি বলেছিলাম, পরে তোমাকে ব্যাখ্যা করব, কেন চেন ফেইয়াংয়ের প্রেমিকার ছদ্মবেশে লিউ পরিবারের বাড়ি গিয়েছিলাম।”

“দ্বিতীয় কাকা যখন ঠাকুমার বাড়ি ফিরল তখন প্রায় ছটা, দুই গালে ফোলাভাব, বলল লিউ পরিবারের লোকেরা তাকে কথা বলার সুযোগই দেয়নি, সোজা মারধর করেছে। মনে হয়, লিউ পরিবারের ছোট নাতির অসুখ খুব গুরুতর, খবরটা পেয়ে আমাদের পরিবারে হুলস্থুল পড়ে যায়, কেউ আর মান-সম্মানের কথা ভাবে না, সবাই ফোন করতে শুরু করে, কিন্তু যার যার অজুহাতে সবাই এড়িয়ে যায়, কেউই মধ্যস্থতাকারী হতে চায় না।”

একটু থেমে, আবার বলল, “শেষে আমি চেন ফেইয়াংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করলাম, সে রাজি হলো, তবে একটা শর্ত দিল, আমাকে তার প্রেমিকা সেজে যেতে হবে, তবেই লিন পরিবারের পক্ষ নিয়ে কথা বলার সুযোগ পাওয়া যাবে। তখন ওই পরিস্থিতিতে, পরিবার বা তোমার জন্য, আমার কিছু করার ছিল না।”

হোং চেন বোকা নয়, সে আগেও ভেবেছিল হয়তো ভেতরে অন্য কিছু আছে। এখন লিন ইউশিনের কথা শুনে, প্রেমিকার ছদ্মবেশের কথা জানতে পারায় কিছুটা স্বস্তি পেল, তবু জিজ্ঞেস করল, “আমি যখন বাইরে গাড়িতে ছিলাম, তখন কেন সত্যি বললে না? তখন তো লিউ পরিবারের কেউ ছিল না।”

লিন ইউশিনের মুখটা একটু মলিন হয়ে গেল, নিচু গলায় বলল, “এটা চেন ফেইয়াংয়ের সঙ্গে চুক্তি, লিউ পরিবার থেকে বেরোনোর আগে কাউকে কিছু বলা যাবে না, তোমাকেও না।”

হোং চেনের ভ্রু কুঁচকে গেল, আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে মানে, একবার বেরিয়ে আসলেই চুক্তির শেষ, তাহলে তুমি আমার সঙ্গে গাড়িতে ওঠলে না কেন? আমি পরিষ্কার বলেছিলাম, লিউ পরিবারের ঝামেলা মিটে গেছে। তখন স্ত্রীর জায়গা থেকে স্বামীকেই বেছে নেওয়া উচিত ছিল, অথচ তুমি অন্য পুরুষের পাশে দাঁড়িয়ে গেলে, যে কোনো পুরুষই সেটা সহ্য করতে পারবে না। তুমি হলে মানতে?”

হোং চেনের গলায় কড়াকড়ি, জিজ্ঞাসার সুর, লিন ইউশিনের মনে হলো যেন সে খুব বড় কোনো অপরাধ করেছে, চাপা অভিমানের আবেগ হঠাৎ বেরিয়ে এলো, গলা বেশ চড়া হয়ে গেল, আবার মনে পড়ল গভীর রাত, তাই নিজেকে সামলে নিল, তবু ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি জানতে চাও কেন তাকে বেছে নিয়েছিলাম? চেন ফেইয়াংয়ের পোর্শে গাড়ি ভাঙা হয়েছিল, তুমি শুধু দেখছিলে, কিন্তু ওর মুখের ভাব লক্ষ্য করোনি? ও তখন বিস্ফোরণের দ্বারপ্রান্তে, কারণ লিউ পরিবারকে শত্রু করা যায় না। তা না হলে তুমি ভাবো ও মুখ বুজে সহ্য করত? ঠিক তখনই তুমি আরও উসকে দিলে, ভাবলে বুঝিনি? কারণ চেন ফেইয়াং তোমাকে গালমন্দ করায় তোমার অহংকারে লাগল, তুমি বদলা নিতে চেয়েছিলে, ওর অহংকারেই চোট দিতে চেয়েছিলে। কিন্তু ভেবে দেখেছো, আমি যদি তোমার গাড়িতে উঠতাম, চেন ফেইয়াংয়ের মুখ পুরো ধুলোয় মিশে যেত, পরে কী হতে পারত, আমরা সামলাতে পারতাম?”

