দ্বাদশ অধ্যায়: সম্পূর্ণ অপচয়
হং চেন হালকা স্বরে সাড়া দিল, তারপর প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল, “কোম্পানির কার্যক্রম ঠিকঠাক চলছে তো?”
গাও থিয়েনশিয়ং উত্তর দিল, “বিনোদন খাত পুরোপুরি শুরু হয়ে গেছে। অধিগ্রহণ করা দুটি ক্লাব, চারটি কেটিভি পারাডাইসের নামে নতুন করে চালু হয়েছে। নতুন চারটি বারের লাইসেন্স এবং জায়গা ঠিক হয়ে গেছে, এখন সাজসজ্জার কাজ চলছে। দ্রুত হলে আগামী মাসের শেষেই সব খুলে যাবে।”
“পশ্চিমাঞ্চলীয় বিপণিবিতানের নির্মাণে এখনও ছয় মাস লাগবে। এখন পর্যন্ত ত্রিশটি কোম্পানি আগ্রহ দেখিয়েছে, তার মধ্যে ষোলটি দ্বিতীয় সারির ওপরে, আর প্রথম সারির চারটি পরিবার এখনও কোনো সাড়া দেয়নি।”
“সব মিলিয়ে কাজগুলো মন্দ নয়, তবে সামনে একটা ঝামেলা আসছে।”
হং চেনের চোখে কৌতূহল জ্বলজ্বল করল। গাও থিয়েনশিয়ংয়ের মুখে যখন ‘ঝামেলা’ শব্দটা বের হয়, তখন সেটি নিঃসন্দেহে ছোটখাটো কিছু নয়।
“গতকাল হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের ফোন পেয়েছিলাম। মুখে বলল ব্যবসার কথা, বলল পারাডাইসের নতুন চারটি বারের মধ্যে তিনটি কিনতে চায়, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এটা ছিল হুমকি—পারাডাইসকে তিনটি বার কম খুলতে এবং আর না বাড়াতে বলেছে।”
গাও থিয়েনশিয়ং হং চেনের দিকে একবার তাকিয়ে কিছুটা গম্ভীর স্বরে বলল, “হুয়াং পরিবার ছিং শহরের প্রায় প্রথম সারির পরিবার, এ খাতের দ্বিতীয় শীর্ষস্থানীয়।”
“উপেক্ষা করলে ওরা কী করবে?”
“এই খাতের নিয়ম অনুযায়ী, ওরা হয়তো চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবে, প্রতিযোগিতার আয়োজন করবে। যে হারে হারবে শুধু বাজির টাকা হারাবে না, আগামী এক বছরে আর সম্প্রসারণের সুযোগও পাবে না এবং অন্যান্যদের একযোগে বয়কটের মুখে পড়বে। যদি না বড় কোনো শক্তিশালী গডফাদার জোটে, তাহলে ফল হবে ভয়াবহ।”
হং চেনের মুখের ভাব নির্লিপ্ত রইল। কোনো খাতই বাইরের মতো শান্ত নয়। ভেতরে বড় মাছ ছোট মাছকে গিলে খায়, ছোট মাছ চিংড়িকে খায়—এটাই স্বাভাবিক। চিংড়ির টিকে থাকা মানে চুপচাপ অন্যের ফেলে যাওয়া খেয়ে দিন গুজরান করা। বড় হওয়ার জন্য একমাত্র পথ—ছোট মাছকে উল্টো গিলে খাওয়া। তবে এতে বিপদের প্রবণতাই বেশি।
হং চেং গ্রুপ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে সবে, বিভিন্ন দিক থেকে সম্প্রসারণ চলছে। বিনোদন খাতে অগ্রগতি সবচেয়ে বেশি। হুয়াং পরিবারের বাধা আসা অপ্রত্যাশিত নয়, তারা তো শুরু মাত্র, সামনে আরও শক্তিশালী লি পরিবার, ওয়াং পরিবার আসবে...
“ছিং শহর কেবল পুঁজি সঞ্চয়ের জায়গা, যুদ্ধক্ষেত্র আসলে চিয়াংহাই শহর। এই সামান্য প্রায় প্রথম সারির পরিবার শুধু পায়ের নিচের পাথর। এটাকেই কি ঝামেলা বলছ? নাকি আমাকে নিজে নামতে হবে? গাও থিয়েনশিয়ং, তুমি তো চিয়াংহাই শহরের এক নম্বর কঠিন লোক ছিলে। কয়েক বছর চুপচাপ থেকেছ বলে কি সাহস ফুরিয়ে গেছে?”
