৯৬. পরবর্তী জন

আয়োজকদের দেওয়া পোশাক পরে, বুকে স্বাস্থ্যরক্ষা堂ের প্রতীক সেঁটে, মুখে মাস্ক ও মাথায় টুপি দিয়ে হং চেন পোশাক বদলানোর ঘর থেকে বেরিয়ে এল। ছি কাংয়ের নেতৃত্বে সে প্রতিযোগিতাস্থলের দিকে রওনা হলো।

প্রতিযোগিতার স্থান নির্ধারিত হয়েছে এক নম্বর হলে। সর্বোচ্চ দেড় হাজার মানুষ সেখানে বড় সমাবেশে বসতে পারে। আজ দর্শকাসনে তিন শতাধিক আসন রাখা হয়েছে। প্রতিযোগিতা দেখতে আসা লোকজনের মধ্যে ছিলেন এই পেশার মানুষ, ছিং শহরের কয়েকটি পরিবারের প্রতিনিধিরা, পাশাপাশি ছিং শহরের মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের পঞ্চাশজন মেধাবী ছাত্রছাত্রীও।

দর্শকাসনের সামনে তৈরি করা হয়েছে বিশাল এক ডিম্বাকৃতি মঞ্চ। মঞ্চটি একে অপরের কাজে বাধা না দেওয়া বেশ কয়েকটি ছোট কক্ষে ভাগ করা হয়েছে। ভেতরের সাজসজ্জা দেখে বোঝা যায়, প্রতিটি ঘর আসলে একটি সাধারণ চিকিৎসাকক্ষ। প্রতিটি দরজার ওপরে ঝোলানো রয়েছে একটি করে ডিসপ্লে, যেখানে সংশ্লিষ্ট প্রতিযোগীর কিছু প্রকাশ্য তথ্য স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।

হং চেন ও ছি কাং হলে এসে পৌঁছানোর সময় দর্শকাসনের আসন পূর্ণ হয়েছিল মাত্র ত্রিশ-চল্লিশ শতাংশ। তবে হলের বিভিন্ন জায়গায় বেশ কিছু মানুষের জটলা দেখা যাচ্ছিল। হং চেন চারপাশে চোখ বুলিয়ে জিয়াং তাও, লু হুয়ারোং, ছিয়াও ছুর মতো বেশ কিছু পরিচিত মুখ দেখতে পেল। এসব পরিবারের তরুণ প্রজন্মের লোকেরা একা আসেনি, সঙ্গে এসেছেন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরাও। হং চেন নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চাইছিল না, তাই এমন ভান করল যেন কাউকেই চেনে না।

“ছি কাং, এবার স্বাস্থ্যরক্ষা堂 এতটা নিচু প্রোফাইলে কেন? ভেবেছিলাম, তোমাদের প্রধান চিকিৎসক নিজেই নাম লিখিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। অথচ দেখছি, মাত্র পঁচিশ বছরের এক তরুণকে অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের জন্য পাঠিয়েছ। এই কি তোমার নেওয়া শিষ্য?”

ছি কাং এদিক-ওদিক তাকাতে তাকাতে অবশেষে মঞ্চের বাঁ পাশে ছি বুড়ো ও তাঁর দলের লোকজনকে দেখতে পেল। সে তাঁদের কাছে গিয়ে অভিবাদন জানাতে উদ্যত হয়েছিল। কিন্তু মাঝপথে একদল লোক তার পথ আটকাল। সামনে দাঁড়ানো লোকটির বয়স ছত্রিশ-সাঁইত্রিশের মতো। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন চেহারা, দেখতে বেশ ভদ্রলোকসুলভ; কিন্তু চোখেমুখে ফুটে আছে এক ধরনের হিংস্রতা। সে অভদ্রভাবে ছি কাংয়ের পাশে দাঁড়ানো হং চেনের দিকে আঙুল তুলে, প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে ছি কাংয়ের দিকে তাকাল।

ছি কাংয়ের চোখ গাঢ় হয়ে উঠল। “তি শিউ, একটু সম্মান বজায় রেখে কথা বলো। ইনি চিকিৎসক হং। চিকিৎসাবিদ্যায় তিনি আমার চেয়েও দক্ষ।”

তি শিউ হং চেনকে কয়েকবার ভালো করে দেখে আবার ছি কাংয়ের দিকে তাকাল। ঠাট্টার সুরে বলল, “তুমি তো যার-তার কাছে নিজের চিকিৎসাবিদ্যার গুণকীর্তন করে বলো যে তুমি আমার সমকক্ষ। এখন বলছ, তাঁর চিকিৎসাবিদ্যা তোমার চেয়েও উচ্চ—তার মানে কি তিনি আমার চেয়েও দক্ষ?”