একটু থেমে, গলায় আরও দৃঢ়তা এনে বলল, “হোং চেন, এই পৃথিবী তোমার মর্জি মতো চলে না, নিজেকে নিয়ে বেয়াড়া হওয়া সহজ নয়, তোমার কি সেই সামর্থ্য আছে?”

“আমার নেই?” লিন ইউশিনের ঠান্ডা, ঊর্ধ্বতন দৃষ্টি দেখে হোং চেন ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে বলল, “তুমি জানো, ওই পোর্শে গাড়িটা লিউ পরিবারের লোককে দিয়ে আমি-ই ভাঙিয়েছিলাম।”

লিন ইউশিন অবাক হয়ে মূর্তির মতো স্থির হয়ে গেল।

দশ সেকেন্ড পর বলল, “লিউ পরিবারের লোক কেন তোমার জন্য এটা করল?”

“লিউ সাহেব ডায়াবেটিসে ভুগছিলেন, আমি একটা ওষুধের বিনিময়ে চুক্তি করেছিলাম।”

“লিউ পরিবার তোমাকে গাড়ি দিয়েছিল, এটাও ওই কারণেই?”

“ধরা যেতে পারে।”

“তাহলে, লিউ পরিবারের ছোট ছেলেটার অসুখও তুমি সারিয়েছ?”

“হ্যাঁ, আমিই সারিয়েছি।”

হোং চেনের মুখে কোনো দ্বিধা নেই, লিন ইউশিনের চোখে সেটা এমন নির্লজ্জতা যে, তার চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল।

অপ্রতিভ, নিরুদ্যম পুরুষের চেয়ে, লিন ইউশিন আরও বেশি ঘৃণা করে ভণ্ড, বাগাড়ম্বরী পুরুষকে।

“তুমি চলে যাওয়ার পর, লিউ পরিবারের মেয়ে নিজেই বলল, তার মন খারাপ ছিল, চেন ফেইয়াংয়ের গাড়ি ভাঙল, আসলেই তো ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা, চেন ফেইয়াং নেয়নি, শেষে একটা মার্সিডিজ দিল। স্পষ্টত লিউ পরিবারের মেয়ের খামখেয়ালিপনা, অথচ তুমি নিজের কৃতিত্ব বানালে! আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম কেন গাড়ি তোমাকে দিল, সে বলল গাড়িটা পুরনো, তুমি নিতে চাইলে তার সুবিধা। সে তো আমায় বাড়িতেও ঢুকতে দেয়নি, বরং হুমকি দিয়েছে, লিন পরিবারের দুই ওষুধের দোকান তিন দিনের মধ্যে হস্তান্তর না করলে শাস্তি দেবে। যদি তুমি ওদের ছেলেটার অসুখ সারাতে, তার মনোভাব এত খারাপ থাকত না।”

কোনো রকম দয়া না দেখিয়ে, চিরাচরিত যুক্তি দিয়ে হোং চেনের মিথ্যে ফাঁস করে দিয়ে, লিন ইউশিন তাকে কোনো সুযোগই দিল না, বরং বলল, “হোং চেন, আমি ভেবেছিলাম, তুমি শুধু একটু দুর্বল, অন্তত সৎ ছিলে। এখন দেখছি, মিথ্যা বলাও শিখেছ। আমি তোমার ওপর চরমভাবে হতাশ।”

হোং চেন নিজেই হতবুদ্ধি হয়ে গেল, আগে সে ছিল অপদার্থ, লিন ইউশিন হতাশ ছিল, এখন সে বদলেছে, সাহসী হয়েছে, তবু লিন ইউশিনের দৃষ্টিভঙ্গি বদলায়নি, বরং হতাশা আরও বেড়েছে।

নারীরা, সত্যিই রহস্যময় এক জাতি।

আসলে সে আরও কিছু বলার ছিল, কিন্তু লিন ইউশিনের মুখে স্পষ্ট “ঘৃণা” আর বিচারকের মতো কঠিন দৃষ্টি দেখে হঠাৎ ক্লান্ত হয়ে মাথা নাড়ল।

তবে কি, বিচ্ছেদই ভালো?

