অধ্যায় পনেরো: সবচেয়ে নির্বোধ দাবী
সহজ একটি বাক্য উচ্চারণের পর, শরীরের সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেল বলে মনে হলো শরৎ-সচিবের। সামান্য এক মুহূর্তের জন্য তাঁর পা দুটো ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। তিনি পাগল হননি, কিন্তু করেছেন একেবারে উন্মাদপ্রায় এক কাজ। তাঁর পদমর্যাদা অনুসারে, তিনি কেবল একটি বিভাগের জ্যেষ্ঠ ব্যবস্থাপক, তারও ওপরে আছেন উচ্চপদস্থ ব্যবস্থাপক, পরিচালক-সহকারী, উপপরিচালক, এরপর পরিচালক। তাঁর কি অধিকার আছে কোনো বিভাগের পরিচালক নিয়োগ করার?
কিন্তু তিনি যা বলেছেন, বিশেষ করে কোম্পানির ভেতরে, জনসমক্ষে যা বলেছেন, তাই-ই চূড়ান্ত বলে গণ্য হবে, আর তা আর ফিরিয়ে নেয়া যাবে না, কারণ সেটাই প্রেসিডেন্টের প্রতিনিধিত্ব করে।
ভুয়া আদেশ জারির পরিণতি কোনো ছেলেখেলা নয়। তিনি গাও তিয়েনশিয়োং-এর সহকারী হয়েছেন আজ প্রায় এক বছর হতে চলল। স্বর্গ এন্টারটেইনমেন্টে যখন কাজ করতেন, তখন বহুবার দেখেছেন গাও তিয়েনশিয়োং-এর কঠিন হাতে শাসন। অন্যদের ওপর শাস্তি নেমে আসত, তাতে তাঁর মনে ভয় ও শ্রদ্ধা একসঙ্গে জন্মাত। নিজের ওপর যদি তা নেমে আসে, কল্পনাতেই গা শিউরে ওঠে।
ফলাফল জানার পরও তিনি কেন উল্টো পথে হাঁটলেন? তাঁর ভেতরে কোনো বিদ্রোহী সাহস নেই, বরং তিনি ভালোমতো জানেন, গাও তিয়েনশিয়োং-এর নির্দেশ কঠোরভাবে না মানলে, ফলাফল আরও ভয়াবহ হতে পারে।
গাও তিয়েনশিয়োং তাঁকে যে দায়িত্ব দিয়েছেন—হং চেন-কে কোম্পানি ঘুরে দেখানো, এবং বিশেষভাবে বলেছেন, “হং স্যারের সব চাহিদা নিঃশর্তভাবে মেটাতে হবে।”
সব চাহিদা মানে কি আকস্মিকভাবে একজন পরিচালকের নিয়োগও?
তিনি জানেন না; হং চেন তাঁকে অনুমতির সুযোগও দেননি। তাঁকে নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে, আর এই সিদ্ধান্ত ঠিক কি ভুল, তার ওপর নির্ভর করছে তাঁর পেশাগত ভবিষ্যৎ, এমনকি তার চেয়েও বেশি কিছু...
রিসেপশন হলটি চুপচাপ, নিঃশ্বাসের শব্দ সুস্পষ্ট শুনতে পাওয়া যায় না, পরিবেশ অস্বাভাবিক।
“ওয়ে উপপরিচালক, এখন আপনি নিশ্চয়ই তাঁর পরিচয় জানেন।”
“আপনি কি মনে করেন, এই বিভাগের কর্তৃত্ব নিয়ে তাঁর সামনে কথা বলার সাহস আপনার আছে?”
“এখনও কি এতটা আত্মবিশ্বাস আছে?”
