পঁচিশতম অধ্যায়: সকলের লক্ষ্যবস্তু

“ভেতরের শক্তির বিশেষজ্ঞ, তাই তো গাও তিয়েনশিওং চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছে। এবার আসলেই মজার এক ব্যাপার হতে চলেছে।” দর্শকসারিতে, লিউ সিনয়ুয়েতের ঠোঁটে এক আকর্ষণীয় হাসি ফুটে উঠল।

যোদ্ধাদের ভাগ করা হয় বাহ্যিক শক্তি, অভ্যন্তরীণ শক্তি, তারপর পদবিন্যাস। বাহ্যিক শক্তি কঠোর অর্থে যোদ্ধা নয়, কেবল অনুশীলনের লোক; তাদের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা নির্ভর করে মাংসপেশির শক্তির ওপর। দুই হু, গ্ল্যাডহেড, ছোট চুলওয়ালা এদের মধ্যে বাহ্যিক শক্তির বিশেষজ্ঞদের উপরের স্তরের।

অভ্যন্তরীণ শক্তি হলো ভিতর থেকে বাহিরে, শক্তি ও প্রবাহের সমন্বয়ে, তখনই প্রকৃত যোদ্ধার মর্যাদা পাওয়া যায়। অনুশীলনের লোকদের সঙ্গে বিশাল ফারাক।

হং চেন হালকা হাসলেন, “তাহলে আপনি তো মার্শাল আর্টসের বিশেষজ্ঞ।”

লিউ সিনয়ুয়েত তাকে একবার চোখ ঘুরিয়ে দিলেন, “আমি বিশেষজ্ঞ কী, এখনও বাহ্যিক শক্তির পর্যায়েই আছি, কেবল ইচ্ছা ও অভিজ্ঞতায় কিছু সাধারণ জ্ঞান জানি।”

হং চেন বললেন, “তাহলে এখন, আপনি কী মনে করেন, আজ রাতে কোন পক্ষের জয়ের সম্ভাবনা বেশি?”

লিউ সিনয়ুয়েত উত্তর দেবার আগেই, লিউ হাও হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে হং চেনের দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে, চোখে স্পষ্ট বিরক্তি, “হং চেন, আমার কিছু কথা আছে欣玥-এর সঙ্গে, বাইরের লোকের সামনে বলা ঠিক হবে না।”

এটা ছিল স্পষ্ট তাড়িয়ে দেওয়া। যদিও দর্শকসারির আসন সবার জন্য উন্মুক্ত, চাইলে হং চেন বসে থাকতে পারতেন, কিন্তু তিনি লিউ পরিবারের বড় ছেলেকে অপমান করতে চাননি। লিউ সিনয়ুয়েতকে হেসে বললেন, “আমি আমার বন্ধুদের কাছে যাচ্ছি।” তারপর উঠে চলে গেলেন।

লিউ সিনয়ুয়েত তাকে ডাকতে চাইলেন, কিন্তু লিউ হাও কঠিন চোখে তাকিয়ে বাধা দিলেন, “আমি তো তার সম্মান রাখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ও অনেক কথা বলছে। শোনো, এই লোকটা লিন পরিবারের ব্যর্থ জামাই, শুনেছি খুব শিগগির ওদের বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাবে। ও তোমার কাছে আসছে কোন উদ্দেশ্যে, বুঝতে পারো না? দাদু ওর দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছে, আমাকে বলো না যে তুমি ওর দ্বারা মুগ্ধ হয়েছো। আমাদের লিউ পরিবার কখনও আরেকটা ব্যর্থ জামাইকে আশ্রয় দেবে না।”

লিউ সিনয়ুয়েত বিস্ময়ে চোখ বড় করে বললেন, “ভাই, তুমি পাগল নাকি, আমার সঙ্গে ওর কোনো সম্পর্ক নেই।”

“তথ্য ভালোই। এমনকি ও যদি 子健-কে সুস্থও করে তোলে, দাদুর জন্য ওর দেয়া ওষুধের ফর্মুলা কার্যকর হয়, প্রাপ্যটা আমরা দিয়েছি, এরপর আর কোনো সম্পর্ক নেই। ওর নাম মোবাইল থেকে ব্লক করে দাও, যদি আবার দেখা হয়, ত্রিশ মিটার দূরত্ব রাখো। এমন লোকের সঙ্গে মেলামেশা করলে, শুধু তুমি নয়, আমাদের পরিবারও অপমানিত হবে, বুঝেছো?”