হং চেন ধীরে ধীরে এক টুকরো সিগারেট ধরিয়ে পেছনে হেলান দিল, ঠোঁটে হালকা ঠান্ডা হাসি। গাও থিয়েনশিয়ং শ্বাস চেপে দ্রুত বলল, “চেন স্যার, ভুল বুঝবেন না। আমি আপনাকে নামাতে চাইনি। এখন আমার অভ্যন্তরীণ চোট সারিয়ে তুলেছি, শীর্ষে না থাকলেও সামলাতে পারব। আমি শুধু চিন্তা করছি, যদি প্রতিযোগিতায় অনাকাঙ্ক্ষিত কিছু ঘটে। খবর পেয়েছি, পারাডাইসের দ্রুত সম্প্রসারণে শুধু হুয়াং পরিবার নয়, আরও কিছু কুলিয়ে উঠতে পারছে না—চিও পরিবার, লু পরিবার, লি পরিবার...”
গাও থিয়েনশিয়ং কথা অর্ধেক বলেই থেমে গেল। তার মুখ দেখে হং চেন বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তারপর? খোলাসা করে বলো।”
গাও থিয়েনশিয়ং দাঁত চেপে বলল, “চেন স্যার, জানি আপনি পরিচয় প্রকাশ করতে চান না। তবে সম্ভব হলে চাইবো, প্রতিযোগিতার দিন আপনি现场ে থাকুন। যদি কোনো অনিয়ন্ত্রিত ঘটনা ঘটে, উপস্থিত থাকলেই যথেষ্ট।”
গাও থিয়েনশিয়ং কথা শেষ করে সোজা হং চেনের দিকে তাকাল, মুখে টেনশন স্পষ্ট। হং চেন বুঝল, সে নিজে আসলে গাও থিয়েনশিয়ং অস্বস্তিতে পড়বে—প্রথম সমস্যা হলেই যদি মালিককে ডাকতে হয়, তাহলে তার নিজের যোগ্যতা নিয়ে মালিক সন্দেহ করতে পারে।
“এটা পারবে, আগে থেকে জানিয়ে দিয়ো।” হং চেন আর কিছু না বলে হেসে সম্মতি দিল।
গাও থিয়েনশিয়ং ভেতরে ভীষণ স্বস্তি পেল। এরপর কথাবার্তা হালকা হয়ে গেল। হং চেন বিশেষভাবে লিন ফেং ট্রেড নিয়ে গাও থিয়েনশিয়ংকে সজাগ থাকতে বলল। দেয়ালে ঘড়ি দেখল—দুইটা পনেরো বাজে। উঠে যাওয়ার আগে, হং চেন গাও থিয়েনশিয়ংকে একটি নাম লিখে দিল, “এটা আমার বন্ধু। এখন নিচে ইন্টারভিউ দিচ্ছে। তুমি মানবসম্পদ বিভাগকে বলে ওকে নিয়োগ দিও।”
গাও থিয়েনশিয়ং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে কাগজটা তুলে নিল।
অফিস থেকে বেরিয়ে হং চেন ফোন দিল সু লেকে। কিন্তু শুনল—ফোন বন্ধ বা নেটওয়ার্কের বাইরে। সে লিফটে উঠে ছয় তলায় এল।
কর্মী নিয়োগের হল ঘরে হং চেন অনেক প্রার্থীকে বসে থাকতে দেখল। চারপাশে কয়েকবার তাকিয়ে সু লেকের দেখা পেল না। সবার আলোচনা থেকে শুনল, একটু আগে এক উচ্ছৃঙ্খল লোক মেয়েদের ওপর হামলা করতে গিয়ে ধরা পড়েছে। ডিপার্টমেন্টের উপ-পরিচালক বুঝতে পেরে নিরাপত্তারক্ষীদের ডেকে তাকে ধরে পেটায় এবং পরে নিচে ফেলে দেয়।
হং চেন এগুলো মজার ঘটনা ভেবে হেসে উড়িয়ে দিল। ইন্টারভিউ কক্ষের দরজায় গিয়ে কয়েকবার তাকাল, সু লেকে পেল না, বাধ্য হয়ে বেরিয়ে এল।
অফিস বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে, সূর্যর ঝলকানিতে হাত চেপে ধরল। ভাবল, নেটক্যাফেতে গিয়ে সু লেকের অনলাইনে আছে কিনা দেখবে, নাকি স্কয়ারেই অপেক্ষা করবে। এমন সময় পরিচিত কণ্ঠে ডাক শুনল, “কৃষ্ণঘোড়া!”
হং চেন ফিরল, দেখল বিজ্ঞাপন বোর্ডের পেছনে এক মোটা লোক হাত নাড়ছে। সু লেকে ছাড়া আর কে হবে?