আগে বিচ্ছেদের সিদ্ধান্ত ছিল লিন ইউশিনের বিশ্বাসঘাতকতার কারণে, এখন ভুল বোঝাবুঝি কাটল, কিন্তু দুজনেই হতাশ।

লিন ইউশিন যেমন তার ওপর হতাশ, সে-ও লিন ইউশিনের ওপর হতাশ। আগে মনে করত, জেদ আর নিজস্বতা লিন ইউশিনের গুণ, আজ বুঝল, জেদ যখন একগুঁয়েমিতে বদলায়, তখন সেটা অসহনীয় হয়ে ওঠে।

দুই হতাশ মানুষ একসঙ্গে থাকা, এ তো আত্ম-নির্যাতন ছাড়া কিছু নয়।

তিন বছরের বৈবাহিক চুক্তি, চাইলে একটু নমনীয় হওয়া যায়, যেমন, আপাতত আলাদা থাকা, না দেখা, হয়তো তাতে দুজনেরই ভালো লাগবে, পরে মেয়াদ শেষ হলে আনুষ্ঠানিকভাবে বিচ্ছেদ…

ঠিক তখনই, লিন ইউশিন ধীরে ধীরে বলল, “এখন দেরি হয়ে গেছে, একটা জরুরি কথা বলে ঘুমাতে চাই।”

হোং চেন তার দিকে তাকাল, অপেক্ষা করল, লিন ইউশিন একটু ভেবে বলল, “তুমি লিউ পরিবারের বাড়ি যাওয়ার পর, ঠাকুমা জোর করে আমাদের বিচ্ছেদের কথা বললেন। সঙ্গে ঘোষণা করলেন, এক মাসের মধ্যে কে বেশি সংখ্যায় হোংচেং গ্রুপের অর্ডার আনতে পারবে, আর মোট চুক্তির অঙ্ক তিন কোটি টাকার বেশি হলে, ঠাকুমা দশ শতাংশ লিন পরিবারের শেয়ার তাকে দেবেন। আমি চেন ফেইয়াংকে ফোন করার আগে, ঠাকুমাকে শর্ত দিয়েছিলাম, যদি আমি পারি, ওই দশ শতাংশ শেয়ারের বদলে আমি চাই লিনফেং ট্রেডিং কোম্পানির বিশ শতাংশ শেয়ার। তাহলে আমার নিজের আগে থেকেই থাকা সাড়ে ত্রিশ শতাংশ মিলে আমার হাতে থাকবে সাড়ে পঞ্চাশ শতাংশ, অর্থাৎ আমি হবো লিনফেং ট্রেডিংয়ের প্রধান শেয়ারহোল্ডার। পাশাপাশি, বিচ্ছেদ আমার সম্মানের সঙ্গে জড়িত, এই এক মাসে সে বিষয়ে কোনো আলোচনা নয়।”

হোং চেন একটু ভেবে সব বুঝল, “তুমি চাও, অর্থনৈতিকভাবে লিন পরিবারের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেতে?”

লিন ইউশিন মাথা ঝাঁকিয়ে, মুখে দৃঢ়তা নিয়ে বলল, “এক মাস পর যদি হেরে যাই, ঠাকুমা নিশ্চয়ই আবার বিচ্ছেদের কথা তুলবেন, তখন আর্থিক স্বাধীনতা না থাকলে, প্রতিবাদ করতে পারব না। চিন্তা করো না, ঠাকুমার কাছে তোমার জন্য ক্ষতিপূরণের দাবি রাখব। আর যদি জিতি, লিন পরিবারের কেউ আর আমাকে বাধ্য করতে পারবে না। তখন তোমার সামনে দুটি পথ– এক, আগেভাগে চুক্তি শেষ করে বিচ্ছেদ, আমি তোমাকে মোটা অঙ্কের টাকা দেব, যাতে পাঁচ বছর নিশ্চিন্তে থাকতে পারো; দুই, তিন বছরের মেয়াদ পর্যন্ত সম্পর্ক বজায় রাখো।”

হোং চেন একটু চমকে, পরে হেসে উঠল। হারলে তো কথাই নেই, জিতলেও দুটো বিকল্প– আগেভাগে চুক্তি ভেঙে মোটা অঙ্কের টাকা, এতে লিন ইউশিনের প্রকৃত ইচ্ছা স্পষ্ট।

দুজনের মন যেন অবশেষে মিলল।

“ঠিক আছে, তোমাকে সাহায্য করব।”

দুই বছরের দাম্পত্য, সাতশো রাত পার হয়েছে, এখনো যেমন, একই ঘরে ঘুমালেও খুব বেশি আবেগ নেই, অন্তত একরকম বন্ধুত্ব আছে। এক মাস বাড়তি থাকলে ক্ষতি কী, বরং তাকে একটা স্বপ্ন পূরণে সাহায্য করাই যাক, এটুকুই না হয় এই সম্পর্কের শেষ বিন্দু হোক।

“তুমি আমাকে সাহায্য করবে?” লিন ইউশিনের ঠোঁটে হালকা বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটে উঠল, যেন নিজেকেই কটাক্ষ করল, নাকি অন্য কাউকে, আস্তে বলল, “ধন্যবাদ।”