পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: বহুদিনের সুপরিচিত নাম
লিন মেইমেই সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীরভাবে সায় দিল, “লিন ইউসিন আসলে একজন ভণ্ড, নিজেকে এমনভাবে উপস্থাপন করে যেন সে নিষ্পাপ পদ্মফুল, যত বেশি গুরুত্ব দেবে, ততই সে অভিনয় করবে। আর লিন ইউফেই শুধু ভণ্ডই নয়, কথার মিষ্টি ছিটিয়ে বেড়ায়, দশ কথার মধ্যে এগারোটা মিথ্যে, একদিন না একদিন ওর জিভ কেটে নেওয়া হবে।”
চেন ফেইয়াং একটু ভ্রু কুঞ্চিত করল, লিন ইউসিন সেই নারী, যাকে সে পেতে চায়, আর লিন মেইমেই যখন তাকে ভণ্ড বলে গালি দেয়, তখন তা তার মোটেই ভালো লাগে না।
লিন হুইহুয়াং, লিন মেইমেইয়ের তুলনায় অনেক বেশি চতুর, চেন ফেইয়াংয়ের মুখে অসন্তোষের ছাপ দেখে সঙ্গে সঙ্গে বুঝল যে, লিন মেইমেইর কথা বেমানান হয়েছে। সে অবিলম্বে স্বর নিচু করে বলল, “চেন সাহেব, আপনাকে একটা গোপন কথা বলি, আসলে ইউসিন আর তার অকর্মা স্বামী দু’বছর বিয়ে করেও আলাদা ঘরে ঘুমায়, এটা ইউসিনের মা-ই বলেছে, একদম নির্ভরযোগ্য।”
চেন ফেইয়াং ওর দিকে তাকাল, ভ্রু সোজা হয়ে গেল, মুখও কিছুটা নমনীয় হয়ে উঠল। এটাই তো সেই কারণ, যার জন্য সে গত কয়েক মাস ধরে ভদ্রভাবে লিন ইউসিনকে পাওয়ার চেষ্টা করছে। লিন মেইমেইর কথা ও লিন হুইহুয়াংয়ের তথ্য মিলে যায়, তার নিজের ধারণাও তাই—লিন ইউসিন সম্ভবত এখনও অক্ষত।
এই লোভনীয় শহরে, একজন পবিত্রা, অপরূপা নারী একপ্রকার বিরল, যেন কাদা থেকে জন্ম নিয়ে তবু কলঙ্কিত হয়নি এমন পদ্ম। এমন নারীর মন জয় করা, তাকে মুগ্ধতায় আপন করে নেওয়া, জোর করে দখল করার চেয়ে অনেক বেশি সার্থকতা ও তৃপ্তি দেয় একজন মর্যাদাশালী, রুচিশীল, চেতনা-অন্বেষী পুরুষের কাছে।
কিন্তু বারবার লিন ইউসিনের কঠোর প্রত্যাখ্যান, চেন ফেইয়াংয়ের ধৈর্যকে ক্ষয়ে দিয়েছে। শেষবার, যখন লিন ইউসিন তার ছদ্ম-মহিলাসঙ্গী সেজে লিউ পরিবারের অনুষ্ঠানে যেতে রাজি হলো, তখন চেন ভেবেছিল, হয়তো এবার তাদের সম্পর্ক পাল্টাবে। অনেক উপন্যাসে যেমন নায়ক-নায়িকার ছলচাতুরির প্রেম ধীরে ধীরে সত্যি হয়ে ওঠে। অথচ কঠোর বাস্তবতা তার সেই স্বপ্ন গুঁড়িয়ে দিয়েছিল।
এক সপ্তাহে, সে তিনবার লিন ইউসিনকে রাতের খাবারের আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তিনবারই প্রত্যাখ্যান পেয়েছে। তৃতীয়বার তো ফোনে স্পষ্ট বলে দিয়েছিল—সে তার অকর্মা স্বামীকে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করছে।
এই তৃতীয় প্রত্যাখ্যান চেন ফেইয়াংয়ের গর্বে গভীর আঘাত করেছিল, একরকম অপমানবোধে সে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছিল, আর তার শেষ ধৈর্যটুকুও চুরমার হয়ে গিয়েছিল।
“লিন ইউসিনকে তোমরা নিয়ে ভাবো না, শুধু লিন ইউফেইকে ফাঁদে ফেলবে, ফাঁদটা আমি তৈরি করব। কিভাবে ওকে ফাঁদের কিনারে নিয়ে এসে, পেছন থেকে ঠেলে ফেলা যায়, সেটাই তোমাদের কাজ। বিশদ পরিকল্পনা...” চেন ফেইয়াং একটু থেমে পরিকল্পনা খুলে বলল, শেষে ঠান্ডা গলায় বলল, “কাজ শেষ হলে, দু’জনের কোম্পানিকে পঞ্চাশ হাজার করে অর্ডার দেওয়া ছাড়াও, তোমাদের প্রত্যেককে অতিরিক্ত বিশ হাজার করে দেব।”
লিন হুইহুয়াং ও লিন মেইমেই একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে স্পষ্ট লোভ। কয়েক সেকেন্ড ইতস্তত করার পরেই লিন মেইমেই হাসিমুখে বলল, “ফেইয়াং দাদা, নিশ্চিন্ত থাকো, ওই খানকি মেয়েটাকে আমি অনেক আগেই সহ্য করতে পারি না, আমাকে দাও, নিশ্চয়ই কাজটা শেষ করব।”
লিন হুইহুয়াংও সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমারও কোনো অসুবিধে নেই।”
চেন ফেইয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকাল, গ্লাস তুলে দু’জনের উদ্দেশে ইশারা করল।
...