তি শিউয়ের পেছনে দাঁড়ানো এক মধ্যবয়স্ক লোক সঙ্গে সঙ্গে তোষামোদ করে বলে উঠল, “গুরুজি, এ ধরনের মানুষ তো কূপমণ্ডূক। তার চোখে আকাশ বলতে কেবল কূপের মুখটুকুই। তার সঙ্গে তর্কে নামলে আপনারই মর্যাদা কমবে।”

তি শিউ ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে ভর্ৎসনার সুরে বলল, “চিকিৎসক ছি স্বাস্থ্যরক্ষা堂ের প্রধান চিকিৎসক। এভাবে কথা বলা তোমার একেবারেই উচিত হয়নি।”

মধ্যবয়স্ক লোকটি তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল। তার ভঙ্গি যথেষ্ট বিনয়ী হলেও মুখের অভিব্যক্তিতে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা ছিল না।

তি শিউ আবার হং চেনের দিকে ফিরল। শান্ত গলায় বলল, “আপনিই নিশ্চয় চিকিৎসক হং? ছি কাংকে আমি কিছুটা চিনি। লোকটি বেশ আত্মপ্রেমী। সে যখন আপনার এত প্রশংসা করছে, তখন নিশ্চয়ই আপনি চিকিৎসাবিদ্যার প্রতিভা। জানি না, আপনার আসল চেহারাটা একবার দেখার সুযোগ কি আমাকে দেবেন?”

হং চেনের হয়ে ছি কাং জবাব দিল, “দেব না।”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তি শিউয়ের পেছনের মধ্যবয়স্ক লোকটি হঠাৎ দু’পা এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে হং চেনের মুখের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুখে গজরাতে গজরাতে বলল, “স্বাস্থ্যরক্ষা堂ের লোকেরা কি সবাই মুখ দেখাতে ভয় পাওয়া ইঁদুর?”

তার আক্রমণ এতটাই আকস্মিক ছিল যে ছি কাং বাধা দেওয়ার সুযোগ পেল না। লোকটির হাত হং চেনের মাস্ক টেনে খুলে ফেলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হং চেন মাথা এক পাশে কাত করল। ফলে লোকটির হাত শূন্যে চলে গেল। এতে সে যেন আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। শরীর ঘুরিয়ে আবার হাত বাড়িয়ে হং চেনকে ধরতে গেল।

—— প্রথম পর্বের সমাপ্তি ——

এবার ছি কাং সময়মতো পৌঁছে গেল। তার মেজাজ মোটেই শান্ত নয়। সে সরাসরি ছুটে গিয়ে কাঁধ দিয়ে মধ্যবয়স্ক লোকটির বুকে সজোরে ধাক্কা মারল। লোকটি গোঙাতে গোঙাতে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

ছি কাং রুষ্ট গলায় চেঁচিয়ে উঠল, “মধ্যরক্ষা堂ের লোকেরা, অকারণে ঝামেলা পাকিও না!”

তার চিৎকারে আশপাশের বহু মানুষের দৃষ্টি এদিকে ঘুরে এল। ছি বুড়োও গোলমাল টের পেয়ে তাকালেন। ছি কাংকে দেখতে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে এলেন। তাঁর পেছনে ছয়-সাতজন সাদা অ্যাপ্রন পরা চিকিৎসক ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছিলেন।

তি শিউয়ের মুখ কিছুটা কালো হয়ে গেল, কিন্তু দ্রুতই সে স্বাভাবিক ভাব ফিরিয়ে আনল। উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “ছি কাং, একটু মজা করছিলাম মাত্র। এতটা সিরিয়াস হওয়ার কী আছে?”

ছি কাং তার চোখের দিকে সোজা তাকিয়ে ভারী গলায় বলল, “তি শিউ, তোমার এসব নোংরা কৌশল বন্ধ করো। মধ্যরক্ষা堂ের নাম কলঙ্কিত করতে তোমার লজ্জা করে না?”

তি শিউ বুঝতে পারল, আরও অনেক মানুষ এদিকে নজর দিচ্ছে। তাই আর কথা বাড়াল না। নীরবে মাথা নেড়ে নিজেই হাঁটা শুরু করল। তার পেছনের দলটিও ছায়ার মতো অনুসরণ করল।

“কী হয়েছে?”

