অধ্যায় ১: আগামীকাল থেকে, আর অকেজো থাকব না
মাহজং খেলে ফিরে শেন হুয়েফাং এইড়ে ঢুকলেই হঠাৎ একটি চিৎকার শব্দ শুনলেন। জুতো পরিবর্তন না করেই সে তাড়াহুড়া ভিতরে ঢুকলেন — দেখলেন, ছোট মেয়ে লিন ইউফেই হং চেনের দিকে ক্রোধে তাকিয়ে আছে। জিজ্ঞাসা করলে জানলেন, হং চেন ছোট মেয়ের বাড়ির দরজার পেছনে দেখছিল, এবং ঠিকই তাকে ধরা পড়ল।
“জন্তু, তুমি মানুষ না...!”
“তুমি একজন নিকৃষ্ট, মনটা এতো নীচু! এমন লাঞ্ছনীয় কাজ করছো, জন্তুর চেয়েও খারাপ!”
“আমার পরিবারে কী পাপ হয়েছে? খাওয়ানো, বাসানো, একটি নেকড়ে পালন করলাম! তুমি বের হয়ে যা, চলে যা!”
শেন হুয়েফাং রাগে আগুন জ্বলে উঠলেন, মুখে-মুখে গালি দেন এবং একটি পালকের দন্ডবোজ নিয়ে হং চেনের দিকে মারতে লাগলেন।
দুই বছর আগে, লিন পরিবারের সবার বিরুদ্ধে লিন বৃদ্ধাপু্রুষ তার বড় মেয়েকে হং চেনের সাথে বিয়ে করিয়েছিলেন।
দুই বছর ধরে, হং চেন কোনো কাজ করেন নি, ঘরের কাজও করেন নি, সারাদিন কম্পিউটারে গেম খেলে বসে থাকেন এবং কোনো বোধহয় না করে পরিবারের উপর নির্ভর করে বাস করেন।
এমন এক নিকৃষ্ট ঘরে বসে প্রবেশকারী স্বামী, বড় মেয়েকে ক্ষতি করার পরও ছোট মেয়ের প্রতি অশুভ ইচ্ছা পোষণ করলেন — শাশুড়ির রাগ না হলেই কি বাক্য?
“মা, এই বাড়িতে চামড়া পড়া নেকড়ে পালন করা হয়েছে। এখন আমি এই বাড়িতে থাকতে পারছি না। আমি স্কুলে চলে যাচ্ছি। বড় বোন যতদিন ডিভোর্স করেন না, ততদিন আমি ফিরব না।”
লিন ইউফেই বিষণ্ণ চেহারা রাখলেন, কিন্তু চোখের পিছনে একটি চালাকি চমক উঠল — তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে।
“অবশ্যই ডিভোর্স করা হবে! ইউসিন শুক্রবার বিদেশ থেকে ফিরবে, তুমি দুজন সিভিল সার্টিফিকেট অফিসে গেঁথে দেবে, একদিনও দেরি করবে না! এখন তুমি বাইরে চলে যা, এই বাড়িতে তোমার কোনো স্বাগত নেই!”
শেন হুয়েফাং হং চেনকে বাহিরে ধাক্কা মারলেন এবং ‘দম’ শব্দে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
এই দৃশ্য দেখে লিন ইউফেই মুখের কোণে একটি মৃদু হাসি ফুটিয়ে নিজের রুমে ফিরলেন। মোবাইল বের করে একটি মেসেজ পাঠালেন:
ফেইয়াং ভাই, সম্পন্ন হয়েছে। ও নিকৃষ্টটিকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছি। শুক্রবার বোন ফিরলে তাদের আনুষ্ঠানিক ডিভোর্স হয়ে যাবে!
কিছুক্ষণ পরে ওখান থেকে তিন হাজার টাকা ট্রান্সফার হয়ে এল এবং উত্তর মেসেজ আসল:
ইউফেই, যা পছন্দ করো কিনে নো। পরের সপ্তাহে একটি পার্টি হবে, তখন তোমার বন্ধুদের নিয়ে আস।
লিন ইউফেই মিষ্টি হাসি বহন করে উত্তর দিলেন: ধন্যবাদ, জামাই ভাই!