বুধবার।
হং চেন ইন্টারনেট ক্যাফেতে পড়ে ছিল বিকেল চারটা পর্যন্ত, তারপর তার পুরনো গাড়ি নিয়ে লিন ফেং কমার্স থেকে লিন ইউসিনকে নিয়ে আসতে গেল।
পাঁচটার সময়, লিন ইউসিন অফিস থেকে বেরিয়ে এল। আজ সে প্রতিদিনের মত ফর্মাল অফিস ড্রেস পরেনি, হালকা বেগুনি রঙের একটা পোশাক, চুল খোঁপা পাকিয়ে বাঁধা, গালে হালকা মেকআপ, হাতে সোনালি রঙের ছোটো এক কাঁধের ব্যাগ। বিশেষ কোনো সাজগোজ না করেও সে দারুণ সতেজ ও স্নিগ্ধ দেখাচ্ছিল, ব্যবসায়িক গাম্ভীর্য কম, সৌম্যতা বেশি।
“কোথায় যাচ্ছো?” লিন ইউসিন সামনের সিটে বসে, হং চেন তার পোশাক কয়েকবার দেখে প্রশ্ন করল, “আজকের রাতটা কি ব্যবসায়িক পার্টি নয়?”
“আমি কখন বলেছি এটা ব্যবসায়িক পার্টি?” লিন ইউসিন মোবাইল বের করে কাজ করতে করতে বলল, “আজ চেন ফেইয়াংয়ের জন্মদিন, ও আমার স্কুলের সহপাঠী, জন্মদিন উপলক্ষে ও একটা স্কুল-বন্ধু সমাবেশ ডেকেছে। আসলে এত কাজের চাপে যেতে চাইছিলাম না, কিন্তু আমার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, তিন বছর পর বিদেশ থেকে ফিরেছে, মাত্র তিন দিন থাকবে, কাল রাতেই ফিরে যাবে। আমিও অনেকদিন পর ওর সঙ্গে দেখা করব, তাই যাচ্ছি।”
হং চেন কপালে হাত দিয়ে আফসোস করে বলল, “তুমি আগেভাগে বললে, আমি এত ফর্মাল ড্রেস পরতাম না, আমার বেশ অস্বস্তি লাগছে।”
লিন ইউসিন একদৃষ্টে তাকিয়ে বড় একটা চোখ ঘুরিয়ে দিল, ধুয়ে ফেলা সাদা হয়ে যাওয়া জিন্স, গলা ওঠা ক্যাজুয়াল ব্লেজার, এটাকে কি ফর্মাল বলে? সত্যিই যদি ব্যবসায়িক পার্টি হতো, তুমি এই পোশাকে গেলে, আমি কি নিয়ে যেতে সাহস করতাম?
“লিন শিন রোড, স্বর্গ ক্লাব, আমি গুগল ম্যাপে দিয়ে দিচ্ছি, আমি একটু ঘুমোই, পৌঁছালে ডেকে দিও।” আর কোনো কথা না বাড়িয়ে লিন ইউসিন মোবাইলটা স্ট্যান্ডে রেখে চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করল।
...