ছি বুড়ো দ্রুত এসে পৌঁছালেন। তিনি আড়চোখে হং চেনের দিকে তাকিয়ে এমন ভান করলেন যেন তাকে চেনেন না। তারপর ছি কাংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“দাদু, মধ্যরক্ষা堂কে তো আপনি চেনেনই। কিছুদিন আগে স্বাস্থ্যরক্ষা堂ের ঘটনায়, গত সপ্তাহে ভেষজ ওষুধের দোকানে, আর দৃঢ়মূল堂েও—সব জায়গায় একই কাণ্ড করেছে।”

ছি কাং অসন্তুষ্টভাবে জবাব দিল। তারপর হং চেনের দিকে ঝুঁকে নিচু গলায় বলল, “এইমাত্র যে লোকটা তোমার দিকে হাত বাড়িয়েছিল, সে ছিং শহরের মধ্যরক্ষা堂ের প্রধান চিকিৎসক তি শিউ। ইচ্ছে করেই তোমাকে হেয় করতে চেয়েছে, যাতে তোমার মানসিক অবস্থায় প্রভাব পড়ে এবং পরে তুমি ভালোভাবে কাজ করতে না পারো। মধ্যরক্ষা堂ের নাম বাইরে বেশ জোরালোভাবে প্রচারিত হলেও চিকিৎসা মহলে তাদের সুনাম অত্যন্ত খারাপ।”

হং চেন নীরবে মাথা নাড়ল। বিষয়টি সে মোটেই মনে নিল না।

ছি কাং আরও কয়েক মুহূর্ত ছি বুড়োর সঙ্গে কথা বলল। তারপর ভান করে হং চেনকে ছি বুড়োর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। দু’জনে পরস্পরের সঙ্গে হাত মেলাল, এরপর প্রত্যেকে নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

আরও দশ মিনিটের মতো কেটে গেল। স্যুট পরা এক ব্যক্তি মঞ্চে উঠে সাদা মাইক্রোফোন হাতে ঘোষণা করল, “প্রতিযোগিতা শুরু হতে আর পনেরো মিনিট বাকি। সম্মানিত অতিথিরা অনুগ্রহ করে আমন্ত্রণপত্র অনুযায়ী নির্দিষ্ট আসনে বসুন। প্রতিযোগীরা মঞ্চে উঠে নিজ নিজ কক্ষে গিয়ে প্রতিযোগিতার পূর্বপ্রস্তুতি নিন।”

হং চেন ছি কাংকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে মঞ্চে উঠল। নির্দিষ্ট নম্বর অনুযায়ী একেবারে বাঁ দিকের কক্ষে গিয়ে তাকের ওপর রাখা সাধারণ চিকিৎসা-সরঞ্জামগুলো একবার দেখে নিল। তারপর চেয়ারে বসে মোবাইল ফোন নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে পুরো স্থানটি ধীরে ধীরে নীরব হয়ে এল। পরিবেশও ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল। পনেরো মিনিট খুব দ্রুত কেটে গেল। স্যুট পরা লোকটি আবার মঞ্চে উঠল। সংক্ষিপ্ত কয়েকটি উদ্বোধনী কথা বলার পর সে আজকের প্রতিযোগিতার নিয়ম ঘোষণা করল।

এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে মোট ছাব্বিশটি চিকিৎসাপ্রতিষ্ঠান এবং সাতান্নজন প্রতিযোগী। প্রত্যেক প্রতিযোগীকে দশজন রোগী দেখতে হবে। প্রথমে রোগীদের রোগ নির্ণয় করতে হবে। সঠিক রোগনির্ণয়ের হার আশি শতাংশের বেশি হলে তবেই উত্তীর্ণ হওয়া যাবে; এর কম হলে সরাসরি বাদ পড়তে হবে। এরপর দশজন রোগীর মধ্যে বেছে নিয়ে তিনজনের চিকিৎসা করতে হবে। সবচেয়ে দ্রুত কাজ সম্পন্ন করা দশজন পরবর্তী পর্বে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করবে। সময়সীমা দুই ঘণ্টা। যদি দশজন প্রতিযোগী না পাওয়া যায়, তাহলে অবশিষ্ট প্রতিযোগীদের চিকিৎসার অগ্রগতির গতি অনুযায়ী ক্রম নির্ধারণ করা হবে।

স্যুট পরা লোকটি কথা শেষ করে দর্শকাসনের একেবারে সামনের সারিতে বসা তিনজন বিচারকের পরিচয়ও করিয়ে দিল। সে মঞ্চ থেকে নেমে যাওয়ার পর পুরো স্থানটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। অদৃশ্যভাবে যেন যুদ্ধ শুরুর আগের এক ধরনের তীব্র উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