……
বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হলেও হং চেনের মুখে কোনো পরিবর্তন হয়নি। সে নিচে নেমে পার্কের চারপাশে ঘুরে বেড়ানো শুরু করলেন, অবশেষে মাছের পুলের কাছে দাঁড়ালেন।
একটি সিগারেট জ্বালালেন। সন্ধ্যার সূর্যের আলো তার মুখের উপর পড়ল, মুখের কোণে থাকা অবজ্ঞার ভাবটি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সে ভালোভাবে জানেন কেন বোনি তাকে অপমান করছে, এবং কেন শাশুড়ি এত তীব্র প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছেন — তাকে ব্যাখ্যা করার সুযোগও দিচ্ছেন না। মূল কারণটা হল: সে এই বাড়ির প্রত্যেকের কাছে নিকৃষ্ট, লাঞ্ছনা এবং অপ্রয়োজনীয় ব্যক্তি।
বিয়ের রাতের ঘটনা এখনও স্পষ্টভাবে মনে আছে — পরিবারের সবাই তাকে এমনভাবে তাকিয়েছিল যেন তারা থেকে কোটি টাকা ঋণী হয়েছে। কিন্তু তারা জানেন না যে, এই ঘরে বসে প্রবেশকারী স্বামী না হলে পুরো লিন পরিবার ধ্বংস হয়ে যেতো...
হং চেনের ছোটবেলা থেকেই বাবা নেই। তেরো বছর বয়সে মা ও তাকে ছেড়ে চলে যান। পরে জিয়াংহাইয়ের ধনী ব্যক্তি সু কিংহাই ও তার স্ত্রী তাকে দত্তক নেন। দুই বছর আগে, সু কিংহাই বুঝলেন সু পরিবারে বিপর্যয় আসবে। বাহিরে দেখানো হিসেবে হং চেনকে সু পরিবার থেকে বের করে দেন, গোপনে তাকে চিংশী নগরে নিয়ে এসে লিন বৃদ্ধাপু্রুষের সাথে একটি চুক্তি করলেন।
হং চেনকে তিন বছরের জন্য লিন পরিবারে প্রবেশকারী স্বামী হিসেবে রাখা হবে। এর বিনিময়ে, আর্থিক সংকটে থাকা লিন গ্রুপকে তিনি দুই কোটি টাকা লাভের একটি ব্যবসায় সম্পন্ন করবেন — যা দ্বারা দলটি বন্ধ হয়ে যাওয়া থেকে বাঁচবে।
এই চুক্তির গোপন কথা শুধু লিন বৃদ্ধাপু্রুষই জানতেন, এবং ষয় মাস পরে তিনি মৃত্যুবরণ করলেন।
হং চেনের কাছে এই বাড়িটি কেবল একটি হোটেলের মতো। টাকা দিয়েছেন, তাই খাওয়া-বসানো উচিতই না?
তাই সে পরজীবীভাবে বাস করলেন, কিন্তু কোনো অপরাধবোধ করেননি। সে লিন পরিবারের কারোও ঋণী নয়।
যদি কাউকে ঋণী হয়, তবে তা তার দত্তক বাবা-মাকে — এবং সেই ঋণ জীবনভর শোধ করা সম্ভব নয়।
বিয়ের কিছুদিন পরেই ইন্টারনেটে খবর ছাপল: জিয়াংহাই সু গ্রুপ কর-ছকির কারণে তদন্তের মধ্যে পড়েছে, চেয়ারম্যান সু কিংহাই ও তার স্ত্রী দুজনেই বিষ খেয়ে মৃত্যুবরণ করলেন — অপরাধ বোধ করে আত্মহত্যা করার কথা ধারণা করা হচ্ছে...
