অধ্যায় আটাশ: দুর্ভাগ্যের ছায়া

শিল্পজগতের সাতটি বৃহৎ পরিবার একত্রিত হয়ে যে দমন-পীড়নের উদ্যোগ নিয়েছিল, তা সম্পূর্ণ ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয়েছে; তাদের মধ্যে নেতৃত্বদানকারী ওয়াং-পরিবারের সম্মান মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ণ হয়েছে। ছায়ামানুষটি চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং শাওকুনও আর থাকেনি; সে তার পরিবারের আহত অভ্যন্তরীণ শক্তিসম্পন্ন বিশেষজ্ঞকে সহায়তা দিয়ে ভিআইপি পথ দিয়ে বিদায় নিয়েছে।

ওয়াং শাওকুন চলে যেতেই নেতৃত্বহীন হয়ে পড়ে সবাই, ফলে হুয়াং-পরিবারসহ বাকিরা ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়। অন্যরা শুধু সম্মান হারিয়েছে, প্রকৃত ক্ষতির মুখোমুখি হয়েছে হুয়াং-পরিবার; তিনটি পানশালা যেমন চুক্তি অনুযায়ী ছাড়তে হয়েছে, তেমনই তেতালা ও হুয়াং উজিয়াং আহত হয়েছে, এবং সেই আঘাতও গুরুতর—এক মাসের মধ্যে সুস্থ হওয়া অসম্ভব।

ক্রীড়াঙ্গন ছাড়ার সময় হুয়াং-পরিবারের মানুষেরা যেন কালো মেঘে আচ্ছন্ন, মুখে গাঢ় অন্ধকার ছায়া, এমনকি ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকা অন্যান্য পরিবারও কাছে যেতে সাহস করেনি।

আগে অবহেলিত গাও তিয়েনশিও হঠাৎ আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে, নিরপেক্ষ সব পরিবারের লোকেরা তার সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ার জন্য ছুটে আসে। গাও তিয়েনশিও কাউকে ঠেলে দেয়নি, শুধু সামান্য নির্লিপ্ত থাকলেও সবাইকে সঙ্গে নিয়ে ক্রীড়াঙ্গন ছেড়ে যায়।

রাতের নিস্তব্ধতা।

দুটি বিএমডাব্লিউ গাড়ি লিউ-পরিবারের বাড়ির পথে ছুটে চলছে।

সামনের গাড়িতে, লিউ সিন্যুয়েত বারবার ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চেয়েও চুপ ছিল; শেষ পর্যন্ত নিজেকে আর ধরে রাখতে না পেরে বলল, “ভাই, তুমি তো বলো আমি নাকি অতি আবেগপ্রবণ, কিন্তু আজ রাতে দেখলাম তুমি আরও বেশি আবেগে ভেসে গেলে। আমি কিছুতেই বুঝতে পারি না, তুমি হোং চেনের প্রতি এতটা বিদ্বেষ পোষো কেন? সে ভালো মনে আমাদের সতর্ক করেছিল। তুমি কৃতজ্ঞ না থাকলেও, উল্টো কেন তার পরামর্শ অগ্রাহ্য করলে? আজ যদি সেই রহস্যময় ব্যক্তি দাদুর সম্মান না দেখাত, তাহলে আজ রাতে ওয়াং কাকা হয়তো হাত হারাতেন, আর হোং ছেং-গ্রুপের সঙ্গে আর কখনও কাজ করা সম্ভব হতো না। তুমি বাড়ি গিয়ে দাদু আর বাবাকে কী ব্যাখ্যা দেবে?”

লিউ হাও যখন ওয়াং শাওকুনের সঙ্গে স্বার্থবন্টনের ব্যাপারে আলোচনা করছিল, তখন লিউ সিন্যুয়েত হোং চেনের কাছ থেকে একটি বার্তা পেয়েছিল। সেখানে স্পষ্ট করে লেখা ছিল, গাও তিয়েনশিও আগেই জেনে গিয়েছিল এই রাতে বিভিন্ন পরিবার হামলা চালাবে, তাই সে নিশ্চয়ই বিকল্প পরিকল্পনা রেখেছে। লিউ-পরিবার যদি হোং ছেং-গ্রুপকে সমর্থন না-ও করে, অন্তত শত্রুপক্ষেও যেন না দাঁড়ায়।