—— দ্বিতীয় পর্বের সমাপ্তি ——

মঞ্চের ডান ও বাঁ পাশের দরজা খুলে গেল। একে একে রোগীরা ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল। এদের অধিকাংশই দীর্ঘদিনের জটিল রোগে ভুগছে, কেউ কেউ আবার দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত। ছিং শহরের কয়েকটি বড় হাসপাতাল পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে কার্যকর কোনো চিকিৎসা দিতে না পেরে রোগীদের সঙ্গে চুক্তি করেছিল এবং তাঁদের চিকিৎসা-ঋষি প্রতিযোগিতার আসরে পাঠিয়েছিল।

হং চেনের প্রথম রোগী ছিলেন এক বৃদ্ধা। তিনি এসে তার বিপরীতে বসতেই হং চেন কেবল একবার চোখ বুলিয়ে নিল। তারপর পাশে আয়োজকদের দেওয়া বিশেষ কম্পিউটারে রোগের নাম লিখে উচ্চস্বরে বলল, “পরের জন!”

বৃদ্ধার মুখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। তিনি কিছুক্ষণ হং চেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর অত্যন্ত অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে উঠে পাশের অপেক্ষাকক্ষে গিয়ে বসলেন। বসতে বসতেও বিড়বিড় করতে লাগলেন। স্পষ্টতই তাঁর মনে হয়েছে, হং চেন তাঁর রোগ ধরতেই পারেনি, আজকের আসা পুরোপুরি বৃথা গেছে। হাসপাতালের সঙ্গে চুক্তি না থাকলে, যেখানে নানা নিয়মকানুনের পাশাপাশি এক হাজার মুদ্রা জামানতও জমা দিতে হয়েছে, তাহলে তিনি মুহূর্তেই রাগ করে চলে যেতেন।

“পরের জন!”

বৃদ্ধা তখনও বিড়বিড় করছিলেন, এমন সময় হং চেনের ডাক আবার শোনা গেল। দুই ডাকার মধ্যে আধ মিনিটও ব্যবধান ছিল না। এক মধ্যবয়স্ক নারী বৃদ্ধার মতোই অপেক্ষাকক্ষে এসে বসলেন। তাঁর হয়তো সত্যিই কোনো অসুখ ছিল, অথবা ঋতুসন্ধিকালের কারণে মেজাজ এমনিতেই খিটখিটে হয়ে উঠেছিল। বসার আগেই তিনি থুতু ফেলে চেঁচিয়ে উঠলেন, “কীসব ফালতু চিকিৎসা-ঋষি প্রতিযোগিতা! বলে, যারা অংশ নিচ্ছে তারা নাকি চিকিৎসাজগতের সেরা মানুষ! আসলে তো একেবারে অপদার্থ চিকিৎসক!”

তার গালাগাল শেষ হওয়ার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই হং চেন আবার বলল, “পরের জন!”

এবারের রোগী ছিল তিরিশের কোঠার এক যুবক। দীর্ঘদিন ধরে রোগে ভুগতে ভুগতে তার গোটা শরীর যেন বারুদের স্তূপে পরিণত হয়েছিল। হং চেনের “পরের জন” ডাকটি যেন সেই স্তূপে জ্বলন্ত স্ফুলিঙ্গ ছুড়ে দিল। মুহূর্তেই সে বিস্ফোরিত হলো!

“ধাম!”

যুবকটি টেবিলে সজোরে চাপড় মেরে উঠে দাঁড়াল। চোখে হিংস্রতা নিয়ে হং চেনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “তুমি কী বলতে চাইছ? আমাকে ভালো করে দেখেছই না, আমার সঙ্গে মজা করছ?”

কথা বলতে বলতে সে হাত বাড়িয়ে হং চেনের মুখ আঁকড়ে ধরতে গেল। হং চেন তখন কম্পিউটারে রোগীর উপসর্গ লিখছিল। যুবকটি আচমকা আক্রমণ করায় সে শরীর পিছনে হেলিয়ে দিল। আঘাত এড়াতে পারলেও যুবকটি এতটাই সামনে ঝুঁকে পড়েছিল যে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। পুরো শরীর নিয়ে সামনে লুটিয়ে পড়ল—আর দুর্ভাগ্যজনকভাবে তার দুই পায়ের মাঝখান ঠিক টেবিলের কোণায় গিয়ে আঘাত করল।

“আআআ!”

নেকড়ের হাহাকারের মতো এক বিকট চিৎকার বেরিয়ে এল। মুহূর্তেই যুবকের মুখ শুকরের কলিজার মতো লাল হয়ে উঠল। সে দু’হাতে কুঁচকি চেপে ধরে একই জায়গায় ঘুরতে লাগল, পা দুটো অনবরত লাফাতে লাগল, আর তার শরীরের ওপরের অংশ খিঁচুনির মতো কাঁপতে থাকল।

—— তৃতীয় পর্বের সমাপ্তি ——