লিউ সিনয়ুয়েত জানতেন লিউ হাও পুরুষতান্ত্রিক, জেদি স্বভাবের। তিনি ও হং চেন বন্ধু পর্যন্তও নন, জোর করে লিউ হাওকে হং চেনকে গ্রহণ করতে বলার দরকার নেই। তাই কেবল বললেন, “জানলাম।”

দ্বিতীয় ম্যাচ শেষ হলে, গাও তিয়েনশিওং সরাসরি মঞ্চে থেকে গেলেন। হুয়াং পরিবারের দিকে, হুয়াং উজিয়াং সবাইকে ডেকে একটু আলোচনা করলেন, শেষে হুয়াং পরিবার থেকে একজন দুই মিটার উচ্চতার শক্তিশালী পুরুষ তৃতীয় ম্যাচে অংশ নিলেন, হুয়াং উজিয়াং নিজে নামলেন না।

গাও তিয়েনশিওং একটু অবাক হলেন। তার তথ্য অনুযায়ী, হুয়াং পরিবারের তিনজন অভ্যন্তরীণ শক্তির বিশেষজ্ঞ আছেন। এই শক্তিশালী মানুষটির ডাকনাম ‘লোহা টাওয়ার’, সে তাদের একজন। তবে সবচেয়ে শক্তিশালী হুয়াং উজিয়াং, সে অভ্যন্তরীণ শক্তি বাইরে প্রকাশ করতে পারে, পদবিন্যাসের কেবল আধা পদ দূরে।

ফয়সালার ম্যাচে, হুয়াং উজিয়াং মঞ্চে নামেননি, হারার ভয়ে না, নাকি গাও তিয়েনশিওং-কে অবহেলা করছেন?

অবাক হলেও, গাও তিয়েনশিওং তেমন গুরুত্ব দিলেন না। তার ধারণা, কে নামুক না কেন, ফলাফল একই হবে। যেমন তিনি তার নির্ধারিত কৌশল বদলান না। আগের ম্যাচে সরাসরি সংঘর্ষ ছিল, এবার প্রতিরক্ষা থেকে আক্রমণ, দ্রুত জয় চাইছেন না, সুযোগ খুঁজে একবারেই নির্ধারণ করবেন।

এ ধরনের কৌশলে ভুলের সম্ভাবনা কম, তবে সুযোগ হারাতে পারে। আত্মবিশ্বাস থাকলেই এর উপর নির্ভর করা যায়।

ম্যাচ শুরু হলে, অনুমান অনুযায়ী, গাও তিয়েনশিওং দ্রুত পিছিয়ে পড়লেন, লোহা টাওয়ার তাকে তাড়া করছে, কিন্তু তিনি বিপজ্জনক স্থান এড়িয়ে চলেন। বারবার মঞ্চের কিনারে ঠেলে দিলে তিনি ঠিক সময়ে বেরিয়ে যান।

এক মিনিট পেরোতে না পেরোতেই, প্রচণ্ড আক্রমণে লোহা টাওয়ারের শক্তি ক্ষয় হলো। অভ্যন্তরীণ শক্তির বিশেষজ্ঞ হলেও, সাময়িকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। গাও তিয়েনশিওং তীক্ষ্ণভাবে লক্ষ্য করলেন তার দুর্বলতা—নিচের অংশের প্রতিরক্ষা উপরের মতো দৃঢ় নয়। তাই চারবার ঘুরিয়ে চাবুকের মতো পা মারলেন। লোহা টাওয়ার তিনবার এড়িয়ে গেল, চতুর্থবার পায়ের ভেতরের দিকে আঘাত পেল।

একটা তীব্র ব্যথায় তার পুরো পা কিছুক্ষণের জন্য অসাড় হয়ে গেল, সে হোঁচট খেল, প্রায় ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল। গাও তিয়েনশিওং সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে, হঠাৎ প্রচণ্ড আক্রমণ শুরু করলেন। বজ্রের মতো ঘুষি বৃষ্টি হয়ে তার মাথা ও বুকের দিকে গেল।

ধুমধুমধুম!