সে বার্তার কথা লিউ হাও-কে জানিয়েছিল লিউ সিন্যুয়েত, উদ্দেশ্য ছিল তাকে নিরুৎসাহিত করা। কিন্তু লিউ হাও শুনেই বিরক্ত হয়, কারণ বার্তাটি হোং চেন পাঠিয়েছে। সে চেয়েছিল উপযুক্ত মুহূর্তে হোং ছেং-গ্রুপকে সাহায্য করে লিউ-পরিবারের স্বার্থ সুরক্ষিত করতে; গাও তিয়েনশিও যদি অস্বীকার করত, তাহলে ক্ষতি কিছুই হতো না। কিন্তু আবেগের বশবর্তী হয়ে সে হঠাৎ হোং ছেং-গ্রুপের বিপক্ষে অবস্থান নেয়।

পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহে স্পষ্ট হয়, আবেগে চালিত হওয়া যে কত ঘাতক হতে পারে—লিউ-পরিবার প্রায় সম্মান ও স্বার্থ দুটোই হারাতে বসেছিল।

লিউ হাও পাশ থেকে একবার চোখ তুলে নির্লিপ্তভাবে বলল, “একজন অকর্মণ্য জামাই, যাকে লিন-পরিবারও গ্রাহ্য করে না, তার কথায় আমি কেন বিশ্বাস করব? বরং তুমি তার ওপর অতিরিক্ত আস্থা রাখো, এটাই আমার রাগের কারণ। আমি তো বলেছিলাম তাকে মোবাইল থেকে ব্লক করতে, কেন শোনোনি? শোনো, আমি আগেই বলে দিচ্ছি, যদি দেখি সে তোমার আশপাশে ঘোরাঘুরি করছে, আমি তাকে চিং-শহর থেকে চিরতরে গায়েব করে দেব।”

বলতে বলতে চোখে এক ঝলক কঠোরতা ছায়া পড়ল।

লিউ সিন্যুয়েত বিরক্ত মুখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তো স্পষ্ট বলেছি, আমার আর তার মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, এমনকি সাধারণ বন্ধুও নই।”

লিউ হাও অনাগ্রহী কণ্ঠে বলল, “যেদিন তুমি তাকে বন্ধু ভাববে, সেদিনই দেরি হয়ে যাবে। তুমি এতটাই গভীরে ডুবে আছো যে, আমি আগেভাগে ব্যবস্থা নিতে চাই—ভুল হলেও মাফ নেই।”

“তুমি...” লিউ সিন্যুয়েত রাগে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “সব দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপাচ্ছো অথচ একগুঁয়েমিতে অন্ধ হয়ে গেছো। দাদু তোমাকে বাইরে পাঠিয়েছিলেন অভিজ্ঞতা অর্জন করতে, তুমি একটু শান্ত হয়েছো বটে, তবে দিনকে দিন আরও বদ্ধমূল, আরও অযৌক্তিক হয়ে উঠেছো।”

লিউ হাও ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকল, তারপর আর কিছু না বলে মুখটা স্বাভাবিক করল।

...

হোং চেন যখন বাড়ি ফিরল তখন মধ্যরাত পার হয়ে গেছে। ঘরের সব আলো নিভে আছে, কিন্তু দেখল ঘরের কোন দরজাই বন্ধ নেই। সে লিন ইউশিনের ঘরে ঢুকে বিছানা গুছানো দেখল, কিন্তু কেউ নেই। অন্য ঘরের দরজায় গিয়ে দেখল, সেখানেও একই অবস্থা।

রাত গভীর, অথচ পুরো পরিবার কেউই ঘরে নেই।

হোং চেন মোবাইল বের করে লিন ইউশিনকে ফোন দিল।

“ইউফেই-এর একটা দুর্ঘটনা হয়েছে, আমি আর বাবা-মা শহরের প্রথম হাসপাতলে আছি, তুমি...” লিন ইউশিনের কণ্ঠে স্পষ্ট অস্থিরতা, দুঃখ আর দ্বিধা। সে কথা শেষ করার আগেই কেউ তাকে ডাকল, ফোন কেটে গেল।