হং চেনের ঠান্ডা স্বরে এই কথাগুলো ওয়ে শেয়ের কানে যেন তীব্র বিদ্রুপের ঝড় তুলল। প্রতিটি কথাই যেন চড়ের মতো পড়ল তাঁর গালে।
“অসম্ভব! সে তো কেবল তিন বছর আগে কলেজ শেষ করেছে, অর্ধেক সময় বেকার থেকেছে, সমাজের অকর্মণ্য এক ব্যক্তি, কোম্পানি কি এমন কাউকে পরিচালক করবে? শরৎ-সচিব, এই দুনিয়ায় একই নামের লোক অনেক, নিশ্চয়ই ভুল হয়েছে।”
ওয়ে শেয় কর্মজীবনে এক যুগেরও বেশি কাটিয়েছেন, অনেক ঝড়ঝাপটা দেখেছেন, তবু এই ফলাফলে তাঁর মানসিকতা ভেঙে পড়ল। তিনি এখন আর হং চেনকে পাত্তা দিচ্ছেন না, দৃষ্টি গেঁথে আছে শরৎ-সচিবের ওপর, মুখে অন্ধকার, ভেতরে আতঙ্কের ছায়া সুস্পষ্ট।
“ওয়ে উপপরিচালক, আপনি কি আমাকে সন্দেহ করছেন, না গাও স্যারের সিদ্ধান্তকে?” শরৎ-সচিব কপাল কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বললেন। যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, এখন আর পেছনে ফেরার পথ নেই।
ওয়ে শেয় থমকে গেলেন, চারপাশের সবাইও দম ধরে থাকল। শরৎ-সচিব সরাসরি প্রেসিডেন্টের নাম তুললেন, অর্থাৎ সু-ল্যু-র নতুন পরিচালক পদ নিশ্চিত হলো।
এবার সবাই সু-ল্যু-র দিকে নতুন চোখে তাকাতে লাগল।
কয়েকজন চতুর কর্মী চুপিচুপি ওয়ে শেয়ের কাছ থেকে দূরে সরে গেল।
“সু পরিচালক, আজকের জন্য আমার অভিনয় মন্দ হয়নি, এবার আপনার পালা, ন্যায়-অন্যায় বিচারের জন্য কর্তৃত্বের শাণিত লাঠি হাতে নিন, নিজের রাজত্বে দয়া দেখাবেন না, বরং কঠোর হোন।” হং চেন সু-ল্যু-র কাঁধে এক চড় মারলেন, যেন তাঁর আত্মা শরীরে ফিরিয়ে দিলেন। সু-ল্যু-র হাতে ধরা, আগের সিগারেটটি চট করে নিয়ে নিজেই ধরালেন।
দেয়ালে ধূমপান নিষেধ চিহ্ন আছে। সাধারণ সময় হলে কর্মীরা তাঁকে নিরস্ত করত। কিন্তু এখন কেউ কিছু বলল না।
সু-ল্যু মনে মনে গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, পাশ থেকে নাটক দেখার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা হং চেনের দিকে তাকালেন। এবার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, যেহেতু পরিচালকের পদ আপাতত তাঁর কাঁধে, নিজের ন্যায় ফেরত আনার সময়।
এখন না হলে আর কখন?
“শরৎ-সচিব, এখন কি আমি সিসিটিভি ফুটেজ দেখতে পারি?”
শরৎ-সচিব আর কোনো কথা না বাড়িয়ে মাথা নাড়লেন, নিরাপত্তা প্রধানের দিকে তাকালেন। ঠিক তখনই ওয়ে শেয় বলে উঠলেন, “সবাই কাজে ফিরে যান। মার ক্যাপ্টেন, আমি আপনার সঙ্গে সিসিটিভি কক্ষে যাব...”
সু-ল্যু-র দিকে হিংসা মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “সু পরিচালক, আপনি চাইলে সঙ্গে আসতে পারেন।”
সরাসরি ইঙ্গিত, বিষয়টি লোকচক্ষুর আড়ালে মিটিয়ে নিতে চান। “সু পরিচালক”-এর সম্বোধন এবার স্বাভাবিক, এমনকি কিছুটা শ্রদ্ধাজনকও, পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষমতা তাঁর আছে।
শরৎ-সচিব একটু দ্বিধা করলেন, মার ক্যাপ্টেনও কিছু বলার জন্য এগিয়ে এলেন, কিন্তু সু-ল্যু দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, “আমি এখানেই থাকব। ওয়ে উপপরিচালক, সঙ্গে এই নারী, ওরা ওরা ওরা ওরা, কেউ এখান থেকে যেতে পারবেন না, যতক্ষণ না ফলাফল পরিষ্কার হয়।”
তিনি আলাদা করে নির্দেশ করলেন লিন মেইমেই-কে এবং যাঁরা তাঁর সঙ্গে দুর্ব্যবহার করেছিলেন, সেই চারজন নিরাপত্তাকর্মীকে—এমনকি আগে হং চেন যাদের শাস্তি দিয়েছিলেন, তারাও বাদ গেল না।
ওয়ে শেয়র মুখ আরও কালো হয়ে গেল, “সু পরিচালক, আপনার আমার স্বাধীনতা খর্ব করার অধিকার নেই।”
সু-ল্যু তাঁর বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন, ঠোঁটে নির্মম হাসি, “ফলাফল না আসা পর্যন্ত আপনি এখান থেকে বেরোলে কাল থেকে আর আসতে হবে না। আমার কথা ফলপ্রসূ না হলে পরীক্ষা করে দেখুন।”
নিজের চেয়ে দশ বছরের ছোট এক তরুণের সামনে প্রকাশ্যে হুমকি শুনে ওয়ে শেয় প্রায় ক্রুদ্ধ হয়ে বেরিয়ে যেতে যাচ্ছিলেন, শেষ পর্যন্ত সামান্য বুদ্ধি তাঁকে আটকে দিল। সত্যিই যদি তিনি চলে যান, তবে তা হবে প্রকাশ্যে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের আদেশ অমান্য করা—এমন কাজের জন্য কর্পোরেট দুনিয়ায় কোনো সহনশীলতা নেই। তাঁর উপপরিচালকের পদও শেষ।
“শরৎ-সচিব, আমি মনে করি আপনাকে গাও স্যারের অনুমতি নেয়া উচিত, কারণ বিষয়টি সু পরিচালক, আমার ও মিস লিনের সুনামের সঙ্গে জড়িত।” রাগ চেপে ধরে ওয়ে শেয় শেষ ভরসা রাখলেন শরৎ-সচিবের ওপর।
“আহা, ওয়ে উপপরিচালক, আপনি সবচেয়ে নির্বোধ অনুরোধ করলেন। শরৎ-সচিব, ওর চাওয়াই পূরণ করুন।” হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হং চেন মাথা নাড়লেন, ঠোঁটে বিদ্রুপের ছায়া।
শরৎ-সচিবও অনেক আগে থেকেই অনুমতি নিতে চাইছিলেন। হং চেন বলামাত্র সাড়া দিলেন এবং দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
ওয়ে শেয় কপালে ভাঁজ ফেললেন, অজানা অশুভ আশঙ্কা মনে দানা বাঁধতে লাগল। হং চেনের দিকে তাকালেন, তিনি ধোঁয়া ছেড়ে বললেন, “আসলে আপনার সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ ছিল সত্যি ফাঁস হওয়ার আগেই দোষ স্বীকার করে সু পরিচালকের কাছে ক্ষমা চাওয়া। হয়তো তিনি মন গলিয়ে আপনাকে ক্ষমা করতেন।”
ওয়ে শেয় চুপ রইলেন, ভ্রু কুঁচকে গেল।
হং চেন একটু থেমে আবার বললেন, “সু-ল্যু-র পদ্ধতি অনুযায়ী ফলাফল একটাই—সবাই সত্য জেনে যাবে, আপনি সম্মান হারাবেন, চাকরিও হারাবেন, ব্যাপারটা সেখানেই শেষ। কিন্তু আপনি প্রেসিডেন্টকে জড়িয়ে ফেললেন...”