হং চেন দ্রুত এগিয়ে গেল। কাছে গিয়ে দেখল, সু লেকের মুখ ফুলে-ফেঁপে নীল-কালো, আধাআধি ফরমাল পোশাক ছেঁড়া, একেবারে নাজুক চেহারা।
“তুই কি আবার নায়ক হয়ে কাউকে বাঁচাতে গিয়ে মার খেয়েছিস?” হং চেন হাসতে হাসতে বলল।
“নায়কত্ব তো করেছি, তবে আমি ছিলাম খলনায়ক, মানে উচ্ছৃঙ্খল লোক।” সু লে নিজেই হেসে বলল। হঠাৎ বিজ্ঞাপন বোর্ডে ঘুষি মেরে চোখে একরাশ প্রতিশোধের আগুন জ্বালল।
উচ্ছৃঙ্খল লোক।
হং চেনের চোখ কেঁপে উঠল—ইন্টারভিউ হলের সেই কাহিনি মনে পড়ল।
“আসলে কী হয়েছিল?”
“আমাকে ফাঁদে ফেলে অপমান করা হয়েছে...” সু লে দাঁতে দাঁত চেপে সব বলল। সে ইন্টারভিউর জন্য অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ ডিপার্টমেন্টের উপ-পরিচালকের সঙ্গে দেখা। কাকতালীয়ভাবে সে ছিল সু লেকের প্রাক্তন প্রেমিকার বর্তমান প্রেমিক। সামনাসামনি কিছু বলেনি, পরে এক তরুণী এসে সু লেকে কিছু মালপত্র তুলতে বলে। সু লে ভাবেইনি, সঙ্গে গিয়ে দেখে মেয়েটি হঠাৎ চিৎকার দিয়ে উঠল, অপবাদ দিল সু লেকে। তখনই উপ-পরিচালক চারজন নিরাপত্তা কর্মী নিয়ে এসে কোনো কথা না শুনে মারধর করল। এখানেই শেষ নয়, সু লেকে টেনে নিয়ে গিয়ে সবার সামনে মারল, ছবি তুলল, শেষে অফিস বিল্ডিংয়ের দরজা দিয়ে ছুড়ে বের করে দিল।
“তোর সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিলাম, দেখি ফোনও নষ্ট—কী দুর্ভাগ্য!” কথাটা বলে সু লে মোবাইল বের করল, স্ক্রিন কালো, ওপরটা জালের মতো ফাটল, স্পষ্ট বোঝা গেল কোনো শক্ত জিনিসে আঘাত লেগেছে।
হং চেন মুখে ভাবলেশহীন, কিন্তু ভেতরে রাগে ফুঁসছে। তার কোম্পানিতে, তার বন্ধুর প্রাক্তন প্রেমিক ওকে ফাঁদে ফেলে মারধর করেছে, অপমান করেছে...
“এই মোটা শরীরটা কাজে দিয়েছে, চামড়া মোটা, ভেতরে চোট নেই। মুখটা নিজে নিজে ঠিক হয়ে যাবে।” হং চেন সু লেকের কবজি ধরে, আঙুলে নাড়ি পরীক্ষা করল, চেয়ে দেখল ওর মুখে। সু লে কিছু না বুঝে চুপচাপ রইল, চোখে চোখ পড়তেই ভয় পেল, কিছু বলতে যাবে, হং চেন হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, “তোর কিছু হয়নি।”
“তুই কি চিকিৎসাও জানিস?” সু লে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল। হং চেন টোকা দিয়ে আঙুলে তিন ইঞ্চি লম্বা রুপার সূচ বের করল, হেসে বলল, “কিছু সূচ ঢুকালে মুখের ফোলা কমে যাবে, তবে কয়েকটা ছিদ্র থাকবে মুখে।”
সু লে বারবার না করল। হং চেনও দরকার মনে করল না, সূচ গুটিয়ে নিয়ে ঘুরে বলল, “চল।”
“এখন কোথায় যাব?”
“তোর অপমানের বিচার চাইতে।”
হং চেনের মুখ দেখে মনে হল না সে ঠাট্টা করছে। সু লে দ্বিধায় পড়ে বলল, “এখন ভেতরে যাব? ওটা তো তাদের এলাকা, আমরা কীই বা করতে পারব?”
বলতে বলতে আবার বলল, “তোর বন্ধুকে ঝামেলায় ফেলিস না। ওই লোকটা ডিপার্টমেন্টের উপ-পরিচালক, আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, ও-ই এখানকার আসল কর্তা।”
হং চেন গা করল না, শুধু বলল, “চিন্তা করিস না, আমার বন্ধুর পদ হয়তো খুব বড় নয়, কিন্তু খুব বিশেষ। তোর জন্য সুবিচার আদায় করা কঠিন কিছু নয়।”
এ ধরনের ব্যাপারে সরাসরি গাও থিয়েনশিয়ংকে টেনে আনা জরুরি নয়, ছোট ব্যাপারে বড় লোক দিয়ে শক্তি দেখানো বৃথা, বরং তার নারী সহকারীকে বন্ধুর ছদ্মবেশে পাঠানোই যথেষ্ট।