কয়েক মিনিট অপেক্ষা করেও কোনো ফোন এল না। হোং চেন কিছুক্ষণ ভেবে ফের ফোন না দিয়ে সোজা বাড়ির বাইরে চলে এল।

লিন ইউফেই বিপদে পড়েছে, তাই পরিবার সবাই হাসপাতালে ছুটে গেছে। যতদিন না সে এই পরিবারের সদস্য, ততদিন তার দায়িত্ব আছে খোঁজ নিতে যাওয়ার।

বেন্টলি গাড়িটা গাও তিয়েনশিওকে ফেরত দিয়ে দিয়েছে, তাই হোং চেন এবার পুরোনো ভক্সওয়াগন নিয়ে মধ্যরাতে ফাঁকা রাস্তা পেরিয়ে বিশ মিনিটে শহরের প্রথম হাসপাতলে পৌঁছে গেল।

হাসপাতালের রাতের জরুরি বিভাগের দিকে যেতে যেতে সে আবার লিন ইউশিনকে ফোন দিল, কিন্তু কেউ ধরল না। সে বাধ্য হয়ে ডিউটি নার্সের কাছে জিজ্ঞেস করল; জানতে পারল লিন ইউফেই ছয়তলার জরুরি বিভাগে আছে।

লিফটে করে ছয়তলায় পৌঁছে দরজা খুলেই দেখল করিডোরে অনেক লোক জটলা করছে। দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দেখল, লিন ইউফেই করিডোরের পাশে সারিবদ্ধ চেয়ারে শুয়ে আছে—শরীরজুড়ে রক্ত, কপাল থেকে টাটকা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। লিন ইউশিন, শেন হুইফাং, লিন ইউয়ানগুই উদ্বেগে তার চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে।

আর করিডোরের অন্য পাশে, সারি ধরে বসে আছে লুও ফেই আর শাও থিং; তারাও রক্তাক্ত পোশাক পরে আছে। লুও ফেই-এর কপালে তিন ইঞ্চি দীর্ঘ কাটা, শাও থিং-এর মুখ ফুলে গেছে, নাক-মুখে কালশিটে। শেন হুইঝু আর শাও ছুনইয়ং ক্লান্ত, বিমর্ষ মুখে পাশে দাঁড়িয়ে।

এছাড়াও আরও আট-দশ জন অচেনা মুখ, কারও মুখে হাসি নেই—সবাই চিন্তিত।

“এই মুহূর্তে এই তলা ছেড়ে চলে যাও।” হোং চেনের সামনে এক চওড়া-অকাঠিন্য যুবক বাধা দিল। সে গম্ভীর স্বরে লিফটের দিকে ইশারা করল, আপোষহীন।

“আমার পরিবার এখানে।” হোং চেন লিন ইউশিনদের দিকে দেখিয়ে বলল। সাথে সাথে ছেলেটি মুখ গম্ভীর করে তার শার্টের কলার ধরতে গেল। হোং চেন ভ্রু কুঁচকে দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার কবজি ধরে একটু চেপে ধরল।

ছেলেটি ব্যথায় কাতরালেও হোং চেন তাকে বেশিক্ষণ কষ্ট দেয়নি, সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিল। কিন্তু ছেলেটি এখানেই ক্ষান্ত নয়; এবার সে পা তুলে হোং চেনকে লাথি মারল।

এবার হোং চেনও বিরক্ত হলো। একটু পাশ কাটিয়ে ছেলেটির হাঁটুর পেছনে লাথি মারল। সঙ্গে সঙ্গে ছেলেটির পা অবশ হয়ে এক হাঁটু মাটিতে ঠেকল।

এই সংঘর্ষ কয়েক সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হয়নি, কিন্তু এতেই চারপাশের লোকজন সতর্ক হয়ে ঘুরে তাকাল।

লিন ইউশিন হোং চেনকে দেখে ছুটে এসে হাত নাড়ল, “মারামারি কোরো না, উনি আমার স্বামী।”

তার কথা শেষ হতেই, তিনজন পুরুষ হোং চেনের দিকে আরও শত্রুভাবাপন্নভাবে এগিয়ে এল। ঠিক তখনই এক চওড়া মুখের মধ্যবয়সী পুরুষ জোরে বলল, “থামো!”