আর কিছু বললেন না, কিন্তু ওয়ে শেয় তাঁর চোখে একরকম দুঃখ দেখতে পেলেন, বুকের ভেতর অশুভ অনুভূতি আরও বাড়ল।
তবু, শেষ পর্যন্ত মনে সাহস সঞ্চয় করতে পারলেন না, হং চেনের পরামর্শমতো সবচেয়ে বুদ্ধিমানের পথে হাঁটেননি।
ছয়-সাত মিনিট পরে শরৎ-সচিব ফিরে এলেন, সঙ্গে দু’জন নিরাপত্তাকর্মী। অন্যদের তুলনায় ওদের দৃষ্টি অনেক বেশি তীক্ষ্ণ, উপস্থিতিতে এক ধরনের ভয় কাজ করে।
“লো ব্যবস্থাপক,” ওয়ে শেয়ের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে শরৎ-সচিব ডাকলেন। এক নিরাপত্তাকর্মী টিভির পাশে গিয়ে ইউএসবি লাগালেন, দক্ষ হাতে রিমোট টিপলেন।
এরপর সবার চোখের সামনে ফুটে উঠল দৃশ্য—একজন পুরুষ এক নারীর সঙ্গে招商 বিভাগ থেকে বেরিয়ে করিডোরের কোণায় গেলেন। হঠাৎ নারীটি বিনা কারণে পুরুষটিকে ঠেলে দিলেন, তারপর মুখে অতিরঞ্জিত ভঙ্গি করে চিৎকার শুরু করলেন। পুরুষটি বিভ্রান্ত হয়ে কয়েক সেকেন্ড দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর চলে যেতে চাইলেন। তখনই নিচ থেকে একদল লোক উঠে এল, নারীটি পুরুষটির দিকে আঙুল তুললেন, বাকিরা কিছু না বুঝেই চড়াও হল। নেতাকে ছাড়া বাকি চারজন ঝাঁপিয়ে পড়ে পুরুষটির ওপর চড়-ঘুষি মারল...
স্ক্রিনের পুরুষটি সু-ল্যু, নারী লিন মেইমেই, নেতা ওয়ে শেয়, চারজন সু-ল্যু-র চিহ্নিত নিরাপত্তাকর্মী।
সবকিছু স্পষ্ট, বোঝার জন্য কেউ বোকা হওয়ার দরকার নেই।
সবাই হইচই করতে করতে সরে গেল, ওয়ে শেয় ও লিন মেইমেই-এর কাছ থেকে দূরত্ব রাখল।
নিরাপত্তা কর্মী ভিডিও থামিয়ে শরৎ-সচিবের দিকে তাকালেন, তিনি মুখশূন্য ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন। নিরাপত্তাকর্মী এক মুহূর্ত থেমে থাকলেন, তারপর চিতা বাঘের মতো ঝাঁপ দিয়ে অর্ধেক নিঃশ্বাসেই ওয়ে শেয়র সামনে পৌঁছে হাঁটুতে এক লাথি মারলেন।
“কড়াৎ!” ভয়ানক হাড়ভাঙার শব্দ, ওয়ে শেয় চিৎকার করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেলেন, যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
লিন মেইমেই চিৎকার দিয়ে ভয়ে পেছাতে গিয়ে হাই হিল পড়ে হোঁচট খেয়ে গোড়ালিতে কড়াৎ শব্দ তুলল, ভারসাম্য হারিয়ে অশোভন ভঙ্গিতে মাটিতে পড়ে গেলেন, শুয়ে পড়ার পর এক পা অস্বাভাবিকভাবে উঁচু হয়ে রইল।