লোহা টাওয়ারও সত্যিই শক্তিশালী, বুকের তিনটি ঘুষি সহ্য করেও দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু গাও তিয়েনশিওং-এর আক্রমণ প্রবল নদীর মতো, যেন শেষই নেই।

অবশেষে, মুখের সামনে ফাঁক দেখা দিল, এক ঘুষি眉心-এ পড়ল, লোহা টাওয়ারের দেহ ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান।

দুই-এক, হোংচেং গ্রুপ tonight-এর মঞ্চযুদ্ধ জিতে নিল।

দর্শকসারিতে, সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, মুখে নানা ভাব, শেষে মাত্র অল্প কিছু লোক হাততালি দিল, বেশিরভাগ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

এমন প্রতিক্রিয়া দেখে, গাও তিয়েনশিওং মনে মনে ভ্রু কুঁচকালেন। প্রবেশের সময় প্রচুর সাড়া পাননি, সেটাই স্বাভাবিক, সবাই হুয়াং পরিবারকে বেশি সমর্থন করেছিল। কিন্তু এখন তো ফলাফল স্পষ্ট, সেই নিরপেক্ষ পরিবারগুলো কি অন্তত দেখনদারির ভানও করবে না?

একটা অশুভ আশঙ্কা তার মনে ঘুরে বেড়াতে শুরু করল।

গাও তিয়েনশিওং নির্লিপ্তভাবে মঞ্চ থেকে নামলেন, চোখ তুলে হুয়াং পরিবারের দিকে তাকালেন। হুয়াং উজিয়াং-ও তাকিয়ে ছিলেন, তার মুখে পরাজয়ের কোনো হতাশা নেই, বরং ঠোঁটে এক চতুর হাসি।

“গাও সাহেব, ভাবিনি আপনি এতটা গোপন করেছেন। আপনি যেহেতু অভ্যন্তরীণ শক্তির বিশেষজ্ঞ, ‘স্বর্গ’ বারটা বড় হওয়াও অতি স্বাভাবিক। আমি একটা নিরপেক্ষ কথা বলতে চাই, শুনতে আগ্রহী?”

গাও তিয়েনশিওং কথা বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় এক শান্ত স্বর ভেসে এলো। গাও তিয়েনশিওং পাশ ফিরে দেখলেন, চোখ অল্প সংকুচিত।

বাঁ পাশে দর্শকসারি থেকে পাঁচজন নামলেন, তাদের নেতা যুবক, লম্বা-স্থূল, বয়স পঁয়ত্রিশের কাছাকাছি, কিন্তু শিল্পে খুব বিখ্যাত, চাও পরিবারের বড় ছেলে, চাও বিন, হাসিখোর বাঘ, মুখে হাসি, মনে কঠোরতা!

চাও পরিবার ও হুয়াং পরিবার দু’টি প্রথম সারির পরিবারের কাছাকাছি, শিল্পে সমান মর্যাদা, একটিকে বলা যায় দ্বিতীয়, আরেকটি তৃতীয়, বা দু’টোই দ্বিতীয়।

গাও তিয়েনশিওং শালীনভাবে হেসে বললেন, “চাও সাহেব, বলুন।”

“দুইটা ক্লাব, চারটা কেটিভি, বার ছিল তিনটি, নতুন করে চারটি খুলেছেন, এর মধ্যে একটা ফ্ল্যাগশিপ বার। ‘স্বর্গ’ বারটা আমার চাও পরিবারের ‘নাইটসিটি’-এর চেয়ে কম নয়। এখানেই শেষ হওয়া উচিত। গাও সাহেব, যদি আপনার টাকা খরচের জায়গা না থাকে, অন্য খাতে বিনিয়োগ করুন। হোংচেং গ্রুপ তো কেবল এক-দুইটা খাতে সীমাবদ্ধ নয়।”

চাও বিন মধ্যস্থতাকারীর মতো বললেন, হুয়াং উজিয়াং-এর দিকে অল্প তাকালেন, “আজকের মঞ্চযুদ্ধকে বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা বলেই ধরে নিন, গাও সাহেব, আপনি নিশ্চয় বুঝেছেন, হুয়াং পরিবার প্রধান নিজে মঞ্চে নামেননি, আসলে একটুকু পথ রেখে দিয়েছেন। সবাই হাত মেলান, সৌহার্দ্য বজায় রেখে ব্যবসা করুন, কেমন?”