“বাবা, মা, আগামীকাল থেকে আমি আর নিকৃষ্ট নই। সেই দিনের গোপন কথা আমি সম্পূর্ণরূপে খুঁজে বের করব। তোমাদের ক্ষতি করা ব্যক্তিদের কেউ বাঁচবে না। আমি সু লিংকে খুঁজে বের করব। সু গ্রুপ তোমাদের সম্পূর্ণ জীবনের সাধনা, উত্তরাধিকারী শুধু তাই হবে। তোমরা চিন্তা করো না, আমার শ্বাস থাকা পর্যন্ত তাকে কোনো ক্ষতি করব না।”
পুলের মধ্যে সাঁতার কাটতে থাকা মাছগুলোর দিকে তাকিয়ে হং চেনের চোখ তীক্ষ্ণ এবং দৃঢ় হয়ে উঠল, নিজের কানের কাছে ক্ষণভর কথা বললেন।
তার একটি গোপন রহস্য আছে — এমনকি তার দত্তক বাবা-মাও জানেন না। মারা যাওয়ার আগে মা তাকে একটি নোটবুক দেন, যা তার বাবা তার জন্য রেখে গেছেন। এবং তাকে শপথ করাতে বলেন যে দশ বছরের মধ্যে কখনোই এর শিক্ষা জনসমক্ষে প্রদর্শন করবে না।
নোটবুকটিতে চিকিৎসা ও মার্শাল আর্টের বিষয় লেখা আছে। প্রথমে কোনো বিশেষ কিছু মনে হয়নি, কিন্তু অভ্যাস করার সাথে সাথে তার গভীর রহস্য বোঝা গেল এবং মা কেন শপথ করিয়েছেন তাও বুঝা গেল।
এটি একটি বিপন্ন, প্রত্যাবর্তনীহীন পথ। নিজেকে ধ্বংস করে নতুন করে গড়ে তোলার প্রক্রিয়া। পুরো নয় বছর দশ মাস তেইশ দিন ধরে তার শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি দুর্বল ছিল — জ্বরের মধ্যে ঘুরতে থাকা রোগীর মতো। কেউ তাকে লক্ষ্য করলে নিজের রক্ষা করার ক্ষমতা ছিল না।
সৌভাগ্যবশত, এই দীর্ঘায়িত কষ্টের সময়কাল এক মাস আগে শেষ হয়েছিল। নোটবুকটির শেষ অংশের ছাড়া সবকিছু তিনি অভ্যাস করে ফেললেন। তার ড্যানটিয়ান থেকে একটি প্রচণ্ড বায়ু বের হয়ে উঠল এবং গুণগত পরিবর্তন ঘটল।
এবং আগামীকাল ঠিক দশ বছর পূর্ণ হবে। এই দিনটির জন্য তিনি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছেন।
সিগারেটটি শেষ হলে, হং চেন পুলের ধার থেকে একটি মৃতপ্রায় মাছ তুলে নেন। ‘টক’ করে একটি শব্দ করলেন, দুই আঙুলের মধ্যে এক ইঞ্চি ছোট একটি সুই নিয়ে মাছের শরীরে দ্রুত কয়েকবার ভেজাল করলেন। কিছুক্ষণ পরে মাছটি পুলে ফেলে দিলেন — এবং এটি আবার সক্রিয় হয়ে সাঁতার কাটতে লাগল।
এই বিস্ময়কর দৃশ্য কেউ দেখেননি। হং চেন হালকা একবার তাকিয়ে হেঁটে চললেন।
……
রাত।
হেভেন বার, ষষ্ঠ কক্ষ।
“রো ম্যানেজার, সবাই নিঅস্থ হয়ে গেছে, শুধু তুমি বাকি আছ। আমি তোমার প্রতি খুব সম্মান প্রকাশ করছি, তুমি কি আমার প্রতি একটু সম্মান করবে না? আমার দাবি খুব সহজ: গাও জ্যোতির একটি ফোন দিন, বলুন যে পুরনো বন্ধুর পুত্র হং চেন এখানে আসছেন, তাকে এখানে আসতে বলুন।”
রো ম্যানেজার মাঠে শুয়ে থাকা সুরক্ষা কর্মী, স্টাফদের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়েছিলেন। কানের পাশ থেকে ঘাম ফেলে পড়ছিল। হং চেন হালকা একবার তার কাঁধে হাত রাখলে তার শরীর কাঁপল, কাঁপতে কাঁপতে ফোন বের করে একটি কল করলেন।
“কী বিষয়?”