ভিড়ের সময় রাস্তায় জ্যাম ছিল, আধঘণ্টার যাত্রা তিন-চতুর্থাংশ ঘণ্টায় গড়াল। তবে হং চেন গাড়ি বেশ সাবধানে চালাল, লিন ইউসিনও আরামে ঘুমিয়ে পড়ল।
ক্লাবের সামনে গাড়ি পার্ক করে হং চেন নরম হাতে লিন ইউসিনকে ডেকে তুলল।
“ইউসিন।” গাড়ি থেকে নেমে দু’জনে হাঁটতে হাঁটতে ক্লাবের মূল দরজার কাছে পৌঁছল, তখনই ভেতর থেকে খুশির চিৎকার ভেসে এল, সঙ্গে সঙ্গেই ঢেউখেলানো চুল, সুঠাম-গড়নের এক তরুণী দৌড়ে বেরিয়ে এল।
রঙিন পার্টি ড্রেস, গোলগাল মুখে ঠোঁটে গ্লস, চোখে আইশ্যাডো, গলায় চিকন স্ফটিকের হার, বেশ যত্ন নিয়ে সেজেছে। যদিও লিন ইউসিনের তুলনায় একটু কম আকর্ষণীয়, তবুও পুরো লুক ৮৫ তে ১০০ পেতেই পারে।
“কে'আর!” লিন ইউসিনের মুখে আনন্দময় হাসি ফুটে উঠল, যেন মুহূর্তের জন্য সন্ধ্যার ফুল ফুটে উঠল। সে কে'আর-এর খোলা বাহু এড়াল না, দুই বান্ধবী জড়িয়ে ধরল একে অপরকে।
লু কে'আর, স্কুলজীবনে লিন ইউসিনের ঠিক পেছনের বেঞ্চে বসত, খুব ঘনিষ্ঠ বান্ধবী।
এরপর আরও পাঁচজন ছেলে আর দুই মেয়ে ক্লাব থেকে বেরিয়ে এল, তারাও সবাই লিন ইউসিনের স্কুলের সহপাঠী। সবাই পরিপাটি পোশাকে, একেকজনকে দেখে মনে হয় জীবনটা বেশ ভালোই চলছে।
এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, চিং শহরের এক নম্বর স্কুল থেকে যারা পড়েছে, তারা হয় পড়াশোনায় ভালো, নয়তো বাড়ির অবস্থা ভালো। কেউ উচ্চশিক্ষার জন্য নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে, কেউবা বিদেশে, সবারই সমাজে সূচনা বেশ উঁচু, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। যারা তেমন এগোতে পারেনি, তারা হয়তো আসতেই চায়নি, কিংবা আমন্ত্রণই পায়নি।
তাদের মধ্যে চেন ফেইয়াং সবচেয়ে নজরকাড়া, পরনে সাদা বিশেষভাবে তৈরি স্যুট, চেহারায় আকর্ষণ, চুল একদম পরিপাটি, কাঁধ সোজা, দারুণ আত্মবিশ্বাস, ঠোঁটে মৃদু হাসি, যেন রাজপুত্র।
লিন ইউসিন আর লু কে'আর কথা বলছিল, তখনই কেউ একজন কথায় ঢুকে পড়ল, সবাই লিন ইউসিনকে ঘিরে কুশল বিনিময়ে মেতে উঠল। সবাই সহপাঠী, তাই কোনো রাখঢাক নেই, পরিবেশ বেশ প্রাণবন্ত।
কিন্তু ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছায়, লিন ইউসিনের পাশে থাকা হং চেনকে সবাই উপেক্ষা করল। শেষমেশ লু কে'আর চোখ ঘুরিয়ে খুশি মুখে হং চেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইউসিন, উনি কে?”
লিন ইউসিন পরিচয় করিয়ে দিল, “আমার স্বামী, হং চেন।”
আগেই সবাই জানত সে স্বামীকে সঙ্গে আনবে, তাই কেউ অবাক হয়নি। একটা ফর্সা ছেলে দুই পা এগিয়ে এসে হং চেনের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “হং সাহেব, অনেক শুনেছি আপনার কথা।”
তার নাম লি চেন, মুখে হাসি, আচরণে আন্তরিকতা, যদিও হং চেন তার চোখে বিদ্রুপের ছায়া দেখতে পেল।
অনেক শুনেছি—হ্যাঁ, লিন ইউসিনকে চিং শহরের প্রথমা সুন্দরী বলে ডাকা হয়, তার নামডাক আছে, স্বামীর পরিচয়ে তা ছড়িয়ে পড়া অস্বাভাবিক নয়। শুধু, লিন ইউসিনের নাম গৌরবের, হং চেনের নাম অপমানের।
হং চেন তার হাত চেপে ধরল, হাসল, “ভালো লাগল আপনাদের সঙ্গে দেখা হয়ে।”
এরপর আরেকজন, লম্বা চেহারার শি জিয়ে, নিজেই হাত বাড়িয়ে বলল, ঠোঁটে মুচকি হাসি, “হং সাহেব, আপনার নাম চারদিকে গুঞ্জন, অনেক শুনেছি, অনেক।”
তার কথায় একটু বাড়াবাড়ি ছিল, যেন বহুদিনের কল্পিত নায়ককে সামনে পেয়ে গেছে।
তৃতীয়জন, গোলগাল মুখের লিউ চিয়ান, সে আর রাখঢাক না রেখে, চোখে অবজ্ঞা নিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমাদের স্কুলের সবচেয়ে সুন্দরী শেষমেশ খুঁজে পেলেন তার পছন্দের জীবনসঙ্গী, হং চেন, তুমি তো আমাদের স্কুলের সবার চেনা মুখ!”
লিন ইউসিন বোকা নয়, সে বুঝতে পারল লি চেন আর শি জিয়ে মজা করছে, ইঙ্গিতপূর্ণ ভাবে কথা বলছে, তবুও সহ্য করা যেত। কিন্তু লিউ চিয়ানের বিদ্রুপ এতটাই স্পষ্ট, আর সহ্য করা যায় না।
সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি আর আমার স্বামী কোনো বড় মানুষ নই। সবাই তো সহপাঠী, এত বাড়তি সৌজন্যতা দেখিয়ে দূরত্ব তৈরি করার দরকার নেই।”