‘স্বর্গ’ বার-এর বিস্তার বন্ধ, জিতে যাওয়া হুয়াং পরিবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিনটি বার স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছেড়ে দেয়া—এটাই কি নিরপেক্ষ কথা?

এ যেন ঢালাও অপমান!

গাও তিয়েনশিওং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, মুখে যথেষ্ট শালীনতা বজায় রেখে বললেন, “চাও সাহেব, শুনলাম। যথাযথই চলবে।”

চাও বিন ভ্রু কুঁচকালেন, “গাও সাহেব, তাহলে আমাকে সম্মান দিতে প্রস্তুত না?”

গাও তিয়েনশিওং হেসে উঠলেন, উত্তর দেননি, অর্থাৎ উত্তর দিয়েছেন।

চাও বিন হতাশ হয়ে মুখ বদলে বললেন, “দেখা যাচ্ছে আমার সম্মান যথেষ্ট নয়…”

“চাও বিনের সম্মান যথেষ্ট না হলে, আমার সম্মান কি যথেষ্ট?” কাছের দর্শকসারির দ্বিতীয় সারিতে বসা যুবক, চমৎকার মুখে ঠাণ্ডা ও অহংকার, চোখে শ্রেষ্ঠত্বের দৃষ্টি।

স্বর শান্ত, ভাষা নির্লিপ্ত, অথচ অশান্তি কম থাকা স্থানে হঠাৎ নীরবতা নেমে এলো।

গাও তিয়েনশিওং চোখ ছোট করলেন। যুবকটি শিল্পের শীর্ষস্থানীয়, কিং সিটির প্রথম সারির পরিবার, ওয়াং পরিবারের বড় ছেলে, ওয়াং ইউকুন।

আগে খবর পাওয়া গিয়েছিল, হুয়াং, চাও দুইটি প্রথম সারির পরিবার, আর লু, লি ইত্যাদি দ্বিতীয় সারির পরিবারগুলো ‘স্বর্গ’ বার-এর বিস্তার নিয়ে অসন্তুষ্ট। গাও তিয়েনশিওং-ও চিন্তা করেছিলেন, তিনি হয়তো সমালোচনার কেন্দ্রে পড়বেন, তবে খুব বেশি গুরুত্ব দেননি, কারণ শিল্পে পরিবারগুলো একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে, কোনো শীর্ষ নেতৃত্ব নেই, একত্রে চলা কঠিন। তিনি হং চেনকে গোপনে প্রস্তুত রেখেছিলেন, শুধু জরুরী পরিস্থিতির জন্য।

কিন্তু এখন, ওয়াং ইউকুনের হস্তক্ষেপে তিনি সত্যিই সমস্যার গন্ধ পেলেন। একটি ওয়াং পরিবারের ওজন হুয়াং ও চাও পরিবারের সমষ্টির চেয়েও বেশি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শীর্ষ নেতা স্পষ্ট অবস্থান নিয়েছেন; নিজের স্বার্থ ক্ষুণ্ন না হলে, তার অনুসারী কম হবে না। খুব দ্রুত, বাস্তবতা প্রমাণ করল।

ওয়াং ইউকুনের কথা বলার পর, নীরবতা দশ সেকেন্ডও টেকেনি। একে একে, লু, লি, তাও, চেন পরিবারের প্রধান সদস্যরা উঠে এলেন, বাইরে চাও বিনের মতামত সমর্থন করলেন, আসলে ওয়াং ইউকুনকে সমর্থন দিচ্ছেন।

এভাবে, কিং সিটির শিল্পের ন’টি দ্বিতীয় সারি বা তার ওপরের পরিবারের মধ্যে সাতটি হোংচেং গ্রুপের বিপরীতে দাঁড়াল, অর্থাৎ হোংচেং গ্রুপ পুরো শিল্পের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে গেল।