“গাও... গাও জ্যোতি, আমি এখন ষষ্ঠ কক্ষে আছি। একজন যুবক আসছেন, তিনি বলছেন আপনার পুরনো বন্ধুর পুত্র, নাম হং চেন। তিনি আপনাকে দেখতে চান।”
“জানছি।”
কলটি বন্ধ হয়ে গেল।
“কষ্ট পেলেন, বিশ্রাম নিন।” হং চেনের আঙুলের সুইটি রো ম্যানেজারের গলনে একবার চাপলেন। সে মাথা নিচে করে ঘুমিয়ে পড়লেন।
দশ মিনিট পরে কক্ষের দরজা খুলে গেল এবং একজন লম্বা মধ্যবয়সী পুরুষ ভিতরে প্রবেশ করলেন — স্যুট পরে, গভীর ব্যক্তিত্ব। তার পিছনে একজন চুপচাপ ধূম্র পোশাকের যুবক ছিলেন, মৃতদের মতো মুখ।
মধ্যবয়সী পুরুষ চারপাশে তাকিয়ে সবকিছু দেখলেন এবং অবশেষে হং চেনের দিকে নজর দিলেন। তার কথা বলার আগেই হং চেন একবার শ্বাস ছেড়ে বললেন:
“মুখ তো পরিবর্তন হয়নি, কিন্তু পরিস্থিতি বদলে গেছে। কালের জিয়াংহাইয়ের প্রথম কঠোর ব্যক্তি, এখন অর্ধেক নিঅস্থ।”
গাও তিয়ংশিয়ংের মুখ হালকা পরিবর্তন হয়ে চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। হং চেন শান্তভাবে তার চোখের সাথে মিলিয়ে হাসলেন এবং কথার বিষয় পরিবর্তন করলেন:
“গাও জ্যোতি, আমি আপনাকে একটি প্রশ্ন করছি — আমার বাবা-মার অন্ত্যেষ্টি ক্রিয়ায় আপনি আসেননি?”
গাও তিয়ংশিয়ং ধীরে ধীরে মাথা নেড়েছিলেন।
হং চেনে কোনো বিস্ময় হয়নি: “হ্যাঁ, আপনি আমার বাবার কোনো আত্মীয় বা বন্ধু নন। কখনো ব্যবসায়ে প্রতিদ্বন্দ্বীও ছিলেন। সম্ভবত আপনি আমার বাবার মৃত্যু খুশিতে পারছেন।”
কিছুক্ষণ অনুভব করে আবার বললেন: “আগে আপনার ছেলে স্কুলে আমাকে অনেক বিরক্ত করতো, আমি কখনো বাবার কাছে অভিযোগ করিনি। কিন্তু সব হিসাব আমি মনে রেখেছি।”
গাও তিয়ংশিয়ং হং চেনের পাশের সোফায় বসলেন: “তাহলে বলুন, তুমি আমার থেকে প্রতিশোধ নিতে আসছ?”
হং চেন হাত নেড়েছিলেন: “আমি শুধু তোমাকে বুঝাতে চাই, ব্যাপারিক বা ব্যক্তিগতভাবে আমাদের পুরোনো কোনো সম্পর্ক নেই। ভবিষ্যৎ সম্পর্ক শূন্য থেকে গড়ে তোলা হবে... আমি তোমার কাছে আসছি একটি সুযোগ দিতে — আগামীকাল থেকে আমার জন্য কাজ করবে।”
পকেট থেকে একটি কালো কার্ড বের করে টেবিলে রাখলেন, এক বোতল এক্সও ও খুলে দেখানো শুরু করলেন:
“এটি আমার বাবা আমার জন্য রেখে গেছেন। কার্ডে পাঁচ কোটি টাকা আছে। তোমাকে এক দিনের সময় দিচ্ছি — একটি কোম্পানি রেজিস্ট্রেশন করো, নাম হবে: হংচেং গ্রুপ। পাঁচ কোটি পুরো কোম্পানির অ্যাকাউন্টে জমা দাও। এরপরে তোমার সমস্ত সম্পদ হয় নগদ করো বা মূল্য নির্ধারণ করো, এক কোটি টাকা পূরণ করে কোম্পানিতে লাগাও। শেয়ারে আমি আট দশমাংশ, তুমি দুই দশমাংশ। সিইওের পদ তোমার, দৈনন্দিন কাজ তুমি পরিচালনা করবে। কোনো সমস্যা না হলে খেয়ে নাও।”
কথার শেষে দুই গ্লাস পূর্ণ হয়ে গেল। হং চেন একটি গ্লাস ধরে অন্যটি গাও তিয়ংশিয়ংের কাছে ঠেলে দিলেন।