“সে তোমার স্বামী? তাহলে দূরে গিয়ে কথা বলো, তবে এই তলা ছাড়ার অনুমতি নেই।” সে হোং চেনকে দেখে লিন ইউশিনকে সতর্ক করল। লিন ইউশিন মাথা নাড়ল, তাড়াতাড়ি হোং চেনকে নিয়ে দূরে চলে গেল।

লিফটের কাছে গিয়ে থামল। হোং চেন বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক হয়েছে, জিজ্ঞেস করল, “এরা কারা? পরিস্থিতি কী?”

লিন ইউশিন ভ্রু কুঁচকে, গলা নিচু করে বলল, “তুমি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই আমরা বাড়ি ফিরি। রাত ন’টার দিকে শাও থিং ইউফেইকে ডেকে গান গাইতে যেতে বলল। ইউফেই আমাদের অজান্তে চুপিচুপে বেরিয়ে যায়। এগারোটা পনেরো মিনিটে আমাদের ফোন আসে, ইউফেই সড়ক দুর্ঘটনায় পড়েছে, শাও থিং আর লুও ফেইও ছিল ওর সঙ্গে। বিপরীত দিক থেকে একটা গাড়ি এসে ধাক্কা দেয়, ইউফেই সবচেয়ে খারাপভাবে আহত হয়, তাকে হাসপাতালে আনার সময়ই জ্ঞান হারায়। আমরা এসে দেখি জরুরি বিভাগে চিকিৎসা চলছে।”

একটু থেমে বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, “ইউফেইর সত্যিই দুর্ভাগ্য, সে তো পিছনের সিটে ছিল, সাধারণত অক্ষত থাকত। গাড়িটা পাশের সিটের দরজায় সজোরে ধাক্কা দেয়। তখনই সে শাও থিং-এর সঙ্গে কথা বলছিল, দাঁড়ানো অবস্থায়, মাথা সামনের দিকে ঝুঁকিয়েছিল, ধাক্কায় অর্ধেক শরীর সামনের সিটে চলে যায়, মাথা স্টিয়ারিং-এ আঘাত খায়। এখনও মাথার রক্ত বন্ধ হয়নি, শরীরেও কয়েক জায়গায় ব্যথা আছে। ভয়টাই হচ্ছে—ভেতরে রক্তক্ষরণ হলে বিপদ হবে।”

হোং চেন শুনে বুঝতে পারছিল না কী বলবে। দুর্ঘটনাটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক। গাড়ির ধাক্কা লেগেছে পাশে, তাহলে তো শাও থিং সবচেয়ে বেশি আহত হওয়ার কথা, তারপর ড্রাইভার লুও চেং। অথচ তারা দু’জন বেশ ভালোই আছে, কিন্তু ইউফেই সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় শুয়ে কাঁপছে।

সবচেয়ে অবাক লাগল, কিছুক্ষণ আগেই তো শেন হুইঝুদের ফাঁদে পড়েছিল ইউফেই; শাও থিং প্রকাশ্যে তার মিথ্যা ফাঁস করেছিল, একটুও ছাড় দেয়নি—তাতে ইউফেই চরম অপমানিত হয়েছিল। অথচ এখন আবার তারা একসঙ্গে গান গাইতে গেল? ইউফেই যদি গোপনে না যেত, ঘরে থাকত—তাহলে নিশ্চয়ই এই বিপদ আসত না।

“তাহলে ডাক্তার দেখাও না, এখানে বসে আছো কেন? আমি তো নার্সকে জিজ্ঞেস করেছি, আজ রাতে তেমন ভিড় নেই, লাইনে দাঁড়াতে হবে না।” হোং চেন মাথা নাড়িয়ে অতীত নিয়ে আর ভাবল না, এখন জরুরি চিকিৎসাই সব।

লিন ইউশিনের মুখে গভীর দুঃখ ও উৎকণ্ঠা, করিডোরের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “ওরা সবাই বিপরীত পক্ষের আত্মীয়। ইউফেইকে তো ডাক্তার দেখাচ্ছিল, কিন্তু ওরা জোর করে টেনে বার করে এনেছে। এখন অপেক্ষা ছাড়া গতি নেই। যদি বিপরীত পক্ষের কারও কিছু হয়, তাহলে...”

বলতে বলতে তার চোখ ভিজে উঠল।